Ровно в семь часов вечера все гости собрались, и, если судить по их озадаченному виду, они были готовы увидеть с трудом передвигающегося хозяина дома. (Сутки на новой земле длятся двадцать семь часов и восемь секунд. Поэтому, для приёма гостей, время 19-00, ещё не является поздним вечером.) К удивлению взволнованных посетителей, сам виновник "переполоха" надуманному ими образу не соответствовал, то есть, выглядел бодрым и на зависть здоровым. Даже с большой натяжкой, "потерянным страдальцем" Макс не выглядел. Он, как обычно слегка сутулился, не прятал взгляд, вполне искренне улыбался и крепко пожимал руку каждому входящему в его дом. Дамы наоборот, удостаивались элегантного поцелуя руки, или мягкого её пожатия — зависело от того, как гостя её подавала. (По этикету, подавая определённым образом руку, дама показывала как именно мужчина должен её приветствовать.)
— Рия, как я рада тебя видеть! — прямо у порога, вполне искренне поздоровалось с подругой Майя, сразу же уводя будущую маму в сторону от зала где уже собирались остальные гости. — Спасибо что пришла поддержать моего Максика, ему твои тёплые слова очень важны. Только сегодня, мужики тусят сами по себе, а мы, девочки, общаемся в своём узком кругу. Так что, идём ко мне, нам нужно друг дружке рассказать столько интересных сплетен.
— Да, идём. Но постой, ведь так нельзя, я ещё не со всеми поздоровалась. — слегка растерявшись, при этом, делая робкую попытку освободить руку, тихо возразила молодая женщина.
— Всё в порядке, птенчик, не суетись. Я давно всех предупредила, что сегодня, у девочек свой девичник. А тебе, как беременной, вообще вредно слушать рассказы о том, как именно, мужики, повздорив набили друг другу морды. Тем более они, как вечные мальчишки будут приукрашивать свои реальные и надуманные моменты своих подвигов. Ты же их знаешь ...
— Но я только поздороваюсь и всё.
— Не стоит, подруга. Там, парни уже раззадоривают себя сказками о своих былых победах. Я как врач тебе говорю, без вреда для нашей ранимой души, особенно беременным, слушать эту агрессивную фантастику нельзя. Тем более, все наши подруги уже сидят в моей комнате, и ждут только нас. Так что, не будем мешать нашим мальчишкам бахвалиться друг перед другом.
Пока уединившиеся женщины обсуждали свои проблемы, мужчины обсуждали дело, ради которого они собрались. В комнате, помимо включённой системы антипрослушки, не слишком громко играла музыка, которая позволяла людям свободно общаться.
— А-а, вот и ты явился, Макс. — заметив появившегося в двери Кэпа, флегматично поздоровался рыжий, добродушный крепыш Семён. — Опаздываешь, большой начальник, всех созвал к 19 — 00, а сам, явился на пять минуть позже.
— Всем привет, я тоже рад всех вас видеть. Особенно тебя, обжора.
— Я не обжора и не толстый. — беззлобно возмутился крепыш, — просто у меня кость широкая, конституция такая. Поэтому, низкорослым худышкам, просьба громко не завидовать — не суждено вам иметь мою силушку и стать.
— Всё, сдаюсь. Только я, как начальник, не опоздал, а задержался. — при этих словах, Максим окинул взглядом всех присутствующих. — Кстати, а где вы затеряли нашего юного хакера? Что, как самого молодого, в магазин заслали?
— Это Сид, что ли? — тихим, глухим голосом поинтересовался улыбчивый Тосин, короткостриженый блондин, с неприметной внешностью. — Так наш юноша влюбился. Капитально так влюбился, до умопомрачения. И именно сегодня, не смог отказаться от свидания со своею пассией, буквально минут двадцать назад, он мне по этому поводу прислал сообщение. Сол и Селна, на вызовы так и не отвечают. А если ты о Онисе, так он уже полгода как переметнулся в другую компанию и с той поры нас игнорирует.
