Игорь сел. Упоминание о важном разговоре насторожило его. Он был почти уверен, что ничего хорошего этот важный разговор ему не сулит.
— Как вам учеба на факультете? — поинтересовался декан.
— Все нормально, мне нравится тут учиться, — постарался как можно обтекаемей ответить Игорь.
— То, что вам нравится учиться, мне хорошо известно. По всем показателям вы среди лучших студентов. Возможно, даже самый лучший. А лучшим быть трудно. Вы согласны?
— В общем, да, — согласился Игорь. — Надо все время удерживать планку. А это, в самом деле, не просто, нужно прилагать дополнительные усилия.
— Вы очень верно описали ситуацию, — почему-то обрадовался Жемга. — Особенно это сложно в вашем возрасте. Хочется заняться чем-то приятным, а приходится корпеть за учебниками. Но знаете, Игорь, это имеет и свои неоспоримые преимущества. Более того, я убежден, что они компенсируют все остальное. Вы так не думаете?
— Возможно. У меня еще не было шанса в этом убедиться.
— А если я скажу, что он у вас появляется? Вам это интересно?
— Конечно, — подтвердил Игорь.
— Я был в этом уверен. А теперь непосредственно к делу. У нас есть возможность послать на конференцию молодых философов одного представителя. Вы что-нибудь слышала об этом событии?
— Ничего.
— Это большая конференция молодых умов в основном из Европы, но не только. Она пройдет в Варшаве в течение трех дней. На совете кафедры мы думали, кого же послать. Александр Селиверствович предложил вас. И все единогласно поддержали.
— Александр Селиверствович! — изумился Игорь. Ничего подобного он не ожидал.
— Да, Александр Селиверствович очень ценит вас, считает, что у вас огромный потенциал.
— Передайте ему спасибо, — пробормотал Игорь.
— Зачем же мне передавать — улыбнулся Жемга. — Сделайте это сами.
— Вы правы, я непременно поблагодарю Александра Селиверствовича.
— И будете абсолютно правы. А теперь может быть, о самом важном. Вы едите туда не просто так, вы будете обязаны сделать доклад. Нужно выбрать тему. Никаких ограничений организаторы конференции не ставят, вы вольны выбрать любую.
— Мне хочется сделать доклад о Плотине, — не раздумывая, проговорил Игорь.
Несколько секунд декан молчал.
— Это ваше право, лично я не возражаю. Впрочем, я почти был уверен, что вы выберите эту тему; не случайно же вы — любимый ученик Елагина. А он признанный в мире специалист по Плотину и неоплатонизму. Признаюсь, я сам пережил увлечением и этим философом и всей этой эпохой. Правда, это было давно. С тех пор я кардинально пересмотрел свои взгляды. Но боже упаси, если вы полагаете, что на вас оказывается давление. Мы пошлем заявку, в которой будет указано, чему посвящено ваше выступление.
— Я вам очень признателен.
— Мне? За что? — то ли удивился, то ли сыграл удивление Жемга. — Благодарите себя за то, что вы у нас лучший. Ну и Александра Селиверствовича. В вашем распоряжении месяц, успеете написать доклад?
— Успею.
— Нисколько в этом не сомневался. — Декан задумался. — Позвольте буквально несколько слов в заключении. — Игорь кивнул головой. — Нет ни каких сомнений, что Плотин — великий философ. Его идеи крайне важны для человечества. Но вы должны думать не только о нем, но и о себе.
— Что вы имеете в виду, Евгений Леонидович?
— Не спорю, задача соединение с Единым, возможно, действительно очень важная. Но что-то не просматривается ее решение. Сколько веков прошло, а воссоединение по разным причинам все не происходит. Не пора ли поставить крест на том, чего невозможно добиться? Если, Игорь, вы желаете чего-то достичь в жизни, надо ставить перед собой реалистические цели, которые помогут и вам, и стране. Нет, я не отговариваю вас от темы доклада, но после конференции жизнь продолжится. Вам надо будет решать, что в ней делать. Возьмите эти мысли на заметку. Вот, собственно, что я хотел вам сказать. И если больше ко мне нет вопросов, то я вас не задерживаю.
