"Я как заржавленный механизм..."
Когда немного согрелся, появилась новая боль— в груди и спине. Нащупал на спине рваную дырку в комбинезоне и новый шрам и успокоился. В этих лесах кто-то живет и этот кто-то не любит чужаков на столько что убивает их ударом в спину.
Найти бы этих шустрых убивателей, да обратить в проводников! Но перед этим набить как следует морду!
Кто же здесь живет? Одичавшие потомки первых колонистов или те самые легендарные эльфы из лаборатории неведомого ученого-генетика?
Ущелье в этом месте уже превратилось в горную долину, густо поросшую хвойными деревьями, а речушка— в бурный поток. Босиком идти по острым камням или по лесному бурелому?
Далеко не уйдешь...
Неподалеку он нашел у речки заросли ивняка. Наломал кучу гибких побегов и за пару часов сплел что-то типа сандалий. Пусть разные по размеру, зато ноги защитят.
Плетение всяких штуковин входило в курс выживания, что в него запихнули на Срани.Вот и пригодилось!
Вооружившись подходящим по весу, заостренным камнем Лаки осторожно двинулся вверх по течению. Он решил вернуться к челноку. Там, где-то остались револьверы и внутри имелись всякие нужные штуки, включая запас продуктов. Желудок ныл от голода и холодной воды. Чем можно кормиться в этом мрачном лесу Лаки даже не представлял. Любой лес после джунглей на планете Срань ему казался враждебным и очень опасным.
Не прошло и часа, как ему пришлось все же углубиться в лес, так как берег стал не проходим из-за выброшенных потоком кусков деревьев и всякого мусора.
Лес здесь был иной. Ничто не напоминало джунгли. Редкие стволы деревьев, мягкая хвоя под ногами, тихо так что в ушах начинало звенеть. Здесь не было душной влажности, но все равно, Лаки чувствовал себя здесь чужим. Он шел осторожно, прислушиваясь к шуму реки. Сумерки поглотили лес незаметно и быстро.
Он сел спиной к дереву и вытянул натруженные ноги.
Главное выбраться из этих гор...Это первым делом...
Вторая глава
Стараясь не думать о еде, прислушиваясь к щебету птиц в самых кронах деревьев, Лаки сидел, прислонясь спиной к стволу дерева, когда кто-то очень тихий и быстрый подобрался сзади и одним взмахом ножа перерезал ему горло...
...Очнулся он от резкой боли в левой ноге, открыл глаза и обнаружил что в ногу вцепилась зверюшка ростом со среднего пса, длинношерстная с маленькими глазками...
Лаки захотел крикнуть, но из горла вырвался только хрип. Не отпуская вкусной ноги, зверюшка глухо прорычала в ответ.
Мол, все равно сожру!
Рука на ткнулась на камень,удобный,тяжелый...
Потребовалось два удара чтобы размозжить череп вредной твари. Руки соскальзывали крови и челюсти на своей ноге Лаки смог разжать только после долгой возни.
Руки дрожали и подмышками хлюпал пот....
Кровь на ране быстро запеклась, а вот сил не стало совсем.
Лаки некоторое время прикидывал как бы распотрошить неожиданную добычу и на чем бы поджарить...Мысль о том чтобы сожрать зверя сырым даже не вызывала тошноты. Организму требовались калории.
На Срани ,в лагере ПККБ в его голову через гипнопрограммы много чего вбили. Как выжить в лесу и чего можно есть....
Главное что следовало помнить: все для кого ты съедобен, съедобны также и для тебя....Разбитая голова зверюшки вызвала вполне кулинарные идеи.
Откуда-то даже всплыл рецепт: "Мозги с пряностями (Nikhaat bil hamod wal-zayt)
— мозги — 3 шт.
— лук репчатый — 1 шт.
— палочка корицы
— щепотка соли
— чеснок — 3 зубчика
— сок лимонный — 1/2 стакана
— лист лавровый — 3 шт.
— лимонная долька — 1шт.
— масло оливковое.