— Про Ониса я сам знаю, поэтому ему не звонил и увидеть его тут, не ожидал. — поочерёдно пожимая друзьям руку, ответил Макс. — Поэтому, о беде моего тёзки, я его также не оповещал. Кстати, он офицер службы правопорядка, и не узнать о страшном правонарушении, он не мог, но никак на это не отреагировал. Поэтому, больше о нём не говорим ни слова.
— Жалко. Ведь мы, оба, из первой семёрки спасённых. — чуть ли не прошептал блондин.
— Дай бездна Онису здоровья и долгих лет жизни. У него своя жизнь, у нас своя. Сейчас, меня беспокоит другое, Макса избили хулиганы. Не просто напали и сильно побили, они к этому нападению тщательно подготовились.
— С чего ты это решил? — еле слышно поинтересовался Тосин.
— Напавшие были в масках, это раз. Второе, пострадавшего они поджидали на участки улицы, где нет ни одной камеры наблюдения, да и на работающих, они не "засветились". Три, это использование злоумышленниками какого-то самодельного прибора, способного стереть данные с нейросети своей жертвы.
— Во-первых, тёзка, я не беспомощная жертва, которой ты меня выставляешь. — с лёгкой ухмылкой возразил Курт, уже с минуту подпирающий спиной дверной проём. — Этим придуркам также не плохо так прилетело. И никакие они не злоумышленники, а обычное хулиганьё. Не нанеси они со спины тот коварный удар по голове, ещё не известно, кто бы из нас имел самый побитый вид.
— Охотно тебе верю, вот только в клинику твоей жены, они не обращались, видимо обошлись домашними капсулами. И ещё, подлый удар был нанесён, значит у этих напавших тварей был пособник, который, прячась от тебя, напал сзади. И самое главное, эти беспредельщики скрывали свои лица.
— Да эти голографические маски, с рожами различных кумиров, нынче в тренде. Как минимум, уже полгода. Их носит если не половина населения, так треть наших сограждан.
— М-да. Послушаешь вас беспокоиться не о чем, вокруг тишь и благодать. Тут поневоле вспомнишь слова одного древнего поэта. Если мне не изменяет память, он сказал так:
" Послушайте!
Ведь, если звезды зажигают —
значит — это кому-нибудь нужно?
Значит — кто-то хочет, чтобы они были?" (В. В. Маяковский.)
— Ты это к чему вспомнил, Кэп?
— Да так, это наталкивает меня на некоторые нехорошие размышления. Дай бездна, чтоб я в своих суждениях ошибся. Потому что, слишком много непонятного вокруг нас происходит. — скорее всего больше для себя, начал вслух рассуждать Кэп. — Вначале, у незаконопослушной части народа появилась легальная возможность скрывать своё лицо. У тех, кто навязал нам эту моду, для этого были свои резоны, ведь ничего в этом мире не делается просто так. Всего-то и надо, что суметь подтолкнуть фанатов к идее таким образом подражать своим "идолам", после чего, убедить часть заядлых модников, что именно ношение личины кумира и есть последний писк моды. Всё, остальные тут же собезьянничают. С этим всё ясно. Следующее что мне не нравится, это обилие обрушившихся на нас неприятностей. Сюда же можно отнести невозможность "связаться" с Солом. А "вишенкой на торте", является сегодняшнее избиение тёзки, — кивок головы в направлении хозяина дома, — которое никто из полицейских не желает расследовать. Так что, пора "бить тревогу", братцы, и консолидироваться для отражения вероятных угроз.
— Кэп! Я тебя как шефа уважаю, но, в последнее время ты стал параноиком. Если судить по тому, что мы сейчас видим, боязнь готовящихся против тебя заговоров, тебя не отпускает. Скажи, ты что, желаешь сделать нас такими же? ...
Разгоревшийся меж друзьями спор был долгим, моментами даже яростным, ибо никто из его участников не желал в нём уступать. Самым частым и "весомым" аргументом оппонентов Кэпа, было то, что мелкие хулиганы — неизбежный бич любого общества. Поэтому: "Не стоит делать из мухи слона". Ровно в двадцать четыре часа по местному времени все "гости" разошлись. Максим так и не смог убедить друзей в правоте своих убеждений. Впрочем, одного соратника он приобрёл, в лице флегматичного Тосина. По идее, этот тихий человек, должен жить в своём уютном мирке, не замечая того, что творится вокруг него. А сейчас, ...