Игорь встал, сделал несколько шагов к двери, затем вдруг остановился.
— Евгений Леонидович, один вопрос у меня есть.
— Слушаю.
— А на какие средства я поеду?
— Что ж, вопрос абсолютно правильный. Участие в конференции оплачивает один фонд. Так что не берите эту проблему в голову. Сумма, конечно, не огромная, шиковать не позволит, но ни в чем нуждаться вы не будете. Жду вашего доклада. — Декан широко улыбнулся.
Игорь подумал, что ему необходимо так же улыбнуться в ответ, но он это не сделал, а просто вышел из кабинета.
47.
Злата обрадовалась этой новости. Они сразу стали обсуждать, о чем должен быть доклад на конференции. Оказалось, что найти актуальную тему о философии Плотина не так-то просто. Они пришли к согласию, что излагать само учение философа нет никакого смысла, оно широко известно и повторять его значит ломиться в открытые ворота.
Идея пришла от Златы. Она была простой и естественной, а потому конструктивной — доклад должен быть посвящен теме: почему учение Плотина не только сохраняет свою актуальность, но она только возрастает.
Игорь сразу понял, что убедительно доказать этот тезис будет не просто. Но Злата сказала, что поможет ему, а вместе они непременно справятся. Он знал, что Злата, будучи дочерью одного их самых авторитетных знатоков этого учения, неплохо разбиралась в философии Плотина; отец ни раз рассказывал ей о ней. К тому же она присутствовала на всех их семинарах. А потому ее помощь действительно могла оказаться неоценимой.
Но Игорь решил, что имеет право воспользоваться помощью не только дочери, но и ее отца. Он предложил обратиться за советами к Елагину. Но к его удивлению эта идея не встретила одобрения у девушки.
Довольно долго она молчала. Потом сказала, что это доклад Игоря, поэтому он должен его подготовить самостоятельно. А отцу не зачем даже рассказывать о том, что он, Игорь, едет на конференцию. Такая ее позиция ему не понравилась, но он не стал возражать, решив, что у Златы, возможно, имеются свои причины не привлекать Эрнеста Викторовича к этой работе.
Впрочем, он почти сразу забыл об их небольшом разногласии, его захватило радостное чувство от предстоящей совместной работе. Он в очередной раз удостоверился, насколько она глубокий и умный человек и как ему повезло, что его выбрала такая девушка.
Они сидели обнаженными на кровати после бурного секса и, обложившись книгами и тетрадями, размышляли о Плотине и его учении.
— Я сегодня весь день читала разные фрагменты из Плотина, — сообщила Злата.
— Хочешь сказать, что не пошла на занятия? — удивился Игорь.
Злата немного смущенно кивнула головой.
— Надо же было понять, о чем твой доклад, — ответила она. — Времени же у нас немного.
— Почти месяц, — уточнил Игорь.
— Если ничего не делать, он быстро пройдет. К тому же ты не забыл, что доклад надо представить на неделю раньше для предварительного ознакомления?
— Значит, времени у нас действительно немного, — согласился Игорь.
— Я вот о чем подумала, — продолжила Злата, — что главной идеей твоего выступления должна стать проблема человека в творчестве Плотина. Для него она была одна из самых важных тем. И остается актуальной и сегодня. Согласен?
Игорь ненадолго задумался.
— Я и сам склонялся к этой мысли.
— Вот здорово! — обрадовалась девушка. — Значит, мы идем по одной колее.
— Мы часто мыслим похоже.
