На работу ушло несколько дней, причем большей частью из-за того, что приходилось ждать, пока восстановится магическая энергия, но в итоге я имел у себя сделанную из ровных досок лежанку, на которую постелил спальный мешок и что-то вроде стола для еды и стула. За отсутствием гвоздей крепить все пришлось забиваемыми в отверстия колышками, но тем не менее пользоваться можно. Из меня тот еще плотник, но я на многое и не претендую.
Козьего мяса хватило на неделю с лишним и добытая на недолгой охоте следующая обеспечила меня пищей еще на несколько дней вперед. Все излишки энергии я сливал в нагрев стен, так что "дома" у меня было вполне комфортно.
Очень скоро весь досуг свелся к резьбе по дереву, в которой я добился некоторых успехов и размышлений. Хотелось бы сказать что и в них я добился успехов, но... Периоды апатии сменяли терзания сердца, и выплакав все слезы, засыпая на своей постели, утром просыпался опустошенным и раздавленным. Да и сны... либо кошмары, либо сюжеты с Лидией, от которых по утру хотелось лезть на стенку.
Но, человек такая скотина, что ко всему привыкает. Не устаю повторять это снова и снова. На смену терзавшим меня мыслям и воспоминания стали приходить и другие. Как я выжил? Что со мной произошло? Я бросился в костер... от одной мысли об этом мое сердце заколотилось, дыхание участилось, а тело покрылось потом... но меня сначала кто-то выдернул оттуда, а потом уничтожил окруживших поляну фалмеров, после чего, как марионетку вытащил из подземелья наружу.
Лидия... Ли... Она говорила, что мое появление в этом мире — дело рук одного из богов, что перенес меня сюда ради какой-то миссии. Да что значит "какой-то", понятно уже какой... победа над Алдуином. Потому-то он и не дал мне погибнуть. Непонятно, правда, к чему тут безумие? Причем ровно на год и прошедшее как по щелчку пальцами?
Год... год... что-то вертится в голове... Ага! Тот безумец в Солитьюде орал что-то вроде: "Год за день, плата так мизерна..." Год безумия был платой? Платой за спасение? Не... ну если бы мне предложили выбор — или гарантированно умереть, или на год сойти с ума я бы согласился... Но почему он вмешался так поздно?! А?! Почему он не спас и её? Почему?!...
И после этого он хочет, чтобы я вот, бросив всё, шел Алдуину бить морду? Щаз! Делать мне больше нечего! Вот это ты видел?! Вот тебе еще на второй руке! Не буду! Не буду! Дайте мне пожить по-человечески...
* * *
Живу в этой пещере уже недель пять. Зима заканчивается и хоть тут, на перевале еще холодно, насколько я вижу, внизу, на востоке, уже начинает кое-где таять снег.
— Знаешь, тут, в одиночестве, я обнаружил у себя странный голод, странную потребность в общении, — произнес я, обращаясь к своей тени на стене пещеры, — Никогда с этим не сталкивался ранее. Не, ну читал про ужасы одиночного заключения в тюрьмах! Но вот сталкиваться с этим самому, да еще до такой степени, чтобы разговаривать с собственной тенью?
— Так иди, выйди на дорогу и дождись торговцев, они тут часто ездят, сам знаешь, — произнесла новая тень, что появилась на стене рядом с моей, от которой ее было легко отличить по паре загнутых назад рогов на голове.
— Дожили... уже и черти мерещатся... — пробормотал я, — И что мне с этими торговцами делать? Остановить их "на поговорить"?
— Ты легко сможешь их всех перебить и взять то, что тебе нужно, а если попадется симпатичная женщина, то можешь оставить ее себе "на поговорить", — тень хихикнула, — В самом деле, посмотри где и как ты живешь! Вылез из хлева и забился в нору! Ты заслуживаешь куда большего, чем жить как животное! Просто выйди и возьми свое по праву сильного!
— Вот тогда я точно буду жить как животное, как дикий зверь, — ответил я и покачал головой, — Не говоря уже о том, что те, что я до сих пор жив я обязан многим из числа торговцев, что в дни моего безумия заботились обо мне, подвозили меня до ближайшей деревни и передавали на попечение ее жителям.