Промыть мозги под проточной водой, убрать пленки, положить в кастрюлю и залить водой. Добавить щепотку соли, специи и лимонную дольку. Дать жидкости закипеть на умеренном огне, убрать пену и лимон, после чего варить в течение 10 минут. Оставить остывать мозги в воде. Слить жидкость и промыть мозги под холодной водой. Хорошо обсушить, приправить солью, чесноком, лимонным соком и оливковым маслом. Подавать с гарниром из редиса."
-Редис -это просто замечательно! прохрипел Лаки и засмеялся истерично, а потом и закашлялась.
Мозги тварюшки оказались маслянистыми и вполне питательными. Если не глядеть на то что ешь-просто несоленая каша....Жаль что мало...
Желудок, получив еду, успокоился и в голове прояснилось. Лаки похромал до реки, осторожно огляделся и тщательно вымыл лицо и руки. Нащупал на шее спереди свежий шрам.
Второй раз его подловили неведомые лесные охотники. Вот же мрази-резать глотки исподтишка!
Но он и сам хорош.Расслабился,уши развесил...
Хватит быть олухом! Пора браться за ум!
Или за оружие?
Напившись воды, Лаки подобрал на берегу зазубренный камень, чтобы удобнее было потрошить добычу, но вернувшись на место ,не нашел тушки.
"Воскрес как я и убежал отращивать мозги? Жаль, а я насчет печенки прицелился..."
Посмеиваясь себе под нос и прихрамывая, побрел вдоль берега.
К обломкам челнока Лаки вышел уже под вечер.Огляделся.Никого не обнаружил.
Забрался внутрь. Судя по следам, здесь побывало всякое мелкое зверье, но урона запасом нанести не смогло. Первым делом нашел закатившиеся под пульт револьверы. Проверил их.
Стянул старый,изодраный комбинезон и натянул новый,благо,в комплекте имелось три. С аппетитом поел нормальную человеческую пищу из вакуумных упаковов.Набил всем необходимым походный ранец. Вышло под двадцать кило, едва смог застегнуть. Жаль что еще лазгана нет в комплекте! Лаки натянул высокие шнурованные ботинки, рассовал по карманам комбинезона тупые ,толстые лазгановские патроны. Пригодятся.
От сытной еды потянуло в сон.
Только ночевать здесь-дурная мысль. Если это место еще не нашли, то это не на долго. Лесные убийцы скорее всего придут по его следам.
А если они уже здесь?
Опять пришли сумерки. Журчала вода по камням. Под такие звуки кто угодно подберется вплотную...
Умирать третий раз и терять все снаряжение Лаки не собирался и потому вместо того чтобы спокойно выйти из челнока, сгибаясь под тяжестью ранца, соорудил из грязной одежды, сброшенной при приземлении, подобие чучела и высунул в проем двери.
Две стрелы буквально вырвали у него сверток из рук.
"Ловко они стреляют при таком освещении..."
Лаки отодвинулся подальше от люка, глухо простонал и бесшумно взвел курок револьвера. Сейчас он остро жалел о том что у него нет на голове шлема бойцов ПККБ с ночным визиром.
"Пусть заходят..."
Ждать пришлось долго.
Неведомые охотники за головами долго собирались, но вошли быстро, когда совсем стемнело.
Лаки увидел темный силуэт внезапно и бесшумно возникший на фоне светлой переборки и нажал на спуск. При вспышке выстрела увидел не одного, а троих. В закрытом пространстве челнока выстрелы порохового оружия прозвучали очень гулко и громко.
После третьего выстрела Лаки распластавшись по полу, быстро перебрался за пульт и затаился. Место плохое. Но лучше чем ...
Два раза звякнуло о металл там где он был до этого.
У дверного проема что-то булькало, но не долго.
"Минимум одного я достал..."
Некоторое время было тихо. Враги оценили оказанный отпор или видимо заняли мозговым штурмом чтобы придумать очередную пакость .
Потом послышались глухие удары. К люку бросали издалека куски дерева.
"Ловко...Разведут костер ,набросают сверху сырых деревяшек, чтобы дым был гуще и выкурят меня отсюда..."
Так и вышло.
Мелькнул огненный росчерк и нагромождение черных палок озарилось сначала бледный дрожащим огоньком, а потом занялось как следует.
