Анжела дернулась, примерилась располосовать ему лицо ледяной лапой, но вовремя вспомнила, что писала некую расписочку. Сдержалась, скрипнув зубами.
— Я сдала экзамены! Сама. Без ничьей помощи. На сто из ста. Возраст не имеет значения в магии! — с достоинством огрызнулась девочка. — Себя-то ты почему по этой графе не прописываешь, мальчик-гений? Две буквы лишние. Угадай — какие.
Саня рассмеялся довольно, чуть не прослезившись. Анжела ответила быстро, резко, и не пресмыкаясь, что немаловажно. Она подходит. Последняя фаза завершена. Преемник Архимага выбран.
— Регулярно издеваться над тобой — мое прямое призвание. А твое призвание — отвечать на вопросы и слушаться. Так что смирись.
— Иди ты знаешь куда!
— Куда? — с интересом переспросил вампир.
— Туда, куда ты при всей гибкости своего ума и тела самому себе заглянуть не сможешь!
С задних сидений подбадривающее заорали. Громче всех вопила Кельха — она давно ждала этих слов. Даже Дагон что-то прошипел, хихикнув.
Саня усмехнулся, отвернувшись к окну. Сделал вид, что не слышал последних слов...
Рано еще ей в Архимаги. Импульсивна, детство в голове играет. Не нужно искать скрытый смысл и оскорбление в каждой шутке, просто стоит знать, что вероятность их появления всегда присутствует. Когда ты перестанешь поддаваться провокациям, начнется настоящая учеба. Разрушением нельзя ничего приобрести. Обладая силой отнимать, нужно знание, когда она действительно необходима. Нельзя давать в руки пионеру РПГ. Эти ребята считают своим долгом пустить оружие в дело при первой же возможности, а таковая не заставит себя ждать...
— Все, вы больше не собираетесь нам уши прессовать? Ура! Запевай! Мы едем-едем-едем в далекие края...
— Господин Кольбер, пустите уже сонный газ, — попросил Саня.
— Как вам будет угодно, ваше занудство.
Пробуждение было ужасным — на лице спала Белочка, а сбоку, раскинув руки, навалилась Анжела. Рот широко раскрыт, что-то бормочет во сне и храпит одновременно. Но это не главный фактор недовольства вампира. За окном было совсем не то, что он ожидал увидеть. Ах, какой же он чудесный, этот славный летний день воскресный.
Лето?
— Это безобразие началось где-то на излете декабря. Быстро потеплело, снег и лед сошли, как их и не бывало. Подснежники не знают, куда себя деть, трава растет со страшной силой, листва на деревьях сочная как посреди лета, пчелы пьяно кружатся повсюду, — информировал вампира Кольбер. Он высунул ноги из распахнутого окошка, положив голову на подлокотник водительского кресла, и болтал ими как ребенок, радуясь резкой смене климата. — Взгляни лучше вон туда.
Да, Тотошка, это точно не Канзас.
Саня спихнул с себя "балласт" и посмотрел в указанном направлении. Примерно в десяти милях, вырастая прямо из леса, возвышалась скала. Не простое нагромождение камней — она отливала зеленью и медью. А склон, обращенный к автобусу лицом, являл собой вырезанную из скалы цитадель. Сходство с Храмом Стужи отсутствует напрочь. Это был массивный форт, с прямыми углами, излучающий уверенность в своей несокрушимости. Узкие амбразуры, толстые монолитные стены, единственные ворота. Неприступная твердыня. На фронтоне реял флаг в руках скульптурного трио. Маг, которого прикрывают крыльями ангел и демон. Лица суровые, а взгляд обращен в будущее. На флаге выткана хорошо читаемая надпись — "Всевластный рок над нами не властен". Знамя должно нести страх врагам и уверенность союзникам. Ткачу удалось удовлетворить эти требования.
К черту государство, да здравствует Великая РОДИНА. Россия издревле славилась своей лояльностью к нечисти. Слава ей за это, вечная слава!
— Это Церетели так постарался?
— Папа с дедушкой, — ответил хрипло похолодевший Артур, выглядывая из-за спины. В его глазах нарастала паника. С чего бы?