— Спасибо, Максим. — виновато улыбнувшись, проговорила идущая по ночной улице Рия, буквально повиснув на руке супруга. -Тут девочки, мне по секрету сказали, что именно ты был инициатором этого вечера, а не наша Майя. Именно ты предложил, чтоб девчата и парни отдыхали отдельно друг от друга. Спасибо тебе за это, мне как раз необходимо было немного развеяться.
— Не за что, солнце моё. — с нежностью посмотрев на жену, ответил Кэп. — Я всего лишь предложил воспользоваться поводом и проведать нашего пострадавшего друга. Надеюсь, ты не сильно из-за этого устала?
— Нет, я совсем не устала, а всего лишь объелась. Майя накрыла для нашего девичника шведский стол, а на нём, было столько вкусненького, причём, многие угощения, она приготовила сама, а не заказала в пищевом синтезаторе. И всё такое м-м-м, какое вкусное, прям пальчики оближешь. Как до дому доберусь, то сразу же полезу в медкапсулу, иначе, или желудок станет, или того хуже, от неосторожного наклона, живот лопнет. — сказав это, молодая женщина, не удержавшись, по-детски хихикнула над своим же каламбуром.
— Держись, мой ты обжорливый колобочек, не надо здесь мусорить, то есть, взрываться. Поверь, уже не много осталось, мы скоро докатимся до дома.
После того как покинувшая лечебную капсулу Рия уснула, прошёл приблизительно час, и лишь раздосадованный своим вечерним фиаско Максим, всё ещё бодрствовал. Не известно, как долго могла продолжаться эта игра в "переглядки с потолком", не поступи поздний вызов от Калана, который попросил о срочной помощи в разгребании аврала. Макс, понимая, что всё равно сна у него нет ни в одном глазу, за чисто символическую плату, согласился подсобить. После чего, со всеми предосторожностями, дабы случайно не разбудить свою вторую половину, тихонько уединился в своём кабинете. Где, приняв на всякий случай минимальную порцию энергетического коктейля, Кэп начал писать предварительные варианты "заплаток" для недавно выявленных уязвимостей в нескольких П.О. Писал, и тут же их тестировал на своём личном, и при этом мощном домашнем искине, вернее, на создаваемом им виртуальном "железе". И всё это потому, что потерявший из-за гормонального взрыва связь с реальностью Сид, опрометчиво растворившись в своих амурных страданиях, за малым не сорвал сроки сдачи работы. Что, в свою очередь, грозило обернуться для него огромными штрафами и выплатой крупной неустойки. Здесь даже влюблённому дураку было понятно, так "шутить" нельзя, особенно с министерством обороны новой солнечной системы. Ближе к утру, огромный заказ был выполнен, "выжатый" как лимон, но жутко довольный Калан, уже по второму кругу "изливался" мощнейшим потоком благодарности. Что, в конце не помешало ему пожаловаться:
— Дядька Макс, не смотря на всё что ты мне сделал, особенно за твою неоценимую помощь, я всё равно на тебя немного обижен.
— Это ещё почему?
— Потому что ты жуткий жмот, если не хуже.
— И снова я тебя не понял. Что за бред ты несёшь?
— Брось притворяться, — в голосе Сида звучало искреннее удивление, обильно сдобренное неприкрытой чёрной завистью, — ведь я давно обратил внимание, что при проведении любых вычислений в уме, твоя производительность раза в три превышает мою. Да что мою? На твоём фоне, все наши коллеги кажутся жуткими тормозами.
— Не страдай дурью, Малой, после той, обязательной модификации, мы все способны проводить в уме даже самые сложные вычисления. Тебе необходимо не смотреть как работают другие, а всего лишь поменьше перекладывать все вычисления на домашний искинт. Постарайся почаще напрягать свой мозг и пользоваться всеми его новыми возможностями. Самое же главное, пользуйся уникальной возможностью разделять мыслительные потоки на несколько, чего ранее никто из нас делать не мог, кроме искинтов. Ах да, забыл про нашу нейросеть, дающую нам жалких три канала — её не учитываем.
