— Оп-пачки! Как картонку! — В восхищении снайпера, рассматривающей, пробитый насквозь бронежилет, чувствовался опыт профессионала. — Не зря, Ваша капитан, не позволила их взять с собой, на Веспер. Совсем, не зря!
— Оригинал, простреливает, насквозь, стальную рельсу... — Пояснил я, наблюдая, за её восторгом.
— В таком случае — оригинал — хуже! — Усмехнулась снайпер. — Считай, что не только рельсу, но еще и локомотив — пробило! Поперек, правда... Ствол, чуть длиннее, компенсатор, прицел, хороший — готовая снайперская винтовка — многозарядка!
Анна с уважением рассматривала "АК".
— Не скажу, что не видела — лучше. Но... Впечатляет!
— У меня дома, этот автомат, на флагах пары республик... — Вспомнил я. — Массовый, простой, надёжный...
— Надёжный? — "Тень", хэкнув, с разворота, впечатала приклад в дверцу, оружейного шкафа, стоящего у неё, за спиной.
— "Лис полярный"! — Только и смогла сказать снайпер, изучая, вмятину. — Уважаю!
— Да, дался, вам, всем, этот, Лис! — Не выдержал я.
— Дался, дался! — Сержант Кортень, коротко хохотнула. — Очень, даже, дался! Кстати! Тебе, Рэй, просил показать!
Анна, с трудом открыв искалеченную дверцу, достала из шкафа... Чудовище!
— Знакомься, Данн! Это — "СВА" — снайперская винтовка Антонова. — Представила двухметровое чудовище, "Тень".
— Рэй, говорил, что — то... — Я замер в потрясении. — Звёзды, небесные, это же — ПТР!
— Нет, что ты! — Утешила меня Анна. — Эта, "дура", предназначена, исключительно, для уничтожения тяжелобронированной, пехоты. Вроде, наших, средних, скафандров.
Выдвинув сошки, она поставила винтовку, на стол.
— Калибр — маленький, для такой большой девочки — 14 мм. — Продемонстрировав мне патрон, положила его рядом. — Так... Во что бы, нам... А! Вот! Узнаешь?
"Тень" продемонстрировала мне кусок композитной брони, как на "Терьке".
Кивнув головой, улыбнулся.
— Не пробьет!
— Не торопись! — Улыбнулась девушка, зажимая броню, в специальную, струбцину. — Так! Теперь, во избежание травматизма, думаю, четырех — хватит!
Достав еще четыре полицейских бронежилета, аккуратно нацепила их, на кусок брони.
— Не, мало! — Оглядев своё творение, она достала пятый и накинула его, поверх остальных. — А то, нам, точно — всунут. Если — выживем!
Отправив мишень на исходную, Анна зарядила монстра и улыбнувшись, замерла, сливаясь с оружием.
Я, ожидая резкого звука, напрягся.
"Тин-н-н-нь!" — Едва слышно, пропела винтовка.
"Бумм" — С грохотом упала мишень на пол ангара.
Вытащив гильзу, Анна с усмешкой, кивнула головой.
— Пошли, посмотришь!
Посмотреть, было на что: струбцину — срезало. Переднюю часть бронежилетов — пробило. Плитка брони, от удара пули, прорвала еще три, нижних, бронежилета, своими углами.
— Ты... Ты — чего?! — Удивилась "Тень", наблюдая большими глазами, как я тихонечко, прислонившись к стеночке, сползаю на пол.
— Э-э-э-э... — Только и мог сказать я, представляя, во что бы я превратился, если бы не сковородка. — Будем возвращаться, уговорю капитана, залететь на Веспер — сменю, к чертям, всю посуду!
— А при чем — сковородка?! — Усевшись на пол, рядом со мной, Анна внимательно смотрела мне в глаза.
— А, сковородка, слава, звёздам, оказалась — при мне! — Помотав головой, отогнал своё воображение. — Зверь — машина! Просто — представил, что она, с пехотой, будет делать...
— Да уж... — Вздохнула "Тень", усаживаясь рядом. — Страшная, штука... Я, из неё — сегодня, второй раз, выстрелила... От такой... Ждешь, отдачи, звука... А она, как птичка: "тин-н-н-нь"! — и всё...
Анна аж передернулась.
— Хорошо, хоть у неё, ресурс ствола глушителя — полсотни выстрелов...
