— Как он прознал о месте встречи?
— Понятия не имею. Разве это важно с его то возможностями?
— Какими еще возможностями?
— Ты сейчас серьезно или дурака валяешь? Я то думал что ты знаешь о ком идет речь...
— Я знаю историю кусками. Будь добр опиши картину полностью.
— Хех... Ну даже незнаю с чего бы начать... Коллекционер это такая старая байка, о которой мало уже кто помнит. Одна из адских легенд. Старый алхимик что воровал лица демонов, а однажды и вовсе обдурил самого дьявола. Едва ли кто в наше время уже может сказать было ли это правдой или нет. У нас много таких легенд, я и про Вельзевула знаю парочку если хочешь...
— То есть ты думаешь коллекционер получает информацию ухитряясь менять облик?
— Ясен хрен. — усмехнулся Эстель. - К чему эти глупые уточнения? Ты же не думал что он как фея по небу летает и всё видит? ... А-а-а... Погоди я кажется смекнул, малой! Ахахаха! Так у тебя что-ли попросту нет доказательств его способностей?
— В точку. — недовольно буркнул Раверсаль, постучав арматурой по столу. — Но для тебя это вряд ли что-то меняет. Есть какие-нибудь особенности у его силы?
— Да хер его знает. Если верить легендам коварный старпёр может менять лицо, пол и возраст, но единственное что ему неподвластно так это цвет глаз. — демон тихо рассмеялся. — Дай угадаю, ты сейчас перебираешь в уме всех белоглазых чудил совета, сотворивших какую-то херню?
На этих словах Лент вдруг замер на месте и в тот же миг пропустил тяжелый удар в челюсть. Однако юноша даже не заметил боли, повалившись на лед. С середины разговора он судорожно, перебирал в голове воспоминания о последней встрече с Квином. Он смутно припоминал разрезанную им книгу, и слова товарища о том, что его подставили. Квин тем временем, так же не удержался на ногах и загремел на лед неподалеку.
— Ладно на этом пока хватит. — прервал демона Равер, и тут звук вновь заскрипел словно микрофон подняли с пола. — Раз-раз! Если кто меня кто-то слышит, пришлите подмогу в комнату охраны, у меня рация сдохла. И захватите пару наручников... А я пока еще поколдую над рубильниками.
— Твою мать, ты собираешься опять докапываться с теми же вопросами?! — раздался голос издалека.
— Если потребуется. — буркнул Раверсаль и судя по звуку щелкнул какой-то рубильник, затем связь прервалась.
В этот момент цех погрузился в гробовую тишину и лишь барахтающийся на льду Квин упорно тянулся к лежащему рядом кинжалу. Нащупав наконец рукоять ножа, юноша в очередной раз с трудом поднялся на ноги, и пошатываясь из стороны в сторону покосился на Лента.
— Ну что хватит тебе?! — прохрипел Квин возвышаясь над шокированным блондином. — Или таки продолжим?
Лент так и не ответил, растерянно переводя взгляд на старого товарища, молодой человек хотел было что-то сказать, но лишь глупо открыл рот, не проронив ни слова. В мгновение ока его слепая вера в вину Квина пошатнулась. Лент наконец смог взглянуть на тот день и с другой точки зрения. Впервые за долгое время он допустил невиновность друга и поток новых теорий захлынул его разум. Ярость ослеплявшая его годами, постепенно угасала, а на смену ей в сердце зарождалось пугающее чувство вины, от которого казалось что сама земля уходит из-под ног.
Так и не дождавшись ответа от старого друга, Квин развернулся на месте и побрел дальше к намеченной им цели. В это же время пытавшийся встать на ноги Тревор так же погряз в нахлынувших на него сомнениях, но в отличии от Лента, он пока что не принял слова по радио за чистую монету. Командир тринадцатого подразделения по-прежнему не верил в то что он мог так ошибиться, однако он больше и не был уверен в своей правоте. Опираясь на ледяную стену, юноша упорно пытался выпрямиться в полный рост, не отпуская при этом кровоточащую рану в животе.
