— Как-то не особо заметно... Ты меня всё это время избивал, а я даже не могла толком понять, чего ты от меня хочешь... — Не согласилась со мной Джингуджи-Амакава, пряча в сторону взгляд своих глаз необычной для человека расцветки.
Куэс всё же поднялась, чтобы осмотреть мой меч поближе — видимо, её заинтересовала структура фокусатора. Поправляю одной рукой упавший на её лицо локон белых волос, аккуратно проводя пальцами по её брови и нежному виску...
— Гхм-гхм! Не позволяй моей похвале тебя размягчить — тебе ещё работать и работать над собой... Ну, так вот. Так уж получилось, что магов поддержки, которые у нас нуждаются в своеобразной защите, и которых перевоспитать тяжелее, чем такую гениальную тебя, гораздо больше, чем надёжных воинов прикрытия, и тем более ударных магов. Сидзука, Кофую, Дара, Агеха, Флемма — бойцы поддержки. Если дать им свободу манёвра и не позволять врагу к ним приближаться вплотную, они разнесут что угодно. И только Химари и Наруками — ударные маги, использующие оружие ближнего боя и магию. Ринко и Камеко — типичные воины прикрытия, которых уже не переучить никак. Лиз... с ней сложнее. Она на самом деле не подпадает ни под одну категорию, так как одно лишь её присутствие меняет тип боя на морально подавляющий, истощающий... но не суть важно. Она тоже боец ближнего боя. Гинко с Айей — не маги, но забывать про них явно не стоит с последними достижениями Хару... ну, да ты и сама помнишь.
Куэс немного помрачнела. Не сказать, что между ней и Айей осталась особая враждебность, но лишний раз они стараются друг с дружкой не говорить.
— Итого выходит, что у нас просто до ужаса много магов поддержки, и мало тех, кто их бы охранял, если не считать тсучимикадовцев, которые с нами пока что не навсегда.
— Ты не посчитал Хисузу и себя. — Заметила догадливая и внимательная беловолосая прелесть.
— Хисузу... Знаешь, я её не посчитал по той же причине, по которой не хотел бы считать и тебя... по очень гнусной, на самом деле, причине. Я скорее пожертвую собой, чем допущу, чтобы кто-то из ближней Семьи умер, но... если... ЕСЛИ вдруг передо мной встанет выбор, кого ценой собственной жизни я смогу защитить... тебя с Хисузу, или же любых двух других девушек, то я склонюсь в сторону тебя с младшей Кагамимори. По политическим мотивам недопущения плохих отношений между моей Семьёй, третьим и двенадцатым кланом. От этого пострадает вся Семья... да, вот такая вот я сволочь.
Куэс лишь задумчиво и понятливо хмыкнула. Ну да... осталась у меня от Кристофа данная особенность, никуда не делась. Ассимиляция не означает полное подавление черт его личности...
— И Хисузу... пусть даже мне и не хватает в моём боевом "кулаке" специального назначения очень сильного воина прикрытия вроде младшей Кагамимори, но я, пожалуй, обойдусь без риска её жизнью и здоровьем. Тобой бы я тоже не рисковал, но у тебя просто-напросто настолько хороший потенциал, что пренебрегать им в ущерб общей боеспособности попросту грешно. Увеличение риска лично тебе, в случае, если ты станешь ударным магом, совершенно незначительно, а у девушек появится новая, очень сильная охранительница.
— Ютик... ты — настоящий мужчина, и как и все мужчины — полный бака. И из-за вот этого ты меня несколько дней избивал до состояния, при котором я спокойно на животе лежать не могла? Хи-хи... лежать не могла из-за тренировок, а ходить, из-за того, что ты делал со мной ночью... в общем, ходить тоже получалось с трудом. Вот и мучилась, не понимая, что же ты от меня хочешь... мог бы сразу сказать и объяснить! — Шутливо обиделась Куэс.
