— Прежде всего... — я усмехнулся. — Прежде всего, я собираюсь официально вступить в Орден джедаев. И укрыться в их корускантском храме.
* * *
К тому времени, как мы с Шарой добрались до Корусканта и договорились о тайной встрече с Йодой, Война Клонов уже успела официально начаться своим первым сражением — битвой за Джеонозис. Обернувшейся еще более кровавым побоищем, чем она была в каноне...
Гранд-мастер джедаев учел мое предупреждение. Он сразу же кинулся на Камино, чтобы разъяснить вопрос с армией клонов, а тем временем поручил Пло Куну слетать на Джеонозис в разведку и выяснить, правду ли сообщал Джанго Фетт. Пло Кун вскоре вышел оттуда на связь, подтвердил, что информация от мандалорца верна, и... тут же попал в плен. Йода, собрав на Камино уже готовые подразделения Великой Армии Республики, сразу кинулся к нему на выручку. Но поскольку магистр опасался не успеть вовремя, одновременно на Джеонозис отправился ударный отряд Ордена, прибывший туда раньше — как раз вовремя, чтобы спасти Пло Куна от казни. И состоял этот отряд не из двухсот джедаев, как в каноне, а более, чем из пятисот!
Йода полагал, что такой крупный отряд сможет справиться с армией дроидов, приготовленной сепаратистами. Вот только на деле размер этой армии превзошел все его ожидания, и атака ударного отряда обернулась еще большей и худшей бойней, чем в каноне...
Полтысячи джедаев усыпали своими телами арену Джеонозиса. Конечно, дроидов там полегло гораздо больше, и впрямь целая армия, но граф Дуку и остальные руководители сепаратистов все равно смогли улизнуть с планеты.
Так началась война. Правда, началась она настолько неожиданно для обеих сторон, что эти стороны пока что не предпринимали никаких решительных действий, лишь усиленно к ним готовясь и составляя планы.
В этот момент мы и поймали Йоду — когда он только-только вернулся с Джеонозиса и принялся срочно реорганизовывать Орден в подходящий для войны вид.
* * *
— В джедаев Орден вступить хотите вы? — задумчиво пробормотал гранд-мастер после того, как выслушал первую часть моего плана. — Падаван вы неофициальный пока что. На рыцаря-джедая звание испытания пройдете ли? А от жизни прежней и к Раттатаку привязанности отречься сможете ли? Сомнительна мне идея ваша. И смогут ли стены Храма от ситхов вас действительно уберечь? На задания джедаям часто отправляться должно, теперь тем более, когда война началась.
— Дело в том, магистр, что на самом деле задерживаться в Ордене я и не собираюсь, — ответил я. — Это — вторая часть плана. Некоторое время я побуду в Ордене, готовясь к испытаниям на звание рыцаря, но потом внезапно попытаюсь выкрасть у вас ценный голокрон, а когда я буду убегать с похищенным — вы меня настигните и... убьете.
— М-м-м, смерть свою инсценировать хотите, — кивнул Йода. — Чтобы ситхов убедить искать вас перестать. Но голокрон для чего вам понадобиться мог?
— А я окажусь темным джедаем. Который все это время тщательно маскировался, а сам лелеял гнусные планы.
— А джедай не темный вы на самом деле, нет?.. спросил Йода словно бы у самого себя. — Нет, не думаю так. Пока что. Но по грани опасной ходите вы порой. И как же джедай темный гипотетический самого Йоду провести смог, что тот в нем тьму не почуял?
— А вы как раз почуете и выследите меня. А остальные джедаи — не почуют, потому что я окажусь очень хитрым и сильным темным джедаем. И как раз это и будет убедительным для ситхов — потому что я уже не раз очень хитро им вредил, срывая их планы.
— Хм-м, недоговариваете вы что-то, чувствую я... Но согласен я с планом вашим. Поможет Орден вам представление это организовать. Детали обсудить теперь следует.
— Только я попрошу вас, магистр, никто, кроме вас и Совета, не должен об этом знать! Ни в Ордене — после предательства Дуку нельзя уже быть уверенными ни в ком, ни в правительстве Республики — там наверняка полно агентов ситхов. Даже канцлеру не следует об этом сообщать.