— А — дальность? — Не утерпел я.
— Убойная — 12 км. Прицельная — на десятку, со всем обвесом и корректировщиком.
— Значит, я далеко... Стоял... — Усмехнулся я и снова принялся мотать головой. — Далеко...
* * *
"... — Да, майор, весёленькая правда, получается... И где, скажите на милость, теперь искать, это злополучное "Гнездо"? — "Волчица" отложила письмо, в сторону. — Генно — модифицированное, растение! Подумать, только!
Стана, виновато, потупилась.
— Жаль, конечно, что письмо, не прочли раньше... И, хорошо, что вовсе — не выбросили...
— Мы, передали, копию письма, "глобезу" и "наркону". — Мигель, задумчиво перебирал документы, сложенные в папке. — "Наркон", поблагодарил. А вот "глобез"...
— Что не так? — Взвилась полковник.
— Игоретта, заявила, что судя по описанию, растения, это — обычный борщевник! — Выпалила Стана. — И, хоть ты его, замодифицируйся — наркотиком, подобного рода, он не станет! По её словам, наш информатор, что — то, либо — не знал. Либо ...
— Дезинформация... — Понимающе кивнула, "Волчица". — Нам, от этого — не легче...
— Остаётся ждать... — Вздохнул Патрик. — Должно же "Гнездо", появиться, в пределах обитаемых планет.
— Хорошо! — Полковник устало откинулась на спинку кресла. — Терпение — благодетель... Жаль, что времени, на него — не хватает!
Напарники покинули кабинет начальства и направились в комнату отдыха.
— Сколько кофе не пей, а работать придется! — Хохотнул Кевин.
— Но, пока можно — пить! — Добавил Мигель, усаживаясь за стол.
— Не хорошо, получилось... — Покачала головой, Стана. — Подумать только, всё это время, ответ, лежал на сиденье — рядом, только руку протяни!
— Не вини себя... — Игоретта Карван — Терновская, появилась на пороге комнаты отдыха. — Липа! Всё это — липа!
Сбрасывая легкую куртку, на стоящий рядом стул, Игоретта, потянулась за чашкой.
— Что — липа?! — Оторопел, Кевин.
— И письмо — липа. И — описание — липа! — Наполняя чашку, Игоретта улыбалась. — Подстава!
— А, по -подробнее?! — Не выдержал Кевин.
— Я, прогнала, стиль письма, на предмет — плагиата. А-а-а! Хорошо — то, как! — Устраиваясь на высоком табурете, представитель канцелярии ЕИВ, с наслаждением, сделала первый глоток. — О-о-о! Какие скучные люди, филологи! Невероятно, фантастически — занудные! Письмишко это, выдернуто из одной, приключенческой книжонки, изданной в XX веке, во Франции. "Приключения на несуществующем континенте" — не читали?
Игоретта хитро прищурившись, посмотрела на собеседников.
— И — не рекомендую. Редкая... Похабень... С уклоном, в мазохизм, главного героя. Описание, выдернуто, оттуда! Совпадает, до третьего знака! Включая, орфографические и стилистические, ошибки.
— Значит — "Гнездо" — пустышка?! — Сделал вывод, Мигель.
— И, ещё какая! — Карван — Терновская, с удовольствием, допила кофе. — Так что, не переживайте, Стана, что письмо, так долго ждало своего читателя. Сейчас, "глобез", проверяет, всех, выехавших, во Францию, за этот месяц.
— Значит, след уходит — за "бугор"... — Вздохнул Патрик.
— Значит, что наши поиски — завершены! — Огорошила их Игоретта, улыбаясь и хитро подмигивая. — А, наркотик, этот, мой внучок — расколол!
— Он — же — математик! — Оторопела, Стана!
— "Он стал поэтом. Для математика, у него, слишком слабое воображение!" — Игоретта, потянулась, как довольная кошка. — Я, подсунула ему формулу. Он, как любой, обычный, математик, подошёл — системно. Разложил её и...
Щелкнув пальцами, Игоретта извлекла, сложенную, вчетверо, бумажку.
— То, что мы приняли, за остаточные следы, наркотика — отходы, жизнедеятельности, маленького жучка, с планеты Ульрих. Жучки живут колониями, как пчелы или термиты. Кто — то, смог заполучить, царицу роя и провести, очень добротные, эксперименты. Результатом стало появление, вот этой твари!
