— Никакого. Но может тебе легче станет.
— Мне станет легче, когда всякие там... перестанут лезть в мою жизнь.
— Не могу. Равновесие выбрало тебя, и теперь приходится за тобой присматривать.
— И как же равновесию поможет?.. — я многозначительно посмотрела на свой живот, и тут же обозлилась на себя за вопрос.
Судьба хихикнула.
— Все-таки спросила!
— Тьфу на тебя!
— Не боишься со мной так разговаривать?! — вскинулась дамочка.
— Нет, если уж я нужна равновесию, то, думаю, все пакости на будущее для меня ты уже распланировала.
— Умненькая девочка. Но я еще не начертала твой путь, и то, как ты пройдешь от точки до точки, зависит только от меня.
— Хе, пройду? Уже обнадеживает, — ехидно улыбнулась я, указав Судьбе на оговорку.
— Слишком умненькая... — нахмурилась та. — Ну, раз я тебе не нужна — я пойду.
— Иди.
— И благодарить не будешь? А как же песня?
— На то она и песня, чтоб о несбыточном петь! — отрезала я.
— Ну и ладно, если что — пой еще, приду послушать.
— Обязательно. Угроза встречи с тобой не заставит меня отказаться от одного из немногих удовольствий.
Судьба, обернувшись девчонкой, показала мне язык и исчезла. С двух сторон раздались шорохи. Я схватилась за мечи, и тут же отпустила их. Это ланин и кериаз дружно сползли по стенкам. Ножки не удержали.
— Эй, вы чего? — удивилась я. Ответа не последовало. Я пожала плечами, и снова взяла в руки гимемиру, подожду, пока придут в себя.
— Не надо!!! — двойной вопль заставил меня подпрыгнуть.
— Озверели?!
— Кхм... — прокашлялся кериаз. — Грана Ллелиа, я думаю, на сегодня впечатлений нам хватит. Позвольте вас проводить. Кстати, куда вас отправить? — Надо же, как культурно нас послали.
— В ссехесен грана Асендера аль Афино Т'Сеголлаш, — кериаз снова удивился, но смолчал. — До завтра, гран Лейвиэль. — И мы с эльфом, все еще не отошедшем от потрясения, шагнули в колонны. Взгляд ушастого мне не нравился. Восторг и благоговение смешанное с ужасом — тот еще коктейльчик. Ну ладно. Разберемся по прибытии.
Глава 39.
А по возвращении нас встречала целая делегация. Как только угас свет, за колоннами обнаружилась Элистара, Юлтор, предположительно Асендер и с пяток вооруженных кериазов.
— Приветствую честную компанию, — ухмыльнулась я, глядя в глаза Элистаре. И как только успели так быстро до портала добежать, или ждали?
— Приветствую вас в своем доме ора Диана, — произнес кериаз с шевелюрой цвета крови, с несколькими золотыми прядями, и глазами темного янтаря, в котором я правильно опознала Асендера.
— Эрнира Диана, или грана Леелиа Шалессе, пожалуйста, — перебила я хозяина.
— Что? — моргнул, непривычный к такому обращению, кериаз.
— Эрнира Диана, или грана Леелиа Шалессе, — о-очень вежливо повторила я. — А это комитет по торжественной встрече? — Махнула я рукой на охрану, многозначительно положив руку на рукоять меча.
— Разумная предусмотрительность, — ответил змееглазый. — Моя жена имеет свойство привечать всяких проходимцев, прикрывающихся именем ее сына. — Да-а, откровенно мне уже начинает надоедать быть правой. Элистара прочно застряла под сапогом мужа. После того, как меня попробовали бы вот так, в открытую, обозвать дурой, не разбирающейся в людях, я бы не стояла, вперив взгляд в пол. Во сне она была побойчее. Но это не мое дело.
— То есть, вы предлагаете мне доказать, что я та, за кого себя выдаю?
— Уже нет. Я вполне могу отличить настоящий браслет от иллюзии. Добро пожаловать, — по незаметному знаку вооруженная пятерка испарилась. Жестом указав мне на место рядом с собой, Асендер направился к выходу.