— Хм-м, Верховному Канцлеру Республики даже не доверяете вы?
— Не доверяю, — подтвердил я. — После того, как его ближайший доверенный помощник оказался агентом ситха, всего можно ожидать. Может быть, даже самого канцлера ситхи тоже уже завербовали. Если же и нет — неизвестно, кому он может выдать тайну, кому-нибудь, кому он доверяет, а тот опять окажется ситхским шпионом.
— Что ж, хотя паранойю беспокойство ваше напоминать начинает, но есть в нем здравое зерно, — проскрипел Йода. — Не станем мы канцлера и кого-то еще из Сената в секрет посвящать. Лишь Совет о нем знать будет — с помощью которого мы операцию эту проведем.
— Да, и еще одно, магистр. У меня есть сведения, что ситх охотится за секретом перемещения сознания в другие тела или клоны тел. Если у Ордена джедаев есть источники информации о таком использовании Силы — то спрячьте их как можно лучше. Боюсь, что ситх не остановится ни перед чем, чтобы ими завладеть. Думаю, он стремится к бессмертию — путем перемещения своего сознания в новые тела.
— Приму к сведению я предупреждение это своевременное, — нахмурился глава Ордена. — А теперь обсудим, как ситхов мы обманем.
Глава пятьдесят восьмая
Корускант, две недели спустя...
Легким прогулочным шагом я вышел за ворота Храма, вежливо кивнув привратнику и джедаям-стражам. В кармане моей джедайской робы лежали два самых настоящих голокрона — один содержал сведения обо всех одаренных детях галактики, известных джедаям, другой — ту самую информацию о перемещении сознания в другое тело, за которой скоро будет охотиться Палпатин.
Чтобы добыть их, мне пришлось действительно повозиться, ведь, как условились мы с Йодой, кража должна была выглядеть совершенно правдоподобно. Но я справился — используя давно изученные джедайские способности становиться незаметным и отвлекать чужое внимание, смог проникнуть в хранилище голокронов и стащить их оттуда. Пусть формально я до недавнего времени и считался падаваном, но уже давно приобрел достаточно знаний и навыков, чтобы быть не хуже любого рыцаря и даже магистра. А со вчерашнего дня и звание рыцаря мог носить вполне официально.
Хотя первоначально я и не собирался его добиваться, но Йода счел, что так все будет выглядеть еще лучше — он якобы раскусит мою темную сущность именно во время испытаний на рыцаря.
И я прошел Испытание Сноровки — им стал ряд поединков с голографическими (но вполне осязаемыми!) копиями древних ситхов, от Экзара Куна до Каана, целью которых было меня вымотать и заставить потерять самоконтроль (что никому не удалось). Испытание Проницательности — узнать среди множества фальшивых иллюзорных противников — противников настоящих и одолеть их (что оказалось не так уж трудно для аналитического битского мозга). Испытание Тела — тут меня хорошенько поколотили все члены Совета разом, заодно обстреляв маломощными зарядами бластеров и при этом постоянно внушая мне с помощью Силы, что я больше никогда не встречусь с Асажж, Каем Нареком, Энакином и другими своими друзьями. И Испытание Духа, означающее встречу со своими страхами в состоянии глубокой медитации. Как я и боялся, мне пришлось снова встретиться со своим темным двойником-битом, но, как ни странно, сейчас ему никак не удалось на меня повлиять. Возможно, он был силен только на Дромунд-каасе? Во всяком случае, на этот раз у меня вполне хватило силы духа, чтобы просто не обращать на него внимания, пока он пророчил, что я паду на темную сторону и стану ситхом. Поняв, что сегодня меня не взять, "плохой бит" исчез, пообещав, однако, еще вернуться...
Испытание Отваги мне было разрешено не проходить, учитывая, что я до этого в разных боях сражался с йуужань-вонгами, магистром К'баотом и Дурджем, что зачли как успешное прохождение оного испытания.