— И что, ты бы не стала пытаться мне доказать, что всё, что ты изучала до этого, конкретно для нашей Семьи сейчас не актуально? Не спеши с ответом... подумай.
Побольше язвительности в свой голос. Я-то знаю ответ, учитывая её характер...
Ку-тян удовлетворённо зажмурилась и вдохнула полную грудь воздуха, заставив "броню" особенно чётко очертить будоражащие воображение выпуклые формы. Ксо, когда это я успел снова положить руку ей на живот и начать поглаживать? Руку в сторону... хулиганка. Куэс, в смысле, а не моя ладонь. У нас тут серьёзный разговор, а она своими собственными руками мягко пресекает мои попытки остановить поглаживания, не позволяя убрать с неё мою конечность. Даже в такой мелочи пытается командовать... некоторые вещи и некоторых людей, судя по всему, уже не переделать.
— ...Наверное, сначала я бы попробовала доказать, что уже хоть как-то полезна... ты прав, встряска мне пошла на пользу. Ну и? Чему я должна обучаться, как ударный маг? — Перешла к делу Куэс.
— Вот этому. — Киваю на Блутзаугер во второй руке, упёртый остриём в землю.
Отлично. Судя по лицу и эмоциям, всё поняла...
— И ещё, я бы хотел, с твоего позволения, сделать тебе некоторые улучшения тела.
Рука, положенная девушкой поверх моей ладони на её животе, на короткий миг сжалась от неожиданности, прежде чем расслабиться. Всего на миг, но и этого мне хватило, чтобы понять — если бы я предложил это Куэс в самом начале, без моих "избиений", то она бы, наверное, отказалась. Или же пересилила бы себя, и потом перестала бы доверять своему же телу. А так — сознательно примет выбор.
— Ты уже раньше занимался этими улучшениями? С кем-то из твоих... хотя нет, я поняла. Не было необходимости. Ринко рассказывала, что "это" у неё уже давно, ты лишь подправил кое-что... а тела демонов менее постоянны, что наверняка обуславливает сложность их улучшений. Да и в улучшениях они не нуждаются... по крайней мере, не так остро, как обычные люди. А Хисузу? — Полюбопытствовала Куэс.
— У неё есть небольшой набор улучшений, типичных для старших мико. Не самый эффективный, но переделывать сложно, хоть и возможно.
Удивилась. Между прочим, это охраняемый секрет Кагамимори... но, думаю, Куэс можно знать.
— Вот как... хм. — Задумчиво помассировала Ку-тян свои губы указательным пальцем правой руки.
И да, кое в чём она права. Химари не нужны мои улучшения как таковые. Камеко же... слишком много времени провёл в доведении своего боевого искусства до совершенства, дозволенного его общим потенциалом. Если я улучшу его тело, то это надолго собьёт его привычный стиль с толка, и ему придётся... нет, сначала всё начинать не придётся, но ему будет всё же не очень приятно.
— Твоё решение?
...Колебалась Куэс почти с минуту, выказывая различные эмоции. И правильно делала — это её тело и её выбор. Я уж было подумал, что рановато поднял этот вопрос, как...
— Юто, я вот думаю, думаю и... не могу даже своим несравненным умом понять. Понять причину того, с чего ты взял, что я бы сомневалась хоть немного, если бы ты предложил мне это раньше? Конечно же я "за"! Когда начнём?
Анализ... Успешно.
— Прямо сейчас. У меня как раз есть время, чтобы начать тебя подготавливать к этому... длительному процессу.
Вскочила, придирчиво осмотрела свою "броню", зачем-то отряхнула её, и элегантно подала мне руку, как настоящая альбионская леди.
Ну что ж... ещё один пунктик в ближайших планах, стоящий после выполненной расквартировки и начала стажировки ещё одной группы Кагамимори, присланной их главой по принципу на этот раз таланта, а не занятости, выполнен. Осталось ещё... много чего ещё осталось, но будущее начинает проясняться.
Вперёд, Куэс Джингуджи-Амакава... долг зовёт.
...
