— Знаешь, честно, я даже не знаю... Когда я был капитаном девятого отряда, я... да не только я, все мы знали — мир живых нуждается в нас. Мы защитники невинных душ, "боги" смерти. Цель нашего существования — поддерживать постоянные путешествия душ из одного мира в другой. И защищать их, конечно. Но сейчас. Я смотрю в свое прошлое, и понимаю. Все, чем я занимался раньше — самосовершенствование, образование... я делал для себя, для своих друзей, или других синигами. Иногда мне даже кажется, что это не Мир Живых нуждается в нас, а ... мы в нем. По-крайней мере, сейчас.
— Сейчас? Значит, раньше все было наоборот?
— Понятия не имею. Я говорю о том, что вижу перед своими глазами. За последнюю сотню лет население всей планеты выросло в разы! От автокатастроф и несчастных случаев людей гибнет в разы больше, чем съедают пустые. И это заставило меня задаться вопросом. Откуда взялись все эти души? Откуда они вообще берутся? Конечно, в нашем маленьком загробном мире рождаются люди... но их не настолько много. Черт, да в Токио население больше, чем во всем Обществе Душ! Да что я тебе рассказываю, это же ты натолкнул меня на эту мысль еще тогда, в семидесятых!
— Шшш, люди могут принять тебя за сумасшедшего. Может, поболтаем в другой обстановке? — прошептал я.
Несколько столиков совсем рядом с нашим уже были заняты и люди, невольно услышавшие речи Кенсея начали подозрительно коситься на нас.
— Да... ты, кажется прав. Официант!
Девушка в форме официантки и прикольном зеленом фартуке подбежала к нам по первому зову Кенсея.
— Убери тут, мы пошли.
— Эй, почему вы обслужили его вперед меня?!
Я обернулся на голос. За столиком в углу ожидал свой заказ седой старичок в очках. Его старенький костюм все еще был в отличном состоянии, что говорило об аккуратности его владельца. Дедуля носил квадратные очки с толстенными стеклами, которые съехали ему на кончик носа и воинственно тряс кулаком.
— Извините, дедуля, просто этот парень — хозяин этого места, — крикнул я.
— Что?! Невозможно! Мы должны быть ровесниками! — распалялся дед.
— Дайте ему что-нибудь за счет заведения. Чтобы успокоился, — прошептал Кенсей официантке.
Девушка быстро кивнула и помчалась успокаивать старичка. Мы же отправились в кабинет местного начальства.
— Душновато здесь у тебя. Может, прогуляемся на свежем воздухе?
— Хмм... у меня есть идея получше.
Что-то мне не нравится эта его ухмылка...
— Почему у меня такое ощущение, будто ты что-то задумал?
— Скажи мне, дружище, как давно ты вылезал из Гигая?
— Позавчера. А ... не-ет... я понял, что ты собираешься сделать!
— И как?
— Я за!
Спустя пару минут мы уже стояли прямо за окном его главного офиса.
— Слушай, а они не поднимут шум, если найдут нас... вот так?
Я кивнул на наши тела. Они остались на небольших диванчиках в кабинете Кенсея и, немного сползли. Так что поза, в которой остался мой гигай выглядела довольно нелепо. Упс, гигай Кенсея только что шлепнулся на пол.
— Туда никто не зайдет, пока кабинет закрыт. Проверенно.
Пожав плечами, я последовал за Кенсеем. Мужик решил размяться и попрактиковаться в шунпо. Ничего сложного. Через пять минут мы были на крыше одного из множества офисных зданий Каракуры.
— Так вот, возвращаясь к теме. Я не думаю, что этот мир нуждается в нас. Посмотри, души берутся буквально из ниоткуда. И... даже если предположить, что они рождаются вместе с людьми, то... появляется слишком много вопросов, на которые нет ответа. Как тогда, в семидесятых...
— Да. Мир развивается, нам за ним не угнаться. Но все же, ты так и не ответил на мой вопрос. Хотел бы ты вернуться туда? В наш маленький мир синигами?
