— Добрый день, — поприветствовала их работница, — вы...
— Вирджиния Поттс и Энтони Старк, — представилась Пеппер.
Старк же, бросив взгляд на Пеппер, спросил:
— И где здесь владелец Абстерго?
— Одну секунду, — секретарша постучала клавишами, — господин Хьярти ожидает вас, он на третьем этаже, в конференц-зале.
— Благодарю...
Судьбоносная встреча произошла, впрочем, совсем скоро. Пеппер, немного заплутала и охранник тут же подсказал ей нужное направление. Старк в свою очередь замечал совсем другие вещи — систему безопасности здания. Стены были необычайно толстые, коридоры имели стальные перегородки, на потолке было полно камер, и кое-где даже стояли турели, простреливающие целые коридоры. Правда, турели были подвешены под потолком и держались в сложенном состоянии.
Пеппер вошла в конференц-зал первой...
* * *
Я сидел и уже начал зевать, изучал кое-какую штуку, которую мне притащил директор ЦЭМа, а если быть точным — деталь нашего двигателя, который мы собираемся продавать немцам для установки в мерседесы.
Дверь открылась — первой вошла Пеппер. В строгом костюме, с заколотыми волосами и немного извиняющимся взглядом. За ней шёл Старк — в дорогом костюме, с немного помятой рожей...
— Мистер Хьярти?
— Да, день добрый, Пеппер, Старк, — я поднялся, — что же привело мистера "Бомбы-ради-мира" в логово скромного изобретателя?
Пеппер оказалась сбита с толку, зато Старк, острый на язык, тут же ответил:
— Маглев, конечно же. Слышал, ты построил большущую такую железную дорогу, да?
— Можно и так сказать. Присаживайтесь. Старк, ещё раз предупреждаю — я тебе военную электронику делать не буду. Хочешь купить — бери ноутбуками.
— Спасибо, как-нибудь обойдусь... — Старк сел, развалившись в кресле напротив меня, — я хотел купить маглев. Или хотя бы постоянный магнит, который вы используете...
— Исключено, — я улыбнулся, — Старк, эта технология, как и любая другая, не продаётся.
— И почему же? Ведь это не военная технология...
— С ней связаны такие технологии, которые потенциально очень опасны. Да и стоимость в любом случае выходит заоблачная, раз в пять больше годового бюджета США. Слишком уж эффективный это транспорт — маглев. У меня есть другое предложение, — перебил я его, — я собирался наладить банкинг, как ты на это смотришь?
— А я то тут при чём? — Старк посмотрел на меня, — и вообще, я произвожу оружие...
— Я тоже произвожу оружие, получше твоего, — бросил я вызов Старку, — вот только основной целью моей компании является стабильность и экономическое развитие мира. Сельское хозяйство, инфраструктура, экологически-чистый транспорт, машиностроение, особые, прочные и износостойкие материалы. Всё, что делает мир чище, сытнее и безопаснее. Сейчас, после того, как дурной директорат, в моё отсутствие, вбухал половину наличности компании в маглев и строительство, встал вопрос о дальнейшем развитии. Я решил — надо создать свою платёжную систему, типа Визы или Мастеркарда, только с блэкджеком и кхм... дамами, — я покосился на недовольно поджавшую губы Пеппер.
— Окей... — протянул Старк, — И... что ты от меня то хочешь?
— Так, слушай сюда, — я поднялся, — Директор! Голограмму сюда.
Директор, в виде голограммы, тут же появился рядом.
— Сейчас Абстерго располагает собственной спутниковой навигацией Геос, собственной инфраструктурой, и собственной, самодостаточной промышленностью. Это десятки крупных промышленных зон, в которых делают всё, от проводов и кнопок до сверхзвуковых бомбардировщиков и маглевов. Однако, дальше необходимо развивать финансовый сектор. И вот, я решил замутить себе платёжную систему. Полностью свою — свой банк, банкоматы, карточки... однако, со своими собственными алгоритмами шифрования и спутниковой системой эквайеринга.
