— Мы делаем все возможное, Повелитель!
— Что именно?! Хотя молчи, дай я сам посмотрю в твоей черепушке, что ты нам понапридумывал...
— Для меня это великая честь...
По тому, как исказилось от боли лицо Кантопуса, когда щупальце тьмы окутало его голову, эта честь ему обходилась дорогой ценой.
— Что ж, неплохо придумано, Кантопус... Ты мыслишь в верном направлении. Убрать его чужими руками — лучший выход из положения. Второй план на случай провала первого тоже одобряю. Он более рискованный, но более эффективный. Не зря ты стал верховным жрецом. Выполняй.
— Я счастлив служить вам, Повелитель, — вновь распростерся ниц человек в длинных черных одеяниях.
— Разбейся в лепешку, но найди мне жертв, счастливец ты мой!!!
— Будет исполнено, Повелитель!
Верховный жрец, пятясь, пополз прочь из зала с костяным троном и клубящейся тьмой на нем.
Глава 11
Кирилл. Неофициальный тетраженец... ну, это когда уже четыре жены
Проснувшись, я обнаружил себя в переплетении тел, так что пришлось распутываться... Нет, ничего не было. Впрочем, стоило только мне начать выбираться, как девушки... ну, пусть будут девушки, хотя одна из них давно беременна, проснулись сами и помогли мне освободиться от своих рук и ног, коими они меня закидали, а заодно и друг друга... Гы-гы!
Лития улыбалась, держась рукой за грудь, а значит, ее сердце продолжало биться, — впрочем, это и так по ее живой внешности было видно. Что ж, рад за нее, всю ночь прожила, хоть и проспала. Впрочем, сон для нее не меньшее счастье после тридцати лет круглосуточного бодрствования.
Сам сбегал в кустики и вернулся как можно быстрее ради временно ожившей девушки-лича, которой даже минутная моя отлучка большущий стресс: вон какое лицо озабоченное... вдруг сейчас помрет? Нет, не померла.
Хотя первое время, еще когда просто чувствовать начала, находясь в моей ауре, она меня у туалета караулила, а в самый первый раз чуть ли не со мной в философскую комнату пошла... благо для нее, что одним местом я гоблин, а потому надолго не задерживаюсь. Только сяду, чуть напрягусь — и все...
Все-таки я даже не представляю, каково ей.
Помыл руки, сполоснул лицо и легко позавтракал холодной курятиной. Чего, собственно, нажираться перед входом в город? Как раз там где-нибудь в харчевнях и позавтракаю-пообедаю как белый человек.
— Ну что, в путь?
Возражений не последовало, и мы двинулись в город. Идти пешком, конечно, не дело, но мы приоделись горожанами, а не благородными, так что можно пешочком прогуляться. А в городе уже одеться согласно статусу и легенде.
Господи, кто бы знал, что стоит за этим словом "приодеться, одеться" в женском понимании, при условии что выбирают сразу две женщины! Это настоящая инквизиторская пытка... Иногда их споры приходилось прекращать мне волевым решением. А чтобы не заработать смертельной обиды одной из них, делал это посредством жребия — божьего волеизъявления, — то есть подбрасывал монетку.
В общем, после того как без проблем вошли в город, заплатив пошлину по паре медных монеток с носа, мы пообедали в приличном заведении, на какое указала Лития, — дескать, в ее время там весьма неплохо готовили. Готовили там и сейчас действительно недурно. А дальше мы пошли по магазинам.
Я-то быстро шмотки себе подобрал. Камзол там строгого покроя без всяких дутых излишеств и бабских кружев, вощеный зеленый плащ с серебряным шитьем, свободные штаны (а не в обтяжку, как местные носят, подкладывая в одно место мешочек с песком, — мне мешочек и не требуется, гы-гы...). У сапожника купил высокие сапоги, в другой лавке несколько рубашек, шляпу (перья из нее все выдрал), а также кожаные перчатки. Всего три лавки обошел — и из последней вышел аристократом средней руки. Совсем уж зарываться тоже не стоило... и так слишком несуразно выгляжу, стаптывая сапоги о брусчатку, а не в карете разъезжая или на коне, как положено делать даже захудалому дворянину.