Игоретта, торжественно продемонстрировала прозрачную капсулу, в которой копошилось пара жучков.
Напарники, подскочили, со своих мест.
— Ай, не будьте такими... Сдохла, царица, сдохла! И эти, дня через три — сдохнут! — Игоретта спрятала капсулу в карман.
— А... Их создатель? — Осторожно поинтересовался Кевин.
— О-о-о! Их создатель — отдельная, песня! В его записях, мы нашли ответ, почему, так по разному, реагировали люди. — Игоретта, встала, чтобы вновь наполнить чашку, свежим напитком. — Всё дело — в группах крови! На первую — действует, слабо. На третью — максимально возможно. На четвертую — не действует — вовсе!
— Так что, с создателем? — Вернул с небес на землю, Игоретту — Мигель.
— У него — третья... Сгорел, как свечка! — Хохотнула Карван — Терновская. — Остальное, расскажет, завтра, Мак — Сохо..."
"... — По данным, переданным "большой тройкой", рекомендуется, доукомплектовать корабли, особенно "дальразведки", новым типом штурмовиков. Произвести перевооружение и сменить, программное обеспечение. Модернизировать боевые скафандры, экипажей... — Император Павел, нахмурил брови. — А, в какие суммы, встанет вся эта "модернизация", Вы — посчитали!?
— Считаю необходимым, произвести модернизацию, уже — сейчас. — Личный советник Кайзера Германии, внезапно согласился с предложениями, своего Российского коллеги. — Затраты, окупятся. А вот потери — будут преследовать нас, до конца дней.
— Ну, что, Герхард? Послушаемся, своих советников? Или и им, дадим пинка?! — Улыбнулся Павел.
— Думаю — хватит. Кнут и пряник, кнут и пряник! По хребту, мы уже отходили — пора пряники, раздавать! — Герхард, откинулся и положил ногу на ногу. — Только с Твоих, сенаторов, мы спокойно модернизируем, флот "дальразведки". А с моих — Займемся — армией!
Советники, сдержанно заулыбались — масштаб воровства, европейских политиков, значительно превосходил, российскую реальность.
— Так, с модернизациями — разобрались. — Кайзер Германии, перевернул страницу, в лежащей на коленях, папки. — Теперь — по "желтому уровню". Думаю, пора — снимать?
— Добрый, ты, Герхард. Однако — пусть ещё, повисит, с месяцок. А лучше — два. — Император России, покачал головой. — Мы, под шумок, ещё парочку, "конюшен", почистим. Назрело, уже.
Герхард вопросительно изогнул бровь.
— Наркотики и браконьеры, мой венценосный, собрат. — Пояснил Павел. — Это у вас, как в бане — все тазиками стукаются. У нас, просторы...
Кайзер Германии, внезапно рассмеялся.
— О, Да! Я, Тебе, так и не припомнил, шуточку!
— Это, которую? — Наморщил нос, Павел. — Много их, было...
— Это я, про пятьсот, с "гаком", километров! От Москвы — до Алтая!
— Наоборот! От Алтая — до Москвы! — Поправил своего друга, император. — Мы охотились — на Алтае!
Кайзер и Император, переглянулись и расхохотались.
— Молодые, были! — Герхард Фон Паулюс, вытирал выступившие, от смеха, слёзы.
Советники, венценосных особ, тоже прятали улыбки, в ладонях.
Историю этой охоты, тогда ещё и не императора и кайзера, а лишь — наследников, не знал только ленивый.
А шуточка: "Это же — Алтай! Отсюда, до Москвы — пятьсот верст. С гаком..." — Прочно вошла во все, кабинеты и офисы, от Берлина — до Москвы, как напоминание, о просторах России.
— Тебе — егерей, прислать? — Вернулся к делам, Кайзер.
— Нет. Лучше, ты их на границу, отправь. Сам же знаешь, от меня, всегда, к тебе — бегут! — Посерьёзнел и Император. — Дай — ка, ты мне, милейший друг, лучше своих кинологов... А я, тебе, парочку жирных "баронов", подкину, как побегут.
— Гут. — После короткого размышления, согласился, немец. — Только — не как, в прошлый, раз! А то, набежали, их родственнички! Чуть не растащили, всё, подчистую!