— Не думаю. Снова сидеть в четырех стенах отряда? Постоянно слушать глупые отчеты? Выслуживаться перед стариком Ямой? Защищать Сейритей? Нет, спасибо. Пусть этой фигней занимается тот, кто хочет. С меня достаточно. Я с радостью понаблюдаю за развитием этого мира. У меня впереди столетия! А что на счет тебя, а, Изаму? Это ведь ты поливал нас грязью, чтобы мы перестали жить прошлым. Не все, правда, тебя послушали, но все же...
— Я? Нет. Я не желаю возвращаться в Сейритей навеки. Но я с радостью бы заглядывал туда время от времени. Ведь там... остались друзья... родные...
— Вот как? Интересно...
— Что именно?
— Скажи, ради чего ты вкалывал до седьмого пота, как проклятый эти семьдесят лет? Ты уже давно превзошел меня в силе, многих из нас, если не всех. Зачем, если не собираешься возвращаться в Общество Душ?
Хм... а действительно. Ради чего? Не думаю, что смогу дать внятный ответ на этот вопрос. Я ведь до сих пор не прекратил тренировки. Постоянно вытаскивал Йоруичи помахать руками-ногами. Она учила меня скорости. Семьдесят лет назад я мог поклясться, что никогда не видел настолько быстрых движений. Сейчас я вижу их насквозь. Вопрос Кенсея поставил меня в тупик. Я не знал ответа.
— Не знаю, дружище. Сила ради силы? Я был одержим этой идеей и даже не задумывался, ради чего делаю это. Может быть, чтобы не оказаться таким слабым, как раньше? Чтобы не потерпеть крах? Чтобы не быть бесполезным, если моим родным вдруг понадобится помощь? Я... не знаю. Когда-нибудь, я смогу ответить на этот вопрос. Я надеюсь...
Кенсей усмехнулся. Мы помолчали несколько минут, после чего он разбавил обстановку старым анекдотом.
Покинул общество старого друга я ровно в три. Мы долго сидели там, на крыше, пока небольшая тучка не пролетела прямо сквозь нас. Я вдруг вспомнил, что обещал зайти к Иссину сегодня, а обещания надо выполнять.
— Еще увидимся, дружище!
— Иссину привет.
— Обязательно.
Мы пожали друг другу руки и я прошел сквозь стеклянные двери на выход. На улице меня уже ждало такси. За десять минут оно домчало меня до Иссина. Служебная машина ремонтников как раз отъехала от его дома, когда я расплатился с водителем. Мда... дыра в стене внушает.
— Приве-ет, есть кто дома?
Я заглянул в дом через дырку. Серьезная девочка в бейсболке, из-под которой выглядывали черные пряди показалась в дверном проеме напротив дыры.
— Здравствуйте. Вы из ремонтной бригады? Что-то забыли?
— Нет-нет, я твой... а, просто позови отца.
— Папа! Тут к тебе какой-то мужик приперся! — закричала она. Где-то за ней послышался топот.
— Какой еще мужик? Неужели они что-то забы... Бог ты мой! Изаму! Ха-ха, безумно рад тебя видеть!
— Иссин! Давно не виделись, верно?
Шиба Иссин. Все та же небрежная щетина на лице и белый халат. Интересно, почему он его не снимает даже дома? Мужик широко улыбался и выглядел самым счастливым человеком на свете.
— Ага, почитай, как шесть лет! Ты совсем не изменился с тех пор!
— Ты тоже!
— Эмм... Карин? У нас гости? — спросил кто-то.
Девочка примерно того же возраста, что и Карин, робко выглядывала из-за угла. Она была немного ниже ростом, со светлыми волосами и, в отличие от сестры, в платье.
— Да, к папе пришел какой-то мужик, — флегматично отозвалась девочка.
— Какой-то мужик? Юзу, Карин, как можно? Это же ваш дядя — Изаму!
— Эмм... им тогда было по пять. Когда мы виделись в последний раз...
— Правда, что ли? Как время быстро летит...
— В любом случае, будем знакомы! Меня зовут Шиба Изаму, — улыбнувшись, я протянул руку Карин.
— Куросаки Карин... — сказала девочка.
— Юзу.
— Я украду вашего отца на пару часов?
— Можешь забирать этого сумасшедшего хоть до завтрашнего утра, он все равно дома почти не бывает. Я гулять. Приятно было познакомиться.