"Чем-то горючим смочили..."
Огонь костра озарил внутренности челнока. Внутрь немедленно влетели три стрелы, сминая наконечники о переборку. Одна стрела упала рядом. Наконечник грубый,кованый,оперенье из перьев птичьих.
"На меня охотятся местные эльфы или просто дикари из числа первопереселенцев?"
Потянуло дымом, пока еще от сухого дерева.
Тогда особо не раздумывая, Лаки начал доставать из карманов патроны для лазгана и бросать через пульт в сторону люка.
В огне патроны начнут взрываться и тогда и нужно идти на прорыв!
Еще две стрелы ударили в переборку над головой. Третья оцарапала запятье.Лаки слизнул с руки кровь .
"Настоящие снайперы! Даже жалко таких убивать..."
Закружиться с ними вряд ли выйдет....
Патроны лазгана, начиненные синтетической взрывчаткой МС-56 начали рваться с таким грохотом, что Лаки на миг оглох. Были еще и мощные световые вспышки.
"Эльфы" с луками и стрелами вряд ли с таким сталкивались раньше.
Пролетевший через огонь Лаки кубарем покатился по каменистому склону прямо в русло ручья. Ранец на спине смягчил падение. Укрывшись за камнями, по колено в ледяной воде он слушал веселые бабахи патронов, прикидывая варианты событий.
Вспышки озаряли ущелье рисуя мгновенные контрастные фото.
Никто не пошел по его следу.
Настала тишина и сполохи от догорающего костра освещали окрестности уже совсем скудно.
Лаки перебрался на местечко повыше, когда уже ноги от холода стало сводить судорогой. Костер возле челнока погас и настала абсолютная тьма. Даже звездного неба над головой не разглядеть.
Не сомкнув глаз он встретил рассвет с револьвером наготове.
Когда пришли серые предрассветные сумерки, Лаки осторожно подобрался ближе к челноку. Нашел возле люка два обгоревших до неузнаваемости тела. Никто его здесь не подстерегал."Эльфы" решил изменить тактику?
Вверх по течению идти нет смысла, там ущелье смыкалось и превращалось в каменный коридор из которого не выбраться. Оставался только один путь-обратно.
Он позавтракал консервированным мясом, вдыхая запах горелого человеческого мяса.
Как там говорили древние? Труп врага приятно пахнет?
Очень верное замечание....
Через два часа, когда Лаки вышел на кромку леса, ветки деревьев дрогнули на камни вышли трое парней, перекрывая ему путь дальше. Одеты как лесные жители. Замшевая одежда с бахромой, на шеях ожерелья из звериный клыков. Все трое не старше Лаки. Длинные светлые волосы завиты в косы и уши у них самые что не на есть эльфийские-острые...
У каждого в руке по длинному примитивному ножу. Лучники сидят в кустах?
Лаки осторожно положил руку на рукоятку револьвера, заткнутого за пояс. Успеет он его достать? Звякнул металл.
У его ног приземлился на камни нож. Рукоятка костяная, обвита трехцветным шнуром.
-Бери нож и дерись как мужчина,колдун!-сказал один из эльфов на галакте с легким гортанным акцентом.
-Зачем нам драться? Я хочу уйти из ваших гор.
-Дерись или умри.
-Опять?
Судорога пробежала по лицам "эльфов".
-Мы опять убьем тебя, но в этот раз тело сожжем ...
Третья глава.
Лаки одним движением сбросил на камни ранец и выдернул из-за пояса револьвер.
Эльфы бросились на него втроем ,молча.
Три выстрела в упор. Промахнуться невозможно. Тяжелые тупорылые пули как ударом кулаков отбросили тела на камни. Двое шевелились, третий уже нет.
Лаки пинком отшвырнул в сторону грубый нож.
-Не люблю фехтование на ножах. Особенно когда трое на одного.
Лаки нагнулся чтобы поднять ранец и поэтому первая стрела из кустарника пролетела над головой.
Просто вжик и все...
Он плюхнулся на живот. Лязгнула еще одна стрела по камням. Быстро перевернул на бок тело эльфа и укрылся за ним.
Лучник утихомирился. Не хочет дырявить мертвеца?