— Я, признаться, сомневался в рассказе жены, уж очень неправдоподобно он звучал. И с чего вы взяли, что я недолюбливаю Доминика? — интересно, нас не в темницу ли ведут? — Просто я очень люблю мать Кристианны. И не хочу ее потерять, ради нее я готов на многое... — Ага, любишь, а по имени ни разу не назвал, и даже не посмотрел в ее сторону.
— Понимаю, в этом я полностью с вами солидарна, я тоже не желаю смерти матери Ника.
— Тогда почему вы не обратились за помощью ко мне?
— Не хотелось вас утруждать, — ответила я, нагло глядя в его глаза. "Знаю, что ты знаешь, что я в курсе вашего с Ником разговора, но так как я уже засветилась еще перед кем-то, убрать меня по тихому не получится. Извини".
— Что вы, помощь моей жене я высоко ценю, и готов оказать любое содействие. — "Тварь, откуда же ты взялась?!"
— О, благодарю, я только попросила бы приютить нас на некоторое время, поиздержались в дороге, знаете ли. — "Не надейся, не растаю и не испарюсь. Придется тебе помучиться".
— Конечно, как я понял, вы ожидаете еще одного, гм... спутника? — "Я в курсе, и всеми силами попытаюсь тебя сдать страже".
— Да, он вот-вот должен прибыть. Надеюсь, это не поставит вас в неловкое положение? — "И не надейся, я выкручусь".
— Что вы, готов даже предложить вам свой протекторат при возникновении претензий. — "Ты пожалеешь, что связалась со мной". — Вот ваши покои, вещи сейчас принесут, располагайтесь. Мои слуги выполнят любую вашу просьбу.
— О, вы так любезны, но позвольте откланяться, день был длинным. — "Посмотрим".
Вежливо раскланявшись с хозяевами, и обменявшись понимающими взглядами с Асендером, я закрыла за собой дверь комнаты, в которую уже проскользнул Алекс.
— Ну-с, что скажешь? — повернулась я к эльфу.
— Эрнира Диана! — этот придурок плюхнулся передо мной на колени, изрядно меня напугав. Даже мелькнула мысль, а не сбесился ли он? — Примите мою...
— Э, не-ет! — я кинулась к ушастому и зажала ему рот. — Мне одного — за глаза. До сих пор икается! Молчи!
Ланин горестно свесил ушки, но продолжать не стал. Экие все они, так и норовят прикрыться мои теплым крылышком. Нет уж, пора завязывать с благотворительностью. И вообще, где Локи?!
"Эй, гигант секса, ты сбегать думаешь?!"
"А меня и тут неплохо кормят, за один день на меня такой спрос, что хозяин на руках готов носить! Меня уже три раза купить пытались — так он не продал!"
"Локи, тебя там по голове не били?! А ну быстро давай к дому Асендера!"
"Ты забрала моего коня, быстро — не получится!"
"Так укради! Не мне тебя учить!"
"Ладно, ладно, сейчас буду, ты не могла бы оглянуться, и, желательно, посмотреться в зеркало?"
"Да запросто, — недоуменно подумала я, выполняя странную просьбу, — а за..."
— ..Чем... — вслух закончила я, увидев, появившегося в радужной вспышке, Локи. Челюсть Алекса, в который раз, попыталась сбежать. Но лук он схватить успел, правда, чем тот мог помочь ему в замкнутом пространстве — я не поняла. — Спокойно, это свои...
— Ну, и что у нас плохого? — мрачно поинтересовался бог под мой хохот. Его прозрачный костюм не оставлял места для другой реакции. — Па-анятно. Неужели все так плохо, что у тебя истерика?
Всхлипывая, я ткнула в зеркало. Речь еще не восстановилась. Локи проследил за моим жестом.
— А, чтоб я под копыта Слейпнира угодил! — воскликнул бог, и тут же на нем появилась нормальная одежда. А с предыдущей исчез и ошейник. Удостоверившись, что все в порядке, Локи повернулся к Алексу. — А тебе понравилось увиденное? Может теперь будешь посговорчивей?
Ушастик в ужасе отшатнулся.
— Локи, ты же обещал! — возмутилась я.
— Ой, извини, рефлекс. Но он так бурно реагирует...