— Не понял?
— Что тут не понятного? — удивился я, — я запускаю в космос две дюжины спутников. На борту их — суперкомпьютеры, которые и содержат всю систему. Физически она вне земли, над миром. А главный цимес, который хочу сделать — подсоединение эквайерной системы к смартфонам, ноутбукам, планшетам и тому подобному, вместе с карт-ридерами. Представь, если каждый человек будет не взаимодействовать через номер карточки, а сам себе эквайер? Купил что-то в интернете, засунул карту — пошёл процесс.
— А коннект со спутником не взломают? Ты так уверен в своих шифровальных алгоритмах?
— Более чем, люди пока ещё даже тройничную логику не особо поняли, а тут сверхразвитая, динамически изменяющаяся система шифрования. Короче, банкомат я сделаю, предлагаю тебе заняться распространением этой системы в США. Система, сразу предупреждаю, спутниковая, поэтому вне юрисдикции какой-либо страны её заблокировать или обложить налогом. Учрежу "Абстерго-Банк", который будет являться, по сути своей, обслуживающей организацией для платёжной системы. Вскоре перейдём на выдачу кредиток. Банк этот должен иметь тысячи банкоматов по всей стране...
— И...
— И предлагаю тебе заняться банковским бизнесом, Старк. А что — работа в основном с машинами и компьютерами, никакой бюрократии. Создашь в Америке Старк-Банк, который будет заниматься обслуживанием сети банкоматов на американских континентах. Ключевые компоненты банкоматов — компьютер и спутниковую связь, я тебе перешлю, а остальное — по чертежам сделаешь, у тебя есть заводы. Больше половины прибыли с работы системы на американских континентах — тебе, уставный капитал — с меня.
— И с чего такая щедрость?
— Просто, Старк. Потому что у меня денег до жопы, но дел ещё больше. Если я буду работать в США — это будет выглядеть как захват рынка "Визы", а если ты "Визу" нагнёшь в позу — это будет обычная конкурентная борьба. Я же займусь Мастеркардом, то есть буду вытеснять европейские платёжные системы с рынка. Делёжка такая — Европа и Азия — мои, Обе Америки и Австралия — твои.
— Предположим, бизнес выгодный, — кивнул Старк, — надо обсудить детали и составить документы...
— Оставь мне секретаршу — я кивнул на Пеппер, мои менеджеры с ней всё обсудят и разработают бизнес-план, который всех устроит.
Старк поднялся:
— Точно не хочешь продать мне маглев?
— Не, кто изобретает, тот и получает прибыль, — улыбнулся я, — так что извини, но нет.
— Ладно, — Старк поднялся, — и ещё один вопрос — эти танки, ну, которые на параде были, ты разработал?
— Не, это ЦЭМа работа. Я вообще всю зиму только наслаждался солнышком и ни разу не взялся за телефон.
* * *
Старк покинул здание. К этому моменту подъехала вызванная директором машина, которая отвезёт его в аэропорт. Хьярти, поднявшись из-за стола, жестом попросил директора убраться и из окна посмотрел на отъезд миллиардера из его здания. Пеппер молчала.
— Знаешь, Вирджиния, у меня к тебе есть кое-что более важное, чем бизнес.
— А? — Пеппер немного порозовела, — это... что?
Хьярти улыбнулся, резко развернувшись:
— Ты уж извини, но мне не очень нравится Старк, я пришёл в бизнес с одной только целью — сделать мир лучше и безопаснее. А это никак не вяжется с созданием оружия. Даже текущее оружие для России я сделал, что бы на неё не напало НАТО, потому что дисбаланс в количестве и качестве боевой техники был слишком сильный, а это могло заставить некоторых радикалов думать, что сейчас хорошее время, что бы развязать третью мировую и навсегда покончить с Россией. Но мне не нужна Россия, которая была бы сильнее, чем США. Достаточно, если обе стороны будут понимать, что выиграть войну с приемлемыми потерями будет нереально.
