— Давай хоть снова прочешем бункер, может, что-то еще осталось, — взмолилась Шила.
— Я бы тебе одной туда ходить вообще не рекомендовал, — пробурчал я недовольно. — Да и не готовы мы пока к такой экспедиции. Не забывай, что там все взорвано, нас и завалить может, и на врагов Содружества нарваться некоторый шанс остается.
— Хорошо, — огорченно согласилась Шила, немного подумав. — Пусть это будет нашим тайничком на черный день, заперт он очень даже надежно. Жить нам пока и так есть на что.
— Все-таки намереваешься сама прогрызть небольшую дырочку? — улыбнулся я.
— Чего ради отдавать нашу находку другим? — улыбнулась Шила в ответ. — Найдется множество желающих прибрать к рукам этот ларчик, попутно отправив к предкам и его замороженных обитателей, и всякого рода конкурентов.
— Вот и чудесно, оставим на будущее, — с облегчением согласился я. — Давай, слетаем к коробейникам, до встречи с очередным клиентом есть еще почти сутки.
— Связывался Жуупс, — Шила махнула рукой, — опять грозил нас посадить в долговой ангар. Я ему цену немного повысила и еще раз послала информацию его руководству — нашла тут еще несколько контактов.
— Да черт с ним, — потянулся я. — Полетели к коробейникам.
— Давай, — согласилась Шила. — Только сначала трофейную броню проверим, не утерпела Шила. Я еще тут кое-что принесла.
— Костюмчик проверим, — согласился я. — А безделушки союзников — просто антиквариат. Батареи я к ним живые найти так и не смог, да и сами устройства могли пострадать.
Визуально лежавшая на импровизированном стенде и опутанная несколькими кабелями броня никак не изменилась, но пластина универсального скафандра на спинной части уменьшилась на три четверти. На этот раз я внимательно изучил данные о броне прежде, чем активировать интеграцию. Энергопоказатели оказались на приемлемом уровне. Встроенные батареи приняли почти половину заряда, а биологическая часть успела восстановиться практически на семьдесят процентов.
Костюмчик уверенно охватил мое тело, минут через пять-шесть окончательно адаптировавшись. У меня имелись подозрения, что эта одёжка универсальна и сможет адаптироваться практически к любому разумному, будь у него БМКП с прописанными инструкциями по адаптации и чип военнослужащего. Ощущения оказались знакомыми и по большому счету приятными. Я даже неосознанно поискал глазами привычный по моим персональным учениям стрелковый комплекс, который я обозвал "Полутерминатор". За неимением последнего, я взял в руки штурмовую винтовку. Устройства практически сразу совместились. Для полноценных боевых действий не хватало только батареи в винтовке и вспомогательных батарей в броне. Решив вспомнить былое, я вышел из корабля, прихватив по пути заряженную батарею для винтовки. Увидев мои тренировочные перекаты со стрельбой по бархану, Шила всенепременнейше решила присоединиться к развлечению.
Минут тридцать-сорок мы с Шилой носились по барханам вокруг "Бурундука" поливая друг друга маркерными выстрелами на минимальной мощности. Лазерные импульсы ее "дракончика" при попадании слегка нагревали соответствующий участок брони. Мои же плазменные сгустки размером с горошину темно-бордового цвета при удачном попадании на несколько секунд выводили из строя пострадавшую часть тела. Правда, ввиду слишком низкой энергии они иногда бессовестно рикошетили от брони, с треском разрываясь в нескольких сантиметрах от нее. Стрелять я старался лишь изредка — Шила в своем боевом облачении сильно уступала мне в скорости и точности. Возможно, пользуйся она встроенным в бронескафандр вооружением, картина оказалась бы иной.
