— Правильно мыслишь — заметил Юто вслух — Поэтому давай не будем себя заранее накручивать и дальше поглядим материалы про вид этих аякаси в целом.
— Сейчас — согласилась мечница я возвращая документы про прирученных демонических кошек обратно в коробку и поискав, достала другую, в которой мы отыскали сведения про диких кошек.
Интересно...Значит девушки-кошки обитают в лесах и горах, но предпочитают держаться поближе к людским поселениям и могут быть очень опасны, поскольку помимо клыков и когтей у них сильное, гибкое тело, позволяющее одним прыжком настигать ничего не подозревающих жертв, которых хищницы затем утаскивают в своё логово и... съедают. Впрочем, с этим понятно, учитывая, что кошки по природе своей хищники и любят сырое мясо и даже специально не охотясь на людей, могут доставлять им много проблем воруя домашнюю скотину.
"Так же в человеческом облике они демонстрируют сверхчеловеческую подвижность и хитрость, способны удерживать обличье людей длительное время... становились женами одиноких мужчин либо детьми бездетных пар. Нда....Хотя, чего удивляться, про подобные проделки аякаси мы уже читали ранее, поэтому эту часть можно пропустить" — решил двойник, пробегая текст — "Вот момент ещё любопытный. Согласно древним преданиям, любая кошка, прожившая более тринадцати лет, либо весящая 1 кан, то есть где-то около четырёх килограмм в привычной тебе шкале измерений или же обладающая длинным хвостом, может стать кошкой-оборотнем баканэко... Впрочем, думаю это именно легенда, поскольку дальше тут сказано что подобная кошка может ходить на задних лапах, способна съесть своего хозяина и принять его облик а также может оживить свежий труп, если перепрыгнет через него...
— А ты что про это скажешь? — полюбопытствовал двойник, указав на эту информацию мечнице.
— Я бы предположила, что такие кошки имели сверхъестественные корни изначально и со временем они в них просто пробудились. Я же тоже поначалу лишь простым глупым котёнком была.
Учитывая, что по твоему собственному признанию, будучи котенком, ты смогла запомнить и воспроизвести однажды подсмотренный ритуал, с помощью которого мы спасли старосту — в детстве ты была очень даже сообразительной девочкой-кошкой. Впрочем, и среди обычных кошек порою действительно умные животные попадаются, может и они тоже имеют сверхъестественные корни? Кстати, Боец, в прошлом моего мира был период, когда в Европе кошаков массово сжигали на кострах наравне с ведьмами, считая их дьявольскими животными — размышлял я, вспомнив эти подробности истории про средневековую охоту на ведьм — И в результате уничтожения кошачьего племени расплодилась прорва крыс, блохи которых вызвали вспышки чумы.
"Любопытно...Тут дальше сказано, что кошки в Японии тоже ассоциировались со смертью. Люди с большим подозрением относились к кошкам умерших хозяев и до окончания похоронных процедур даже закрывались подальше от тела умершего, чтобы не смогли принять его облик..."
— Так, а это ещё что за двухвостый людоед?" — малость охренел Юто, глядя на добротно выполненную иллюстрацию огромного двухвостого кота, вцепившегося в горло женщине.
Причём если пропорции на рисунке были переданы верно — то размерами этот красноглазый кошачий монстр не намного уступал льву, усмирённому мечницей в Итикаве и действительно мог уволочь свою жертву с такой же лёгкостью как обычный кот утаскивает пойманную крысу.
— Тут сказано, что этот вид кошачьего оборотня с раздвоенным, вилообразным хвостом, назывался нэкомата и считается, что такой демон может не только охотиться на людей как обычный кот на мышей, но и может манипулировать своими жертвами, а так же их останками как куклами — прокомментировала Химари. — Вот только что означает момент про манипуляции? У меня получается подавлять волю людей и очаровывать их, заставляя дарить подарки, я могу погружать в сон, но получается, что этот вид ещё и владеет магией, раз способен создавать из трупов подчинённые своей воле "умертвия"? Или там про другое речь шла?