Положение спасали только две спутницы... Хотя за мать с дочерью их тоже вряд ли кто принимал, так что прохожие горожане, особенно фланировавшие с супружницами, смотрели на меня осуждающе-завистливо. Сами супружницы, как правило дородные матроны (хорошей женщины должно быть много, а по мне — так лучше много хороших женщин...), готовы были меня испепелить взглядами на месте! Разве что молоденькие девушки не без интереса поглядывали... наверное, третьими не прочь стать, но, помня предупреждение Олграны и угрозы Сашули, я себя сдерживал от расширения круга поклонниц. Шутка...
Женщины же, дорвавшись до тряпья, не успокоились, пока не прошли весь торговый ряд (вношу уточнение: столичный торговый ряд!!!), чуть ли не в каждом приобретая по паре платьев или охотничьих костюмов, а также нижнее белье. Впрочем, последнее тут особым шиком не отличалось: панталоны, сорочки, корсеты...
Я по примеру прочих попаданцев даже подумал, что можно стать в этом плане законодателем мод, ввести там всякие... но да ладно, не будем шокировать аборигенов всякими стрингами.
Иногда покупали просто рулоны ткани.
Правда, в оправдание моих подружек можно сказать то, что брали они не только для себя, но и для Олграны с Зеленоглазкой, а также для детей, всевозможные костюмчики...
Более прибыльного дня торговцы готовыми вещами, наверное, еще не знали. Шить на заказ, как вы понимаете, у нас просто не имелось времени, а у меня еще и желания, хотя девушки были не прочь заказать себе что-нибудь такое-эдакое, почерпнув фасоны из моих фильмов. А что не так, где жмет или полнит — то они сами перешить могут. В этом они руку уже набили при переделке гардероба некроманта и Литии. Так что если хотят что-то особенное, пусть шьют сами.
Так что очень скоро мы привлекли всеобщее внимание из-за того, что за нами шла настоящая вереница служек из торговых лавок, тащивших многочисленные пакеты с обновками.
Впрочем, это внимание мне было даже выгодно. Ведь сейчас на это кружевное тряпье я тратил последнее золото, а мне надо продать мифрил. Хотя архимагу за его работу в принципе можно заплатить непосредственно алюминием — думаю, он возьмет его с гораздо большей охотой. Но деньги все равно нужны. Так что в каком-то смысле я давал возможность с собой познакомиться заинтересованным лицам.
Впрочем, знакомились со мной лица не менее заинтересованные, к счастью, пока больше издалека, но с которыми у меня знакомиться более близко желания никакого не было. Это я про воров. Но они проблем мне еще не доставляли. Воровать готовые изделия им смысла нет, а срезать у меня кошелек... так это ко мне еще подобраться надо! А вы попробуйте протиснуться ко мне, миновав Литию и Ссашшиллессу! Они всем руки в миг пооборвут, другим концом на место вставят и скажут, что так и было.
После покупок мы остановились в одной из лучших гостиниц.
— Ну и как теперь со всем этим быть? — поинтересовался я не без едкости, озирая всю эту груду вещей, что мы приобрели, пока ходили по магазинам.
А набралось много, очень много. Разве что в кузов среднетоннажного грузовика все поместится, и то сомнительно.
— Не вижу проблем, — отмахнулась Лития. — Закажем... пару подвод и отвезем все ко мне на полянку, где Черная Молния сидит, и...
— И что ты после этого собралась делать с извозчиками и грузчиками? Даже если они не увидят твоей костяной драконши? Души вынешь?
— Зачем?