— Хорошо! Живи в норе, в грязи! Хотя на кой тебе такая жизнь? Лучше выйди и бросься вниз с обрыва. Тут есть один подходящий неподалеку.
— Предложение хорошее, но не блещет новизной. Думал уже об этом. Сейчас мне хреново, но порой, редкими минутами бывает даже хорошо. Знаешь, эти мелкие радости вроде войти с мороза в теплое помещение, вкусно поесть, выспаться без кошмаров... бывает и такое. Если я последую твоему совету, то боль уйдет, но и радости, даже такой мелкой, тоже не будет. Так что извини, не вариант.
— Что ж, раз ты не хочешь ничего делать, то давай я все сделаю за тебя! За год я сделаю тебя Верховным Королем Скайрима! Хочешь? И быт налажен... знаешь как короли вкусно едят и мягко спят? И наведешь порядок в этой многострадальной земле. Признай меня своим Господином — и все дела!
— Щедро, щедро... Вот только не хочется мне "идти под руку" того, кто сначала предложил мне заняться разбоем, а потом покончить с собой. Так что мой ответ — Нет! Да и не желал я никогда быть правителем. Мне бы со своими проблемами разобраться, куда уж там за страну впрягаться...
— Что ж... Тем не менее, моё предложение в силе. Там за завалом камней, — тень махнула рукой, — Там мое святилище. Призови меня и скажи: "Я твой, мой Господин!" и я исполню все твои желания.
— Плыви, плыви, Золотая рыбка, — буркнул я и отвернулся.
Не, ну в чём-то Тень была права. Дальше тут жить нельзя. А то досиделся до того, что мало того, что сам с тенями начал разговаривать, так они уже начали отвечать! Что дальше? Петь начну с ними на три голоса? Драться? Таким Макаром я снова с ума сойду. А мне и в прошлый раз не понравилось.
Так что надо приводить себя в порядок и к людям... А там, будь что будет.
В это же время. Глубины Саартала. Лорхан.
Стоя перед Оком он предавался своему излюбленному занятию — созерцанию. Последние пара столетий выдались особенно бурными, резкий взлет, рост, развитие, как-будто мир что-то предчувствует, к чему-то готовится...
Лорхан прислушался. Сквозь толщу каменных стен пещеры бы отчетливо слышен стук кирок. Какая ирония! В свое время он призвал Шалидора, чтобы остановить двемеров, решивших проложить тут один из своих тоннелей, и в ходе работ неизбежно обнаруживших бы Око, а теперь, детище Шалидора, его Коллегия — проводит раскопки Саартала и уже скоро будет здесь! Ну да ладно, пришло время Оку покинуть своды этой пещеры. Пришло время эндшпиля.
Он отвлекся от шума кирок и вернулся к созерцанию. Нет, ну надо же! Развиваясь большей частью параллельно с Нирном, жители "Земли" и знаниями и числом давно обошли его. И это при полном отсутствии магии! Что же они натворят получив к ней доступ?! Тут пасовало даже его Предвидение, одна из немногих божественных сил, что осталась в его распоряжении. Но, можно было определенно сказать, что Аурбис ожидают нескучные деньки!
Не даром Шеогорат вмешался и сыграл на его стороне, поступив на редкость благородно и последовательно. Заблаговременно озвучил свои намерения через своего слугу, выполнил обещанное, а затем без промедления взял свою плату. А ведь мог и повременить, оставить своим должником. Страшно представить, что было бы, порази он его Избранного безумием в какой-нибудь, крайне не подходящий для того момент! И, ведь, имел бы на то полное право.
Хотя, конечно, сложно назвать хоть какой-то момент жизни подходящим для такого опыта! Но то, как всё прошло, можно считать меньшим злом, и оборотная сторона любой потери — приобретение. Он сам это прочувствовал на себе в полной мере. Тем более, что и потеря-то в данном случае довольно условная. Налаженными тропами душа Лидии ушла в Совнгард и уже достигла Зала Доблести, где в данный момент находится в относительной безопасности. Она его истинная дочь, и заслужила это без всяких сомнений!
