— Эми! Я завершил свою работу. Теперь все хорошо. Ау-у-у-у!
Да им на меня наплевать теперь. Что ж, мне тоже. Но кое-что еще осталось. Куратор нет, Эми меня не слышит, но я все еще могу позвать голос. Отзовись-ка та скотина, что меня сюда притащила.
"Чего тебе надо?"
Моя работа завершена. Все. Собственно, нужно стребовать оплату.
"За что? У вас же ничего не вышло"
Что не вышло? Напомню уговор. Если после того, как я закончу работу, сбоев не будет, то будем считать, что я заслужил студенческий билет.
"Ага, только вот... Вот... Вот блин!"
Именно. Я так полагаю, голос попытался найти в новой вселенной хоть один сбой.
"Это нечестно. Здесь сбоить нечему!"
В том ведь и фишка. И ничего сбоить не будет. Мне пообещал один хороший человек, что все будет хорошо.
Примечание автора. Под дулом автомата и не такое пообещаешь.
"Почему ты сам не воспользуешься модулем, чтобы все сделать"
Во-первых, я так многому и не научился. В конце-то концов, я только-только начал пользоваться этой штуковиной. Во-вторых, у меня все еще нет координат моей родной вселенной. В-третьих, это дело принципа. Я в первый же день себе поклялся, что этот голос мне за все заплатит. И не забудь как-нибудь объяснить моим родителям, где я был все это время.
"Вы мастер импровизации, и у Вас есть координаты вашей вселенной. В истории перемещений найдите координаты "Комплекса". Это и есть ваша родная вселенная"
— Дима. Ты живой? — Тыкает меня в бок Провод.
Что ж, я живой. Даже отвечаю ему, что задумался. Но мозг занят перевариванием того факта, что я после всей этой катавасии с "расследованием" очутился, по воле рандома (а вместо рандома тогда был один ушлый человечек, по имени Эдуард), дома. Я живу в одной вселенной и на одной планете со штаб-квартирой Совета кураторов. Вот оно что. Блин! Но если голос перешиб первые два аргумента, то с третьим он, тьфу, она ничего не сделает. Дело принципа. Голос должен мне заплатить за все мучения.
"Как будто мне было легко! А вы мелочная тварь!"
Да, я таков.
"И девушки вас не полюбят!"
Что ж, может одиночество до старости и лучше. Но мне все еще не заплатили.
"Ладно! Но потом мы забудем о существовании друг друга. Вы мне слегка опротивели"
Хм, мой работодатель опережает мои мысли! Дельное соображение.
— Соник, мне нужно кое-что уладить. Ребята, я отлучусь ненадолго. Мне надо разобраться с тем, что я должна.
Любопытно посмотреть. Наклз наконец-то вспомнил, что у него там остров в воздухе болтается и должен скоро рухнуть. Удирает он с космической скоростью. Интересно, сильно теперь изменился ландшафт и долго ли этот остров он будет искать? Тоже мне, почетный караул. Все удивлены, а вот Руж искренне обижена. Ладно, не предъявил мне претензии этот гвардеец, и на том спасибо. Через минуту меня уже здесь не будет. А летающий остров — это уже его проблемы. Надоели мне они все.
* * *
Ха! Вот я и дома. Кстати, голос, с тебя еще урегулирование всех психологических травм. Меня, наверное, дней десять тут не было. Родители, небось, очень сильно удивятся. Мне это не нужно.
— Можешь говорить вслух. — Заявляет Эми, то есть Эльвира Рогова. — Теперь эта конспирация бесполезна. Память окружающих я поправлю. Придется поработать.
М-да, она вновь выглядит, как обычный человек, который около месяца отучился со мной в одном классе. Мы уже дома. Мать еще не пришла с работы. Вот и моя комнатушка. Отсюда виден подъезд, из которого меня так бесцеремонно выдернули, чтобы я спас чужую вселенную. Бывает и такое, как оказалось.
— Ну, так что? Сколько денег тебе воплотить, чтобы ты точно поступил куда нужно? — Спросила Эми. — Или придумаешь другие варианты? Могу обеспечить тебе наивысший результат. Передача ответов и решений прямо в голову. Выбирай.