— Ага, дядька Макс, охотно тебе "верю", особливо в том, что у всех людей, изначально возможности одинаковы. Не придуряйся. Будто ты сам не замечаешь той поразительной разницы в функционале нашего и твоего мозга.
— В этом ты прав, Малой, никакой разницы меж нами, я не замечаю. Поясни мне, как я могу увидеть то, чего и в помине нет? И ещё ...
В отличии от Кэпа, который так и не уснув, по утру был вынужден повторно принять энергетик и только после этого отправиться на службу, Сид, прервав связь, сразу же лёг на сорок минут в домашнюю медкапсулу. Позже, покинув в положенное время свой личный "госпиталь", юноша первым делом направился в столовую, где, выпил заказанный в пищевом синтезаторе витаминный коктейль. Затем, бесцельно побродив по дому, борясь с желанием позвонить своей девушке, которая сто процентов ещё спала, улёгся на стоящем в зале диване, где незаметно погрузился в "объятья" Морфея. Через пять часов, из сна его вырвал поступивший вызов от Яны. Девушка, весьма эмоционально говорила о том, как она по нему соскучилась, в запой лепетала о множестве посылаемых ею воздушных поцелуев, подслащивая ими новость о том, что вновь вынуждена отправиться на орбиту. Мол, она сама этого не ожидала, но, к несчастью не может не подчиниться приказу начальства. То есть, она уже находится на космодроме, и через пять минут объявят посадку на зафрактованный её службой челнок. Больше всего, она сокрушалась о том, что объект, куда она вынуждена лететь, является секретным, и пока она не вернётся, пообщаться им не суждено. Поэтому, пусть он, ровно через месяц, обязательно её встретит на космодроме, так как по возвращению, она кое-что ему скажет. Мол это их небольшая, личная тайна, которую она не отваживается озвучить в эфире. Всё это из-за того, что в настойчивые заверения властьимущих чинуш, что связь через нейросеть никем не прослушивается, она не верит, поэтому, её любимому мужчине придётся потерпеть.
Одно хорошо, на время вынужденной разлуки, Сида в буквальном смысле слова, завалили срочной работой, поэтому, скучать и тосковать ему было некогда. Даже несмотря на то, что через две с половиной недели молодой человек чуть-ли не засыпал на ходу, час в бытовом "медблоке" и пятичасовой сон, ему более не помогали, вновь обращаться к Кэпу, юноша не желал. Слишком была свежа у него обида на "дядьку Макса", который желая оставаться во всём самым — самым, урезал апгрейд тела для других. Бездна с этим, но он, не желает признаваться в этом даже прошедшим вместе с ним через страшные испытания друзьям, не говоря уже о возможности подтянуть их до своего уровня.
Утром двадцать третьего дня, если считать от разлуки с милой для сердца юноши Пельше, с трудом пробудившись в десять сорок пять, он, лёжа в постели, обратил внимание на то, что почему-то, его нейросеть была кем-то отключена, и включить её, не было никакой возможности. После шестой, безрезультатной попытки, юноша встал, и желая просмотреть записи с камер охранной системы, чуть ли не бегом кинулся к блоку ручного управления домашним искинтом. Вот только получить доступ к точке управления системой умного дома, у него не получилось. В этой ситуации радовало и одновременно настораживало то, что все запираемые двери дома легко открывались, даже без правильного ответа на автоматический запрос кодов доступа, что в свою очередь, не делала его узником своего жилища, но, и не мешало чужакам, при желании бес спроса зайти к нему в "гости". И каковы могут быть намерения этих визитёров, не известно. По крайней мере, злоумышленники здесь уже побывали, о чём свидетельствовало отключение у Сида нейросети и лишение его доступа к управлению своим же жилищем. Что эти незваные гости могли сделать ещё? Оставалось только догадываться.