Тут раздался стук в дверь.
— Эрнира Диана, у вас все в порядке? Сторожевое заклятье сообщило о сильном магическом всплеске, — раздался голос Асендера. Он что? Под дверью сидит? Укоризненно посмотрев на разводящего руками Локи, я открыла дверь.
— Все в порядке, просто прибыл мой спутник, — пояснила я хозяину дома и десятке стражников. С удовольствием полюбовалась на удивленно расширенные глаза, взгляд которых был направлен на бога.
— Локи из Асгарда, сын Фарбаути и Лаувей, — поклонился бог, — премного благодарен вам за гостеприимство.
Асендер скривился, как будто съел лимон, и заверил Локи, что от тоже очень рад. После чего отбыл восвояси.
— Весело тут у тебя, — не переминул сообщить бог.
— Не жалуюсь.
— И чем ты так насолила бедному мальчику, что он даже не скрывает свои мысли?
— А самому догадаться? Ладно, господа, я отдыхать, а вы тут без меня не ссорьтесь! Когда принесут вещи — закиньте ко мне в комнату.
И я покинула гостиную, пройдя в одну из трех дверей, за которыми скрывались комнаты. На вопль Локи: "А ужин?!" — я даже не обернулась.
Не успела я уютненько расположиться, как в дверь нагло затарабанил бог. А кто еще мог быт настолько бесцеремонным?
— Заходи уж, — отозвалась я, вылезать из под нагретого одеяла было лень.
— Рассказывай, — этот хам без колебаний уселся мне на ноги, проигнорировав мой возмущенный вопль.
— Слушай, а, может, ты сам прочитаешь? — законючила я.
— Я бы уже давно, но у тебя в голове та-акой бардак, что лезть в него — себе дороже.
Деваться было некуда. Эдак я баюном заделаюсь! За сегодняшний день я говорила больше, чем за предыдущую неделю. И вообще, сказочник у нас Локи.
— ...В общем, мы мило пообщались с Асендером, а тут и ты появился.
— Как твой новый раб?
— Ой, не спрашивай, после разговора с Судьбой собрался клясться в чем-то там вечном. Еле успела остановить.
Локи добросовестно хихикал, над моей обиженной мордашкой.
— Ну что ты смеешься! Правильно говорят: от добра добра не ищут!
— Конунг в ответе за свой клан.
— А когда это я хотела быть конунгом?!
— А тебе и не надо хотеть, тебя назначили — вот и принимай все прелести своего положения.
— Нда... не посланный вовремя человек, и не только, становится обузой на длительный срок.
— Ты и меня посчитала? — вскинулся бог.
— Могу припомнить пару-тройку моментов, — и пока Локи подбирал достойный ответ, добавила, — но ты вполне компенсируешь затраченные на тебя усилия.
— Ну спасибо!
— Ну не за что!
— Уйду я от тебя... — вздохнул бог.
— Далеко?
— В свою комнату!
— Вот радость-то! Наконец-то я посплю...
Локи поднялся и вышел. Судя по выражению его лица, бедному ушастику сейчас не поздоровится.
Я начинаю ненавидеть звуки, издаваемые при соприкосновении руки или какого-нибудь другого приспособления с дверью.
— Эрнира Диана, вас вызывает гран Асендер, — раздался голос Александриэля.
Я, обреченно вздохнув, кинула взгляд за окно. Рассвет. Кто бы сомневался... Ох рано, встает охрана.
— Скажи, буду через пол луча, — отбрасывая одеяло в сторону сообщила я, и поплелась в ванну.
Спустя оговоренное время я уже входила в огромный зал, в сопровождении злого спросонья Локи и фанатично пожирающего меня взглядом Алекса.
— Доброго утра, — проявила я вежливость.
Меня ожидал хозяин дома, Аристаль в сопровождении пятерки кериазов в ярко синей форме и одного в красной.
— Эрнира Диана, — обратился ко мне Асендер — Вот этот господин утверждает, что вы украли у него раба. — "Ах, не могу же я идти против законной власти."
— Да-а? — "Удивилась" я. — А с чего это он взял? У господина Аристаля есть доказательства? — "Спорим, я знаю, кто им настучал?!"
