— Очень жаль это слышать, — только и ответила девушка, — Печалька.
— А мне уж как жаль, можешь поверить, — печально вздохнув ответил старик, — Но если ещё раз к кому-то попадёшься, ты мне весточку отправь. Тебя я, таки, вытащу. Прощай, Ласточка, может быть, таки, ещё и свидимся.
После чего они и покинули эту станцию и базовые корабли взяли курс на портал, что должен был их вывести к станции "Зевс-Центральная".
Глава 16
1
Но ещё раньше, чем наёмники добрались до базы "Зевс-Центральная", с Неро, на связь вышла Ласточка, которая произнесла:
— Шеф, помнишь моего знакомого, Часовщика?
— Его забудешь... — только и ответил Неро. На что девушка, рассмеявшись произнесла:
-Мне сейчас упало письмо от него, предлагает интересное дело. Подожди сейчас перекину всем, рассылкой.
И через несколько секунд всем пришли копии письма. Где сообщилась информация, что клан мусорщиков "Пацаны в спортивных штанах", сумел похитить экспериментальный боевой корабль. Флот хотел получить корабль меньший чем крейсер, и на этом сэкономить бюджет. Но вместить все требования флота, в корабль небольшого размера, названный "Астарта", и не потерять в характеристиках, особенно в динамических, не смогли. И корабль был списан, и отправлен в утиль. На разборку. Но мусорщики смогли утащит этот, практически целый корабль, из отстойника. И теперь тащили его в зону ХВ-17. А Ласточка через несколько минут спросила:
— Ну как, компаньоны, ознакомились?
— Ознакомились. В общих чертах понятно, — ответил ей Неро, — но от словарика всё равно не отказался бы.
— Ну, и? — тут же стала интересоваться девушка. На что Неро, с сомнением в голосе, произнёс:
— Скорость и манёвренность, конечно, не ахти, да и вооружение могло быть лучше, мест под дополнительные систем всего три, но всё остальное, особенно защита, смотрятся вполне достойно. По мне так надо брать. Только кто это за клан. И что из себя вообще представляет эта зона ХВ-17?
— Ну, "Пацаны в спортивных штанах", или на сленге Патруля, "Гопники", это довольно многочисленный и весьма сильный, для мусорщиков, клан. К тому же богатый, — ответил Эйс, — Если только не самый, многочисленный, сильный и богатый клан мусорщиков...
— Ненавижу мусорщиков, особенно этих, — проговорил Седой, — именно они добивали тогда, когда вы меня вытащили, выживших в капсулах, чтобы пустить их на органы. И интересно как на сленге Патруля называют нас.
— Понимаю, — согласился Эйс, — И тоже испытываю, к этой братии, чувство резкой антипатии. И называют нас в Патруле "волчары". Ну а сектор ХВ, облака Оорта, что находиться далеко вне плоскости эклиптики, это вообще зона полного беззакония. Там порталы поставили, но никого этот регион не заинтересовал. Станций Патруля там нет. Там даже рейды не проводятся. Что там и как, сказать сложно. Всё что есть, из информации, то только расположение порталов.
— И что будем делать? — решила уточнить Ласточка.
На что Неро только и ответил:
— Полетели за этой новой базой.
— Отлично! — тут же обрадовалась девушка, — Только давай те долго не будем не задерживаться. Помните, Часовщик написал, что времени у нас в обрез.
— Ну если еврей говорит, что денег у него в обрез, то значит денег у него до хрена, — проговорил Неро и стал отдавать распоряжения. Отдавая распоряжения так, чтобы все по прилёту занялись спешными делами. Продажей трофеев, закупкой в первую очередь ракет и расходников для долгого полёта, ну и посмотрели, что там будет интересного. А так же подготовкой кораблей и истребителей к этой экспедиции. Предупредив, что времени мало. И они сразу же по готовности отправятся в эту миссию.
2
Полёт до зоны "ХВ-17" прошёл спокойно, можно сказать рутинно, хотя и занял некоторое время. Что позволило обжиться новичкам и немного притереться с коллективом. В том числе Калем установил на сервера "Звёздного Волка" свою нейросеть. Она, правда, была не столь всемогуща как была Эл. Берсерков вызывать так точно не могла. Взламывать всё и вся тоже. Но контролировать системы кораблей, настраивать их работу, выявлять проблемы могла. В том числе смогла и фиксировать, в пространстве, точки работы различных систем связи. Отмечая их относительно двух баз наёмников. При этом оператором, по работе с этой нейросетью, стала Ласточка.