— Может, со временем выясним... — отозвался я пробегая глазами текст где сообщалось что демонические кошки обычно ведут себя как дикие эгоистичные животные, но при этом они могут демонстрировать сострадание, любовь и даже самопожертвование ради понравившегося им человека если только не прибьют его в дурном расположении духа. В общем, всё это нужно более вдумчиво изучать и...
— Ведьма пришла! — внезапно сообщила мечница, переводя взгляд на потолок, а затем, поднявшись по лестнице, громко окликнула чернокнижницу — Куэс! Мы здесь, в доме! Спускайся, ня!
Видимо пора нам собираться, Боец — решил я, принявшись складывать старые тексты обратно в коробку, слыша торопливые шаги спустившейся в подвал чернокнижницы.
— Ютик, Химари, у вас всё...В порядке? — сбившись, закончила Куэс обозревая наш необычный видок.
— В порядке, химэ. Ну, почти в порядке, не считая одежды...В общем, мне очень жаль но из-за моей идеи сделать засаду на дороге, позаимствованный Химари у тебя готический костюмчик оказался прожжён в сотне мест вместе с моей рубашкой и ветровкой...
— Мне очень жаль, что так вышло — добавила мечница.
— Чертовы фанатики Евроордена! — сверкнула глазами ведьма — Ладно, плевать на одежду, главное что ты и Химари не ранены. Надеюсь, те, кто участвовал в нападении, осознали свою ошибку?
— Думаю да — со злодейской улыбкой подтвердил я, вспомнив предсмертный крик пиротика — Пойдём, наверх сама увидишь...
Забрав свои вещи, мы вновь поднялись на верх и выйдя на улицу, я указал Куэс на большой, стреляющий искрами костёр, но поскольку из-за находившихся рядом Каи и вернувшейся Гинко его предназначение ведьма сразу не поняла, пришлось пояснить, подкрепив слова наглядной демонстрацией.
— То есть, убив четверых посланников Евроордена, вы бросили их в огонь? — довольным тоном уточнила ведьма, наблюдая за тем, как я шуровал в огне с помощью взятой у домовой длинной палки.
— Ага...Сложив четыре тела в пластиковую кабинку уличного туалета — подтвердил я наконец вытолкнув из-за горелого бревна облепленную тлеющими угольками почерневшую черепушку пиротика.
— Погоди, ты использовал в качестве их гроба туалет?!
— Ня! — подтвердила Химари а затем, когда я, наконец, откатил дымящуюся черепушку на достаточное расстояние от костра, поддела её заострённым концом титановой монтировки, поднеся к Куэс как подгоревшую запеканку — Как думаешь, этот виновный дорого заплатил за порчу твоего платья?
— Думаю, он заплатил достаточно...сестрёнка — удовлетворенно произнесла Куэс, беря у нэки монтировку, а затем, рассмеявшись, ведьма изящным взмахом отправила череп обратно в пламя, заставив меня пожалеть об отсутствии в руках включенной камеры.
— Эх, заснять бы вас обеих сейчас, такой классный снимок бы вышел — не удержался я, любуясь застывшими у костра воительницами, но тут у Куэс зазвонил телефон и ведьма, приняв входящий звонок, принялась кому-то сбивчиво докладывать, что у неё всё в порядке и она буквально на минутку отлучилась из особняка, поскольку в резиденции все равно скукота и ничего не происходит.
— Мне надо возвращаться, я же ушла без разрешения... — виновато пояснила Куэс, убрав телефон, а затем неожиданно предложила — А хотите со мной туда отправиться? Заодно вопрос с одеждой решим...
— Но меня же не пустят... — напомнила Химари — В тот раз, когда Юто обгорел, мне пришлось в вертолёте ждать.
— Теперь пустят! — властно возразила Куэс.