После этого мне тайно (без соответствующей церемонии) присвоили звание рыцаря-джедая, хотя у многих членов Совета это и вызывало сомнение — стоит ли? Ведь, пусть я и зарекомендовал себя, как безусловный враг ситхов, но при этом вовсе не стремился проявлять подчинение Совету Ордена и идти на службу государству... Впрочем, я допускал, что после победы над Палпатином смогу стать вполне обыкновенным джедаем, служащим Ордену и Республике... когда это будет несколько другая Республика, конечно.
Вот так все оказалось запутанно. А устраивать для меня официальную церемонию посвящения в рыцари Совет все же не стал, чтобы совсем уж не опозориться в глазах остальных джедаев — те-то не будут знать, что все подстроено, и поверят, что Совет посвятил в рыцари Ордена злобного темного джедая... Точнее, церемония была назначена как раз на завтра, но завтра она не пройдет, так как сегодня меня "убьют".
Итак, покинув Храм, я не спеша вышел за его территорию и добрался до стоянки спидеров, в одном из которых сидела Шара. По плану ей-то я и должен был передать голокроны, после чего вернулся бы в Храм. То есть, все должно было выглядеть именно так.
Однако, когда я был уже совсем рядом со спидером тогруты, из-за соседней машины "вдруг" вышел магистр Йода.
— Стой! — скомандовал он. — Так вот зачем в Храм наш проник ты. Хитер ты и в Силе могуществен и многих обмануть смог. Но не меня! Не Йоду!
— О чем вы, магистр? — "не понял" я.
— Во время испытаний на рыцаря звание увидел я тьму в тебе. О, как много было ее... С тех пор следил постоянно за тобой я и твою попытку украсть голокроны наши — заметил. Сдавайся, темный джедай! Не уйти тебе отсюда. Я — не позволю.
— "Темный джедай"?! — презрительно передразнил я. — О, мудрый Йода, я гораздо, гораздо больше, чем какой-то темный джедай! И я давно хотел узнать, так ли вы сильны, как похваляетесь!
С этими словами я активировал меч и бросился на гранд-мастера.
— Гордыня ослепила тебя, — ответил он, включая свой меч.
Ну... В этой схватке, пусть и постановочной, я выложился по полной, всерьез пытаясь достать противника — как и было условлено. Но куда мне было до Йоды, просто вихрем летающего вокруг меня! Не прошло и полминуты, как он всадил свой зеленый клинок мне в сердце (ловкость рук и никакого мошенничества — гранд-мастер так ловко выключил меч, а потом включил, что со стороны казалось, будто он действительно воткнул клинок мне в грудь, а потом вытащил оттуда) и я рухнул наземь.
— Не-е-ет!! — со страшным воплем Шара выскочила из своего спидера и принялась палить по Йоде разом из двух бластеров (на самом деле — маломощными зарядами). Это привело лишь к тому, что через несколько секунд отраженный мечом заряд угодил в сердце и ей (очень маленькое количество взрывчатки сработало так, чтобы оставить на ее одежде обгорелый след, будто бы от выстрела).
Следом понабежали члены Совета, извиняясь перед Йодой, что слегка запоздали и расспрашивая его о том, все ли у него в порядке. Гранд-мастер же серьезно отвечал им, прося немедленно забрать в Храм тела. А попутно обшарил мои карманы, вытащив голокроны.
Магистры поспешно уложили меня и Шару в подлетевший спидер и увезли в Храм. Там наши тела должны были якобы кремировать, а на деле все уже было подготовлено к тому, чтобы тайно вывезти нас с Корусканта во Внешнее Кольцо.
* * *
Несколько позже, Корускант...
На этот раз Палпатин был просто в шоке. Хотя в приятном шоке, что и говорить. Неужели Венамис действительно был настолько ослеплен гордыней, как сказал Йода? Да, конечно, он много лет успешно обманывал всех вокруг, выдавая себя за джедая, но чтобы обнаглеть настолько... Две недели жить в Храме, тренироваться, есть, спать в окружении тысяч джедаев, даже пройти испытания на рыцаря — и при этом рассчитывать, что никто его не раскусит?! Не заметит в нем ситхской тьмы?! Сам Палпатин на такое никогда бы не решился, несмотря на весь свой опыт маскировки и обмана. Одно дело — время от времени беседовать с джедаями, скрываясь под маской неодаренного, и совсем другое — вот так...
