— Отпустите меня! Ты... зачем?! Ты что делаешь? Нет! Нет... — жалобно и невероятно удивленно вскрикнул слабеющий женский голос. — Убери... это...Убе...
Голос неожиданно оборвался, а после замершие подруги услышали глухой звук — как будто что-то тяжелое упало на землю.
Порывы ветра стали яростнее и злее. Влажная листва еще более недовольно затрепетала в его невидимых объятиях.
Дашка похолодевшими пальцами вцепилась в Кристину, а та в свою очередь ухватилась за нее. Обеим стало банально страшно. Даже горечь предательства временно отступила на задний план.
Кому-то там, за границей темно-зеленых и кажущихся бархатными кустов, было плохо — реально плохо. Кто-то оказался в опасности. И этому кому-то требовалась помощь.
Конечно, мысль о бандитах всех сортов и маньяках пугливыми червяками тут же залетела в головы подруг. Бежать — это самый разумный выход в такой страшной ситуации. Но броситься прочь девушки не смогли. Как бы смешно это не звучало, но простое человеческое сочувствие взяло вверх над бравым инстинктом самосохранения. Девушки переглянулись и в глазах друг друга нашли отражение своим мыслям.
Кристина, взглянув на Дашку с видом почти состоявшегося самоубийцы, вдруг прокричала:
— Перестаньте! Мы полицию вызвали!
— Эй! Кто здесь! — Дашка огляделась и тоже заорала, куда громче. — Мужчина! Идите сюда, помогите нам. Тут кого-то убивают!
Никаких мужчин в округе не наблюдалось, но кажется, тот, кто был в кустах, поверил крикам девушек. Раздался удаляющийся топот, и девчонки, осмелившиеся приблизиться к кустам, увидели, как в свете меланхоличного фонаря мелькнуло что-то темное. Мелькнуло и исчезло.
— Держи телефон наготове, — шепнула Дашка. — И если что... бежим и на дороге вызываем ментов.
— Хорошо.
Девушки, не выпуская пальцы друг друга, наконец, раздвинули кусты и снова попятились.
На земле, нелепо подогнув ноги, на боку, без единого движения лежала женская фигурка с яркими красными дредами. Чересчур знакомыми.
— Это же Юля! — почти взвизгнула ошарашенная Кристина и бросилась к Шкоде.
— Юля, Юля, — потрясла она девушку за плечо. Та никак не отреагировала. — Юля, очнись!
— Что с ней? Она дышит? — присела на корточки Дарья. Ей все время казалось, что преступник, что-то сделавший с Юлей, сейчас вернется обратно. И тогда они втроем будут валяться перед ним на помятой траве.
— Дышит, слабо. И еще... у нее кровь, — проговорила с трудом Кристина. Видимо, когда Юля падала, она приложилась головой о камень. Бордовая кровь, в темноте кажущаяся почти черной, тоненькой энергичной струйкой стекала по лбу девушки.
— Вызывай "скорую"! — велела подруге Дарья. — Нет, дай, я сама вызову.
И она дрожащими пальцами принялась набирать нужный номер. Убедившись, что помощь уже в пути, перепуганные девушки заодно позвонили родителям Юли — воспользовались ее телефоном, валявшимся тут же, на земле, рядом со своей хозяйкой, все не приходящей в сознание. Переполошив родителей Шкоды, подруги принялись ждать прибытия "скорой", вздрагивая от каждого шороха. Им казалось вокруг толпами бродят невидимые маньяки, кружат дружной стаей, как вороны над ночным кладбищем в надежде чем-нибудь поживиться. Однако уходить ни Крис, ни Дарья не были настроены. Подруги готовы были оставаться около Юли столько, сколько потребуется. А она все никак не приходила в сознание. Трогать ее девушки боялась, так как не знали, не сделают ли еще хуже.
Когда вдалеке послышались тревожные звуки рваной сирены, они вздохнули с огромным облегчением. Дарья бегом кинулась встречать врачей и вскоре привела с собой женщину в белом халате и двух фельдшеров. Сначала врач осматривала несчастную Шкоду, задав несколько вопросов Дашке и Кристине, потом что-то сказала помощникам, и пока те перекладывали Юлю на носилки, быстро расспросила подруг о том, что здесь произошло.
