.Ну так что с того? Представить только как будут мучаться конкуренты, сперва воруя чертежи, а потом мучительно чеша в затылке — и почему это у них ничего не работает. Ну и пусть себе чешут -нужный режим модулятора колебаний они могут подбирать наугад еще сто лет!
Конечно, рано или поздно кто-то докопается до принципа, на которых основано действие стабилизирующего контура, который не даст проходу схлопнуться.
Но сколько уйдет на это времени — пять лет? Десять? Двадцать? Яйцеголовые клянуться что не меньше десятка — сами они нашли ответ чисто случайно: просто у одного из них оказалась под рукой очередная совершенно безумная теория, которую он не успел обнародовать.
А за то время пока ответ будут искать другие — как далеко уйдет их страна? Сколько миров будет принадлежать им? Сколько русские, англичане и американцы будут еще их догонять?
Кто-то деликатно кашлянул за спиной.
Оторвавшись от приятных мыслей Демют обернулся.
Позади него стоял сухонький старичок в очках, облаченный в бейсболку с дурацкой картинкой — голая Мерилин Монро верхом на свинье, драную майку и полинезийское лава-лава.
То был Эжен Кромье — доктор физико-математических наук, профессор и вице-директор парижского Центра имени Жолио-Кюри — автор той самой теории, что должна привести их к успеху. Именно его детищу предстояло стать главным в предстоящем ровно через сорок восемь часов действе.
-Ну, господин полковник — признайтесь: волнуетесь? -бесцеремонно осведомился очкарик.
-Не без этого, — кивнул Демют. Ведь нам предстоит крайне важное дело -не так ли?
— А я вот спокоен, — улыбнулся старичок.
— Вы, профессор, вижу уверены, что этот ваш стабилизатор потенциалов сработает?
— Исходя из имеющейся информации -он должен сработать. Так, во всяком случае, говорят формулы, — невыразительно ответил Кромье.
— А все-таки — не могли бы вы хоть приблизительно указать: какой процент вероятности...
— Я, простите, ученый, а не астролог и не политический комментатор, чтобы называть вам подобные цифры, — довольно раздраженно перебил Демюта мсье Эжен. Аппаратура может сработать, а может и не сработать, могут появиться неучтенные нами факторы. Может быть, на процесс повлияют фазы Луны, магнитные бури или космические излучения — да мало ли что, в конце концов!
В его голосе Демюту почудились нотки легкого презрения. И он некстати вспомнил, что согласно собранному на профессора досье он во время студенческих бунтов достопамятного шестьдесят восьмого руководил взбесившейся молодежью и был приверженцем идей слава Богу давно покойного председателя Мао.
Но в конце концов — может быть чтобы разобраться в добытых разведкой безумных формулах и нужен был малость сдвинутый человек? Да и какая разница?
Демют прикрыл глаза и попробовал представить те бесконечные вселенные что отделены от них невидимой и стеной "фазового перехода".
Миры, которые совсем скоро начнут отдавать им свои богатства, свои знания, свои технологии... Миры, для которых скоро станет столицей не красная Москва и не плебейско-самолюбивый Вашингтон а именно -Париж.
Черт возьми, их ждало прекрасное будущее!
КОНЕЦ.
Москва-Харьков. 2003-2008г.г.
ГЛОССАРИЙ.
Аватара. Земное воплощение кого-то из Высочайших (см.). По воззрениям теологов Аргуэрлайл, облик божества в сферах где они обитают совершенно не представим для земного человека, и поэтому они, непосредственно сходя в низший мир, вынуждены принимать человеческий облик, вернее -воплощать некоторую часть своей сути в избранных людях.
Аргуэрлайл (слово не склоняется). Название мира, где происходит действие на большинстве языков. Предположительно, дошло из глубокой древности, из эпохи предшествующей эону Великих битв, когда на большей части планеты существовала высокоразвитая магическая цивилизация.
