— Я так пониманию, что точка в центре — это место куда попадешь? — спросил он с сожалением возвращая мне оружие.
— Ну не совсем, — я воткнул на место обойму и присобачил "Винторез" обратно к рюкзаку. — Там уже зависит от дистанции, еще от некоторых вещей. В общем из этой штуки надо уже учиться стрелять, особенно на дистанции более четырехсот шагов. Но есть и более мощные вещи, на средние, по нашим понятиям, расстояния из них стреляют по принципу: "Навел, нажал, попал". Эта игрушка достаточно специфичная. Видишь ли, она стреляет бесшумно. Ну не так как лук, конечно, но гораздо тише, чем наши автоматы.
— Да, у вас война совершенно иначе устроена, нежели у нас, — покачал головой тифлинг. — Вам действительно нет смысла учиться махать мечами. Выстроили линию щитов, и из-за нее расстреливаете всех, кто попробует приблизиться.
— Эту линию щитов снесут в первые же мгновения, — усмехнулся я. — У нас война совершенно другая. Мы на наших военных совершенно не похожи. Мое подразделение — это диверсанты. Обучены действовать в глубоком тылу, где не ждут нашего нападения. Нападать на разнообразные объекты, убивать командующих противника. Ну и еще кое-какие задачи, которые я не возьмусь вот так вот в двух словах объяснить. Нет, мы можем воевать и в первых рядах, и даже очень неплохо будем справляться, но использовать нас там, даже вот так вот сравнение и не подберу... Это как взять лучших телохранителей и послать их скажем останавливать атаку тяжелой конницы. Атаку то они остановят, но вот надо ли их так использовать...
— Хм, у вас те же проблемы, — Гаррион усмехнулся. — Ставите в первый ряд неподготовленное ополчение, а потом получаете упреки, что подставили гибнуть необученных солдат, хоть и выиграли битву, сохранив армию...
— Не совсем, — блин, ну вот как объяснить ему наши концепции войны, притом, что они тут предпочитают использовать холодное оружие. — Видишь ли в чем дело, у нас военная наука дошла до того, что... В общем, профессиональная армия в случае серьезной войны двух государств, будет полностью уничтожена в течение первых суток. Почти вся...
— Это как? — не понял меня Гаррион. — Магия какая-то, что ли?
— Можно и так сказать. Но армия мирного времени будет уничтожена очень быстро. Подразделения, вроде моего, скорее всего убьют еще раньше, так как мы еще до начала войны будем заброшены на территорию противника. И даже если мы доживем до начала бойни, то скорее всего попадем под удар своих. А потом немногие уцелевшие профессиональные воины поведут в бой плохо обученных гражданских. Соответственно у нас проектируется и оружие. Худо бедно пользоваться автоматом человека можно обучить за дюжину дней. Плотность пуль толпа таких еле обученных вполне обеспечит. На какое расстояние из него можно убить, я тебе уже говорил.
— И как же вы воюете то?
— Вот так и воюем, глобальные конфликты устраивать просто бояться. Обходится пока все небольшими стычками на территории слабейших стран. Ну и политические интриги, деньги и тому подобное...
Тифлинг только покачал головой. Ну да, они же наемники, дерутся за деньги. И помирать за идею не готовы.
— У вас как я понимаю все иначе? — спросил я.
— Угу. Есть профессиональные вояки, те кто всю жизнь этим занимался. Есть резерв первой очереди, как его называют. Ветераны, которые по возрасту уже отслужили. Или кому просто надоело, скопили денег да и ушли на покой. В случае серьезной войны этих ставят командовать ополчением. Ну набирают всех, кто способен оружие держать, но это так, для количества. В прямом столкновении с опытными вояками это ополчение разнесут даже при соотношении сил десять к одному. Есть наемники, вроде нас. Мы, тифлинги, стараемся в армии не служить, ну только если консультантами нанимаемся.
— А чего так? — поинтересовался я. — Платят меньше?
— И это тоже, — согласился Гаррион. — Но еще и скучно, если честно. Лучше уж в клан вернуться, чем служить в армии мирного времени. Ну и еще, семь то наших кланов сами по себе живут, а четыре самых крупных, которые на территории Десяти городов, числятся их подданными. Так то живем по своим законам, и служим где хотим и кому хотим. Но если города ввязываются в войну, то наши кланы зачисляются в армию, с оплатой, если так можно выразиться, по льготному тарифу. Да и эффективнее мы, когда своим отрядом работаем. Слишком уж сильно тифлинги от других разумных отличаются. Но это все касается только десяти городов. У тсареш совершенно по другому организованно. Но у них вообще общество, по сравнению с нашим, очень упорядоченное. А так, у нас большой войны давно уже не было. Упыри на Десять городов серьезно нападали почти восемьсот смен назад. А последняя большая бойня произошла две тысячи смен тому как. Сейчас в основном войска держат только для виду. В десяти городах все интригами решается. Так, иногда владетели на границах соседям гадят понемногу, но кончается все тем, что набирают тех же наемников, они приходят и разгоняют эти банды к демонам. Тсареш между собой постоянно грызутся, тоже предпочитают чужими руками, в итоге на границах семей в основном режутся между собой наемники, сами упыри в схватки вступают очень редко. Правда аналитики прогнозируют, что в ближайшие пятьсот смен начнется глобальный раздел Южного и следует ожидать большой войны, но пока все тихо.