Хм. Вот оно что, все-таки взялась выполнить свое обещание, не отправила куда подальше, хоть и имела возможность.
— Я думаю о том, чтобы пойти в СПБГУ ИТМО. Думаю, профессия программиста будет очень неплохим вариантом. Особенно, если я отучусь в Питере. Ранее это была недостижимая мечта. Да и теперь оба твоих плана вряд ли сработают. Максимальный балл на ЕГЭ вряд ли будет гарантом, когда конкурс больше десяти человек на место. Мы подстрахуемся.
— Я не поняла тебя?
— Через несколько дней в Ханты-Мансийске состоится Всероссийская олимпиада школьников по информатике. Если я там урву хороший приз, и покажусь на глаза какому-нибудь преподавателю, то возможно и выгорит. А они там наверняка будут, чтобы подобрать пару талантов. Сможешь?
— Олимпиаду проверяют компьютеры?
— А потом твои решения еще смотрят люди. Это несколько усложнит задачу, я так понял. Справишься?
Куратор, голос, Эми Роуз и Эльвира Рогова в одном лице думает, сможет ли она расплатиться со мной. Видимо, то, что я заказал не так уж и просто. Но ведь сама же сказала "можно подобрать другие варианты влияния". Я ей тогда нож к горлу не приставлял и пистолетом в висок не тыкал.
— Согласна. Считай, что сделано.
* * *
Меньше чем, через полгода, я уехал учиться в Петербург. Мне намекнули, что занятия олимпиадой неплохо бы и продолжить. Пришлось вежливо отказать, и пообещать участие в научной жизни альма матер. О том, как я на самом деле выиграл эту олимпиаду, я и думать забыл. Пару раз приходил Ваваропи (а почему б и не сходить, если штаб-квартира СК, как выяснилось, находится в моей вселенной, да еще где-то в пределах СНГ), намекал на то, что желает видеть в своих рядах. Порывался рассказать о том, как там мои звероподобные друзья, и что у них там вышло с новым домом. Но мне это все неинтересно. И погруженцем мне больше быть не хочется. Нет уж, спасибо. Мне и без того весело в этой жизни. Дурных приключений хватило на всю жизнь. И я доходчиво объяснил автору, что будет при попытке написать продолжение. В качестве единственного напоминания я повесил у себя в общежитии распечатанный демотиватор, который сам же и создал. Изображен там кубик Рубика, где цвета граней расположены как нужно. Только рядом набор красок и еще не засохшая кисть. Подпись — золотое правило погружения: "Забей на все и решай проблему. Победителей не судят"
Часть десятая
"Эпилог"
Глава 126 — "Для автора"
Дорогой автор. Пишет тебе прямо сюда старший куратор игрового отдела Николо Ваваропи. Личную встречу с тобой считаю бессмысленной, так как тебе теперь, благодаря Горяченкову, хорошо известно, что Совет кураторов реален. Тот факт, что ты его придумал, нисколько тому не мешает и не противоречит. Возможно, тебе покажется наглым, что я вписываю целые главы в твою книгу. Эту можешь стереть, а можешь и оставить. Моя афера и так уже стала частью этой истории. Поэтому я полагаю, что мое письмо к тебе здесь лишним не будет. В любом случае, решать тебе.
Нет, из любопытства я был бы рад тебя встретиться с тобой лично. Но с этим придется подождать. Теперь у нас всех дел по горло. Да я и сомневаюсь, что тебя тянет со мной встретиться. Соник, я думаю, вряд ли захочет к тебе в гости.