— Я ваши данные запишу, девочки, — она торопливо достала блокнот. — С вами полиция свяжется, если что.
— Да, конечно, — они послушно продиктовали свои личные данные и телефоны, одновременно испуганно наблюдая, как неподвижное тело Юли уносят из парка.
— А что с Юлей? — тихонько спросила Кристина. Вся ее неприязнь к сопернице мигом исчезла, оставив место непонятному чувству сострадания. Надо же — если бы они с Дашкой не подслушали разговор парней-предателей, если бы не блуждали весь вечер по городу, если бы не решили прятаться на нон-стопе и идти к кинотеатру через парк, они бы не нашли здесь Юльку и не вспугнули бы урода, пытавшегося ей что-то сделать.
— Спит Юля, — направилась быстрым шагом к машине врач, — крепко спит. И головой приложилась, швы придется накладывать. — Девчонки, поздно, уходите тоже отсюда. Давайте, идите по домам. Если что, с вами свяжутся.
— По-моему, она сама не поняла, что случилось с Юлей, — проговорила Кристина на ухо подруге. Она только что поняла, какие они с Дашей мокрые — противный дождь только усилился. А еще усиливалось в груди чувство опасности — прежде девушке незнакомое. Кристине на миг показалось, что над ее рукой кто-то держит уродливого паука — большого, с шевелящимися лапами и крестом на черной спинке. Еще чуть-чуть, и паук коснется ее кожи. Девушку передернуло от отвращения.
— Ага. Жутко тут, домой бы. — Согласилась Дарья. Ей тоже было не по себе. Казалось, что кто-то смотрит на нее сквозь листву. Смотрит, не отрывая от нее внимательных блестящих, как при лихорадке, глаз.
Обе девушки чувствовали себя дико некомфортно. Теперь они буквально мечтали оказаться у Влада, под защитой стен его крепкого надёжного дома. И пусть там будут и Максим, и Артем, и все прочие Иуды этого мира — не важно. Главное, что там их не обидят.
Дойдя с врачами до выхода из парка, девушки понаблюдали, как носилки с Юлей затащили внутрь — головой вперед, а затем "скорая" с тем же рваным воем сирены и проблесковыми маячками унеслась в темноту.
— Пошли на остановку, — Дашку немного трясло: то ли от холода, то ли от пережитого. Как-никак день сегодня у них был ужасный. Крис кивнула и первой шагнула с тротуара на дорогу. Однако перейти ее девушки не успели.
Совсем рядом с ними вдруг внезапно затормозил небольшой "пучеглазый" автомобиль ярко-желтого цвета. Шарахнувшиеся от неожиданности подруги увидели, что за рулем сидит явно перепуганная Младлена, тревожно всматривающаяся вдаль. "Рапунцель", чьи волосы были аккуратно заколоты и уложены в простую, но элегантную прическу, заметив их, тут же высунулась в окно и крикнула:
— Привет, вы Юлю не видели?
— Ее только что увезли на "скорой"! — тут же отреагировала Дарья, обрадовавшись Младе — то, что она девушка Славы подруг уже не расстраивало.
— Чтооо? — округлились глаза Младлены, и она спешно выбралась из автомобиля, не испугавшись ни дождя, ни блеснувшей ярким трезубцем молнии. — Что с ней случилось? Ее что, машина сбила? — золотоволосая встревоженно посмотрела на пустую дорогу, не считая затормозившего на другой стороне улицы темного седана. — Вроде бы нет следов аварии... Девчонки, что с Юлей?!
Кристина и Дарья постарались быстро объяснить девушке, что же только что тут произошло. Младлена от услышанного была в явном шоке: пухлые губки даже раскрылись от бесконечного удивления.
— Какой ужас, — она прижала руки к лицу. — И что с Юлькой? Она хоть жива?
— Вроде жива.