Невольно сравнивая броню Содружества и подаренную мне броню потокового космополитена, я пришел к выводу, что по своим боевым качествам, именно, как броня, изделие КСС не уступало броне хозяев потокового космополитена. В общем, оба изделия оказались достойны друг друга, только подарок оказался чуть более специализирован и из-за этого имел большее количество опций. Кроме того, в нем имелась встроенная система контроля состояния носителя, что фактически вкупе с БМКП добавляло владельцу шансов выжить.
Шилина батарея выдохлась быстрее, это и стало окончанием тренировочного боя. За броню Содружества я не особо беспокоился, так как на мне спалили не одно такое изделие, и на что оно способно я хорошо знал. Внимательно осмотрев броню Шилы, я с удовлетворением отметил, что на ней тоже не осталось никаких отметин. Этот факт несказанно порадовал меня — не хотелось бы повредить любимую игрушку моей подружки.
— Ты извини, — сказала Шила, — я немного увлеклась и пару раз стрельнула в тебя из ЭМИ ствола. Испугаться не успела, так как ты никак не отреагировал.
— Теперь все ясно, — улыбнулся я, показав небольшую бороздку на бедре. — Не уверен, что костюмчик выдержал бы прямое попадание, защитное поле я не включал. Тебе вообще-то стоило бы перед началом вынуть обойму с шариками. Сама-то как?
— Замечательно, — крутнулась Шила на месте. — Ты точно не поддавался?
— Нет, что ты! — уверенно соврал я. — Все, как в реальном бою.
* * *
*
Поскольку запасы спиртного с нашим отлетом не закончились, коробейники продолжали пикничок. К нашему возвращению упущение со спиртным было исправлено, но оставшихся в состоянии вменяемости аборигенов осталось мало. Исключением являлись лишь часовые. Мило поболтав со знакомцами, включая Урагаса, мы засобирались на орбиту. Поступка нашего он понять так и не смог, но, узнав, что мы собираемся на орбитальный комплекс, предложил подождать пару дней и забрать туда партию груза. Против груза мы совершенно ничего не имели, а вот ждать два дня не имели возможности. Из большой любви к альтруизму я предложил нашему суровому другу забрать партию груза, которая находится в пути прямо на месте ее нахождения и сразу двинуться на орбитальный комплекс. Поражаться нашей новой выходке Урагас не стал, а, показав неприличный жест товарищам, решил лететь с нами. Пускать Урагаса на борт мы с Шилой не захотели, по этой причине корабль повели по указанным координатам Анна с Шилой, а я остался с коробейником в одном из трюмов. Некоторое время я чувствовал себя немного неловко, раздумывая на тему, не обидел ли такой постановкой вопроса нашего сурового друга. Но Урагас на этот раз удовлетворенно хмыкнул и выразил свое мнение, что мы, хоть и чудики, но еще не совсем пропащие.
Погрузка части готового к отправке товара заняла часа три. Уставшие от пикника работники шевелились не слишком расторопно, но способного передвигаться народу оказалось немало, и управились коробейники на удивление шустро.
— А ты не совсем из ума выжил, хоть и дурак дураком, — удовлетворенно выразил мысль Урагас. — Хоть на борт пускать не стал, а то быстро бы твою калошу к рукам прибрали.
— Чего ж не прибрали нас, пока мы с вами пикничком баловались? — спросил я.
— А толку с вас? — ответил Урагас. — Вы же не полные кретины, раз так поступили, да и дружок ваш мог весь лагерь с пустыней сравнять. Чего вы хотели-то? Только не говорите, что просто так выпить не с кем было.
— Ладно, уел, — решил не шокировать окончательно оппонента я. — Хотели мы у тебя узнать, не слышно ли чего о каких-нибудь аномалиях, типа той, что в прошлый раз нам указали?
— Полезное что нашли? — вяло поинтересовался Урагас. — Мы ходили после вас, еще одного парня подранило. Честно говоря, имелись надежды, что вам удалось с этой пакостью справиться.