(*31*)
...
"Суеверия, в которых мы выросли,
не теряют своей власти над нами даже и тогда, когда мы познали их."
© Готхольд Эфраим Лессинг
— Ютоу! Ну же!.. Временами мне кажется, что ты тако-о-ой то-о-ормоз... Мидори, ну скажи ты что-нибудь! — Почти что прорычала Ю Шимомуро-Амакава.
Мидори, не вставая со своего кресла, и не переставая управлять компактным настольным станком, распаивающим какую-то очередную электронную приблуду, тихонько издала скромный смешок, который знающему человеку мог бы сказать многое, но в первую очередь то, что она в какой-то степени согласна со своей очень близкой подругой. Что ж, признаю. Мне было обидно, когда мы с Ю только начинали совместные действия, и она быстрее схватывала мои объяснения по поводу основы и методы работы с ней, чем я аналогично понимал её объяснения по поводу той или иной структуры электронной технологии... да что там говорить, я и сейчас понимаю едва половину слов, которыми юные дарования перебрасываются между собой. Ну не учёный я, другой у меня склад ума и специализация. Плюс возраст даёт о себе знать... нет, от ассимиляции я получил как раз лучшее: относительную гибкость ума от бывшего мейстера, а не закостенелость Кристофа, но всё равно, сын предыдущего главы моей прошлой Семьи также был далеко не мальчиком, и уже имел свои устоявшиеся нормы, воспитание и... и ужаснейшую технофобию. В том её проявлении, в котором объект страха немедленно уничтожается, если это не препятствует жизненным целям и сознательному решению. До определённой степени не препятствует. В общем да, поначалу было обидно, но я привык, так как понимал и понимаю, что обвинение моей безумной учёной меня в тугодумии было полностью справедливым. Я действительно задерживаю её исследования тем, что не могу сделать то, что от меня просят. Всё же это довольно сложно: не эмулировать в стеклянном шаре-амулете набор магически приводимых в действие связок, составляющих "личность", например того же HAL'а по уже знакомым наработкам голема, а создавать магически овеществлённую структуру, имитирующую своим строением электронную начинку современных компьютеров, в том числе на микро уровне... Проблема возникла и в "разрешении" (с которым, впрочем, мне отчасти поможет большое диагностическое заклинание), и ещё и в том, что подобная структура имеет коэффициент саморегуляции, равный нулю. Тут ведь необходимо отнюдь не складывать привычные компоненты, которые, так или иначе, сбиваясь вместе и дополняя друг дружку (как им "удобнее" вместе располагаться), совсем незаметно, но всё же регулируют неровности "подчерка" контроля ментальным телом магической энергии... словно практически незаметная, неглубокая колея на дороге. Иногда эта регулировка сложенными компонентами магоформы очень помогает, а иногда её приходится исправлять, "выбивая из колеи" некоторые части компонент. С этим, разумеется, помогает основа... До мейстера мне осталось совсем немного, и тогда эта проблема отпадёт полностью, но... да, именно что "но". Свет, с его очень ускоренным восстановлением моих старых возможностей, тоже упёрся в стену из-за некоторых своих ограничений. Жаль, конечно... с возможностями мейстера я ко всему прочему моментально получил бы огромную прибавку к боевому потенциалу... но речь не об этом. Так вот... то, что требует от меня Ю. Эти мельчайшие подробности её структуры нужно сделать идеальным образом, и довольно быстро — процесс создания каркаса для магически овеществлённой материи, тем более имеющей неоднородную, не самоорганизующуюся структуру, по понятным причинам нельзя делать в течение слишком долгого времени. Тем более "ставить на паузу". Пример тому — как я делал новое тело оставшейся мне навсегда благодарной Даре. А если учесть ещё и то, что это только создание каркаса как такового, и мне потом всё равно предстоит этот каркас заполнять, а значит и делать сложнейшую магоформу, подобную по сложности, если учесть неоднородность овеществляемой материи, сразу десятку одновременно складываемых защитных стационарных контуров...