Приближающийся к нему Квин, тем временем лишь прибавлял шаг, и вот разогнавшись настолько насколько ему позволяла сломанная нога, юноша настиг объект своей ненависти.
Широко замахнувшись кинжалом, Квин что есть сил нанес колющий удар по противнику и черное лезвие звонко вонзилось в ледяную стену недалеко от головы Тревора. Острие ножа не почти не поранило командира, лишь немного надрезав ухо жертве. Однако этого Квину было недостаточно. Сделав глубокий вдох он со всего маха ударил жертву лбом в без того сломанную переносицу, и прежде чем Тревор упал, Квин успел схватить жертву за грудки.
Вслед за ударом в нос, он одарил бывшего товарища еще ударом коленом по ране в животе, и завершил всё рубящим хуком в челюсть.
"И это по-твоему месть?! Ты головой что-ли ударился придурок?! Добей его!"
— Хватит с тебя пока... — сплюнув скопившуюся во рту кровь буркнул Квин.
Отстранившись на пару шагов назад, юноша упал на лед и задрав голову к потолку томно посмотрел на снежинки опускающиеся в зал через дыру в крыше . Вытянув вверх окровавленные руки, он прищурился глядя на лунный свет сквозь щели в пальцах и прикрыл глаза. Жажда мести так и не покинула его разум, но после беспощадной атаки Алькора на простых солдат, юноша вдруг подумал что не хочет быть похожим на свое альтер эго. С трудом проглатывая злобу и обиду, он закусив губу что есть сил душил в себе стремление к возмездию.
— Может кто-нибудь уже принесет мне наручники, пока на меня опять не набросилась толпа желающих обезвредить? — недовольным голосом простонал юноша, размахивая над головой окровавленными кистями.
Эпилог.
26 декабря 2015 года.
Топот шагающих в нога в ногу солдат, эхом отражался от мраморных стен широкого коридора. Старшие офицеры тринадцатого подразделения вяло маршировали парами по два человека, под изумленными взглядами снующих вокруг сотрудников. Квин закованный в наручники шёл в первом ряду, с устало осматривая произошедшие за последние годы изменения. С момента сражения чуть больше суток, а отдохнуть ему увы так и не довелось. По прибытию в офис тринадцатого подразделения, его койку в лазарете мгновенно оккупировали старые сослуживцы, без умолку расспрашивая как тот выживал в аду. Однако прежде им пришлось успокаивать разрыдавшуюся на радостях Алису, которая в итоге оказалась самым назойливым слушателем... И вот спустя несколько часов томных рассказов и воплей Шувалова, раненый пленник вновь стоял на ногах, но уже в центральном офисе совета. В паре с ним вяло шеренге шагал Тревор, который в свою очередь не отрывал виноватого взгляда от пола. Ему явно было не очень уютно идти рядом со старым товарищем. С момента их стычки на заводе, юноша пару раз пытался поговорить с Квином, но увы все попытки оказались мягко говоря безуспешными... Следом за молодыми людьми, шагала пара из Раверсаля и Кэшь. Равер то и дело предполагал какая им полагается участь, в то время как Кэшь постоянно шикала на него, одергивая пессимизм коллеги. Последним шагали Лент и Маркус... Лент же в отличии от остальных шагал абсолютно спокойно, с тоской уставившись на огромную дверь впереди. А вот молодой офицер казалось был ошарашен больше всех, так как он впервые оказался у входа в зал совещаний. И первое его появление в этой комнате явно сулило ему проблемы... Конвой солдат сопровождал шеренгу ребят словно заключенных прямиком до ворот огромного зала. Достигнув цели, солдаты как один встали на месте под сводами последней арки в коридоре и окруженные охраной офицеры последовали их примеру.