— А как же эльфы, — спросил я. — Шелли говорила, что там непрекращающаяся резня на границе.
— А что эльфы? — переспросил Гаррион. — Тсареш их анклавы не особо и нужны. Держат там что-то вроде дорожной стражи, ты с ними уже встречался. Заодно молодняк обкатывают, удобно в принципе. Служба на границе почетна, крови тамошние стражи получают много, быстрее в силу входят. А эльфы выйти не могут, силенок не хватает. Их же осталось, если только высших брать, тысяч пять. Из них треть — женщины. А у эльфов бабы как бойцы не очень. И в основном старики, молодежи у высших очень мало. А что касается темных... Те сидят на Южном и не высовываются. Они только только после раскола оклемались и в отличии от высших трезво оценивают свои шансы. Так что бодаться и не лезут. Высшие же в основном интригами промышляют, все мечтают чудо оружие изобрести, заклинание там какое-то, чтобы сразу всех упырей ухайдохать. Но пока не получается.
Его крайне интересный для меня рассказ прервали появившиеся одновременно тифлинг и Стингер, с докладом, что все готово к отправлению.
Интерлюдия II
Приближенный Салтан Тенебра, тсареш, Дея, 54-й день первого сезона, 1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)
В замок Субур Салтан прибыл весьма и весьма раздраженным. И тому были весьма веские причины. Вроде дали ему достаточное простое задание, даже не задание, задачу, а вот решить ее никак не получалось. И мешали то все время разные мелочи, казалось бы, совсем незначительные, но из-за этих мелочей ему приходилось терять кучу времени, да еще и оправдания постоянно для высшего выдумывать. Но и начальство тоже понять можно, у него над головой Древний висит, а хозяина семьи оправдания в принципе не интересуют. С другой стороны внимание хозяина от своей скромной персоны начальнику разведки худо-бедно, но удалось отвести. Древнего в первую очередь интересовало куда подевался его пришлый сородич, а это они смогли выяснить, хоть и не так быстро как хотелось. Его ищейки сработали грамотно, нашли портал, которым гость прыгнул на Южный континент, выставили маяки, на сигнал которых в свою очередь пришла из резиденции парочка опытных магов из высших тсареш. Они проследили выходную точку портала на Южном, выставили маяк для теневиков. По идее Салтан тоже был обязан туда отправиться, что называется руководить процессом, но новости ищеек подсказали ему, что пожалуй еще в этих лесах дела не все закончены. В схватке с Древним от него толку не много будет, да и отследят теневики гостя без него. А вот подумать и поискать, от кого собственно Древний убегал, да еще так поспешно, пожалуй, не помешало бы. Вполне ожидаемо, высший Скинтес, узнав данные подробности, дал добро на проведение расследования, да еще и ресурсы дополнительные выделил, что не могло не радовать.
Неладное Тенебра почувствовал уже после общения с командиров десятка, расследовавшим нападение на караван. Младший родич, голодный и уставший после длительной дороги, сразу по прибытии на заставу был доставлен на доклад к разведчику. И рассказал он весьма интересные вещи. Получалось, что десяток младших тсареш умудрились ухайдохать две дюжины тифлингов, что уже само по себе звучало несколько фантастически. При таком соотношении сил даже ищейки Тенебры или теневики, являющиеся без преувеличения лучшими бойцами семьи в схватках без применения магии, трижды бы подумали перед тем, как выходить против отродий Хаоса. Впрочем присутствие Древнего сразу все ставило на свои места, с поддержкой высшего иерарха тсареш, даже обессиленного, младшие могли разметать и в десять раз больше рогатых. Тем более, что все совпадало, как раз к моменту его беседы с десятником, ищейки добрались до места нападения и там же нашли и следы портала, получалось что древний участвовал в нападении и именно оттуда сбежал. А вот дальше начинался бред.