— Да ход-то мы нашли, — соврал я, чтоб не подогревать излишнее любопытство. — Только вот дальше там еще один кордон есть, его пройти не получилось. Между кордонами какие-то развалины. Ничего ценного найти не удалось. Бои там какие-то были, но очень давно, оружие и амуниция — в хлам, даже продать нечего. Может, база какая-то была, но ее, похоже, эвакуировали, а система охраны осталась, видимо, в спешке снять не успели или сюрприз кому оставили.
— Так чего опять-то интересуешься? — удивился Урагас. — Если толку нет, чего зря шкурой рисковать? Или все же взяли улов?
— Да нравится мне это дело, а напарница моя так вообще это почище секса почитает, — ответил я. — Врать не буду, улов был по мелочи, но ради него я бы не полез туда, зная расклад наперед. Капитаншу нашу там ранило сильно. Меня тоже чуть не приложило раз. Да и шатко там все, лишний раз стрельнуть опасно, чтоб не засыпало.
— Не совсем понял, о чем ты, но окончательно уяснил, что с соображалкой у вас обоих не порядок, — пробурчал Урагас. — Ладно, ребята отдохнули отлично, некоторые ни разу такой жратвы вообще не видели. Поэтому и должок за нами. Информация кое-какая должна быть, хотя, это не совсем по нашей части, с копателями, сам понимаешь, нам бесед вести не о чем. В общем так. Я понял, что сутки вы еще на комплексе повисите. За это время я пообщаюсь с нашими коллегами и вышлю тебе информацию, только контакт оставь.
— У вас тут и аппаратура выхода в сеть есть? — удивился я.
— Есть, конечно, — спокойно ответил Урагас, — Только денег все стоит. В общем, информацию я соберу и дискрет с ней тебе вышлю. В конце концов, для нас это не сильно обременительная расплата.
— А как вы связь с комплексом держите? — спросил я. — Снабжение какое-то и деньги, наверняка передаются. Да и на расслабон иногда кто-то же летает.
— Не уверен, что тебе нужно об этом знать, — отрезал Урагас, добавив, как будто моего вопроса и не было. — Жди информацию.
— Вот и договорились, — согласился я.
— Мальчики, над точкой мы появимся через три минуты, — прервала нас Шила. — Чего делать-то будем?
— Шила, обнаружишь лагерь промысловиков, сделай облет и садись метрах в трехстах от него, — порекомендовал я, посовещавшись с Урагасом. — Ребята хоть и оповещены, но риска лишнего никому не нужно.
— Ясно, — ответила Шила. — Готовьтесь там. Надеюсь, тяжелого оружия у них нет, а то и маневрировать придется.
Посадка и контакт с промысловиками прошли успешно и без задержек. С погрузкой вообще уложились в полчаса. На всякий случай Урагас повторил нам контакт на комплексе и место для сдачи груза, еще раз устно зафиксировав оплату доставки.
На орбитальном комплексе нас, как всегда встретили, разгрузили и честно расплатились. А я в очередной раз поразился немногословности получателя. Деньги оказались не ахти какие, но в руки попали, можно сказать, сами. В отличие от прошлых разов стоянку нам оплатили на целые сутки, видимо, Урагас рассказал о подборе последней части груза.
Краппсу я послал сообщение с информацией, где мы припарковались и просьбой оставаться на связи. Краппса мы договорились оставить на борту, пока сами поедем на переговоры. Корабль хоть и было на кого оставить, окружающим об этом знать совершенно не стоило. По этой же причине мы не стали посещать в железные джунгли орбитального комплекса. Шила после наших полевых учений приводила в порядок броню, прихватив заодно и костюмчик Содружества. Как она говорила, я теперь оказался завидным женихом с приличным по меркам силуки набором выходных костюмов. Я же, откровенно скучая, лазил по местной информационной сети. В разделах археологических подробностей планеты Маятник практически ничего не находилось, и уж точно не добавилось каких-либо упоминаний о цивилизации туррутов, бункер которой нам посчастливилось найти. Честно говоря, складывалось впечатление, что кто-то умышленно не желал, чтобы история планеты, так или иначе оказалась связана с туррутами. Полазив по ресурсам оружейных форумов и в лавочках, торгующих антикварным оружием, я не нашел каких-либо упоминаний об оружии и амуниции хотя бы отдаленно похожей на изделия Содружества. На унылом созерцании не менее унылого рынка космического транспорта меня и застал очередной вызов Жуупса.