Пишу же я тебе по большей части для того, чтобы предостеречь и попросить. Несмотря на то, что Димка Горяченков с тебя это уже стребовал, я все же повторюсь — лишним не будет. Не пиши никаких продолжений, приквелов, ответвлений, рассказов, повестей и романов каким-либо образом связанных с СК. Поверь, в наших рядах хоть и царит беспорядок, но испыватывать на себе постоянный контроль мы не захотим. Особенно этого не приемлет наш Центр силы. Вполне может быть, что именно поэтому он не стал применять против Шэдоу какие-либо санкции. Вошел, так сказать, в положение. В данной ситуации забавно то, что у меня и Шэдоу была одна и та же цель: освободиться от контроля творческого первоисточника. Дело ведь было даже не в вопросе непридуманной вселенной. Одна только мысль, что на СК кто-то влияет, жгла нашего начальника, как горячий уголь на стуле. Хотя, тебе, наверное, привычнее сравнение с шилом.
Я что-то отвлекся. Нужно повторить самое главное. Ни при каких обстоятельствах не пиши продолжений.
Засим откланяюсь. Николо Ваваропи, старший куратор игрового отдела Совета кураторов.
Примечание автора. Как видите, письмо я не удалял. Только вот хоть убей не пойму, когда сеньор Ваваропи успел залезть в мой ноутбук. Продолжений обязуюсь не писать, но пару глав эпилога, чувствую, еще дописать нужно. Они здесь нужны для окончательного завершения истории.
Глава 127 — "Лирическое отступление"
Наклз сейчас попал в очень нехорошую ситуацию. Он должен был охранять главный изумруд, который удерживал остров Ангела от падения. Надо было стребовать и с Димы, и с Руж некоторые объяснения. Их надо было расспросить на тему "а куда же вы дели то, от чего зависит жизнь моей Родины". Только вот сначала было необходимо найти эту Родину. Остров Ангела был летающим, поэтому мог оказаться где угодно. Вдобавок к этому, вся планета изменилась. Незначительно, но легкий сдвиг ландшафта, когда какая-нибудь речка оказывается в пятнадцати километрах к северу от своего старого русла, неслабо затягивает поиски. С другой стороны, летающий остров очень заметен.
Расспрос всех встречных-поперечных не давал никаких результатов. Никто не видел острова парящего в небе. Панику, которая охватила Наклза, трудно даже описать. Он практически всю жизнь отвечал за безопасность Родины. А тут такое. Надо ли говорить, что он облазил всю округу? И плевать на отсутствие надежды и всяческих перспектив. Целых три дня длились поиски. Подходили к концу две недели с тех пор, как остров летал на тяге заменителя. После этого он должен был рухнуть. Так ведь дело не ограничивалось тем, чтобы найти остров. Надо было еще найти "двигатель". И воровку. С нее и надо было начинать. Но что поделаешь? Погорячился, рванул не на те поиски. Сглупил по-страшному.
А завершились они неожиданно. Только на четвертый день, с вершины одной из высочайших гор, удалось разглядеть знакомые ландшафты. Родные леса и водопады были на той же высоте, что и раньше. Только находились они не совсем на острове. Теперь правильней это было бы назвать плато Ангела. одной из гор была срезана вершина, и на ее место как будто вставили летучий остров.
Тяжело было туда залезть. Еще тяжелее переварить эту информацию. Самое смешное, что Мастер-изумруд оказался на месте. Прямо на нем спокойненько дремал рыжий кот. Наклз сразу понял кто это. Поэтому он без лишних разговоров схватил Котэ за шкирку и потащил куда подальше.
— Ай! Поставь меня на землю. Разговор есть.
— Да ну. Надеюсь, я после этого разговора не окажусь черт знает где, и не свихнусь после этого, а?
— Извини. Меня тогда почти взяли за жабры. Надо было отвлечь этих ребят. Я выбрал самый безболезненный вариант. Извини. Не хотел я такой фигни. Хорош меня тягать за шкирку, я уже не в том возрасте, чтобы так передвигаться!
Наклз немного подумал, и все же поставил Котэ на землю.
— Так, зачем ты сюда явился?
— Во-первых, извиниться. Во-вторых, поприкалываться над тобой на тему твоих жизненных планов. Только ты, я смотрю, не в настроении.
— Слишком странное сочетание жизненных планов у тебя самого. Объясни мне, что случилось с островом Ангела?