— Как это с чего? — возмутился Аристаль, — вот же он, рядом с вами! Это и есть доказательство!
Я демонстративно оглядела Александриэля.
— Вообще-то этого раба я у вас же и приобрела. Кольцо на моей руке является тому доказательством. Ведь его можно получить только с согласия предыдущего хозяина или снять с мертвого... Так как вы находитесь в здравии — то я не понимаю сути претензий.
— Да не этого, того, другого!
— Какого другого? — я оглянулась, игнорируя Локи.
— Да вот этого же! Которого ты обменяла на остроухого (ой, а сами-то далеко ушли?)! — обиженный рабовладелец, я почти слышала, как его хвост стучит от злости, подбежал к богу и ткнул в него пальцем. Асендер устранился от нашей разборки и теперь хитро поглядывал. "Посмотрим, как ты выкрутишься".
— Ах, этого, — наконец, "догадалась" я. "Не переживай, дорогой!" — послала я влюбленный взгляд Деру. — Но это не раб. Это вроде бы свободный человек.—
— Пусть покажет шею! — Локи так же невозмутимо расстегнул воротник, шокировав Аристаля. — Это иллюзия! Она магичка, я сам видел, как она скрывала его ошейник!
— Извините, уважаемый, даже если бы я скрыла ошейник, кольцо-то у вас. Вы вполне можете приказать рабу вернуться, если он таковым является.
— Ты же знаешшь, чшто он не дейссствует! — зашипел на меня Аристаль.
— Откуда мне знать, оно ведь у вас.
— Я сразу подозревал, что ты пыталась меня обмануть, и даже сменил ошейник!
— Вы сделали что?
— Сменил ошейник, так как подозревал, что именно он был иллюзией! И надел другой.
— Вы хотите сказать, что сняли с этого человека ошейник, а потом надели другой, и он при этом был в сознании?
— Н-ну да... — взгляд Аристаля заметался, он подозревал, что вырыл себе яму, но пока не уяснил как. Зато понял кериаз в красном.
— Эрнира Диана, этот человек является магом? — слегка склонив голову, спросил, как я понимаю, начальник следственной бригады
— Да, и я предупреждала об этом господина Аристаля. А, простите, с кем имею честь?
— Гран Доршаниэль, Старший Лазоревого отряда. Городская стража, — вежливо кивнул (у меня богатая фантазия) кериаз и повернулся к хозяину гостиницы. — Так ли это?
— Да...
— И при смене ошейника вы сначала сняли один, а потом одели другой?
— Э... — Я видела, как неудавшемуся локивладельцу хотелось соврать, но он не посмел. — Д-да...
— Простите нас за вторжение, гран Асендер, — кериаз в красном повернулся к хозяину дома, потом ко мне: — С вас сняты все обвинения, эрнира Диана. Аристаль Пресстор Т'Ваол потерял раба по собственной халатности. Он может попытаться снова сделать этого человека своей собственностью, но без помощи городской стражи.
Я рассчитывала на рассказ Лара о действии ошейников. Маг может быть рабрм либо по своему согласию, либо если его лишат сил или сознания. И когда Локи сообщил, что ему сменили ошкйник — линия защиты уже была мной продумана.
— Я же говорил, что это всего лишь досадное недоразумение, — подал голос Асендер.
— Конечно, гран. Мы ценим ваше сотрудничество, — и компания в форме направилась к выходу. Аристаль было зашипел, но, заметив в руках Локи секиру и а в моих мечи, поспешил вслед за стражей.
— Вы меня удивили. — Кивнул мне Асендер. "Ничего, я придумаю еще что-нибудь".
— О, вы не первый мне это говорите. Меня многие недооценивают. Если бы я считала, что хоть как-то могу доставить вам неприятности — никогда бы не попросила приюта, — взаимно раскланялась я. "Успехов, с нетерпением жду".
— Теперь я вижу, что у вас все было продумано заранее. Что очень ценю в своих... — кериаз проглотил слово "противниках", что не укрылось ни от меня ни от бога, вызвав у нас одинаковые ухмылки, — знакомых. Не присоединитесь к моей семье в утренней трапезе?
— С удовольствием, только если мои спутники тоже приглашены.
