Он отсчитал четыре пачки стодолларовых купюр и протянул их Шумахеру.
— Держи. Здесь деньги за работу. Всё, что причитается, — ещё одну пачку он отдал Мане, — Это тебе. На всякий случай.
— Значит — всё? Разбегаемся? — мрачно уточнил Шумахер.
— Нет. Я хочу попросить тебя ещё об одной услуге. Побудь телохранителем Киришимы-сан. Неделю, максимум — две. А мы пока решим, что делать дальше.
Шумахер задумчиво поскрёб небритый подбородок.
— Поживёте пока здесь, — продолжал уговаривать их Синдзи. — Посетителей мало, местечко тихое. Чистое море, песчаный пляж, готовка Кирико-сан. Здесь ещё двадцать тысяч, если возьмёшься.
— Две недели, говоришь? А потом?
— Есть несколько вариантов. Например, я сказал отцу, что обещал вам работу, если справитесь.
— Интересно. Ладно, а кем нам тут представляться? Братиком и сестричкой?
Мана несмело кашлянула.
— Мне кажется, это будет не слишком правдоподобно. Давайте лучше не отходить далеко от истины. Например — я учусь в Америке и приехала сюда на каникулы. Теперь я решила покататься и посмотреть страну, а папа — мы будем держать его имя в секрете — приставил ко мне телохранителя. Как вам такое?
Синдзи пожал плечами.
— Вроде нормально. Ты по английски-то говоришь?
— Sure! We used it every day.
Шумахер махнул рукой.
— Пойдёт. Теперь вот что, босс, — он повернулся к Синдзи. — Что ты говорил о нас своему бате? И кто он вообще?
Синдзи наскоро пересказал разговор с отцом и объяснил, что собой представляет NERV. Шумахер скептически поморщился.
— Не, босс, я — птица вольная. Извини. Я лучше здесь пересижу, а потом назад подамся, в Осаку.
— Как знаешь. Время подумать у тебя ещё есть. В крайнем случае будешь знать, что говорить, если повяжут. И Вторую тоже не выдавай. Скажешь — с ремонтом машины договаривался Болт, с кем именно — ты не в курсе.
— Ясно, — проворчал Шумахер.
— Мана, сходи, пожалуйста, на разведку. Узнай, принимают ли они посетителей.
— Хорошо, — она выскочила из машины и лёгким быстрым шагом направилась ко входу в здание.
— Ещё одно, — вполголоса добавил Синдзи, провожая её взглядом. — В том, что с вами случилось, Киришима-сан не виновата. И вообще — тронешь её хоть пальцем...
— Не дурак, понял! — Шумахер раздражённо вскинул руки.
Внутри Мана пробыла недолго. Работая на публику, она танцующим шагом жизнерадостной бездельницы подскочила к машине и, заглянув в салон, деловито доложила:
— Они принимают. Я заказала два номера.
— Молодец, — Синдзи прикинул про себя время, которое прошло с начала побега, и всполошился. — Всё, я побежал! На днях я вас навещу, а пока постарайтесь не высовываться. Удачи!
В кабинке школьного туалета Синдзи первым делом спустил воду из бачка. Просто так, для порядка. У самых дверей в класс он остановился. Урок в разгаре, и врываться в класс у него не было ни малейшего желания. Недолго думая, Синдзи убедил себя в том, что прогулять урок — отличная идея. В голову пришла запоздалая мысль — надо было остаться с Киришимой и Шумахером. По здравому размышлению он забраковал эту мысль, как ошибочную — расстройство желудка длиной в час насторожит кого угодно.
Ну, что же — осталось провести время если не с пользой, то хотя бы с удовольствием. Оценив про себя имеющуюся наличность, Синдзи принял решение пересидеть остаток урока в кафе-мороженом неподалёку. Осталось только выбраться из школы незамеченным — уходить через школьный двор на виду у всех было бы как-то глупо. Он спустился на первый этаж и пошёл по коридору, ощупывая пространственным зрением внутренности классных комнат.
