Еще ровно три дня у меня ушло, чтобы добраться до скал, но это были совершенно не те, которые изображены на карте. Если судить по масштабу, то до горной гряды, что ограждает эльфийский лес от огненного океана, еще десять дней пути. Где бы я ни поставил третий портал, торговля через него, в любом случае будет выгодней, чем тащить груз напрямик. Поэтому по истечению двух дней я стал искать подходящее для нас место. Таковое я нашел только спустя пять дней, как покинул ту деревню. Уже двое суток я двигался по тонкой песчаной косе, иногда, практически полностью перебираясь на скалы. Глубина так же менялась от пары сантиметров, до обрывов в десятки метров. И вот наконец-то перевалив через очередную скалу, я стоял и смотрел на большую заводь, что с двух сторон вдоль берега ограничивалась высокими скальными образованиями. А вот выход внутрь материка, представлял собой тонкое ущелье, которое проходило под скрещенными каменными пиками. Позади меня было еще несколько запасных вариантов, но этот, как по мне, был просто идеален. Полукруглая заводь, с чистым песком, которая словно делались на две части невысоким рифом. С одной стороны, примерно метров на двести в океан, глубина не превышала трех метров, тогда как с другой, практически сразу достигала десятка метров. Кристально чистая вода, через которую можно было увидеть тысячи подводных обитателей, и теплый ветер, который приятно ласкал лицо. Размер территории, заключенной между скалами, на глаз был равен километрам двадцати в диаметре. Земля была полностью покрыта деревьями, они различались как по цвету, так и по размеру. Были среди них и огромные обитатели, чем-то похожие на эльфийские вековые. Кажется, я нашел место, где устрою себе домик на берегу моря, и буду отдыхать за удочкой, потягивая темное гномье пиво. Смущало только одно, не выдвинут ли мне претензию в будущем, что я незаконно занял эту территорию. Глупо, конечно сейчас об этом рассуждать, поэтому я закинул эту мысль в чулан своей памяти, и приступил к спуску. Благодаря магии это не заняло много времени, и сейчас я стоял на песчаном берегу, и с закрытыми глазами слушал легкий шум прибоя. Практически все мысли покинули мой разум, и я просто наслаждался тишиной и покоем. Место действительно было чудесным, поэтому я прервал свой отдых и пошел вглубь леса, искать место для портала. Выбирал я не долго, и, отойдя метров двести от воды, я оказался посреди небольшой поляны, и прямо на ней стал разворачивать портал. Все пошло по плану, и без каких-либо осложнений. Поэтому спустя несколько часов, я стоял перед активным порталом, и ждал, пока последние крупицы сил воссоздадут весь каркас. Портал замерцал ярким светом, и не став тянуть, я активировал его и переместился назад, в свою цитадель.
— Быстро ты управился, — встретил меня голос Илвен. — Мы уж думали, ты сбежал как минимум на пару месяцев.
— Здесь все в порядке? — не став реагировать на ее подколки, спросил я.
— Вполне, — кивнула девушка. — Каждый занят своим делом, так что можешь не переживать.
— Отлично, — слабо улыбнулся я. — Тогда давай, общий сбор. Мне нужны все, Риоку, Азакар, тройку старейшин гномов позови, не померли еще? Ну и сама тоже приходи, есть что обсудить.
— Живые живых эти недомерки, — усмехнулась дроу. — Работают никак не меньше остальных. Похоже, пытаются за усталостью спрятать свой страх смерти, но помогает это так себе, если честно.
— Смерть пугает всех, — пожал я плечами. — Ладно, это все лирика. Жду вас всех возле белой двери, думаю, уже все знают, где она находится.