Ничего не имея против путешествия, я быстренько проинструктировал Каю и Гинко и торопливо подхватив наши вещи, а так же кое-какой выгруженный из Посланницы инструмент, мы с Химари шагнули в открытый ведьмой портал, в мгновение ока перенёсший нас на аккуратно подстриженную лужайку рядом с пустой вертолётной площадкой. Откуда-то сзади доносился плеск воды и, обернувшись, я узрел небольшой, декоративный фонтан за которым виднелись цветущие кусты роз или ещё каких-то растений, высаженных перед громадным, четырёхэтажным особняком.
— Ну как, впечатляет? — осведомилась Куэс — Добро пожаловать на территорию Клана Дзингудзи!
Да уж, просто охренеть! Но с другой стороны, помня, как для ведьмы было освобождено целых несколько верхних этажей гостиницы Син-Такамия, подобная роскошь выглядела вполне ожидаемой. Так что не надо робеть из-за нашего с тобой непрезентабельного вида, лучше давай поглядим что тут, в этом особняке колдунов, есть интересного. А так же хранится вкусного в здешних холодильниках... — мысленно заметил я, слыша очередное голодное бурчание нашего брюха.
Глава 17.
Знаешь, Боец, чем больше я гляжу на окружающие нас интерьеры этого особняка — тем больше меня одолевают противоречивые чувства. Такое впечатление, что вместо лагеря союзников мы словно бы попали в резиденцию мафиозного клана. Причём не слишком дружелюбного нам — не удержался я от мысленного комментария, следуя в сопровождении трёх вооружённых автоматами охранников за Куэс, несшую перешедшую в звероформу мечницу и её оружие — Хотя, может у меня просто паранойя разыгралась. Ведь хотя нас и сопровождает вооружённая охрана, но наши вещи они проверять не стали и разоружиться не потребовали.
"Насчёт декораций фильмов про якудзу согласен" — устало подумал в ответ Амакава, таща тяжеленный сдвоенный пакет с инструментом и оружием — "И лично я не стал бы винить охрану Дзингудзи за подобный вооруженный эскорт. Ведь Куэс привела нас сюда без разрешения Верховной ведьмы, к тому же вместе с нами аякаси..."
Да уж — мысленно согласился я с двойником, вспоминая как буквально спустя минуту после десантирования от расположенных по бокам здания башенок к нам протянулись малиновые лучи лазерных целеуказателей а затем подоспела охрана с натягивающим поводки, разразившимся истошным лаем черным, поджарым собачьём. Хорошо хоть дисциплина у персонала была на уровне, единственного окрика Куэс, на пару со мной прикрывшей напрягшуюся нэку оказалось достаточно, чтобы собак увели, после чего попросив Химари сменить обличье, Куэс под свою ответственность собственноручно внесла кошечку в здание. Но и после этого, следуя за ведьмой я ощущал на себе взгляды охраны, причём не удивлюсь, если сверху, в башенках у них не просто карабины с оптикой были, а целые пулемётные гнёзда оборудованы с крупнокалиберными Браунингами М2.
В холле особняка нас встретил ещё пост вооружённых дробовиками "дворецких", в результате чего мы получили смену эскорта. И судя по замеченным мною многочисленным видеокамерам, просматривающих широкую, ведущую наверх лестницу с деревянными перилами — штат охраны, защищающих всё это западное архитектурное великолепие, почти наверняка включает в себя и тревожную группу в десяток бойцов, которые, в настоящий момент отдыхают в специально оборудованной мини казарме, расположенной в примыкающем к особняку строении или же где-нибудь здесь, в подвале.
Впрочем, если не обращать внимания на видеокамеры и охранников с пушками, это место ещё и воскрешает в памяти многочисленные триллеры где в подобных декорациях постоянно происходили разные сверхъестественные вещи...
"То есть, глядя на всё это, тебе опять лезут в голову разные неприятные моменты из просмотренных в прежней жизни кино хорроров" — утвердительно констатировал Амакава, улыбнувшись отступившей к стене, пропуская нашу процессию, девчушке с характерной татуировкой на лбу.