— Как такое могло произойти? Мы с Юлей договорились встретиться чуть подальше, около остановки. Я должна была ее из кино забрать, — тут Младлена кивнула в сторону ярко освещенного кинокомплекса, — и подбросить до дома. Приехала — а ее нигде нет. Стала ездить кругами и звонить ей. Трубку не берет, сама пропала, а тут смотрю, вы стоите. Девчонки, да что же мы стоим под дождем? Давайте садитесь в машину, я вас подброшу. Холодно так, бррр.
Кристину и Дарью долго уговаривать не пришлось — они быстро сели на заднее сидение машины. Млада оказалась за рулем, завела мотор и машина плавно тронулась вперед.
— Говорите адреса, довезу домой в лучшем виде. Поздно одним ходить опасно. Я вас довезу и к Юле поеду.
Страшное чувство того, что паук вот-вот опуститься на ее беззащитную руку захлестнуло Кристину с головой. Она тревожно взглянула на болтавшую с обеспокоенной Младленой Дарью, которая все же приняла решение поехать к Владу — благо, жил он отсюда не слишком далеко.
Крис никак не могла понять, что так сильно ее тревожит. Она заерзала и случайно взглянула назад. За пеленой мрачного дождя, на сравнительно небольшом расстоянии от автомобиля Млады, следовала большая темный седан с непрозрачными окнами. Кажется, тот самый, что затормозил на другой стороне улицы!
"У меня началась мания преследования", — устало подумала Кристина, отворачиваясь.
Спустя пару мгновений она дернулась и изумленно выдохнула.
Паука все же опустили на руку. И не только ей.
* * *
*
— Никто девушкам не звонил? — в спальню заглянула встревоженная Виктория Константиновна. — Паршивки не отвечают, ладно хоть Дарья телефон включила.
Она обвела взглядом комнату. обставленную в мрачноватом "старинном" стиле, с огромной кроватью посредине, пушистым ковром и тяжелыми темными шторами. Макс и Артем сидели прямо на полу и внимательно что-то разглядывали на телефоне. При виде женщины вздрогнули и как-то виновато вздохнули.
— Так никто им не звонил?
— Нам они тоже не отвечают. — Отозвался Видарт. Сейчас он выглядел совершенно спокойно, только вот и его выдавали глаза: уставшие и очень взрослые. — Но не волнуйтесь, мы найдем их.
— Найдете! — фыркнула Виктория. Она подошла к окну, за которым ливень разыгрался с нешуточной силой. Он лупил по стеклам так, словно хотел прорваться в дом и погреться у камина.
— Что вы наделали? — чувствовалось, что женщина волнуется. — Вы, оба, что случилось, отвечайте!
— Да девчонки просто услышали то, что не должны были слышать ,— пожал плечами Артем, продолжая копаться в своем телефоне. — Вот и обиделись. Не так нас поняли. Убежали, теперь прячутся.
Он вдруг резко поднял голову и сказал.
— Вы знаете, вашу Дашу я люблю. Найду, и мы объяснимся.
— Найдем, — Виктория вдруг как-то обессилено села на край кровати. Потерла виски пальцами. — Господи, только сегодня слышала про маньяка, душа не на месте.
Артему хватило ума не напоминать, что Дарье вроде как маньяк не опасен. Вместо этого он молча продолжил настраивать заглючившую программку слежения.
Зато Видарт внезапно заинтересовался.
— Нашли зацепки? — коротко спросил он.
— Ну не совсем, — уклончиво отвечала женщина, вертя в руках мобильник. — Знакомый следак, следователь, то есть, рассказывал, что десять лет назад, в нашем городе произошло два подобных случая. Жертвы — девочки-девственницы, получившие укол в шею, одинаковые ранения... Правда тогда шумиху не поднимали, чтобы народ не пугать — сам главный прокурор позаботился. А сейчас эту информацию держат в секрете. Понятное дело — журналисты такое раздуют из этого. Десять лет назад никого не могли поймать, сейчас не могут.
— Так девчонкам ничего не грозит, — Артем все же не выдержал и брякнул. Исключительно, чтобы успокоить Дашкину мать. Но та почему-то не пришла в восторг и сообщила, что кроме маньяка на улицах города полно другой мрази.