— Вот смотри, — дотронулась она до руки Игоря. Одеяло спало с нее, открыв груди. Это зрелище на какое-то время отвлекло Игоря от философии. — Он пишет о катастрофическом и бедственном положении человека в мире. Изменение такого положения возможно в том случае, если человек не просто станет искать себя, а использовать философию с целью решения противоречий, находящихся в сердцевине индивидуума. Это позволит в конечном итоге дать нашему Я лучшее Я.
— Я как-то пропустил этот фрагмент его учения, — не без досады произнес Игорь. — Но как это интерпретировать?
— Мне кажется, что это сделать совсем не сложно. Тем более, сегодня это крайне актуально, современный мир предлагает человеку не лучшее его Я, а весьма сомнительное, а то и примитивное. Его можно назвать потребительским я.
— А такое я не предоставляет никаких возможностей для трансформации личности, — подхватил мысль Златы Игорь. — В результате мы в непреодолимом тупике.
— Именно, — подтвердила Злата. — Плотина на протяжении всей его жизни волновало несчастное положение человека в этом мире. Об этом мне неоднократно говорил папа. Кто мы? Куда мы идем? Это вопросы, которые Плотин часто задавал в своих лекциях.
— Да, да, я помню, твой отец упоминал это обстоятельство. — Он говорил, что Плотин учил, что в этой жизни человек не является тем, чем он может и должен быть. И это одно из главных положений его учения. Человек способен понять, что в мире божественном для него все меняется, только там он достигает своего истинного Я. Начав с познания самого себя, он неизбежно начнет в какой-то момент познавать Бога. И тем самым запустит процесс своего глубинного преобразования. Зло является порождением материи, и если личность уходит от нее, то постепенно исчезает притяжение а затем и власть зла.
Они проговорили чуть ли не до утра. И только полностью исчерпав силы, заснули. Позже, когда Каракозов вспоминал Злату, то чаще всего именно этот эпизод — обнаженную, обложенную книгами и тетрадями и рассуждающую о Плотине. Правда, постепенно эта картина стала угасать в сознании, а затем и вовсе перестала воспроизводиться на экране памяти. Но пока этого еще не случилось, он всякий раз наполнялся гордостью за то, что его так сильно любила такая необычная девушка.
48.
Три дня в Варшаве пролетели, как одно мгновение. Игорь впервые очутился за границей, и ему было любопытно буквально все. Правда, на осмотр города, на знакомство с жизнью другой страны времени было крайне мало. Большую его часть он проводил в зале, где проходила конференция и его окрестностях. Съехались молодые ученые из пятнадцати стран, Игорь еще ни разу не был в окружении такого количества иностранцев, и ему был интересен каждый из них. С некоторыми удалось побеседовать, и он не без гордости констатировал, что выглядит на их фоне ничуть не хуже, чем они. А одной вполне симпатичной участницы из Уругвая он даже приглянулся, как мужчина. По крайней мере, такой он сделал вывод, оценивая то, с каким призывом она смотрела на него. Игорь не сомневался, что если он выразит желание, она ему не откажет. Тем более, и географически все благоприятствовала этому сближению, она жила в соседнем с ним номере. Но он и мысли не допускал изменить Злате, это было так же невозможно, как чтобы земля вдруг стала вращаться в другую сторону.
Доклад Каракозова был встречен вполне благожелательно. Правда, он отдавал себе отчет, что, по крайней мере, треть его был написан рукой Златой или использовались ее наработки и идеи. Он даже предлагал ей представить его за двумя подписями, но она решительно отказалась. Впрочем, нельзя сказать, что он настаивал уж очень сильно.
Игорь вернулся в Москву, и из аэропорта сразу поехал к Злате. Ему не терпелось рассказать ей, как прошла конференция, и что его доклад понравился публике.
Но едва он вошел в квартире, как чуть не столкнулся с Елагиным. Игорь знал, что отец Златы должен скоро вернуться из Америке, но полагал, что случится это позже. И сейчас был обескуражен этим обстоятельством.