Боевые жрецы. Члены воинских братств, посвященных тем или иным богам.
Вольный чародей. Маг, не входящий ни в один ковен, не состоящий на службе у какого-либо правителя, и предлагающий свои услуги всякому, кто может их оплатить. По большей части самоучки или ученики других вольных магов. Традиционно считаются ниже "регулярных" магов и по подготовке, и по морально-деловым качествам, что не всегда соответствует действительности.
Высочайшие. Боги мира Аргуэрлайл. Считается, что они давным-давно оставили в покое планету, и практически не вмешиваются в жизнь людей. Есть мнение, что они вообще покинули данную сферу бытия, или даже умерли, а может быть, истребили друг друга в межбожественных войнах.
Тем не менее, считается неоспоримым, что они обитали и действовали на планете. Ряд Источников Силы и самых могущественных талисманов считаются сотворенными именно Высочайшими.
Гхолль (иначе -гулар). Нетварь обладающая огромной силой и зачатками разума, плюс некоторыми минимальными магическими способностями, что делает ее особо опасной. Размножается партеногенезом, без участия самцов. Первоначально создавалась как универсальный солдат. В описываемое время встречается весьма редко, благодаря многовековому старательному истреблению, и обычно промышляет пожиранием падали, иногда разрывая могилы и похищая мертвые тела.
Ковен. Основная форма организации магов на Аргуэрлайл. Объединение магов на какой-либо территории, имеющее свое название и герб.
Ковен объединяет магов различных специальностей, хотя в разных ковенах могут существовать уклоны в ту или иную направленность.
Даже в странах, контролируемых ковенами, маги не вмешиваются в жизнь простых людей, ограничиваясь назначением управителей-официалов, и контролем за исполнением ими своих обязанностей.
Кормчий — маг, возглавляющий ковен, вернее — один из таковых. По сложившемуся за многие века порядку, во главе ковена стоят от пяти до двух десятков равноправных кормчих, в подчинении которых находиться до сотни повелевающих. В давние времена, когда ковены были не в пример больше, существовала наивысшая ступень власти — удерживающие, которые сами не принимали решений, но могли отменить любое, по их мнению вредное и опасное решение кормчих.
Мастер Крови. Один из верховных жрецов культа Шеонакаллу, заведующий человеческими жертвоприношениями. Только он имел право приносить в жертву членов императорской фамилии.
Неведомые, они же Могущественные. Обозначение высших демонических сил, управляющих судьбами мира. Воздействие на них -часть Магии Судьбы.
Незримые — стихийные демоны более низкой ступени, нежели Неведомые.
Нетвари. (В противоположность обычным тварям -существам, сотворенным по мнению аборигенов Аргуэрлайл, богами). Животные, выведенные с помощью магического воздействия, в большинстве случаев — военного назначения, реже — хозяйственного (например, арританские головоноги, используемые для ловли рыбы). Способ получения — чародейское воздействие на наследственный материал.
Обычно исходным материалом являются пресмыкающиеся, земноводные, рыбы, иногда -птицы (связано с простотой воздействия на икру и яйца). Как правило бесплодны, в лучшем случае вырождаются в первом-втором поколении.
Устойчивые формы удаются крайне редко, и обычно являются головной болью для магов и кошмаром для обычных людей
Абсолютное большинство живущих на Аргуэрлайл в момент действия романа чудовищ и опасных магических существ — потомки устойчивых нетварей эпохи Древних Войн, Великого Бедствия и войн Безумных Колдунов.
Особо следует отметить, что все попытки создать мыслящую нетварь (даже с применением человеческого "сырья") кончались провалом — в лучшем случае у получившихся особей наличествовали лишь жалкие зачатки разума.