— Папу знаю, — кивнул Саня. — А кто дедушка, если не трудно?
— Клавдий Кассель Асмодей, — выдохнул Артур, принимая окраску гипсовой статуи.
Ммм. Это проясняет некоторые моменты. Надо убедиться.
— Господин Кольбер, перед кем нам придется преклонить колени?
— Анастасия Медная, самая богатая женщина в мире. Директор и префект Медной Горы в одном лице. Проявите вежливость при встрече. Она этого заслуживает.
Я не ошибся.
Медная Гора — это метрополия всего Урала, в лице его не людского населения, абсолютно независимая ни от кого! Вокруг нее расположены десятки деревень-арендаторов, где живут одни демоны, что-то вроде волости. Лес населяют эльфы и другие любители листьев, по станицам и хуторам расселены небольшие группки менее привлекательных чудовищ, а под землей целые города с расширенной паутиной коммуникаций. Естественно, подати все платят исправно, но...
— Арт, твоя матушка ограбила в свое время дядюшку Аль Капоне?
— Какая-такая матушка? — дернулся Артур.
Я не о-шиб-ся!
— Не строй из себя невинность. Та, которая тебя родила, и по совместительству управляет всем этим богатством!
— Эх. Да ладно уже, не долби меня, — сдался без боя Каменщик. — Господин Кольбер, это она вас уболтала?
Шофер поднял вверх большой палец, покрутил им в воздухе. Саня этого жеста не понял.
— Она всем уши прожужжала по телефону, — пояснил тот. — Наше дражайшее начальство по очереди ее выслушало. Даже Нага не вытерпела больше получаса. Общим заключением тебя пожертвовали ради восстановления своего душевного спокойствия. Мое дело маленькое — выдать заключенного покупателю.
— Теперь понятно в кого он таким выдался, — глубокомысленно покивал Саня. — Преемственность стопроцентная.
Артур накрыл голову руками, предчувствуя на ней упреки мамаши. Череп заранее трещал, а по мозгам ходил каток. Взять себя в руки с ходу не получалось...
В небо взмыли шарики. Саня удивленно приподнял брови — в честь чего это? Их встречают? Да не может того быть потому что быть не может никогда. Оперативно сработали русские. Обычно все формальности прямым ходом посылаются по заднему проходу. Тем больше удивление.
— Неужели нашей делегации организовали комитет по встрече?
— Ужели, — зевнул Кольбер и принялся приводить себя в порядок. Нахлобучил фуражку и, пошарив лениво рукой по приборной доске, щелкнул тумблером двери. — Пошли, будем миндальничать и получать промеж рогов. Кому что. Не будите этих засонь. Вас двоих вполне достаточно. Шагом, шагом.
Вампир вылез кое-как из своей тюрьмы, уложив Белочку на кофту. Артур милостиво пропустил его первым на выход, размахавшись руками — я мету пред вами пол.
Саня отшатнулся — прямо под дверью стояла высокая женщина, модельной внешности. Шторка льняных волос над глазами, сзади шиньон. Глаза подчеркнуты слабыми фиалковыми тенями. Прелестная родинка на щеке, лицо Камерон Диаз, только черты тоньше и овал больше присущ россиянам. Красива зрелой, расцветшей красотой. Пышная соболиная шуба и венец с подкладкой Настю совсем запарили, но не нарушать же традицию с такой мелочи?
— Koniichiwa, Кольбер-сан. Приветствую вас в своем скромном жилище и желаю приятного времяпровождения на время командировки.
Шофер отодвинул Саню с дороги и поклонился в пояс перед владычицей Медной Горы.
— Охайо, госпожа директор, Настя-чан. Благодарю за предоставленную честь. Надеюсь, что ваше пожелание сбудется.
Женщина улыбнулась ошеломленно.
— О, вы отлично говорите по-русски, Кольбер-сан.
— Зовите меня Венсан, хозяйка. Я не японец по происхождению, только по стечению обстоятельств. Позвольте представить вам лидера нашей компании — учителя рисования...
— Благодарю, я знакома с ним заочно, нет нужды в представлении.