— Да ничего не случилось. Просто сдвинулся немного, как и все здесь. Я сам в шоке был. А мега-камень на место вернулся. У нашей вселенной же был полный ресет. Так чем теперь займешься?
— Буду стеречь Мастер-изумруд, чтобы...
— ...остров Ангела не рухнул с небес. — Улыбаясь, закончил Котэ. — Молодец. Продолжай дальше. Мы все очень ценим твой упорный и ударный труд.
— Но без Мастер-изумруда... Ты что, издеваешься?
— Дошло. Я рад, что ты развиваешься. Ладно, извини, что так получилось. Я не хотел, честно слово. Пока.
Котэ исчез. А до Наклза наконец-то дошло, что ему действительно надо будет заняться чем-либо еще.
Сразу же после этого Наклз попробовал вынять Мастер-изумруд из алтаря. Не случилось вообще ничего. Раньше этот священный изумруд источал какую-то неведомую силу. Теперь же это был камень, как камень. Только очень большой и драгоценный.
— И что мне с тобой делать? — задумчиво произнес бывший страж.
Да, бывший. Ибо теперь окончательно стало ясно — этот изумруд здесь абсолютно не нужен. Как глупо получилось. Та страшная сила, действительно изменила все. И теперь надо было учиться жить заново.
— Так что мне с тобой делать? — Задумчиво повторил Наклз.
Вообще-то у него была одна идея. Только она ему не нравилась. Как-то это неправильно. Но с другой стороны — теперь-то Мастер-изумруд действительно никому не нужен. Почти никому.
Еще три дня прошли в напряженных поисках и расспросах. Искал Наклз не иголку в стоге сена, но все-таки проблем хватило. Но все же он ее догнал! Нашел! Автобусная остановка. Они одни и есть еще пять минут времени. И только теперь, когда Руж обернулась, был наконец-то задан самому себе нужный вопрос: "А оно тебе надо?". Думать над ответом уже поздно.
— Наклз?!! А разве ты не должен защищать свой чертов изумруд?
— Нет.
— А чего же тогда умчался, даже не попрощавшись?
Наклз попал в неприятную ситуацию. Руж злилась и явно была готова приступить к драке.
— Не сразу узнал обо всем...
— Чего же ты теперь не сидишь на своем острове? — Злость сменилась ехидством, и неизвестно, что было хуже.
— Так нету острова.
— Упал?
— Нет, не совсем. Ты не пугайся, все живы. Просто острова нет.
— Как и моего тайника? Просто исчез, когда все вокруг поменялось? Исчез вместе с треклятым мастер-изумрудом? — Злилась эта баба все больше и больше.
— Не совсем.
— Толком объяснить не можешь?
По минному полю с завязанными глазами пройти спокойнее, чем найти нужные слова. Иногда предпочтешь осколочную мину взрыву женских эмоций. Но разговор надо как-то закончить. Времени до автобуса самый чуть-чуть.
— Это теперь не остров. Он вделан в гору. Поэтому ему не нужно парить в воздухе. И изумруд больше не нужен.
— А от меня ты чего хочешь?!
Вот он — момент истины. Голова и тело действуют по отдельности. Голова пытается успокоить расшалившиеся нервишки. Тело действует осмысленнее. Пойти, достать из-за кустов мастер-изумруд, и воткнуть прямо у нее перед носом. Сделать просто, решиться почти невозможно.
— Бери. Больше он мне не нужен.
Как раз в этот момент приезжает автобус. Он заполнен только наполовину, но от этого не намного легче. Руж не сразу соображает, что перед ней, потом изумленно шепчет "так даже не интересно". Все пассажиры прилипли к стеклам. Водитель не полез смотреть только потому, что ему через боковое стекло неплохо все видно. Все. Можно считать, что все мины подорваны. Сапер, которому нечего терять, не может ошибиться. А даже если и ошибся? Что ему терять.
— Ты с ума сошел? Свихнулся? Дурак. Что значит "не нужен"?
— Ну, так, не нужен. Он же больше не магический вроде как бы... Он теперь ничего не держит. Я и решил, что он кроме тебя никому уже и не нужен.