Девочка махнула рукой на прощание и вышла прямо через дыру в доме.
— Карин! — крикнул Иссин, — видишь, как они ко мне относятся? — пожаловался мужик, — это все переходный возраст!
— А где твой старший?
— Братик последнее время часто задерживается в школе...
— Да-а-а, в школе! — ухмыльнулся я.
— Что?
-Ничего. Забудь.
— Слушай, Изаму, мне нужно закончить кое-какие дела у себя... ты не против?
— Не парься. Я подожду.
Иссин ушел куда-то наверх. Я остался наедине с Юзу. Между нами повисло неловкое молчание. В конце концов, я не слишком часто общаюсь с детьми. К счастью, девочка сама спасла ситуацию.
— А... вы правда много путешествуете? Папа много говорил об этом, — спросила Юзу спустя пару минут.
Девочка аккуратно присела на стульчик за обеденным столом. Последний, оставшийся в живых стул.
— Ну, последние двенадцать лет своей жизни я не задерживался в одном месте дольше двух месяцев. Так что, думаю, да, я много путешествовал. Кстати, только сегодня прилетел из Флориды.
— Фло-ри-да? — по слогам проговорила она незнакомое слово. На японском звучит немного диковато, — а где это?
— В Америке. Помнится, в первый раз я навещал эту страну в начале восьмидесятых...
— Сколько же вам тогда лет? — удивилась Юзу.
— А, да мы с твоим папой ровесники, просто я хорошо сохранился, — сказал я.
— А...
— По глазам вижу, не веришь, ну да ладно. Можешь обращаться ко мне на "ты", раз уж я не такой старый, — усмехнулся я.
— Ха-ай...
— Кстати, а ты выезжала куда-нибудь за границу? — личико Юзу слегка погрустнело.
— Нет еще...
— А где ты хотела бы побывать?
Пока мы мило болтали, я присел прямо на пол рядом с девочкой. Младшая Куросаки задумалась и улыбнулась какой-то своей мечте.
— Много-много где. В Китае, в Африке, в вашей Фрориде. Правда, сначала надо закончить школу, поступить в университет...
— Далекие планы на будущее. У тебя же скоро каникулы! Попроси отца, может и он возьмет отпуск? — я подмигнул девочке, — сгоняете семьей куда-нибудь.
— С папой? — как-то недоверчиво посмотрела на меня Юзу.
— Ну да, а что с ним не так?
— Порой, он ведет себя ... как ребенок, — закончила она шепотом.
— Стыдно становится? — Юзу кивнула, — расслабься, все нормально. Это пройдет, когда вы вырастете.
— Надеюсь. Расскажи-те, Изаму-сан, вам не скучно было путешествовать в одиночку?
— А кто сказал, что я ездил один? Со мной была моя подруга... где мы только с ней не бывали...
Никогда бы не подумал, что смогу полтора часа болтать о собственных путешествиях. Неожиданно их стало так много. Юзу слушала внимательно и, что немаловажно, с интересном. Хорошая она девочка, добрая, тихая. Очень меня порадовало, что она не стеснялась задавать вопросы. Хотя, от одного из таких вот нескромных вопросов я чуть не подавился насмерть. Как-то на середине рассказа о том, как я был во Вьетнаме, девочка спросила.
— Изаму-сан, а почему у вас с Йоруичи-сан нет детей? — ответил я после того, как прокашлялся.
— Ну, Юзу-тян, мы с ней просто друзья, — миролюбиво улыбнулся я.
— Понятно. Просто вы так часто говорили о ней. Как папа о маме...
Повисла неловкая пауза, во время которой мы оба покосились на плакат "Масаки форевер" во всю стену, который висел в другом конце комнаты. Рыжая женщина смеялась нам с него. Тяжело, наверное, Иссину без неё...
— Так вот, на чем я остановился?