Кабинет домоводства был пустым. Замок закрыт, но для Синдзи это не было проблемой. Памятуя о камерах наблюдения, он естественным жестом взялся за ручку. Язычок замка с мягким щелчком сам собой ушёл в сторону. Прикрыть за собой дверь и выбраться наружу через окно было делом одной минуты. Пригибаясь, чтобы его не было видно из окон первого этажа, Синдзи пробрался к глухой торцевой стене школы. Здесь уже можно было не скрываться.
Он перевалил через невысокий забор и натолкнулся на высокого коротко стриженого субъекта в тёмном костюме и чёрных противосолнечных очках.
— Пилот Икари..? — осведомился тот.
— Э... да... А вы кто? Охрана?
Незнакомец молча кивнул. Синдзи перевёл взгляд с него на здание школы, потом обратно.
— А вы расскажете отцу? — он не стал уточнять, что имеет в виду, но охранник его прекрасно понял.
— Я обязан докладывать обо всём, что происходит за смену, — холодно проинформировал он своего "подопечного".
Синдзи вздохнул. Ещё раз оглянулся на школу. Потом упрямо развернулся и решительно зашагал в сторону кафе. В конце концов — погибать, так с музыкой! Охранник пристроился следом.
Синдзи уже почти добил порцию фруктового коктейля. Он увлечённо соскребал остатки мороженого со стенок прозрачной вазочки, когда за столик напротив него кто-то сел и знакомым голосом попросил подскочившую официантку:
— Чёрный кофе с сахаром, будьте любезны.
Синдзи поднял голову.
— Привет, мам. А ты что здесь делаешь?
— Прости, но это Я должна спросить — что ТЫ здесь делаешь?
— Ем мороженое. Фруктовый коктейль. Потрясающая вещь, обязательно попробуй.
— Непременно. Но сначала ты расскажешь, с каких пор начал прогуливать уроки.
— Да не прогуливаю я! Ну, то есть... не совсем...
— Подробности не помешают. Спасибо, — Юй кивнула официантке и полезла в сумочку за деньгами.
Подождав, когда они останутся одни, Синдзи неохотно пояснил:
— Живот чего-то прихватило. Пока на толчке сидел, думал — все кишки вылезут.
— Синдзи, фу...
— Извини. Ну, вот, пока сидел — урок начался. А идти и перед всем классом рассказывать, почему опоздал, что-то не хочется.
— Понятно. Таблетку дать?
— Не, уже всё нормально. Соматическое, должно быть.
Мать негромко рассмеялась.
— Ты откуда таких слов набрался? "Соматическое"... Ты хоть знаешь, что это?
— Примерно догадываюсь. Но всё-таки — почему ты здесь?
— Твой мобильный.
— А что — мобильный? Он сейчас в портфеле, в классе.
— Вот именно. А должен всегда быть при тебе.
— Но я же не знал, что всё так обернётся.
— А знать и не нужно. Просто всегда носи его с собой. Почему ты так не делаешь?
— Ну, я где-то читал, что излучение мобильных вредно сказывается на мужской потенции.
Юй весело расхохоталась.
— Ох, извини. Ну в кого ты такой? Веришь во всякие глупости.
— Так ты здесь только из-за моего телефона? — недоверчиво уточнил Синдзи.
— Не совсем. Видишь ли, его сигнал вдруг начал перемещаться по городу. Через несколько минут он пропал и вскоре снова оказался в школе.
— Любопытно. И как ты это можешь объяснить?
— Вообще-то я приехала, чтобы выяснить это у тебя.
— Я что — физик? Откуда мне знать? — Синдзи укоризненно посмотрел на мать.
— Сначала мы решили, что мобильный у тебя украли. Потом заподозрили проникновение апостола и подняли по тревоге службы контроля и наблюдения NERV.
— Ого.
— Я вызвалась приехать и поговорить с тобой.
— Зачем?
— Выяснить, что происходит. Я сказала, что у меня это получится лучше, чем у службистов из безопасности.
Синдзи растерянно развёл руками.
— Мам, я ничего не знаю. Правда!
Юй махнула рукой.
— Верю.
— Может, какой-то сбой в аппаратуре?
— Может. Доктор Акаги Рицко сейчас проверяет эту версию.
Мать посмотрела на часы.
— Урок заканчивается. Тебе пора.