Верно, Боец. Взять хотя бы эту лестницу, по которой мы сейчас на третий этаж поднимаемся. Наверное, раза четыре я видел в кино как какая-нибудь леди с подобной лестницы наебнётся, пересчитав кучу ступенек, а в конце обязательно свернув себе свою холёную шею. А эти тяжёлые люстры на потолке, стилизованные под старину и оттого дающие не так уж много света, частенько пришибали какого-нибудь второстепенного персонажа. Ну а про взиравших на нас с портретов мертвых аристократов и содержимое подвалов — разговор отдельный...
"А с подвалами-то что, там тоже были экспонаты как в нашем доме в Ноихаре?" — полюбопытствовал двойник, когда поднявшись на третий этаж вслед за Куэс, отзывавшей охрану, мы остановились под массивным портретом какого-то мужика, смахивающего на индуса и приглядевшись к начищенной подписи на табличке, я обнаружил, что полотно картины изображает Алистера Кроули.
"Кстати, а это случайно не тот знаменитый маг, про которого Лина у костра упоминала?" — уточнил Амакава.
Похоже, тот самый — мысленно подтвердил я — А что до подвалов, то ты почти угадал. Согласно киношным штампам, обычно именно там юная служанка во время уборки неожиданно обнаруживает потайную дверь в скрытую от посторонних глаз часть дома, где заключено некое древнее зло. Ну или всего лишь клетки и пыточные камеры, в которых обнаруживаются куча останков её предшественниц, изувеченных семейством маньяка-домовладельца.
"Ясно" — укоризненно подумал двойник, замечая показавшуюся в коридоре и направившуюся к Куэс девушку с огненно-рыжими волосами.
Оу, а это что у нас тут за Шана в кавайных шортах нарисовалась? — заинтересовался я, однако двойник заставил меня отвести взгляд от её стройных ножек и коротких шортиков с меховой окантовкой.
"Лучше на её лоб внимательно посмотри" — мысленно велел Амакава, не сумев рассмотреть на её лбу характерной татуировки серебряной луны — символа Клана Дзингудзи. Но лично меня мало заботили подобные тонкости и я вновь опустил глаза, пройдясь нескромным взором по расстёгнутой пепельно-серой ветровке и видневшейся под ней темной маечке незнакомки.
— Куэс... — тем временем обратилась та ведьме, в свою очередь, скользнув изучающим взглядом по мне и пребывавшей на руках у ведьмы аякаси — Ты настоятельно рекомендовала никому не отлучатся из поместья, но сама...
— Я предупредила, что буквально на пять минут отлучусь и, как видишь, я снова здесь... — снисходительно отозвалась ведьма, по-прежнему держа в руке меч и прижимая к груди пребывавшую в звероформе Химари — Чем ты опять недовольна, Огава?
— Тем что, едва получив прощение своей матери, ты тут же снова принялась нарушать её запреты...
"Такое впечатление, что она не просто дежурно выговаривает Куэс за нарушение правил, но и сама беспокоится" — мысленно отметил Амакава — "Интересно, кто эта Огава? Может телохранительница?"
— Если ты про приглашение сюда моих друзей то я сделала то, что считаю нужным и всю ответственность беру на себя — небрежно отмахнулась Куэс.
— Я о духе, которого ты опять привела в дом — хмыкнула огневласка, сверля нэку недоверчивым взглядом.
— Сказала же, ответственность беру на себя!
Похоже, как Химари и предупреждала, из-за неё назревает конфликт — невесело подумал я, задумавшись как вести себя дальше:
1. Намекнуть Куэс чтобы перестала пререкаться с недисциплинированной обслугой — или кем там эта особа является — а просто поставила её на место.
2. Попытаться сгладить назревающий конфликт, стараясь по возможности быть вежливым с членами союзного Клана, а посему извиниться за наш непрезентабельный облик и представиться.
— Химэ... — миролюбиво промолвил Юто, сделав шаг вперёд — Думаю, это недоразумение возникло потому что в прошлый наш визит сюда мы были не в лучшей форме, благодаря чему я...