— А вот я несказанно рад познакомиться, тетушка Анастасия. Жаль что не нахожу взаимности, — слащаво улыбнулся Саня. — Спешу заверить вас в своих добрых намерениях и нежелании любых конфликтов.
Он не посчитал необходимыми долгие заигрывания. Неизвестно куда зайдет беседа. А так все остались при своих и знают где пролегают границы, через которые лучше не переступать.
Анастасия немного расслабилась. Видно, что жалеет о своем промахе — не успела приватизировать вампира, надеялась на реванш. Но Саня сразу обрубил любые поползновения и смысла начинать все заново она не видит.
— Охайо, мама, — промямлил Артур, выглянув нерешительно из автобуса.
Мягкий взгляд моментально заострился.
— Зачем ты вступил в Энфер?
— Само собой, чтобы закосить от армии.
— Артур!
— Мама!
Борьба взглядов окончилась ничьей.
— Потом поговорим.
Саня посчитал нужным вмешаться и разрядить обстановку.
— Как у вас относятся к ношению оружия?
— А у вас его много? — переключилась на вампира Анастасия.
— Хватит на взвод борцов за свободу Че Гевары. Четыре пистолета, посох мага, меч, и я. Хотел сразу вручить вам лишнее, дабы избавить себя от хлопот.
— Сдайте моей заместительнице под ключ. Она прибудет через десять минут.
— Ключ из платины? — спросил Кольбер.
— И с титановыми вставками, — хихикнула Настя. — Как вы догадались?
— Себестоимость моего арсенала измеряется в килограммах этого металла.
— Мы это учтем, — безупречно сделала реверанс женщина, получив джентльменский поклон взамен.
— Комэ насай, директор, нужно откланяться, — нарочно вставил японские словечки в фразу Саня. (Последнее китайское предупреждение — черный ворон, я не твой)
Женщина благосклонно кивнула. Она умела держать марку. (Сам не хочешь, так на черт ты нам сдался)
— Не буду вам мешать, наслаждайтесь. Советую взглянуть на рынок внутреннего кольца, бьюсь об заклад, что вы найдете там для себя много любопытного.
— Ты куда, — спросил Артур, делая за спиной матери жесты самой различной смысловой нагрузки.
— Я сепаратист, — пожал плечами Саня, одним взглядом образовав вокруг себя зону отчуждения. — Делайте что хотите, а я пошел. Сам!
Артур вздохнул. Вампир — не щенок. На поводке не удержишь. Кот, который гуляет сам по себе. Красивый, но лапки оснащены недекоративными когтями. Он ясно дал понять, что Артуру предстоит самому урегулировать все вопросы с мамашей, не рассчитывая на постороннюю помощь.
— Неизвестно кто здесь и чем дышит. Прощупать дно не мешает. Схожу, проветрюсь. Вы пока поищите гостиницу, но не сильно усердствуйте, а я разведаю обстановку. Прекословия не принимается, — глянув искоса, заранее перечеркнув возражения, сказал тихо вампир.
Их и не последовало — после Айсенвельда это крайне неразумно. Шива в разговоре с вампиром через слово заикалась — вспомнила, кто ее друг. Не мудрено запамятовать, если тот и сам об этом повсеместно забывает.
На улицу вывалилась взлохмаченная Анжела, очки висят криво, под глазами круги.
— Меня не трогайте, я пошла в библиотеку.
— Ты умеешь читать по-русски? — удивился Кольбер, оторвавшись от пустословия с хозяйкой Медной Горы.
Ее ответ поразил обоих.
— Я на школьном уровне владею всеми языками, включая латынь!
Второе деление на руке начало светлеть. Первое полностью исчезло. Прекрасно. Расчет оказался верным — в навеянном наркотическим газом сне боль неощутима. Саня также с удовольствием отметил, что кожа постепенно нагревается. Настроение понемногу поднималось. Виной тому атмосфера вокруг.
О, русские после толпы детсадовцев... Нормальные размеры ослабляют внутреннее напряжение.