Йода сказал, что Тал Оноро (его настоящего имени — Венамис — джедаи не узнали) был темным джедаем. Ему все же не пришло в голову, что тот — настоящий ситх. Глупый самоуверенный гранд-мастер Ордена! Не менее самоуверенный, чем был сам Венамис. Впрочем, был ли Венамис истинным ситхом? Или лишь воображал себя таковым, как многие другие самозванцы?
Но, как бы то ни было, злокозненный бит, принесший столько проблем и нанесший столько поражений — наконец, мертв. Это стоит отпраздновать. А потом — спокойно завершить последний этап Великого Плана ситхов.
* * *
Еще позже, планета Лоррд...
Ну вот, и начался новый этап нашего с Шарой сокрытия. Мы прятались на Дилине, прятались на Раттатаке, а теперь будем искать новое убежище во Внешнем Кольце, чтобы благополучно пересидеть Войну Клонов. Пока что мы остановились на Лоррде, но вряд ли пробудем здесь долго — отправимся искать планету понезаметней.
Пересидеть Войну Клонов... Да, вмешиваться в нее мне не следует. Почему? Во-первых, я плохо знаю ход этой самой войны, так что не стоит рисковать. Во-вторых, выиграть войну все равно невозможно, пока Палпатин управляет обеими сторонами, и закончится она в тот момент, когда это будет нужно ему. А в-третьих... В-третьих, я все же расшифровал видение будущего, полученное на Дромунд-каасе. Это произошло пару дней назад, и помогла мне в этом Шара...
— Все сидишь, сидишь над этой четырехмерной моделью и никак не разгадаешь? — с жалостью спросила она меня.
— Трехмерной, — поправил я. — Никак. Погоди... Четырехмерной?!
— Ну да... Ведь четвертое измерение — время, да? А она постоянно меняется, то есть изменяется во времени и...
— О, Сила... — прошептал я. — Она трехмерная, но если заменить ось времени на четвертую пространственную ось... Сделать ее из изменяющейся во времени трехмерной модели — четырехмерной в пространстве... Как все просто. Шарочка, да в твоей маленькой головке порой появляются такие идеи, которые не приходят в мою огромную голову!
— Да? — смутилась тогрута. — Ну... это хорошо. Теперь у тебя получится ее разгадать?
— Да, — подтвердил я. — Я уже вижу... вижу решение.
И вот, достав из Голонета несколько работ по четырехмерным, семимерным и одиннадцатимерным пространствам, я переделал модель изучаемой структуры в четыре измерения, зарылся в формулы и всего через несколько часов готовое решение легло мне на стол.
Вот только было оно... ужасным.
— Нет, — прошептал я, прочитав его от начала до конца. Хотя именно такого исхода опасался уже давно.
Передо мной лежал сам план Силы. План ее влияния на историю галактики.
Все началось десятки тысяч лет назад. Ракаты, чистокровные ситхи, ква, то'йоры, привозящие на Тайтон кандидатов в первые дже'дайи — все было частью этого единого плана. Ква обучили владеть Силой ракат, ракаты создали первую темную империю в галактике, то'йоры собрали и взрастили тех, кто победит ракат... Затем, пользуясь наследием ракат, жители галактики стали постепенно строить Республику, встретились с джедаями, потом изгнанные темные джедаи нашли ситхов, чтобы объединиться с ними в новую могущественную организацию темной стороны... И все это время галактика оставалась окруженной гиперпространственным возмущением, не дававшим выбраться за ее границы. Предназначалось оно для того, чтобы не выпустить никого из галактики, или же для защиты от чего-то вне ее? Это оставалось для меня по-прежнему неясным. Но понятно стало другое — извечный конфликт темной и светлой стороны способствовал развитию и Ордена джедаев, и галактического сообщества.