— Эрнест Викторович, здравствуйте! — воскликнул Игорь. — Вы вернулись?
— Как видишь. Еще вчера.
Игорь молчал, не зная, что сказать. Было бы не правдой уверять, что он был рад возвращению своего учителя, он уже привык жить в этой квартире вместе со Златой. А теперь все резко менялось. Но с другой стороны он надеялся, что Елагин сумеет как-то повлиять на происходящие на факультете процессы, возможно, даже обуздает Радугина и хоть что-то вернет в прежнее русло.
— Златы пока нет дома, она в университете. А мы, если ты не против, можем немного поговорить, — предложил Елагин.
Они прошли в его кабинет. Игорь предполагал, что его хозяин станет расспрашивать о том, как они жили все это время с Златой, но Елагин спросил о совсем другом:
— Скажи мне, Игорь, что творится на факультете? Все это время я был отрезан от него. Только честно и без прикрас.
— Там все плохо, Эрнест Викторович. Всем заправляет Радугин. Он принуждает всех думать так же, как и он.
— Но тебе же разрешили отправиться на конференцию с докладом о Плотине. Кстати, я ознакомился с ним, мне Злата его переслала. Вполне достойно.
— Спасибо, Эрнест Викторович. Я не знал, что Злата вам его отослала. Что касается конференции, то я и сам удивлен, почему мне разрешили подготовить доклад о Плотине.
Елагин задумался.
— Ты прав, это не случайно. Они имеют виды на тебя. Насколько я понимаю, решили действовать осторожно и постепенно. Будь очень бдителен, ты даже не заметишь, как они сделают тебя своим сторонником.
— Об этом не беспокойтесь, такого никогда не случится, — заверил Игорь.
Елагин внимательно взглянул на него, но ничего не ответил.
— Эрнест Викторович, надо что-то немедленно делать, иначе...
— Я понимаю, о чем ты, — не дал ему докончить фразу Елагин. — Но силы не на моей стороне. Они избавились от всех, кто мог бы стать моим потенциальным сторонником. Они хорошо знают, как надо действовать в таких случаях. И уж точно не станут гнушаться ничем.
— Что же в таком случае нам делать?
На этот раз Елагин замолчал надолго. Игорь смотрел на него и думал, что пребывание в Америке не пошло ему на пользу, он выглядел и постаревшим, и поникшим. Это был какой-то другой человек, мало похожий на того, каким его увидел Каракозов впервые.
— Главное в такой ситуации суметь сберечь себя, — вдруг глухим голосом произнес Елагин. — Помни о Плотине, на его пути тоже было немало испытаний, но он сумел это сделать. Поэтому и остался в истории. Ты меня понимаешь?
— Да, — ответил Игорь.
— А теперь извини, мне надо немного отдохнуть. В последнее время я стал что-то быстро уставать.
Игорь удалился в комнату Златы. И стал обдумывать возникшую ситуацию. Встреча с Елагиным произвела на него гнетущее впечатление; не такой он ее представлял. Это был совсем иной человек, словно из него откачали насосом жизненную силу и энергию. А в результате возникли какие-то незаполненные пустоты. Причем, они появились не так давно; раньше внутри Елагина все клокотало и бурлило, а сейчас общаешься с ним, и тебя вдруг обволакивает какая беспросветная пустота.
Что же ему в таком случае делать? К Игорю пришло ясное понимание, что вместе, втроем они жить не смогут, ему придется уезжать. А он так уже привык к этой квартире, в которой его всегда ждала Злата. Подсознательно у него даже стало возникать ощущение, что это их гнездышко. Но теперь он ясно понимает, что это совсем не так. Он сегодня же съедет отсюда, вот только дождется прихода Златы.
Она пришла под вечер. Они с Елагиным одновременно услышали звуки открывающейся двери, и вышли ее встречать. Игорь заметил, что девушка немного смущенно посмотрела сначала на отца, затем — на него.