— Угу. Да, и ещё, — спохватился Синдзи, — у меня появилась мысль прокатиться на выходные к морю. Вместе с Аской и Рэй. Пляж, солнце, все дела. Говорят, во внутреннем море сейчас хорошо.
— Посреди осени? — засомневалась Юй.
— Бархатный сезон. На улице плюс двадцать пять.
— Днём, при хорошей погоде.
— А мы и не собираемся купаться ночью.
— Ну, не знаю. А если новое вторжение?
— Во-первых, на вертолёте оттуда — меньше часа. Во-вторых, есть тройка дублёров. Кенске спит и видит, как будет сражаться с апостолами. В-третьих, я в такое "везение" просто не верю. Что скажешь?
— Это не вопрос веры.
— Понимаю, но неужели мы не заслужили день-другой отдыха?
— Ладно, — сказала Юй и поднялась из-за столика. — Я поговорю с отцом. Он будет очень занят в ближайшие дни, но мы посмотрим, что можно сделать.
Один из дочерних миров. 24-25 октября 2015 (Укрытие для "Эскалибуров")
— Я всё продумала, — Аска отвернулась от окна и оглядела собравшихся в номере минсюку Синдзи, Ману и Рэй. Лилит тоже была здесь. Она попросилась прокатиться к морю вместе со старшей сестрой и та, против ожиданий Наоко, не стала возражать. Номер был двухместным, как, впрочем, и все номера минсюку Ватанабэ. Синдзи и Рэй сидели на низенькой кушетке, напротив, на точно такой же кушетке, устроились Мана и Лилит.
— Приказ о расформировании "Камибуки" вступил в силу ещё вчера. Сейчас ведомство Ямадо готовит списки персонала и материальных ресурсов, которые будут переданы в NERV.
— Откуда информация? — на всякий случай уточнила Мана.
— Отец сказал, — пояснил Синдзи. — Он и Фуюцки вчера до ночи с бумажками сидели. Сегодня и завтра будут тоже.
— Значит, надо проследить, чтобы Асари, Мусаши и Киришима попали в эти списки. Но тут другая проблема — они в бегах, и армия может передать в полицию заявление о возбуждении уголовного дела о дезертирстве. Ну, или что там делается в таких случаях.
— Наши такого не любят, — вставила Мана. — Только в крайнем случае. Они предпочитают разбираться с проблемами сами.
— И это даёт нам дополнительное время, — подхватила Аска. — Мы можем сделать так, что их не накажут за то, что они увели "Эскалибуры", а наоборот — наградят.
— Как это? — усомнилась Рэй. Судя по выражению лица Маны, она разделяла скепсис Аянами.
— Авария. Катастрофа. Любой катаклизм, в ходе которого будет повреждена и уничтожена база "Камибуки".
— Аска..! — предостерегающе воскликнула Рэй, и та вскинула руку.
— Спокойно! Никаких жертв! Всё продумано до мелочей. Положитесь на меня.
— А что потом? Они вернутся все в белом верхом на "Эскалибурах"?
— Нет, — возразила Аска. — У меня идея получше. Мы отправим их в NERV.
Не сказать, чтобы это предложение произвело эффект разорвавшейся бомбы, но все вокруг притихли, ожидая продолжения. Аска не заставила себя ждать. Она откашлялась в кулак и, расхаживая по комнате, словно профессор на лекции, изложила свой план.
С первого взгляда всё звучало достаточно разумно. То есть в той степени безумно, чтобы сработать. Аска собиралась организовать для "Эскалибуров" пещеры рядом с коммуникациями NERV. Точнее, даже не пещеры, а нормальные оборудованные ангары. Они должны были сообщаться с помещениями NERV, создавая иллюзию единого подземного комплекса. Сами пилоты должны были легализоваться в структуре организации — штатное расписание, пропуска, всё остальное. Аска утверждала, что успела выяснить пароли доступа к базе данных отдела кадров и бухгалтерии. Подделать же бумажные документы для неё было вообще пустяком.
Чтобы замести следы, Аска предложила оставить в минсюку Лилит с мобильными телефонами прочих членов группы. Её задачей было немедленно вызывать хозяев телефонов при поступлении звонков на них.