"Он там один или их несколько?"
Гладкий галечный пляж не оставлял выбора для тактики. Лежать за трупом и ждать сумерек...
Тупая оборона-почти поражение-так кажется учили в тактическом классе?
"Так не пойдет..."
Эльфы тоже не желали ждать ночи. Чей-то меткий камень ударил по запястью правой руки. Лаки услышал легкий треск ломающейся кости, а потом пришла жгучая боль.
Он схватил револьвер левой рукой, щурясь на солнце, светившее из-за кромки ущелья, успел два раза нажать на тугой спуск...
Второй камень попал в голову, но боли он уже не ощутил...
....Приходить в себя с головной болью-хреново...
Еще хреновее осознавать что висишь вниз головой голышом, привязанный веревкой за ноги к могучей ветке.
Лучи солнца прорываясь через листву светили в глаза налитые кровью. Словно песка за веки насыпали...
Посмотрев вниз он увидел землю очень далеко.
"Не поленились,сволочи,вот куда затащили...Обещали сжечь-обманщики!"
Хорошо что руки связать не удосужились. Правая рука прекрасно слушалась. Никаких следов перелома.
"Сколько же я тут вишу?!"
Лаки принялся раскачиваться, с каждым разом увеличивая амплитуду, но прошло довольно много времени, прежде чем ветка дерева оказалась в доступности для рук. Ухватиться получилось не с первого раза. Сорвал пару ногтей...Наконец, извиваясь как червяк, он забрался на ветвь сверху.Полежал,на животе, набираясь сил. Во рту вкус желчи и горло дерет...
Потом отломав ветку поменьше, Лаки долго ковырялся с узлами на веревке. Хорошо что не синтетическая, а натуральная...В перерывах между раундами борьбы с веревкой, он огляделся и наметил дальнейший маршрут. Конечно же обратно к ущелью. В челноке еще оставались припасы...
Только к сумеркам ему получилось спуститься до земли. Руки и ноги дрожали. Живот сводило спазмами в тугой клубок.
Возле дерева ,между могучими, шершавыми корнями валялись его башмаки и комбинезон, пропитанные засохшей кровью и заскорузлые до твердости картона. Лаки обулся и обмотав бедра грязным комбинезоном, двинулся вниз по склону. Заметил под деревьями белые шляпки грибов, набрал охапку.Понюхал,попробовал на язык. Вроде не горчат. Вкус нейтральный. НА ходу сжевал кусочек.
Следовало выждать два часа. Но желудок урчал, требуя добавки. Добравшись до горной речки, съел все грибы без остатка.Напился,умылся вымыл все тело, простирал комбинезон и отжав,надел,пусть сохнет на ходу! От ледяной воды руки потеряли чувствительность.
Через два часа он вывихнул ногу на камнях и ругаясь сквозь зубы, заполз под кусты. Шумела вода в реке.
Боль в ноге постепенно притупилась и он заснул.
Проснулся от утреннего холода. Поднялся на ноги. Вывих конечно же излечился.
"Спасибо ,мама ,за прекрасные гены!"
Над рекой висел плотной пеленой туман и капли росы на листьях кустарника казались крохотными алмазами.
Стоя на берегу безымянной речки Лаки внезапно поменял свое решение. Он не пойдет к челноку, он пойдет в горы. Судя по свету на востоке, там где поднималось солнце-юг-вон там! Вступать в очередной бой с безумными эльфами совсем не хотелось. Сколько бы он не убил-их все равно больше и оставшиеся в живых его одолеют в любом случае.
Лаки выломал дубинку покрепче и двинулся прочь от реки, на юг.
Идти пришлось вверх по склону, даже не идти, а иногда карабкаться по каменным уступам, хватаясь за корневища и ветки. Грибов он не встретил, зато наелся каких-то сизых, терпких ягод. Через час живот скрутило так что идти не стало возможности. Рвота и понос терзали Лаки почти два часа попеременно. Рот пересох и все тело дрожало. Свернувшись в клубочек он лежал на боку, обхватив живот руками и ругался на себя последними словами. Впрочем через час примерно все улеглось. Вернулись голод и жажда.