Анна, предварительно убедившись, что мы готовы вести переговоры, погрузила нас с Шилой в единую виртуальную с Жуупсом сферу. Пожаловавшись на скупых чиновников, мы виртуально материализовались в одном из наших деловых офисов, разработанных для этих целей Анной.
— Здравствуйте, уважаемый Жуупс, — наигранно обрадовалась Шила. — Мы уже практически и не ждали Вас.
— Шиламаа, — ответил Жуупс прохладно. — С Вами хотел бы поговорить наш финансовый контролер. Соизвольте открыть канал.
— Милости просим, — Шила даже встала и отвесила поклон, как в русских сказках.
Наш виртуальный офис пополнился представителем местной маракуйской элиты. Лично мне было затруднительно сказать, в каком настроении он пребывает. Похожий на большого таракана, одетого в своеобразный сюртук контролер рассматривал нас ничего не выражающими фасетками. И оставаться таким ему не составляло особого труда. Лично я никогда не видел удивленной или огорченной мухи. Одеяние контролера не слишком кричало модой и стилем, но выглядело довольно богато. Поскольку мы находились в нашем пространстве, то и правила игры оказались нашими. К примеру, мы с Шилой могли обмениваться закрытыми для других собеседников мыслями. Собственно, пока длилась некоторая оценочная пауза, Шила бессовестно комментировала наших гостей.
— Предлагаю для краткости звать меня Фланг, — своеобразно поздоровался с нами новоприбывший. — Я не могу отвести Вам много времени для разбирательства дела. Прошу без проволочек передать нам ячейку памяти от нашего оборудования. В противном случае мы будем вынуждены предъявить Вам иск. С нашей стороны все условия выполнены.
— Позвольте не поверить Вам, многоуважаемый Фланг, — ответила Шила. — Ваша торговая компания не оплатила остаток гонорара и бонусы за срочность, оговоренные контрактом. Погасите задолженность и мы вернем ячейку памяти. Суда по всему, наши расчеты корректировок Вас не интересуют, так что предлагать их я не буду. Относительно же иска мы совершенно не расстроимся. И утрату некоторой части оборудования готовы оплатить по рыночной цене.
— Не могу с вами согласиться, — один из усов-антенн Фланга слегка дернулся. — У меня есть отчет руководителя проекта о передаче всей суммы, включая бонусы с учетом оговоренной скидки.
— Вот как? — удивилась Шила. — И руководитель проекта, видимо, многоуважаемый Жуупс?
— Да, — подтвердил Фланг, снова дернув усом. — У него есть активированная вами запись о погашении контракта и оплате.
— Что ж, это интересно, — согласилась Шила. — Хочу Вам сообщить, что у нас тоже есть запись о нашем последнем разговоре с передачей оплаты. Официальной активации она не проходила, как, собственно, и контракт не был погашен. Зато она сделана четырьмя голографическими камерами с применением алгоритма, употребляемого в суде, исключающего подделку. Желаете ознакомиться?
— Я потрачу свое время, — согласился Фланг после непродолжительного молчания, прервав на полуслове пытавшегося что-то сказать Жуупса едва уловимым жестом. — Прошу предоставить запись и переслать копию по этому контакту.
Анна запустила запись с соответствующим протоколом, отражающим уровень шифровки и надлежащее применение алгоритма. Ключи алгоритма соответствовали дате записи. Пересказывать нашу последнюю встречу с Жуупсом нет смысла. Уместно будет лишь сказать, что к концу записи напыщенный Жуупс стал тише воды.
