Глава 34
— И где наши гости? — спросил канцлер, заходя в трапезную.
— Наверное, там же, где и Серг, — улыбнулась Ира. — Я звонила Марту, так он меня обрадовал новостью, что Сергу пришла в голову замечательная идея — показать гостям Страшилу. Думаю, что после такого визита мать Ольги во второй раз придётся доставлять к нам под наркозом. Она и сама не пойдёт, и дочь не пустит.
— А что такое этот наркоз? — спросила Грая.
— Долго объяснять! — отмахнулась Ира. — Я хотела сказать, что она потеряет сознание. Я позвонила Сантору, так он сказал, что все трое покинули дворец живыми и едут к нам в карете. Было это час назад.
— Давайте подождём, — предложил канцлер, — а я пока сообщу новость. Гильдия купцов Сардии решила отправить к нам делегацию просить королеву вернуться. Магистрат столицы поддержал купцов. Они связались с магистратами пяти самых больших городов, так в четырёх все за, а в пятом мнения разделились. Из герцогских семейств Сардии осталось только одно, в котором глава не сегодня-завтра помрёт, а его сын готов принести тебе присягу. Так что реальной оппозиции твоему правлению там нет. Быстро они утихомирились, я рассчитывал, что это произойдёт только к лету. А как у тебя с переселенцами?
— От желающих нет отбоя, но всех переселить — очень хлопотное дело, даже с помощью магии, тем более что в связи с обучением второй группы солдат у нас не осталось свободных магов. Но в этом нам должны помочь жрецы Ашуга.
— Что ты задумала? — задал вопрос Олес, опередив канцлера, который хотел спросить то же самое.
— Выжму из Амера сотню жрецов средней силы, приму у них клятву, приведём их в божеский вид, и увеличим свой магический потенциал вдвое. Чем плохо?
— А что за это получит Амер? — спросил канцлер. — Или он просто делает тебе подарок от чистого сердца?
— От него дождёшься! — фыркнула Ира. — Сделает он это по двум причинам. Жрецы хотят поднять свой авторитет, заручившись поддержкой королевы. Их идею с орденом я принимаю, только он станет не храмовым, а моим. Ну и я заткнусь и не буду пугать их тем, что ознакомлю верующих с настоящими заповедями Ашуга.
— А они у тебя есть? — спросил Олес. — И почему жрецы должны этого бояться?
— Книги я нашла, когда захватила их Храм. А должны бояться, потому что в более поздние переписи в эти книги было внесено немало нужных Храму изменений. Я на их месте тоже боялась бы. Скорее всего, Амер даст жрецов с условием, что я верну эти книги. Жаль, потому что они наверняка их уничтожат. Правда, я сделала для себя копии. Там есть немало интересного.
— Сообщаю, что к четырем часам должен прибыть герцог Сарский, — сказал канцлер. — Рон отказался от услуг наших магов, у него есть свой не из слабых.
Дверь в трапезную отворилась и в помещение вошли гости Серга и он сам.
— Здравствуйте! — первой по-русски поздоровалась Оля, с любопытством оглядев собравшихся.
— Здравствуй, — на том же языке ответил Лён. — А почему здороваешься не на кайне? Уже должна была изучить.
— Она изучила, только пока об этом не знает! — засмеялась Ира. — Вы теперь понимаете наш язык и сами может на нём говорить.
До этого разговор в присутствии гостей вёлся на русском языке, но последняя фраза была специально сказана на кайне. Она дала необходимый толчок, открыв для Ольги и её матери доступ к пользованию новым языком.
— Мы приветствуем семью королевы, — после небольшого замешательства сказала Ирина Александровна, прислушиваясь к звуку собственной речи. — Извините, странное ощущение...
— Можете не извиняться! — засмеялся Олес. — Мы все через это прошли и прекрасно вас понимаем. Серг, рассаживай гостей и садись сам, а то обед совсем остынет.
— У нас здесь каждый накладывает что хочет, — объяснила Ира Беловым. — Слуг выпроваживаем, чтобы не слушали наши разговоры. Мы за едой не очень много болтаем, но и правил о глухоте и немоте не придерживаемся, особенно за десертом. Серг, не все блюда известны нашим гостям, поэтому объясни то, что непонятно.
Минут двадцать ели, после чего Серг позвал слуг, которые поменяли посуду и подали десерт.
— Сделаем небольшой перерыв, — предложила Ира, обращаясь в основном к Ирине Александровне, — тогда сможете съесть больше пирога, он сегодня вкусный. По вине Серга вы опоздали на обед, поэтому мы не стали проводить процедуру знакомства, тем более что нас неоднократно показывали на экране, и вы должны всех знать. А вас я представила семье заочно. Но у нас есть ещё один гость, которого вы наверняка не знаете. Это принц соседнего королевства Деш, с которым мы теперь брат и сестра! Хочешь что-нибудь сказать, Деш?
— Конечно! — отозвался мальчик, который с нескрываемым восхищением рассматривал Ольгу. — Когда мне придёт время выбирать жену, я тоже пойду туда, где Серг выбрал Ольгу! Здесь нет таких девочек!
Лён затрясся от едва сдерживаемого хохота, а Олес не стал сдерживаться.
— Вы уж извините, — отсмеявшись, сказал он Ирине Александровне, — но наш принц сказал чистую правду. Я и сам сделал бы вам комплимент, и не один, но я недавно женился, а у жены острые локти и хорошо поставленный удар.
— Один раз прощу! — улыбнулась Грая. — У нас много красивых женщин, дело не в красоте. В вас чувствуется необычность, которая и привлекает мужчин. Где вы видели мужчину, который ест даже вкусное мясо без приправ? Разве что голоден до такой степени, что ему безразличен вкус.