Вот только в безопасности она "в данный момент" и "в относительной"... Алдуин... С.с..с...ука! Червь крылатый! Пользуясь его слабостью он устроил из Совнгарда — кормушку! Вломился в его дом и пожирал его детей!
Тогда, в ту эпоху, он вызвал его отца, Акатоша на суд богов и потребовал объясниться. Сбор Силы через пожирание душ, шёл вразрез как с общепринятыми обычаями, так и с волей Ану. Даже Принцы Даэдра не позволяли себе подобного! Поработить душу — запросто, но съесть?!
Дракон Времени тогда оказался в непростой ситуации. Он не мог лишить своего Первенца этого дара, да и не хотел. Он уже видел своего сына наместником Мундуса и ему было безразлично, как тот наберет необходимую для этого силу.
Тогда, по решению суда, ему, Лорхану, во имя Справедливости, было передано право и возможность наделять своих Избранных даром пожирать драконьи души, что было сочтено достаточной компенсацией ему, и наказанием для Акатоша.
За минувшие тысячи лет его Избранные, по иронии судьбы называемые "Драконорожденными", что и в правду имели силу драконов, не раз вершили суд над племенем Алдуина. Не просто разрушали их тела, но пожирая их души истребляли их навсегда.
И в этом была справедливость. Не Истинная, лишь прообраз её. Полная и Окончательная еще впереди. Ждать осталось не долго... А пока есть время, надо сделать пару дел...
— И что это ты тут делаешь? — послышался насмешливый женский голос у него за спиной, — Все в игры играешь?!
— Приветствую, вдова моя, — Откликнулся Лорхан, — Порой, и игры могут быть очень важны. Представляешь, жители искусственного мира научились делать свои искусственные мирки! Правда без магии они не имеют жизни, но тем не менее это хороший способ рассказывать истории.
— И что за историю ты решил им рассказать, — заинтересовалась она.
— На самом деле это уже четвертая история в серии и эта посвящена "Кризису Обливиона". Должны же они хоть немного знать, что происходит в реальном мире.
========== Часть 4. Глава 2 ==========
Да... Засиделся я в четырех стенах, засиделся. Даже дичать чуток стал. Пора идти дальше. Во всех смыслах. Хотя... мелькала на периферии сознания мыслишка, что мол зачем менять то, что в принципе устраивает? Морозы пережил, переночевать есть где, еды тоже хватает. Зачем рушить устоявшийся за эти недели быт ради не пойми чего?
"Ага! Не пойми чего. Мало тебе разговоров с самим собой, споров, так ты еще сам с собой подерись! Вот будет зрелище, жаль только оценить некому! Вспомни эльфа того, что вознамерился проникнуть в курган Погребальный огонь, как он в итоге спятил, жрал курей и гадил под себя! Вот он — образец для подражания, цель в жизни, да?! Так что чем дольше ты решаешься и собираешься с силами — тем сложнее будет покинуть насиженное место."
Надо, надо! Я, конечно, мог бы прямо встать и пойти. Прямо сейчас. В конце концов убегая из сарая в зимний лес я особо сборов не проводил. И, порой, именно так и нужно менять свою жизнь. Вот к примеру, несколько моих знакомых, что бросили в свое время курить — делали это не постепенно, как-то снижая дозу, а просто в один момент в голове щелкнуло и... и все. И перестал. Раз и навсегда. У некоторых бывали, правда, срывы, но само решение именно раз — и всё.
Ну... в моём случае, на данный момент по крайней мере, все было не так плохо. Страх и нерешительность хоть и "подавали голос", но не имели непреодолимой власти надомною. И если я решил, что покину свою пещеру, то обязательно сделаю это! Как говорится: "Мужик сказал мужик сделал!"
Тут я поймал себя на мысли, что помимо того, что я гоняю одни и те же мысли по кругу, каждый раз на новый лад, более я ничего, собственно, и не делаю... "Подъём, Ленивая задница!"