— Все будет хорошо, — Видарт прислушивался к звукам с первого этажа: там Влад с кем-то разговаривал по телефону. Кажется, тоже спрашивал насчет девушек. Уж не с отцом ли Крис общается?
Виктория тоже прислушалась и, сообщив, что еще вернется, вышла из комнаты.
— О! Получилось! — Артем наконец-то справился с программой. — Вот тварь глюкавая.
— Засек их?
— Да!
— Превосходно, — потер длинные пальцы друг о друга Видарт. — Теперь мы их найдем.
* * *
*
Паук со странным именем Федор Иванович проснулся от дикого шума внизу и недовольно поморщился — да-да, пауки это тоже умеют делать, по-своему, по-паучьи.
Он с комфортом расположился под потолком первого этажа, в самом дальнем темном углу, где царили просто идеальные условия на паутины. Дело в том, что недавно Федор Иванович стал мамой, и теперь ревниво оберегал свой мешок с яйцами.
Да, Федор Иванович был самкой, а не самцом, и то, как обозвали ее люди, долго его, вернее, ее, напрягало и возмущало. Трансвеститом Федор Иванович себя не считала.
Грохот внизу продолжался, усиленный человеческими голосами.
Заинтригованная паучиха, по недоразумению получившая мужское имя, решила посмотреть, кто осмелился шуметь в доме. Она осторожно проползла по потолку к центру комнаты и спустилась на паутине для лучшего обзора — чтобы все ее восемь глаз могли хорошо видеть, что и где твориться.
"Опять люди, везде люди! Ну просто спасу от них нет. Вечно под лапами крутятся", — прошипела она про себя. Ведь только вот недавно уползла с дачи умыкнувшей ее девчонки и нашла себе укромное местечко в лесу, как опять началось то же самое!
Внизу и правда разговаривали два больших человека, самка и самец, а еще два сидели в углу и не шевелились, потому что были оплетены какой-то страной толстой паутиной. Один из сидящих показался паучихе знакомым.
"О, милая девочка, которая привезла меня сюда. Эй, девочка, а где твой мальчик? Брачный сезон закончился, и ты уже вырастила детенышей, а его съела?", — почти с нежностью подумала Федор Иванович, покачиваясь на паутине.
Глава двадцать третья
Первой очнулась Кристина, смутно осознающая, что происходит и где она находится. Девушке в первый момент вообще показалось, что она заснула на диване в гостиной, рядом со включенным телевизором, и сейчас уже утро, а ей пора в университет. Затем секундное замешательство прошло, и память услужливо подсунула кадры перед отключкой: залитое дождем заднее стекло машины Младлены, черный седан позади них и вонючая жидкость, брызнувшая прямо им с Дашкой в лицо. Все, больше Крис ничего не помнила.
Беловолосая девушка облизала пересохшие губы и обвела мутным взглядом комнату, в которой находилась. Из-за действия усыпляющего вещества она находилась в каком-то отстраненном состоянии, которое все же медленно, как застывшая грязь с рук, смывалось с ее сознания. Видимо, поэтому страх пришел не совсем сразу, а медленными упругими толчками.
До Крис не совсем быстро дошло, что она крепко связана и находится на полу.
Паук, что с гадкой ухмылкой опустился ей на руку, теперь в человеческом обличие стоял прямо перед Кристиной и с удовольствием разглядывал ее большими, миндалевидной формы глазами, которые никак нельзя было назвать красивыми. Да, форма их была правильной, классической, но вот радужки... Черные непрозрачные радужки, заключенные в желтоватый слезящийся белок, веки вокруг которого были красноватыми и с хорошо заметными прожилками, пугали. Пугали по-настоящему, до внутренней дрожи, до невидимых мурашек, которые умудрились с кожи руки и ног переместиться куда-то внутрь самого тела и маршировать по внутренним органам.
Безумие. Вот что было в глазах стоявшего перед обездвиженными девушками высокого, нервного и очень худого человека с некогда красивым лицом.