Тем временем из зала доносился приглушенный голос Феликса. Слова советника невозможно было разобрать, однако все прекрасно улавливали нотки недовольства в его интонации. Причиной тому были офицеры пятнадцатого подразделения, которых отвели на совет 30-ю минутами ранее. Вдруг с той стороны двери раздался короткий стук, и ведущие шеренгу солдаты мгновенно толкнули дверь и провели провинившихся паладинов в зал.
Гигантская комната, залитая белым светом, оказалась перестроена в своего рода театральный зал, так как трибуны членов совета располагались на округлых каменных ступенях, а сам новоприбывший конвой кучковался на самом нижнем ярусе помещения. Лицезреть вернувшегося из ада паладина похоже собралось большинство командиров подразделений, хотя некоторые трибуны все же пустовали. Однако на памяти Квина, подобного аншлага он припомнить не мог. Пробежавшись взглядом по членам совета, молодой человек заприметил пару знакомых лиц и тут его взор остановился на недовольной гримасе командующего Трогина. Уличив момент, юноша подмигнул пухлому дядьке и поприветствовал того добродушной улыбкой. Трогин в свою очередь едва не позеленев от злости отвернулся к своей помощнице и принялся что-то оживленно бубнить. Затем Квин перевел взгляд на сидящего в центре зала Феликса и тут желание улыбаться пропало без следа. На редкость сдержанный советник сейчас скорее напоминал разгневанную фурию. Взъерошенные волосы и красный оттенок кожи без труда дали Квину понять, что тот в ужасном расположении духа. С раздражением перелистывая доклады в толстой папке, он озлобленно покосился на прибывших в зал представителей тринадцатого подразделения и без особого желания указал тем куда встать.
Один из солдатов конвоя, резво подскочил к Квину и достав связку ключей освободил того от кандалов. Затем ребят поставили за трибуны на нижнем ярусе неподалеку от без того подавленных Эрис и Фарада.
— Теперь-то все в сборе. — бесцеремонно начал Феликс склонившись над столом.
— Советник, позвольте... — после небольшой паузы вдруг начал говорить Тревор.
— Избавьте меня от ваших оправданий Вэйтон. — грубо отмахнулся советник. — Мы уже ознакомились с вашими рапортами и сделали соответствующие выводы. Сегодняшняя встреча лишь определит дальнейший вектор дисциплинарных разбирательств.
Захлопнув папку на столе, мужчина поднялся из-за трибуны впился гневным взглядом в гостей.
— Начнем с формальностей. — Феликс покосился на Квина, скорчив озлобленную гримасу. — Перво-наперво я вновь приветствую господина Лэнслоу в стенах совета. Хоть к сожалению и приветствие весьма запоздало. По большей части из-за вопиющей некомпетентности самого господина Лэнслоу .
— И я рад встречи советник. — солгал в ответ Квин, выбрав самый смиренный тон.
— Надеюсь хотя бы в этот раз вы последовали приказу и позволили нанести вам печати?
— Так точно сэр. — ответил юноша вытянув вперед руки усеянные татуировками в виде колец.
— Какая удивительная исполнительность! — наигранно удивился Феликс. — Ранее за вами подобного не наблюдалось. Похоже что пребывание в аду пошло вам на пользу.
С трудом улыбнувшись Квин кое-как стерпел колкость советника и продолжил слушать выговор.