Выходить к людям одетым в военную униформу, а именно она составляла большую часть моей одежды, я счел неблагоразумным. Добавлять к своему образу "Сомнительного типа" еще и "вероятный дезертир" было плохой идеей. По этому, первое, что я сделал — занялся своей одеждой.
От наручей и шлема отказался сразу. Слишком уж у них вид... милитаристский. Уже достаточно потеплело, чтобы обойтись без них. У сапог я отрезал щиток, прикрывающий голень и превратил их в нечто напоминающее ботинки, а к куртке приладил что-то вроде мехового воротника из пары заячьих шкур. Думал было использовать козью шкуру, которых у меня скопилось уже штук шесть-семь, но как ее ни мой, как ни стирай, запах уж больно специфический. Да и мех жесткий.
С одеждой более-менее разобрался, теперь пора и собой заняться. На мясной диете, да с малоподвижным в общем-то образом жизни за эти полтора месяца набрал килограмм пять веса точно. Напольных весов нет, так что извиняйте, точнее не скажу, но по крайней мере ребра уже не торчат. Не жертва анорексии, а просто худощавый, жилистый мужчина неопределенного возраста.
"Неопределенного", поскольку за этими рубцами поди разбери сколько мне лет... Седых волос вроде как нет еще, да и рано, а большего и не скажешь. К слову о прическе. Вот тут у меня самая "жесть" и бардак. Не симметричные усы, пол бороды справа, и длинные пряди на голове, там где уцелела кожа. В общем, страх и ужас.
Сам по себе мой внешний вид меня не беспокоил, каких-то неудобств не доставлял. Шрамы и рубцы от ожогов не были "проблемой", скорее наоборот, моим единственно значимым имуществом, тем, что связывало меня с прошлым, последняя память о Лидии, о том дне, что поделил жизнь на "до и после".
Даже нет, не так. Я умер тогда, на том костре. Происходящее сейчас, то, что я еще дышу, мыслю — какое-то недоразумение... Как-будто после грандиозного финала фильма пошли титры, а после них по прихоти режиссера какая-то новая сцена. Зачем? Почему? Не понятно. И смысла нет. И целей нет. Есть лишь простые потребности и столь же не хитрые радости.
Раз уж я и собрался поближе к людям, то не стоит... создавать лишних препятствий в общении. Опять же, насколько возможно мне хотелось бы отделится от той "славы", что заработал за год бродяжничества. Я — это не он, похож только немного...
Попробовал было сбрить растительность на голове с помощью телекинетической бритвы, но после нескольких порезов счел этот метод... не эффективным. Тогда переключился на целительство и взяв под контроль волосяные луковицы кожи на голове "выключил" их. Думаю это решит проблему.
Сходил в последний раз на охоту и пожарил в дорогу все мясо. Плотно поел, а остальное запаковал с собой и лег спать.
* * *
Встав утром оставил на подушке остатки своей шевелюры. Замечательно. По крайней мере так оно аккуратнее. Где моя шляпа. Где мой красно-зеленый свитер... Ха-ха... Пора собирать свой нехитрый скарб. Имеющиеся у меня шкуры завернул в спальный мешок и с помощью веревки закрепил на спине. Чего добру пропадать? В конце концов уж за сколько-нибудь их всегда можно продать.
Вышел наружу, оглянулся на пещеру, ставшую мне домом на это время и поёживаясь от утренней прохлады потопал вниз по дороге, на восток.
Тут, в верхней части перевала еще была зима, но чем ниже я спускался, тем теплее становилось. Вот уже и дорога размокла, грязь хлюпала под сапогами, а справа, между дорогой и склоном горы бурным ручьем вниз стекала талая вода.
Весна, мать вашу... Два года назад я вот так же, по весне, шел из Ривервуда в Вайтран. Ничего не знал толком-то, ничего не мог. Но крохи магии дали возможность отбиться от того волка. Сейчас... да, пожалуй кое-что уже могу и что-то знаю. И понимаю, что знаю в общем-то не много.