Мы болтали еще полчасика, после чего соизволил появиться Куросаки старший. Я, кстати, до сих пор не смог привыкнуть к его новой фамилии. Хотя прошло почти тридцать лет. Иссин пару минут поумилялся тому, как я болтаю с его дочерью и поспешил украсть меня. Мы поднялись наверх, прошли мимо закрытой двери с номером "15", и вошли прямо в комнату Иссина. Она, кстати, больше напоминала рабочий кабинет. Рабочий стол у окна, компьютер, пара книжных шкафов, диван. Все строго, везде убрано, почти стерильно. В углу одиноко пылилась электрогитара без усилителя, рядом с удобным для игры стулом, на котором лежала папка с бумагами.
Плотно закрыв за собой дверь, Иссин приоткрыл шкаф и из маленького холодильника, больше смахивающего на минибар, вынул несколько баночек, на выбор. Я не стал отказываться от угощения и, выбрав имбирный эль, развалился в его кресле, закинув ноги на стол. При этом я сделал вид, будто не заметил, как он поморщился.
— Ты бы играл почаще, или струны бы спустил для приличия. Инструмент может испортиться, — кивнул я в сторону гитары. Иссин лишь хмыкнул в ответ.
— Рад что ты подружился с Юзу, — улыбнулся он.
— Я тоже. Но, давай поболтаем на пустяковые темы позже.
— Да. Сначала дела.
— Тогда рассказывай, что случилось в вашей деревне? Это ведь был совсем не грузовик, я прав?
— Конечно. На нашей улице не самому большому грузовику и развернуться то непросто будет, а разогнаться, да еще и так, чтобы не заметить столб, пробить забор и влететь прямо в кухню... сам понимаешь.
— Хм... не только визит водителей пьяных беспокоит тебя, юный Иссин...
— Изаму, давай сейчас без шуток из того глупого фильма.
— Хорошо-хорошо. И вовсе он не глупый... — пробурчал я себе под нос, — так в чем проблема?
— Она возвращается, — сказал он.
— Кто? — не понял я.
— Моя сила. Она возвращается ко мне. Ночью. На работе я видел духа умершего. Изаму, последних тридцать лет я не видел ничего подобного! Это может значить только одно...
— Твой первенец.
— Да. Ичиго стал синигами...
— Хмм... — я призадумался, — есть мысли, как это произошло?
— Все дело во вчерашнем нападении. Понимаешь, нас сегодня основательно протерли. Я чувствую, когда такое происходит, — предположил он.
— Я бы удивился, если бы ты этого не почувствовал. Внушить воспоминания бывшему капитану та еще задачка.
— Ну, предположим, ему помог какой-то другой синигами. Скорее всего, какой-то идиот не справился с заданием и передал свою силу смертному. Потому что никакой синигами в здравом уме не будет тренировать живых. Это идиотизм.
— За передачу тоже светит наказание, — напомнил я Иссину.
— Знаю. Но более мягкое. Наверное, он делал расчет на скрытность...
— Слушай, Иссин. Я понимаю, ты волнуешься за сына. Но в данном случае мы ничего не можем поделать. Мы ничего не знаем. Если исходить из твоей теории, то проходимцу понадобится Гигай. А торговец гигаями в округе только один. Я займусь этим, понаблюдаю и потом подумаем, что со всем этим делать.
Шиба-старший крепко задумался. Его можно понять. С одной стороны, к нему возвращаются силы. С другой, его родного сына какой-то идиот случайным образом впутал в неприятности. Плюс, не факт, что теперь сынуля захочет расставаться с таким подарком. В общем, отцу есть над чем подумать...
— Хорошо. Я доверюсь тебе.
Иссин поднялся с дивана и открыл дверь. Время серьезных разговоров кончилось.
— Как у тебя дела в больнице? — спросил я.
— Вчера под самый вечер выдернули. Был такой интересный случай...
Иссин в своей обычной манере начал рассказ о работе. Как вчера им привезли тяжелого пациента с очень редким диагнозом, и о том, как они его в конечном итоге спасли. Было интересно послушать. Чуть позже мы спустились в гостиную, где к нашей болтовне присоединилась Юзу. Девочка немного послушала отца, еще поспрашивала меня о том, чем я занимаюсь и зарабатываю на жизнь. Мало что поняла из ответов и упорхнула на кухню готовить ужин. Время близилось к шести часам. Пришла Карин, поздоровалась и не обращая на нас внимания ушла в свою комнату. Где-то через полчаса входная дверь открылась вновь.