— Так дайте сразу же перейдем к следующему шагу... Почти единогласным решением совет постановил следующие ограничительные меры для тринадцатого подразделения. Во-первых, Тревор Вэйтон по-прежнему остается командиром подразделения, а вернувшийся в ряды армии Квин Ленслоу, вступит в должность заместителя командующего в рядах тринадцатого подразделения. Во-вторых, совет расформировывает оперативные отделения тринадцатого и пятнадцатых подразделений, а все специально обученные сотрудники будут распределены между смежными подразделениями. В соответствии с чем будет сокращено и финансирование ваших офисов. В ведении ваших подразделений остается административная и разведывательная деятельность, однако любая операция теперь будет строго согласовываться с советом. Все сотрудники, оставшиеся в рядах данных структур, отныне подчиняются напрямую главному офису Астамора. В-третьих, тринадцатое и пятнадцатое подразделения отстраняются от права совещаний в совете, на срок минимум в полгода. В-четвертых, на заместителя командующего Лэнслоу накладывается запрет по инициации. Теперь повышение сотрудника до звания паладина будет проводиться офицером Лэнслоу только после предварительного согласования с командующим Вэйтоном и с моего письменного согласия, в присутствие наблюдателя от совета. Нарушение данного порядка, будет расцениваться как измена. Есть у кого-нибудь возражения по оглашенным пунктам?
— Не слишком ли суровое наказание сэр? — едва ли не заикаясь пробормотала Эрис.
— Вы должно быть хотели сказать не слишком ли мягкое? — переменившись в лице прорычал Феликс, покосившись на Тревора. — Вы полностью провалили дипломатическую миссию. — затем он перевел взгляд на Лента. — Вы позволили, противнику убить аристократку. Допустили разлад в рядах союзников в связи с чем пострадало множество солдат, часть из которых сейчас в критическом состоянии. И это не говоря уже о том что вы нарушили уйму правил и устоев формирования армии совета в военное время. Ваше самоуправство в тайном расследовании и поисках бывшего командующего с целью самосуда ничто иное как вопиющие нарушение военной структуры. Вы не имели ни капли полномочий на подобные выходки, и продолжали скрывать их от совета. — смерив Эрис испепеляющим взглядом мужчина продолжил повышать голос. — Ваша идиотская идея с фальсификацией бумаг и устройством человека считавшегося предателем в пятнадцатое подразделение, так и вовсе можно расценивать как целенаправленную диверсию. Ваше поведение и компетенция абсолютно не соответствовали оказанному вам уровню доверия.
— Сэр. Позвольте мне объясниться... — вдруг вновь подал голос Квин.
— Закрой рот Лэнслоу! — вскочив с места выругался побелевший от злости Феликс. — Я по-твоему тут шутки шучу?! Стойте молча покуда вас не спрашивают! Хватит с меня ваших идиотских выходок! Какого черта, ты не явился в совет по прибытию в мир людей, и не попытался объясниться передо мной?! Подобных санкций можно было избежать всего лишь навсего поступив по уму! Но нет! Твоя идиотская мстительность была на первом месте! Поздно уже объясняться, ваша коллективная безалаберность стала результатом подобного исхода! Старейшины до сих пор пребывают в ужасе от результатов вашей операции! Даже не надейтесь в ближайшие годы вернуть себе статус полноценного боевого подразделения! Вам придется изрядно постараться, чтобы вернуть себе былое доверие!
Глубоко вздохнув Феликс наконец затих, и поправив взъерошенные волосы, сел обратно на свое место.
— В связи с неточностями в рапортах и множеством сопутствующих вопросов... По каждому из вас в ближайшие дни будет сформирована военная комиссия, которая на специальном заседании Трибунала в вашем присутствии будет решать какое дополнительное наказание последует за ваши проступки. Особенно тщательно будет рассмотрено дело господина Лэндслоу, в связи с его многолетним отсутствием и многочисленными контактами с врагом. До созыва комиссии вы все вы будете находиться под домашним арестом в стенах ваших офисов. Я пришлю к вам в здания офицеров нулевого подразделения для обеспечения дополнительной охраны и депортации пленного демона.
— Вы заберете Эстеля в главный офис? — бесцеремонно вклинился в речь Феликса Фарад.
— А это уже информация не для ваших ушей Григорий. — отмахнулся Феликс. — Дальнейшим допросом пленного займутся мои специалисты, а затем тот будет направлен дому Лур в качестве извинений.