Дроу кивнула, а я направился вглубь замка, к комнате, где находился Сид. Пора расставить некоторые точки, и определить направление развития. Да и необходимо установить некие рамки, на случай если меня долго не будет, или не дай боги, я погибну. Возле центрального замка практически никого не было. Лишь редкие гномы проходили мимо, и приветливо кивали мне головой. Я естественно отвечал всем, но мыслями был далеко от этого. Быстрый подъем по лестнице, проход по каменной террасе и дальше вглубь горы. Через несколько минут я уже стоял в широком коридоре, прямо напротив двери, что вела практически в самое сердце цитадели. Даже отсюда я ощущал мощь магической защиты, которой окружил себя Сид. Похоже, параноидальные мысли ему передались вместе с моим скверным характером. Ждать мне пришлось недолго и уже минут через десять навстречу ко мне шли все, кого я желал увидеть. В знак приветствия я лишь кивнул головой, и, дотронувшись до двери, заставил ее открыться. На стенах коридора, магическим светом, зажглись сотни различных рун, и под этим освещением я пошел вперед. За моей спиной раздавались глухие звуки шагов, и краем сознания я отмечал не слабые вспышки удивления. Двери открывались быстро и тихо, стоило мне только прикоснуться к ним. Так, в практически полной тишине, мы прошли весь коридор и оказались в помещении, где парил Сид. Когда разумные увидели этот сгусток энергии, и ощутили всю мощь магии, что успела здесь собраться, я довольно четко ощутил их страх и изумление. Их можно было понять, я и сам чувствовал себя немногим лучше.
— Это Сид, — произнес я в тишине. — Искусственно созданная драконами душа. Я называю его просто — Сид. Фактически, он является сердцем этой цитадели. На него завязаны все те линии защиты, что вы наверняка видели по территории. Именно он в будущем будет контролировать защиту цитадели. Сид, ты вообще здесь?
— Нету меня, — хмыкнул в ответ шар. — Видишь же, помещение пустует, никого нет, сквозняк и тишина.
— Это было неожиданно, — выдохнул Бранн.
— Эта часть замка не должна становиться объектом интереса со стороны других разумных, — пояснил я. — Бранн, это в первую очередь к твоим собратьям. Пока сюда никого не направляй, вокруг еще много работы, так что пусть ей и занимаются. Кстати, как у нас дела?
— Понял тебя, — поглаживая бороду, кивнул гном. — Дела у нас терпимо. Работы предстоит очень много, порой даже не знаешь, за что браться. Сейчас у нас первоначальная задача обеспечить всех жильем, к этому мы и стремимся. Очистка территории идет по плану, с инструментами проблем нет. Да и сырья вокруг хватает. Единственная проблема, это нехватка еды, пришлось сильно сократить порции для взрослых. Но радует, что в Варре все успокоилось. Убийство этого идиота, фактически разрушило альянс против нас, и сейчас там более-менее спокойно. Но все равно, пока я бы не советовал туда соваться, тем более для организации торговли. Сейчас готовлю небольшой отряд для отправки в Саиру, да в цитадель огня, пусть разведают рынок. Что еще? Ах да, установили артефактную мастерскую, потратились мы на нее конечно знатно, но раз наш лорд пожелал, то исполнили. Материалов и инструментов в ней достаточно, если что, подойдешь ко мне, я выдам тебе пропуск.
— Такс, — вздохнул я. — То есть, мне идти к тебе, за пропуском в МОЮ мастерскую? А не жирно ли будет, м? И, насколько мне помнится, я не давал разрешения на разведку рынков. Вы, кажется, немного не поняли меня. И если честно, я разочарован. Никаких контактов с другими городами, пока я этого не позволю!
Мое раздражение выплеснулось наружу, и даже Сид поменял свой цвет на красный. Вокруг гномов поплыл воздух, создавая марево, словно в жаркий день.
— Если я захочу пройти в мастерскую, я пройду в любом случае, и плевать я хотел на пропуски, — прожигая взглядом гнома, произнес я. — Если честно, я хотел создать небольшой совет из разумных разных рас, на случай, когда нужно решить важный вопрос, но меня рядом не будет. Сейчас я сомневаюсь, что в него стоит включать гномов. Бранн, ты до сих пор, считаешь, себя правителем и наверно думаешь, что та пещера это ТВОЕ имущество? Спешу тебя огорчить, ты не прав. И я очень надеюсь, что мне не придется напоминать тебе это во второй раз.
— Я все понял, — хмуро смотря на меня, кивнул гном и тяжело вздохнул. — Сложно это, перестраиваться на закате жизни. Мы все учтем твои слова, и постараемся более не совершать таких ошибок. Неизвестно сколько нам осталось, но за это время мы должны сделать слишком многое.