По сравнению с Энфер Медная гора не выглядит настолько же престижной. Дисциплина тут не дотягивает до уровня полного превосходства Храма, но общее впечатление более чем приятное. А еще говорят, что русские без царя в голове. Зачем царь, если есть такая мудрая царица?
Японский городовой...
Парень с гротескным бум-боксом продефилировал мимо, пританцовывая в ритм тупому рэпу. "Are you ready?" — гласит стикер на панамке. Интересно к чему? Майка с искривленной мордашкой рокера — "Бетховен умер и его убил я". Не человек, а ходячий анекдот.
С такими ребятами Россию уже ничего не спасет. А кто-то еще шепчет о светлом будущем...
Саня не смог отказать себе в удовольствии закоротить провода, послав мощный импульс эфира на батарейки, зажарив всю систему. И, довольно пританцовывая, пошел дальше, игнорируя резкие вопли меломана...
Несколько девчонок на роликах пронеслись мимо.
Как и в Энфер, плотность привлекательных со всех сторон девушек на квадратный километр не слабенькая. На любой вкус, колготы, топики, ножки... пальчики оближешь. Особенность темного племени такая? Да, если бы такие девчонки бродили в городах и селах по улицам, мужики бы меньше внимания обращали на порнографию и охотнее играли свадьбы, не считая их концом света.
Через полчаса умеренной ходьбы по аллее добрался до первых построек. На стенде какого-то ресторанчика прочитал ценники.
Одинаковая денежная единица с Энфер? Хм. Министерство образования нечисти, если оно существует, на всех одно. Глобализация или космополитизм?
Повсюду проглядывают элементы американской культуры. Ее отсутствия. Насаживается идеология, в которой нет идеи. Что это за чертовщина? Как может континент, на котором практически исчез коренной народ, колонизированный сбродом и преступниками разных стран, принести что-то светлое остальному миру? Хотелось выражаться в голос, непечатными словами. И сколько человек в день посещает этот тупой фаст-фуд? Даже если десяток, а это слишком оптимистично, трудно не пожалеть себя. Да, именно себя. Типичный американец — это самостоятельно передвигающийся гамбургер, шпион-вербовщик с чемоданом, забитым зелененькими бумажками, и блондинка в самом неприглядном смысле этого слова. Саня не желал видеть в своем окружении эти, этих... их!
Глобализация распространяется, меряя Россию семимильными шагами. Об этом говорил летний кинотеатр своими афишами.
Шло сразу три фильма — "Я легенда" "Гарри Поттер и все-все-все, восемь в одном, занятие на целые сутки " и "Исповедь вампира". Кукрыниксы долго работали над этими плакатами. Умных мало, зато остроумия... кто бы затупил.
Саня передумал брать билет — у него серая повседневность полностью отображает все представленные кинокартины.
А вот на завтра запланировано другое мероприятие. Великое, и трехметровый плакат тому подтверждение. На нем изображен Задорнов в полный рост. В обмундировании и белой накидке террориста, чалме, с русским флажком на выступающем шевроне, а на футболке карикатурный Бен Ладен.
Старые записи крутят? В этом они не одиноки.
Прочел надпись — "Приходим домой с работы, оканчивая маневры в Америке. Грустно-то как"
Святая Родина. Пуп земли. Хорошо, что американских туристов нет. Вот так Геббельс на их пропаганду. Хм, в знак поддержки протеста нужно нацепить на себя побольше значков с американскими... или японскими флагами. Нет, лучше нацеплю значок с гербом Гондураса. Единственная заслуга этих стран в шпионах и капиталах, позволяющих скупать все что угодно. А Гондурас... это Гондурас.
Еще раз полюбовался на плакат. Что-то узнаваемое на фоне. Башни-близнецы? Нормально, уже и русских приписать решили? Чушь. Не мог тот самолет разрушить башни до основания. Специалисты долго спорили и постановили, что для произведения взрыва, сложившего огромные небоскребы как карточные домики, (как ни удивительно, при этом, не зацепив соседей), нужна как минимум мегатонная ядерная бомба, подорванная в подвале здания, а сам самолет был видеомонтажом. Политика. Интересно, а вампиров они примешать не думали?