— Ну... — Пеппер кивнула, — понимаю.
— Да, это оружие не ради мира, оно ради войны, которой никогда не должно случиться. Как ядерное, которое нужно, что бы не нападали. Основная же деятельность моя — это делать жизнь людей лучше за счёт новых технологий, которые "создаются" в Абстерго.
Пеппер кивнула:
— Я заметила. Это очень важная работа, я бы хотела работать в такой компании.
— Хотела бы помогать людям? — закинул Хьярти удочку.
— Конечно.
— Тогда, — Хьярти приблизился и Пеппер встала, — предлагаю тебе работать на меня.
— Это исключено, я работаю в Старк-Индастриз.
— Я о другой работе. Никак не связанной со Старк-Индастриз, — я покачал головой, — я действую не по наитию. В любом случае — моей главной целью является защита этого мира. Если хочешь, можешь мне в этом помочь, обещаю — никак не затрагивать интересы Старка.
— Но... — Пеппер слегка порозовела, когда Хьярти приблизился чуть ближе, — Хьярти, ты слишком темнишь.
— Согласись — и всё узнаешь. Однако, если я расскажу тебе секретную часть нашей беседы — обратного пути уже не будет.
Пеппер отвела взгляд, а через несколько секунд согласилась. Улыбнувшись, Хьярти объяснил ей:
— Хорошо. Помимо Абстерго я возглавляю одну очень занятную организацию, она называется Иджис. Иджис глубоко секретная организация, которая занимается защитой человечества от инопланетных угроз или стратегических угроз, вроде ядерной войны или глобального финансового кризиса. В политику, на уровне организации, мы не вмешиваемся, хотя я сейчас как раз работаю по первой задаче — предотвращению третьей мировой в зародыше.
Пеппер удивлённо подняла бровь:
— И... что это за организация? Где вы? Сколько вас?
Директор появился тут же, ответив вместо Хьярти, по его просьбе:
— Нас мало. Но мы имеем огромные возможности. Я, к примеру, являюсь сверхразвитым искусственным интеллектом. Да, всё руководство Абстерго — это я. Арес — другой Искин, он следит за военной ситуацией. Мы обладаем технологиями, выходящими далеко за рамки земных, к тому же — медленно интегрируем их, на благо человечества, что бы предотвращать застой в развитии цивилизации.
— Откуда? — спросила поражённая Пеппер, — откуда у вас всё это?
— Ну... — Хьярти улыбнулся, — скажем так, я не совсем землянин. Хотя нет, я не инопланетянин, но будучи ещё маленьким ребёнком случайно нашёл космический корабль, улетел на нём в космос. И только два года назад вернулся на родную планету.
— Ты представляешь, как это дико звучит? — Пеппер поджала губы.
— Это вкратце. Если рассказывать долго... да ладно, полетели на нашу базу, там я тебе всё расскажу.
— Э... а где это? — Пеппер засомневалась. Хьярти взял её под руку, заставив ещё больше порозоветь и повёл за собой из конференц-зала...
Примечание к части
Да, да, к теме Старка я ещё не раз вернусь. Но эпика в их встрече мало. Пока что оба — простые бизнесмены.
Latermine: Что-то мне подсказывает что не все встречи с Пеппер были освещены на текущий момент. Вряд ли бизнес-вумен как она, так легко начала бы краснеть и смущаться.
Отбечено. Smile. ^_^/.
Примечание к части
Red это не только "красный", но и "рыжий".
Latermine: Отбечено. Smile. ^_^/.
44. Red Hot Pepper
Пеппер.
Пеппер Поттс удивлённо смотрела на землю. Такую далёкую...
— Это... не шутка, — она повернула ко мне голову, -, но откуда всё это?
— Я личность достаточно известная, деньгами не обделён, — пожал я плечами.