— Помню — помню! Пришли по шерсть!
— Вернулись — бритыми!
Обменявшись многозначительными улыбками, Кайзер и Император, вновь углубились в дела..."
* * *
"Симуляция завершена"
От этой таблички, меня уже колотило!
В самом, что ни на есть — прямом смысле!
Капитан снова остановила симуляцию, едва я отдал приказ, об остановке продвижения КАС-а.
Сняв шлем, размял плечи и выпрыгнул, из "Терьки", чертыхаясь, про себя.
Подошедший док, успокаивающе, хлопнул меня по плечу, а "Хокку", привычно помотал головой, осуждающе.
— Что? Опять? — Оберин, возившийся в ангаре, с системой защитных полей, грустно улыбнулся. — Не быть тебе, лейтенантом. Даже — младшим!
Зацепившись, за его слова, я замер.
— Анастас, а почему, я младлеев и старлеев, в упор, не наблюдаю? — Поинтересовался я. — Да и вообще — звания у Вас, как песок, из дырявого мешка, сыпятся?
— Звания, у Нас, не сыпятся, Данн. Присваиваются, не согласно — выслуге, а согласно — знаний, опыта, творческого полета мысли, в конце — концов. — "Контрик", выпрямился, хрустнув суставами. — Иначе — полковник — в 60! А это — маразм!
— А как — же: "Опыт, приходит с возрастом"?
— С возрастом, Данн, приходит, либо маразм, либо — склероз... А держать на посту, офицера, в маразме — непозволительная роскошь! Капитан пришла! — Предупредил меня инженер и исчез, скрываясь среди разобранных частей генераторов защитного поля.
— Товарищ капитан! — Вытянулся в "струнку", я. — Симуляция — завершена!
— Пошли, сержант. — Приказала капитан Баханн. — Будем, с доком, тебе мозги, полоскать!
"Ну, хоть — предупредила!" — Порадовался я, топая за ней, в лазарет.
— Данн... — Начала процесс, едва мы покинули ангар, капитан. — Скажи мне, одну вещь... Ты что, Настолько привык, никому не доверять, что всюду — лезешь Сам?!
— Не, в доверии — дело. — Собрался с мыслями, я. — Мне, Так — проще!
— Угу. Хочешь что — то сделать — хорошо — делай — сам! — Кивнула Матильда. — Ты, именно поэтому, всех, в тылах, оставляешь?
Ну... Ну, не могу, я, в команде! — Вырвалось у меня. — Не могу! Этот — лезет, под прицел! И орёт: "Сигон", прикрой! Да, "Сигону", на разворот — 9 секунд, надо! "Таран" — тоже, хорош! "Спасатель", ты, "Спасатель"! Так, на кой... Ляд, вперёд — то, лезть?! Проверю, я — позову! Надо будет — прикрою! А командовать — лучше, пристрелите! Вот, объясните, Матильда, как Вы с ними, справляетесь?!
— У-у-у-у, сержант! Да у Тебя — клиника! — Усмехнулась, капитан. — Совсем, ответственности, не переносишь?
— Только, за себя. Да и то — с трудом... — Внезапно признался я. — Из меня — плохой начальник. Либо — всё — по моему, либо — идите все — сам сделаю!
— Ценно... — Пробормотала Матильда Баханн, открывая дверь лазарета. — Но — не верно... Будем, лечить! Док! Ты всё, подготовил?
Посреди лазарета, стоял здоровенный, пластиковый куб, с открытой дверцей.
— Это что ещё за... — Начал я.
— А это, Данн — ключ, к твоему подсознанию! — Торжественно провозгласил Петрович, считая, что — то, на планшете. — Так что — раздевайся и полезай!
— Молчком! — Приказала капитан, видя, что я пытаюсь, что — то сказать. — Быстро, сержант!
— Капитан, может... Я, того — схожу, переоденусь? — Чувствуя, что краснею, спросил я.
— Я — отвернусь. — Заверила меня капитан и отошла, за дальнюю стенку бака.
— Сержант! Живо! — Рявкнула, из — за бака, капитан.
Пришлось раздеваться.
Нацепив на меня, полтора десятка датчиков, док пальцем ткнул в бак.
— Полезай!
В баке, оказалась налита вода — мне по колено.
— Ложись, Данн! — Приказал, док. — Давай, разом! Только, голову, не сверни...