Караван должен был быть уничтожен, полностью, до последнего, включая и всех животных, вообще всех, в ком была теплая кровь, подходившая тсареш в пищу. Получилось же немного иначе, выжила, хоть и была ранена, девчонка тифлинг. Ну это еще ладно, рогатые — твари живучие, могло повезти. Но уцелели еще и шесть людей. А вот это уже было маловероятно. Их бы как раз и прибили в первую очередь. Десятник клялся своей принадлежностью к семье Тенебра, что это были именно люди, скорее всего с примесью орочьей крови, один так точно полуорк, уж больно здоровые, но все равно — люди. Хоть и странные донельзя. Младший старательно пытался описать стоящую на них ментальную защиту в доступных ему словах, но ни сил, ни знаний молодому тсареш не хватало для выражения своих ощущений. Единственное, что смог понять приближенный, так это то что защита была очень надежной. Ну и все остальные странности этих людей, то, что ни один из них не был даже ранен, то что десятник, определив их расовую принадлежность, не мог даже предположить откуда они взялись, единственное что он мог сказать с уверенностью, так что люди точно из свободных и с тсареш раньше скорее всего не встречались. Но на жителей десяти городов не походили совершенно, про других свободных людей десятник вежливо уточнил, что лично не встречался, поэтому и сравнивать не может. Впрочем, после его описания Салтан уже сам пришел к выводу, что на людей с Южного или Дальнего они тоже не очень и похожи. Причем девчонка тифлинг, оказавшаяся после гибели соплеменников старшей каравана, утверждала, что людей нанял ее погибший отец в качестве дополнительных слуг, вот только где именно не сказала, а десятник не догадался уточнить. Впрочем винить за этого младшего смысла особо не было, он же не в разведке работает. Да и в страже пост у него не особо и высокий. А вот Тенебра несколько напрягся. Людей с сильной и необычной ментальной защитой обязательно бы заметили, в первом же городе служба безопасности просто обязана была обратить на подобное внимание и отправить доклад по инстанциям. Но на всякий случай разведчик приказал одному из ищеек разослать запросы по городам, через которые прошел караван, на предмет шестерых людей с необычной ментальной защитой.
Про тела тсареш десятник ничего особого сказать не смог, по его словам там все было изрублено в кашу, да еще потом трупы сваливали в кучу без разбора, так что он все увязал в несколько тюков и отправил к следователям. Следы на дороге и поблизости в общих чертах подтверждали слова выжившей тифлингессы, получалось что неизвестные тсареш пришли откуда-то с юго-востока, причем перли напрямую через лес, по бездорожью. Вот только десятник крайне неуверенно и осторожно, постоянно извиняясь, упомянул, что следы были какие-то неправильные, то ли чужие тсареш шли по лесу двумя группами, то ли за ними кто-то гнался и догнал как раз к их моменту нападения на караван. Но больше никаких следов от каравана не отходило, на дороге тоже больше никого не нашли, так что он об этой неправильности даже в рапорте упоминать не стал, тем более что его следопыт ни в чем уверен не был.
Младший вообще был крайне напуган разговором с настолько высокопоставленным тсареш. И то что они происходили из одного рода десятника ни капельки не успокаивало, скорее даже наоборот, внутри рода спрос был гораздо строже. Да и Тенебра, нагруженный свежими новостями, требовавшими быстрого обдумывания, выглядел пугающе. Так что когда разведчик соизволил позволить десятнику удалиться, то понесся к двери чуть ли не вприпрыжку, но на самом пороге вспомнил еще одну немаловажную деталь. Оказалось, что девчонка упомянула его имя, Салтана Тенебры, сказав, что знакома лично. Эта новость заставила разведчика всерьез задуматься. Дело в том что, что даже внутри семьи его многие знали, как начальника службы разведки, но вот его имя известно было совсем немногим, если только название рода знали. Ну и в самом роде почти все были осведомлены о месте его службы, из всех Тенебра он был самым высокопоставленным тсареш за последнюю тысячу смен, так что молодняку его постоянно приводили в пример.
Отпустив десятника и поставив зарубку в памяти, что младший пожалуй заслуживает повышения, несмотря на усталость и вполне естественный страх, докладывал грамотно, обстоятельно, свою работу выполнил правильно, Салтан стал внимательно вчитываться в имена, упомянутые в документах. Сейчас он сосредотачивался на фамилиях тифлингов, аэпШееллайт, из клана Теорн, отец и дочь судя по всему. Откуда они могли его знать... И наконец вспомнил, ну конечно же, Энно, тифлинг торговец. Примечательный уже тем, что занимался не самой характерной для рогатого деятельностью. Но это только на первый взгляд. Основным товаром этого тифлинга являлась информация. Клан Теорн был вторым по размерам на Дее, его бойцы нанимались по всему миру и новости в клан поступали весьма интересные, а что главное — своевременные. Да и мастера клана, подобранные тоже далеко не глупым старейшиной, оказались весьма головастыми, и анализ этих новостей предоставляли весьма интересный, даже зачастую сам анализ тифлингов оказывался интереснее новостей. Ну да, и после парочки проданных этим Энно сведений, Тенебра начал встречаться с ним лично, больно уж много пользы можно было извлечь из их бесед. Да, точно, тифлинг даже с дочкой его познакомил, правда это получилось совершенно случайно. Просто встретились на рынке в одном из городов, да и Салтан сам подошел к тифлингу поздороваться, в конце концов это не один из его агентов, а просто торговец информацией, причем чуть ли не легальный. А тот с дочкой оказался, вот и вынужден был представить своего знакомого, правда назвал только ранг и имя, про место его службы не упоминал. Но все равно в разговоре всплыло, что пост он занимает немалый. Вот девчонка и упомянула его имя в разговоре, чтобы стражники в бюрократию играть не начали.