Единственное что радовало, что по данным они постепенно нагоняли караван мусорщиков. И даже в предыдущей зоне, "ХВ-15", успели поймать их на радарах, когда те входили в портал, ведущий в эту зону. Удостоверившись, что "Астарта" находиться в составе каравана. Но тут, сразу же за порталом, их встретили два звена по три космолёта. По "Буревестнику", "Клинеру" и "Мачете" в каждом. И с одного из этих космолётов послышался наглый голос:
— Господа хорошие, прошу простить, но эта зона в данный момент закрыта для посещения.
— И по чьей такой прихоти закрыта? — тут же вступил в диалог Эйс, в то время как их истребители наёмников стали разворачиваться в боевые порядки, — И сами то вы кто такие будите?
— По просьбе местных жителей, которые хотят избавиться от пиратского сброда, что тут может шастать, — послышался в ответ, всё тот же наглый голос, — А мы наёмное подразделение, нанятое местными жителями. Ну а название нашей команды вам не нужно — да и вряд ли оно что-то скажет таким как вы.
— Мы прилетели не воевать, а торговать. У вас есть товар, который меня интересует, — произнёс в ответ Эйс.
— Это, ты, о каком таком товаре говоришь? — проговорил всё тот же наглый голос, и в его интонации слышалась только насмешка, и не капли заинтересованности. На что Эйс ответил:
— Я говорю об угнанном вами у ВКС корабле-базе. Мы заинтересованы в нём.
— На операцию по добыче этой птички ушли определённые средства... — проговорили в ответ, всё с той же насмешкой — Плюс риск. Думаю, три ляма[1] кредов, это справедливая цена.
— Это просто смешно, — бросил в ответ Эйс, — Я не заплачу ни креда. И с каких это пор, мусорщики, получили право открывать и закрывать для прохода системы? У меня здесь контракт, по возвращению этого корабля, и я не намерен его упускать. Давайте-ка мирно разойдёмся — и я не буду сообщать об этом инциденте.
Но тут в разговор вмешался Седой, произнеся:
— Шеф, я узнал этот голос, это один из тех, кто добивал людей в спасательных капсулах. Там, в зоне "Посейдон-1". И Берсерки их там не трогали.
И в ответ на эту фразу Седого, с космолётов напротив, буквально выплюнули:
— Прости, приятель, шанс мирно разойтись был, и зря ты им не воспользовался. Все, к бою!
И с пилонов "Буревестников" мусорщиков, в сторону кораблей наёмников, сорвались ракеты. А отметки их кораблей, на интерактивной карте, окрасились в красный цвет. Но Ласточка и Астра на своих истребителях поддержки успели включить автоматические системы, которые буквально стали отстреливать подлетающие ракеты мусорщиков. Ну а корабли "Звёздных Волков" открыли огонь в ответ. Буквально, в течение нескольких секунд, продавив щиты вражеских космолётов. А потом, начав буквально рвать их корпуса. Штурмовики наёмников даже не стали выпускать ракеты. Но с последнего вражеского "Клинера", перед тем как тот исчез в огненной вспышке, произнесли:
— Это эскадрилья "Гамма", у нас проблемы, уводите птичку!
После чего и этот истребитель исчез в пламени разрыва. Но на связь вышла Ласточка, которая произнесла:
— Секундочку, нам удалось засечь координаты ответного сигнала. Похоже квитанции на получение. Сейчас отмечу на карте точку, откуда этот сигнал пришёл.
И на карте появилась отметка, с точкой, откуда пришёл ответный сигнал. При этом сканирование системы показывало, что в этой зоне полно газопылевых облаков, да и различных обломков тоже хватало. И на удивление зона оказалась действительно заселена. В ней помимо базы клана мусорщиков "Пацаны в спортивных штанах", причём одноимённая база, оказалась ещё торговая "Хопманн" и добывающая "ХВ-17" станции. Причём последняя, из них, находилась в зоне наибольшего скопления осколков, на границе огромного пылевого скопления. Ну а что бы пролететь, к отмеченной на карте точке, было необходимо пройти мимо станции "Пацаны в спортивных штанах". И как бы это делать Неро и не хотелось, но время поджимало, и он приказал, по окончании спасательной операции, лететь напрямую, мимо базы противника. Но при этом быть готовыми к бою. Предупредив, что прикрывать посадки их повреждённых истребителей будет не кому. Эл нет. И как говориться предчувствия его не обманули.