— Вот и отлично, — кивнул я. — Азакар, что у вас с охотой?
— Все отлично, — пожал тот плечами. — Живности много, как пустошах, так и в лесу возле Варры. Я бы конечно брал больше разумных на охоту, но Бранн прав, для начала нужно обеспечить всех жильем.
— Ри, Илвен, как дела с душами? — переведя взгляд на дроу и шамана, спросил я.
— Пока никак, — покачал головой Риоку. — Стандартные способы на упокой и изгнание не действуют. Зато мы смогли вычислить границу, которую духи не могу пересечь. Она уже обозначена знаками, и мы донесли до каждого разумного, где не следует гулять.
— С безопасностью в цитадели все в порядке, — буквально промурлыкала Илвен. — Я облазила практически весь внутренний город и часть замка. Могу с уверенностью сказать, что здесь нет никаких опасностей. А насчет душ, сейчас мы думаем над ритуалом, и для начала проведем его на небольшом участке. Пока даже говорить об этом рано, нужны некоторые ингредиенты, но достать их очень сложно.
— Хорошо, — выслушав всех, произнес я. — Теперь немного магии. Если вдруг со мной что-то случиться, то ваша главная цель это восстановление цитадели и ее обустройстве. Это место должно стать хорошим домом для разумных разных рас. Сид, все проконтролирует, и если вдруг кто начнет играть в свои привычные игры, то у него будут права на ликвидацию. Он перенес на себя все мои черты характера, и видение мира, так что даже без меня, с вами буду я. В общем, я надеюсь, что вы проникнитесь, и Цитадель последней надежды станет самым безопасным и благополучным местом на Араоне.
Закончив, я повернулся к Сиду и убедился, что тот меня внимательно слушает. Эта ехидная субстанция, вытащила из моей памяти изображение смайликов, и сейчас на его поверхности мерцала улыбка. Причем она иногда видоизменялась, в зависимости от его настроения.
— С лирикой, пожалуй, закончим, — кивнул я самому себе. — Теперь, к моим непосредственным указаниям. Я не оспариваю ваш опыт в управлении, но есть некоторые мелочи, которые будут делаться только с моего разрешения. Бранн, для вас задача обеспечить всех жильем и подготовить помещения для хранения мяса, и выращивания различных овощей. Красоту будем наводить после. Азакар, на тебе охота, это понятно. Но будет и у меня и другое задание. Здесь в горах, обитают стада дригаров, может получиться их приручить. В любом случае попробовать стоит. И лично для тебя, у меня будет поручение. За нашей спиной степь, и нас разделают только горы. Нужно проверить, есть ли возможность проникнуть к нам с той стороны. Есть ли там проходы? Пещеры? Возьми с собой кого из гномов, если нужно. Но мы должны быть уверены, что с этой стороны мы в безопасности. Илвен, Риоку, для вас задание то же, что и было. Найти способ избавиться от душ, но, если вдруг сможете, то не надо очищать город. Пока нам выгодно, что они служат дамбой. Так, с цитаделью вроде все. Теперь по третьему порталу. Он находится в небольшой долине между скал, прямо на берегу огненного океана. Оттуда примерно неделя пути до Винфора, так что место пустынное, но гости быть могут. Так что можно постепенно начинать обустраиваться и там, но делать это нужно с умом и осторожно. Пока разбить небольшой рыбацкий поселок, и самое главное обеспечить его надежной защитой. Илвен, Риоку, доступ к портальной системе закрепляется за вами. Если будут какие-то вопросы по цитадели, а меня рядом не будет, обращайтесь к Сиду, он просветит. Так так так, что же я забыл? Точно! Через полгода мне нужно будет отлучиться в озерный край, к оборотням. Принять клятву у пары десятков лохматых, и притащить их сюда. Так что Бранн, учти, что и для них нужно будет жилье. Вообще, нужно как-то заняться проектированием всей территории, чтоб не получилось кривых настроений. Если есть опытный проектировщик, то пусть уже начинает потихоньку проектирование будущей цитадели. Естественно, все через меня. Подведу итог. Защита на орках, строительство на гномах, Илвен, ты и твои дроу заведуете внутренней безопасностью. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что это такое?