— А как ты им объяснишь, что тебе надо вывалить все это посреди чистого поля и мотать обратно в город? Ладно, ты улетишь, а нас после этого, когда пойдут разговоры, на примету возьмут, так как тысячи горожан видели нас с тобой.
— М-да... — согласилась с доводами Лития и пригорюнилась.
— А может, разыграем нападение костяками на ее обоз? — предложила вампиресса, похоже, исключительно в порядке бреда.
— Можно! — поддержала предложение Лития. — Все люди разбегаются, а я вроде как не смогла, и...
— И нас все равно берут на карандаш. А кроме того, нам еще лишний геморрой. Придется изображать кипучую деятельность — ведь нашу спутницу зомбаки употребили, которых здесь отродясь не видели.
Мои спутницы приуныли, не видя ни одного нормального способа вывоза обновок.
— Ладно, есть один вариант.
— Какой?! — хором спросили они.
— Покупаем две, а то и все три телеги, загружаем в них все это добро, сами переодеваемся под простолюдинов и вывозим. Другого способа я не вижу.
— Сделаем! — бурно обрадовалась Лития.
Думаю, радовалась больше из-за возможности еще немного побыть в моей ауре — наверняка рядом сядет.
— А сначала давайте я вам покажу город!
Оставив покупки и поужинав в ресторане, мы двинулись на экскурсию.
Город как город, в общем-то. Довольно чистенький, по крайней мере в центральных районах. Имелась простейшая канализация, так что реки дерьма по улицам не текли, и на головы помои с фекалиями не выливали.
Дома в центре — настоящие особняки по три-четыре этажа, окруженные высокими заборами, с большими дворами. Достаточно широкие улицы.
Небольшие парки, пруды, торговые площади. В самом центре, кажется, даже на речном острове, стоял королевский дворец.
Средний город, где жили простые горожане, застроен очень плотно, дома жались друг к другу, улицы стали заметно уже и извилистее.
В трущобы соваться не стали. К вечеру вернулись в центр.
— А это и есть Королевская магическая академия, — показала Лития на комплекс зданий за высоким кованым забором.
В целом тоже ничего особенного, академия как академия — высшее магическое учебное заведение в средневековом исполнении. Никаких тебе летающих башен, летающих же на метлах студентов и прочих спецэффектов.
Будь я нормальным попаданцем с обычной магической силой, а не рассарской, вполне возможно, сейчас сюда учиться бы пошел, подумалось мне с усмешкой.
— Кстати, дорого обучиться стоит?
— Можно и бесплатно, — ответила Лития. — Правда, потом двадцать пять лет придется отработать на корону.
— Фигасе бесплатно, — хохотнул я.
— А вообще около тысячи золотых в год.
— Серьезно... И сколько длительность обучения?
— Все зависит от способностей. Кто-то может весь курс обучения за три-четыре года пройти, а кто-то и за десять лет не одолеет.
Вряд ли бы мне удалось столько заработать в одиночку даже на средний срок обучения в пять-шесть лет, подумал я, на пропитание бы надыбал — уже счастье было бы.
Тем временем мы подошли к проходной, и Лития обратилась к привратнику:
— Приветствую, ар студиозус.
— Здравствуйте, госпожа... Чего желаете, госпожа?
— Мы издалека... я хочу уточнить, архир Тарногар по-прежнему является ректором?
— А что с ним станется, с... простите, госпожа, — опомнился студент, видимо, хотевший добавить чего-то ненормативного.
Его можно понять. Студент, если подумать, скорее всего проштрафившийся, раз привратником поставили стоять, и считает себя несправедливо и излишне жестоко наказанным.
— Архир Тарногар по-прежнему является ректором Королевской магической академии. Желаете ему что-то передать?
— Да, вот это письмо.
— Оно будет немедленно доставлено в канцелярию архира ректора, госпожа.
— Благодарю, ар студиозус.
— Всего хорошего, госпожа...
— Не боишься такому охламону письмо отдавать? — поинтересовался я, когда мы отошли от проходной академии.