— И как я буду это делать? — насупилась Лилит. Ей очень не понравилась перспектива проторчать взаперти и одиночестве целых два дня. Наоко отпустила её с тем условием, что она немедленно даст знать, если пилоты сорвутся с поводка или устроят что-нибудь неподобающее. Лилит, разумеется, согласилась. Конечно же, она не собиралась делать ничего подобного. Само собой, она тут же всё рассказала остальным. И теперь ей было обидно, что самое интересное пройдёт без неё.
— Держи, — Аска достала из сумки чёрный цилиндрический фонарик с внушительной, забранной в резиновый колпачок, кнопкой на боку.
— Что это? — Лилит завертела в руках самый обычный с виду предмет.
— Нейтринный излучатель и модулятор. У нас будут детекторы.
Вслед за излучателем на свет появились три массивные авторучки, одну из которых Аска оставила себе, а остальные отдала Рэй и Синдзи.
— В боевое положение детекторы приводятся вот так, — она повернула вокруг оси верхнюю половину "ручки" и показала остальным. — Отметку видите?
— Вижу, — ответил Синдзи. — А разговаривать по ним нельзя?
— Нет. Иначе их пришлось бы сделать куда большими. Неудобно, — Аска развела руками. — Физика процесса, ничего не поделаешь. Сейчас они способны отследить прямоугольные импульсы излучателя на расстоянии до тысячи километров — и только. Чтобы уверенно принимать и передавать голос, "антенны" должны быть в несколько раз больше.
Словно оправдываясь, она добавила:
— Тахионные передатчики вообще размером с дом. Помнишь, на "Пилигриме"?
Синдзи кивнул.
— А почему они так на ручки похожи? Для маскировки?
— Да. Ими можно писать, а излучатель вообще совмещён с фонариком. Включите, давайте опробуем.
Индикаторы радостно зачирикали на разные голоса, приветствуя включение фонарика.
— Хорошо, — кивнула Аска. — Лилит, выключай излучатель и запускай его, как только кто-нибудь позвонит. Поняла?
— Поняла, — без энтузиазма отозвалась малышка.
Телефон Аски издал звонкую трель. Она посмотрела имя абонента и нажала клавишу вызова. Лилит немедленно включила фонарик и состроила ангельски невинную физиономию. Аска прикрыла микрофон рукой и грозно посмотрела на маленькую вредину. Подождав, пока ты сникнет и выключит сигнал тревоги, поднесла телефон к уху.
— Доброе... У нас всё хорошо! Всё просто-таки отлично! А у вас опять какие-то проблемы?.. Нет, это я беспокоюсь! Мисато-сан, мы же договорились — мы не делаем глупостей, а за нами не шпионят ваши клоуны!.. Ну, хорошо, не клоуны. Всё равно!.. Ла-адно... Норма-ально... Нет, правда, отличное местечко!.. Да, здесь. Может быть, ненадолго прокатимся в Камидзиму... Ну, всё, пока! Не волнуйтесь за нас!
Нажав клавишу отбоя, она скорчила недовольную рожицу. Никто из них не сомневался в том, что Мисато постарается не выпустить их из-под наблюдения. Но уже то, что за ними не будут таскаться угрюмые типы из службы безопасности NERV, само по себе было достижением.
Аска на секунду задумалась, проверяя мысленно, не упустила ли чего-нибудь из виду, затем встряхнулась и щёлкнула пальцами.
— Начнём!
Подлинный размах Аскиного замысла Синдзи оценил, когда уже стоял внутри огромной пещеры, в которую без особого труда уместилась бы эйфелева башня.
— А это не слишком..? — осторожно поинтересовался он.
— Нет. Не забывай — кроме самих "Эскалибуров" здесь надо будет разместить транспортные системы — лифты, платформы и прочее.
— Тогда тебе понадобятся и системы энергоснабжения, а заодно и жизнеобеспечения. Не говоря уже о складах, мастерских и бытовых помещениях.
— Да, всё правильно, — Аска нахмурилась, соображая что-то. — И надо бы организовать выходы на поверхность, да ещё так, чтобы не пересекаться с уже существующими, — она поморщилась, — Блин, это же какую вентиляцию придётся наворотить!