Сначала радары засекли четыре звена истребителей мусорщиков, всего двенадцать истребителей, идущих навстречу наёмникам. Два звена были аналогичны тем, звеньям привратников. Что встретили "Волков" у портала. А два других имели по паре "Хаммерхэдов" и "Мачете". И мусорщики и сейчас стали массово применять ракеты. Да и, на этот раз ракеты жалеть не стали, и наёмники. Тоже массово применяя ракеты в ответ. И началась эдакая ракетная дуэль. Так сказать, кораблей, с обеих сторон, было по дюжине. Но при этом у наёмников они были на голову выше, чем у противника. И Неро рассчитывал за счёт этого продавить противника. Выбив у него сначала штурмовики, а потом задавить качественным перевесом легкие истребители и космолёты поддержки противника. Но стоило "Волкам" вступить в бой, как с флангов их атаковали ещё два звена мусорщиков. Так сказать, слева на них вышла тройка истребителей. И это звено состояло из "Клинера", "Эскалибура" и "Яри". А вот, так сказать условно справа, удар был серьёзнее. Звена было два. Одно из них было так сказать стандартным, имея в своём составе "Буревестник", "Клинер" и "Мачете". А вот в составе второго звена были два "Эскалибура" и "Мачете". При этом и находящиеся в центре космолёты противника пошли в атаку.
Пришлось Неро срочно менять рисунок бой. И вместе перестрелки, с надеждой выбить без потерь космолёты противника, пришлось срочно разворачивать свои истребители на флангах, прикрываясь от новых ударов. А штурмовиками Неро, Корсара и Призрака, при поддержке "Трайдента" Астры вступать в ближний бой, прикрывая базовые корабли. При этом "Клинеры" Еретика и Калема связали боем заходившую "слева" "сборную солянку" мусорщиков. Из трёх разнотипных истребителей, разных поколений. В то время как "Змей", под управлением Эйса, "Клинеры", Че и Седого, при поддержки "Трайдента" Ласточки, вступили в бой с эскадрильей, атаковавшей наёмников справа.
В общем, бой был тяжёлый. Хотя за счёт своего технического превосходства наёмники его и выиграли. И нельзя было сказать, что совсем без потерь обошлось. Правда потерь сбитыми не было. Но "Байдент" Призрака, "Клинеры" Калема и Че встали в ангары, а их пилоты пересели на запасные истребители. По сути, бой смогли вытащить только за счёт базовых кораблей и "Змея". Ну и за счёт того, что истребители поддержки, у наёмников, на две головы превосходили "Мачете" мусорщиков. Да и последних, этих не очень то и хороших истребителей, у мусорщиков, оказалось очень много. Слишком много, для них. Хотя в какой-то момент боя щит, у "Трайдента" Ласточки, и был так сказать на грани.
И собрав спасательные капсулы и трофеи, наёмники прошли мимо станции мусорщиков. Буквально чувствую негативные взгляды её обитателей. Но ни одного истребителя противника, с неё, на старт не пошло и "Звёздные Волки" только облетев эту станцию, пошли к отметке на карте. Где могла находиться "Астарта". Хотя вот станция мусорщиков Неро и заинтересовала. Это была универсальная мобильная станция, наподобие центральных станций, только маленькая. Так сказать, центральная станция "не здорового человека". Вроде бы предусмотрено всё. Но всё маленькое и ограниченное. Там было всё, так сказать в миниатюре. И к тому же, такая станция, могла складываться для прохода портала. А получить, для наёмного подразделения, свою станцию показалось Неро хорошей идеей. Дорогой только.
Ну а в заданной точке, оказавшейся внутри пылевого облака, было пусто. И всё испытали разочарование. Поняв, что они опоздали.
И Фригг произнесла:
— Всё таки ушли...
Но всех встряхнул Седой, который проговорил:
— Ну думаю, что "Астарта" далеко. Вспомните, у этой базы динамика разгона, как у стальной чушки. Стоит пошурудить по окрестностям. И если они потащили её прятать, то только в самую глубину самого большого газопылевого облака.
— Да идём туда, — согласился Неро, — Фригг задавай общий курс. Всем занять защитный ордер вокруг базовых кораблей.
(сценка не завершена)
[1] Или три миллиона, если переводить со сленга.