В общем, до первого даже опытного образца работающего полностью на магии компьютера, способного к складыванию в пространственный карман и работе оттуда, или, например, встраиванию его в тела моих элементальных ёкаев, которые (тела) я планирую со временем предварительно заменить на магически овеществлённую материю, как это было с Агехой... до этого пока очень далеко.
— Ну, прости, прости. Уж какой есть.
Мидори снова издала смешок. Её поддержала присутствующая тут же Хару, усердно рисующая какой-то план-схему под линеечку, а также Кофую, зашедшая с подносом, на котором она принесла пару кружек с чаем и тарелку печенья. Нашей ледышке-рин, так долго сопротивлявшейся моим чарам (в смысле, не магии, а естественному обаянию), что даже получила по этому поводу прозвище "снежная королева", было нечего делать в свой день, свободный от прямых обязанностей по обучению стажирующихся людей известным ей особенностям работы с узкоспециализированно-определённой воздушной магией холода. Утром я её видел на лекции Си-тян, затем она ушла в город, наверное, проведать демонов из своей старой общины, уже более чем отлично социализировавшихся и работающих на самых различных должностях, одновременно присматривая за магическими проявлениями в городе. А вот сейчас, видимо, решила помочь по дому вечно хлопочущей Лиз.
Ух ты, и для меня чайку захватила! С солоноватым печеньем по рецепту Иори. Мням. У Сидзуки его получается делать гораздо вкуснее — пальчики оближешь! Так... куда это ты? А получить от меня небольшую благодарность? Вкусняшкой одарила, и обратно в кусты, то есть, прочь из комнаты моих изобретательниц и из моего поля зрения? Так не пойдёт. Притянуть её обратно к себе одной рукой за изящную талию, и поцеловать в щёчку... Кофую игриво попыталась вырваться, скорее для вида. Ну-ну.
— Да уж Ю, ты прости его... зато у Юто есть другой талант, который он, видимо, готов применить по прямому назначению в любое время суток и независимо от свидетелей... хи-хи... — Заявила Хару, с улыбкой поглядывая на ужимки Кофую.
Ю, слегка порозовев лицом, прокашлялась и продолжила какие-то свои уже совершенно непонятные действия с электроникой и несколькими приборами.
— ...И разумеется, наша юная лаборантка имеет в виду его редчайшие способности к магии, хе-хе. — Добавила Мидори, глядя на реакцию Ю, и всё больше веселясь.
Хару — лаборантка, это вообще отдельная история...
— Я... я так и подумала. — Спарировала Ю, со слегка надменным видом, всё ещё находясь в настроении распекания такого непонятливого меня за мою глупость.
— Ю... ты стала такой... эччи, хех. Плохо я на вас влияю.
Дружный смех. Ю слегка надулась, но почти сразу же не выдержала и поддержала компанию. Как бы там ни было, но наши с ней и с Мидори отношения одним большим скачком, тогда, во время её признания, вышли на уровень, при котором нам невозможно всерьёз, а не дружескими подколками, упрекать друг друга в чём-либо хоть сколь-нибудь продолжительное время. Странные отношения... Ю вместе со своей пассией, вышедшей из "тайных закромов" семейства Якоин, всё также продолжают изредка ругаться между собой на почве науки... и раз за разом мириться. На нейтральной территории. То есть, в моей постели, ксо. Ну а что? Я даже немного понимаю этот чувственный аналог поведенческих алгоритмов, который заменяет им в такие моменты нормальную человеческую логику, которой им бы в свою очередь следовало руководствоваться: находясь одновременно вместе и в моих руках, они сразу же теряют какое-либо превосходство перед друг дружкой, выраженное в победе или в поражении в том или ином словесном споре между собой. Чувствуют в такие моменты, что есть вещи поважнее — вещи незыблемые, вроде моей любви и уважения ко всем членам своей Семьи, уравнивающей и соответственно делающей их собственные разногласия такими незначительными...