Мы стояли на поверхности луны, недалеко от базы. В своих киберкостюмах. Пеппер я имплантировал киберкостюм новой модели, который разрабатывал совместно с Берси, что бы заменить броню Пегги и Стива. Новая броня имела более стильный вид, а так же в неё был встроен мощный аварийный маяк, система жизнеобеспечения — внутри были препараты, которые поддерживали жизнь и излечивали от травм, в том числе и очень серьёзных. Встроенное устройство уменьшения, встроенный USB и Ethernet — контакты для взлома компьютеров с помощью Берси, увеличенная автономность за счёт более совершенных двигателей, встроенное мультиэнергетическое оружие и силовое поле... Однако, Пеппер больше полюбилась возможность держать постоянный мысленный контакт с Берси, который помогал ей во многих рабочих ситуациях.
— И всё же... чем вы занимаетесь? — спросила она, — нет, не подумай, мне нравится и броня, и твоя деятельность на земле, но...
— Земля — не просто планета. Это планета в большой и густонаселённой галактике. К тому же доминион империи Асгарда, в галактике про землю знают. Асгардцы закрыли Мидгард от посещения его инопланетянами, но тем не менее, их защита несовершенна. Да и в древности земля была полем сражения для многих инопланетных цивилизаций. Осталось много внутренних угроз — инопланетные вещества, предметы, знания, которые могут быть опасны. Остаётся вероятность внешней угрозы, к тому же велика, как никогда, угроза со стороны самого человечества. Ядерная война, проблемы экологии, проблемы вирусов или каких-либо радикальных течений, которые будут подминать под себя всех остальных. Я имею в виду так называемую религию "ислам".
— "Так называемую"? — с сомнением спросила Пеппер, — это довольно распространённая религия!
— В галактике есть чёткое деление между религией и сектой. Ислам, согласно принятой классификации — секта. Присутствует элемент промывки мозгов, деградации критического мышления, призывы к войне и агрессии, а так же устанавливается образ общественной жизни — так называемый "шариат". По всем пунктам — секта, результат тоже хорошо заметен — даже адекватные люди, попадая в эту секту, деградируют. Как правило секта вербует людей в тюрьмах, находящихся в затяжной депрессии, или из бедных стран, вроде чёрной Африки. Похоже, её просто создал парень по имени Мухаммед, взяв за основу христианство, на тот момент трудно отличимое от секты.
Пеппер кивнула:
— То есть, ты считаешь это угрозой?
— У тебя, через Берси будет доступ в интернет. Галактический интернет. Можешь сама почитать про участь планет, в которых сектанты подмяли под себя всех. Почти всегда это история о исчезнувших цивилизациях или ужасающем планетарном геноциде, стагнации и деградации, или зачистках планет, при попытках распространения ими своей "религии".
Пеппер задумчиво поднялась над поверхностью планеты и поплыла в сторону базы. Я за ней. Уже ступив на поверхность ангара, мы сняли свои костюмы. Пеппер обернулась ко мне:
— А... Слушай, ты очень интересно рассказываешь, но конкретики никакой. А хотелось бы чётко понимать, на что я подписалась, чего от меня ждут, какие последствия могут быть...
— От тебя ничего особого и не требуется. Конкретики и не нужно. Арес следит за военными угрозами планете, Директор — за сферой бизнеса, Берси — анализирует данные обо всяких редких находках, вроде тессаракта и ему подобного. Они сообщают всем о различных угрозах, с которыми мы разбираемся. К примеру — недавно в Австралии нашли портал, двое моих сотрудников случайно активировали его и попали в другой мир...
— Да, ты говорил. Кстати, не познакомишь нас? Где эти сотрудники?
— Я думаю, пока меня не было — летали готовиться к свадьбе, — улыбнулся я, — да, они уже вернулись. Пошли, — я взял Пеппер за руку и повёл её за собой. Пеппер не протестовала и руку не выдёргивала. По коридору мы дошли до главного зала, где сидел Роджерс, а Пегги, обложившись журналами, что-то искала.
— Привет, ребят, — я приобнял Пеппер за плечи, — посмотрите, кого я привёл!