— Нет! — засмеялась Лития, видимо, вспомнившая свои студенческие годы.
— Ну, на нет и суда нет...
Ссашшиллесса. Вампиресса
Я начинаю подозревать человека в, хм... связи с Литией.
Неожиданно. Если не сказать больше...
По крайней мере, он никак не отреагировал, когда после ночевки на поляне обнаружил руки и ноги лича на себе, а ее лицо — упирающимся в его щеку. Совсем никак, несмотря на ее природу.
Хотя, с другой стороны, она ведь, после того как употребила его крови, ожила... а значит, ничего такого вроде и не случилось.
Ладно, в любом случае это его личное дело.
Но каково будет, если и лич забеременеет! Ха-ха-ха!!! С ним уже ни в чем нельзя быть уверенным! И если это все же случится, я хочу увидеть его глаза, когда ему об этом скажут!
И еще интересно, кем станет ребенок, родившийся от лича?
Демилич?!
Или все же обычным живым карапузом, только очень сильно предрасположенным к магии смерти? Да уж, вопросец...
Честное слово, хоть тотализатор устраивай!
Невольно потрогала свой живот. Когда нахожусь в ауре рассара, все блокировки развития плода спадают. Ребенок как бы получает дополнительные силы и развивается ускоренными темпами, будто наверстывая упущенное!
А вот и столица!
Как же давно я не... отрывалась в походах по магазинам! Как это мероприятие человек назвал — шопинг? Так вот, шопинг удался на славу! Закупились так, что и за десятилетие все не сносим! Хотя женщины — не мужчины, и одно и то же годами не носят, но все равно...
Погуляли по городу, занесли письмо в магическую академию. А поскольку уже давно начало темнеть, направились в гостиницу. Завтра нам еще целый спектакль устраивать с вывозом обновок!
Но что это... хм, похоже, нам решили помочь облегчить кошельки, хотя они и так уже почти пустые.
— Внимание, за нами следят, — предупредила я Ксиррела и Литию, о чем-то болтающих.
— Кто? — спросил человек, впрочем, без особого волнения.
А чего ему волноваться рядом с нами? Да и сам он уже не такой криворукий и беспомощный, как раньше, — моя заслуга!
— Скорее всего, одна из теневых гильдий.
— Ясно... Что ж, я, наверное, даже удивился бы, если бы они не отметились.
— Верно! — хмыкнула я, вдруг вспомнив, что всем попаданцам, кем и является Ксиррел, по их литературной традиции всегда приходится иметь дело с ворами и убийцами. Вот и он не избежал сей участи! Ха-ха!
А вот и они. Полезли из всех щелей, как тараканы! Пятнадцать голов! Похоже, всю банду на дело стянули. Не многовато ли на троих, так и хотелось их спросить, тем более что из троицы две всего лишь слабые женщины?
— Наивные албанцы, — выдал один из своих непонятных мне перлов Ксиррел и криво усмехнулся.
Вот и десяток едва ходячих мертвяков, встреченных нами во время зачистки одного из районов от залетной банды работорговцев, он назвал "горячими финскими парнями"...
— Знали бы вы, на кого напали, сами бы все свои денежки сдали, лишь бы отпустили с миром по домам...
— Это не все... за нами еще приглядывает минимум три пары глаз.
— Слишком большой разброс в количестве наблюдателей, — хохотнул человек. — От трех до шести...
Лития тоже хихикнула. Да и я невольно усмехнулась, но все же одернула спутников:
— Не стоит недооценивать противника. Будьте осмотрительны и не подставляйтесь.
— Ясно, — посерьезнел Ксиррел.
Начало грабежа получилось весьма традиционным.
— Думаю, тебе, паря, будет жирновато с двумя телками ходить, — начал свою арию главарь бандитов с целью разведать силы противника.
— У меня в замке еще две остались.
— Вот и я о том же... надобно бы тебе поделиться. А то, как видишь, у нас напряженка с женским полом.