Огненный метатель. Оружие, внешне отдаленно напоминающее ружье. Стреляет каплями расплавленного металла, выбрасываемого с большой скорости из выточенного из кварца ствола. В работе использует магические силы. Изготовление его — процесс крайне трудоемкий сложный и дорогой: требуется, кроме усилий не менее пяти-семи магов не ниже четвертой ступени, еще и работа искусных ремесленников. Поэтому весьма мало распространено, несмотря на свою довольно высокую эффективность (на не очень большой дистанции может прожечь броню БТР). По легендам, весьма широко использовались в эпоху Великих Войн.
Повелевающий. Ранг магической иерархии, обозначающий главу группы магов разной степени силы, специализирующуюся на каком-то определенном виде деятельности, или нескольких видах. При повелевающем состоят два-три младших повелевающих.
Путь. Одно из ключевых понятий философии и мировоззрения Аргуэрлайл. Включает в себя жизненное предназначение — человека, группы людей, страны и народа, долженствующие действия, направление деятельности предназначенные им свыше, и т.п. "Путь -это то, что проложили для тебя Высочайшие" (Серхат Герионский, один из крупнейших мыслителей империи Эуденоскарриад).
Арсаардар — офицер, под командованием которого находится больше тысячи воинов, примерно соответствует генералу. Шире — почтительное обращение к военному.
Селиктар. Правитель города в Сарнаргасхале.
Сын Бездны -официальный титул императора Сарнаргасхала. Почти не обладал реальной властью — руководство империей находилось в компетенции высшего жречества, однако наделялся почти божественным ореолом, наподобие японского микадо в эпоху сёгуната.
Ступень. К описываемому времени, в той части Аргуэрлайл, где происходит действие, принята следующая система магических рангов.
Имеется некий начальный уровень колдовского мастерства — для каждого направления свой. Он почитается за первую ступень, и именно он является базой для определения статуса и умения мага.
К примеру, мастер второй ступени -тот, кто может совершить то, что могут два мага первой ступени, третьей -соответственно три, и т.д. Теоретически эта лестница не имеет предела, но на практике маг десятой ступени встречается один на тысячу начинающих магов, а наивысший известный результат — маг шестьдесят пятой ступени был достигнут за шестьсот лет до описанных событий. По некоей злой иронии (некромантия подобной мощи не имеет практического применения) то был некромант, Чуйар Гранс Тэрьгэ из исчезнувшего спустя три века в Кармийской войне ковена Белой Птицы.
Тень. Умерщвленный при соблюдении особого обряда, и немедленно воскрешенный при помощи некромантии маг (не меньше чем пятой ступени).
При определенных условиях приобретает мощнейшие магические силы, при этом практически теряя разум, становясь слепым орудием в руках создавшего его чародея.
Главным условием успеха при создании тени является добровольное согласие будущего зомби (в обряде создания он активно участвует до последнего момента). По этой причине даже у слуг Черного Солнца их было весьма мало.
Чаромудрие. Область магического знания, включающая в себя исследование основ магии, взаимосвязи различных видов колдовства, их общих закономерностей, сравнению различных видов магии, поиску наилучших методов обучения ей — одним словом, что то вроде "теоретической магии". По сути представляет собой нечто среднее между философией и теологией.
Черное Солнце. Главное из иносказательных имен божества Шеонакаллу.
Шарчаган ("простерший длань") -титул правителей Игриссы — государства лежащего в районе земного Северного Кавказа.
Шеонакаллу. Божество, которому поклонялись в теократической империи Сарнаргасхал, разгромленной в ходе операции "Порог". Поклонение ему включало в себя обильные человеческие жертвоприношения, кровавые обряды, и требовало полной покорности жречеству, как носителю высшей благодати. Основу могущества жрецов-колдунов Черного Солнца, составляла предметная магия, а источником ее — древние сооружения, создание которых приписывается самому божеству и его земным аватарам. У соседей обычно именовался Безымянным, реже — Неназываемым.
Экселенс (приблизительно переводиться как "наидостопочтеннейший"). Обращение к правителям достаточно больших стран, монархам, знати высокого ранга (примерно уровня земного герцога).