— Ну и любитель же ты потрепаться, — покачала головой Илвен. — Объяснять ничего не нужно, я тебя прекрасно поняла. И, должна признать, с этим мы справимся лучше других. Теперь, вывалил, значит на нас кучу информации, и снова планируешь потеряться?
— Вообще я планирую на месяц потеряться в мастерской, — пожал я плечами. — А дальше видно будет. Ко мне есть какие-нибудь вопросы?
— Что-то мне подсказывает, что твои ответы породят еще больше вопросов, — покачал головой Бранн. — Так что мы лучше промолчим.
— Да, Бранн, не хочу напоминать о вашей смерти, — немного сморщившись, заговорил я, — но, начните подыскивать себе замену. Извини, что напоминаю, но это важно.
Гном тяжело вздохнул, но после кивнул и на долгие десять секунд прикрыл глаза. Мне было немного неловко, напоминать об этом, но я не хотел остаться с раздраем в гномьем племени, когда эти трое старейшин уйдут в закат.
— Еще одно, — вспомнил я просьбу Элбринора. — В эльфийский лес нужно отправить несколько гномов, пусть осмотрят там все и подготовят план к небольшой реставрации. И да, раз у вас такая отличная память, выдели кого из своих сородичей, кто имеет больше всего знаний по истории Араона. Правдивой истории. Думаю, вы уже пересекались с Элбринором, и знаете, что ему необходимо. Постарайтесь облегчить их участь, им сейчас действительно тяжело.
— Понял тебя Дарт, — кивнул гном. — Пожалуй, лучше Гроина никто не справится.
— Хехе, это будет полезно, — поглаживая свою бороду, закивал названный гном.
Убедившись, что все поняли мои указания, я посмотрел каждому в глаза, и убедился, что никто не жаждет задавать мне вопросов. Легко кивнув, я отпустил всех по делам, а сам остался здесь, с Сидом. Мне нужно было узнать, что нового он воссоздал, и очертить границу и его обязанностей. А то этот сгусток энергии стал слишком самостоятельным, пара ему напомнить, что лорд здесь я.
Глава 33. Благими намерениями…
Обустройство цитадели шло своим чередом. С активацией третьего портала, в нашем рационе появилась рыба. Очень много рыбы. Да и вообще, вся та местность стала считаться этаким поощрением за трудовую активность. А уж как радовались дети, когда появлялось немного свободного времени, чтобы с сопровождением отправлять их на отдых. Возможно я перестраховщик, но в такие дни, вместе с детьми я отправлял сотню оркских бойцов, двух дроу, и четырех шаманов. Отдых не бывает лишним, тем более, если вкалываешь каждый день с утра и до вечера. Отправление на рыбалку, приравнивалось к выходным, и почти все жаждали этой вахты.
Я практически все время пропадал в мастерской. У меня было три проекта, в которые я ушел с головой и ни на что более не реагировал. Лишь иногда меня отвлекали по тем или иным вопросам, но, как правило, это было редко. Сама мастерская не имела множества редких материалов, или каких-то особенных инструментов. Зато ее функциональности хватало на десятерых. Первым делом я погрузился в улучшение эгиды молний и привязке к ней колонки. Болванку артефакта я таскал с собой с того самого момента, когда посещал Саиру, а сырья для изготовления эгиды хватало и здесь. Только в этот раз я решил подойти к процессу более основательно, нежели как на корабле. Свободного времени было много, торопиться никуда не надо, да и отвлекать никто не отвлекал. В этот раз я взял четыре отличных накопителя, плюс более качественный металл для корпуса. Переделывание артефакта под мои нужды не заняло много времени, а вот на создание корпуса я угробил две недели. Зачарование метала, плюс вписывание рунных цепочек, и стабилизация погрешностей. Большая часть времени ушла на расчеты, не каждый металл подойдет под воздух, и не каждый выдержит несколько разных эффектов. Параллельно у меня готовились металлические шарики для браслетов. Уж очень мне понравилось та легкость, с которой можно ими пользоваться, и убойная мощь. Правда в этот раз я естественно усилил плетения и перешел уже на третий круг. Огненный шар третьего круга, и плазмошар такого же это действительно немалая мощь, заключенная в небольшие металлически шарики.