— Я предупреждала тебя, Деш! — сказала Ира. — Совсем смутил девочку!
— А чего смущаться-то? — не понял мальчик. — Женщина должна гордиться своей красотой!
— Как вам показался наш Страшила? — перевела разговор Ира, обращаясь к матери Ольги.
— Я сначала страшно перепугалась! — призналась та. — Он, конечно, очень красив, но не знаю как другие, а я почувствовала, что рядом со мной смерть. И не было легче оттого, что она настроена доброжелательно. А вот дочь не боялась вашего зверя.
— Какой же он зверь? — сказала Оля. — Он такой же, как и мы, только очень одинокий и несчастный.
— Страшила с ней разговаривал, — сказал Серг сестре, — и даже предложил свою кровь. Я убил бы его тогда, если бы мог.
— Можешь пересказать, о чём вы разговаривали? — спросила Олю побледневшая Ира.
— Конечно, — ответила девочка. — Мы с ним недолго говорили из-за мамы. Он сказал, чтобы я уходила, потому что она сильно боится, а это нехорошо. А до этого он задал мне два вопроса. Он спросил, почему я, такая слабая, жалею его, такого сильного. А второй вопрос я не совсем поняла и не смогла на него ответить.
— И что же это был за вопрос? — с улыбкой спросил канцлер.
— Он спросил, почему так искренни дети, и куда всё девается, когда они вырастают. А потом сказал, что уже давал кому-то чужую кровь и предложил мне свою. Не сейчас, а когда стану магом.
— Кушайте без меня, я скоро вернусь, — сказала Ира и исчезла.
Возникла в комнате с песком, на котором лежал Страшила. Рядом расположился Малыш, прижавшись телом к щеке того, кого он считал другом. Она подошла к ним, села рядом и прислонилась к голове Страшилы с другой стороны.
— Тебе передали содержание нашего разговора? — спросил ящер. — Не нужно на меня капать, да ещё солёным. Ты же знаешь, что я этого не люблю.
— Прости меня, если сможешь! Я сегодня же напишу указ, что ты можешь появляться в любом месте королевства, и сама буду ходить вместе с тобой, чтобы люди привыкли и не так боялись. И эту комнату приведём в порядок, а то со дня на день ожидаем дожди, а ты не любишь сырость.
— Когда начнутся дожди, я уйду куда-нибудь, где теплее. А ты лучше уделяй больше внимания своей ящерице. Ты запретила арусу появляться везде, кроме своих комнат, а ему скучно. Если бы не твой брат, мог бы и заболеть. И не нужно так терзаться из-за ошибок, делай из них правильные выводы.
— Ты действительно хотел дать Ольге свою кровь?
— У неё больше сил, чем было у тебя, и я чувствую, что сейчас моя кровь была бы безопасной. Почувствует себя плохо, но не умрёт. А тебе нужна такая помощница, не всё же грузить на себя. И не бери у неё клятву, просто хорошо объясни. Она не предаст. Только нужно поторопиться, иначе она может много потерять.
Ира вернулась не на своё место, а там, где сидела Оля, подошла к девочке, которая увлечённо ела фруктовый пирог, обняла и поцеловала в щёку.
— Спасибо, — шепнула она так, что услышали только Оля и её мать.
— Вы были у него? — так же тихо спросила девочка.
— Да, была. Можешь не беспокоиться, он больше не будет одинок. Ирина Александровна, я могу с вами поговорить перед вашим уходом?
— Конечно, ваше величество, — ответила мать Ольги. — Только вы могли бы обойтись и без отчества. Оно у вас не в ходу. Называйте просто Ириной.
Оля, вспомнившая о том, что скоро уйдёт, загрустила, но увидевший это Серг пододвинул к ней ореховые трубочки, и на время грусть была забыта. После обеда Серг повёл гостей на экскурсию по дворцу. К его неудовольствию, к ним присоединился и Деш, которому было скучно одному и хотелось развлечься. Гуляли с полчаса, после чего мать Ольги прикинула, что дома скоро наступит ночь, и решила вернуться домой. Серг привёл её в кабинет сестры для разговора, а сам вместе с Ольгой и Дешем вышел на один из балконов, где они щёлкали небольшие, но необыкновенно вкусные орешки и смотрели на гулявших по Королевской площади.
— Садитесь, Ирина, — сказала Ира. — И попрошу вас наедине обращаться ко мне просто по имени. Мы с вами тёзки, так что называйте Риной. Вы уже знаете, что во время обеда я ходила к тому, кого мы называем Страшилой. Это разумный зверь, обладающей магией. Таких, как он, у нас зовут демонами. Они страшные противники, но если удастся подружиться, нет друзей вернее. В людях для них нет тайн, нас они видят насквозь. Моего друга удивила и заинтересовала ваша дочь. Он сказал, что по силам она может стать первой в нашем королевстве и занять место рядом со мной, а я самый сильный маг этого мира, причём именно благодаря ему.
— Кровь? — догадалась Ирина. — Он говорил о глотке крови.
— Вы правильно поняли, — кивнула Ира. — Он сильно меня удивил. Мне он дал выпить кровь своего убитого врага, а вашей дочери предложил свою. И сказал, что она станет мне верной помощницей и никогда не предаст. И ещё сказал, что нельзя тянуть с инициацией, иначе Ольга многое потеряет. Поэтому я прошу вас принять решение перебраться к нам. Если вы это сделаете, вашу дочь ждут сотни лет увлекательной жизни. Не стоит лишать её силы и долголетия. Да и вы сами станете магом и долго проживёте, а с вашей внешностью без труда устроите личную жизнь. Мне придётся много заниматься с Ольгой, поэтому вам лучше пока поселиться в королевском дворце, а позже купим или построим для вас свой. Я присвою вам с дочерью графский титул и найду соответствующее ему имение, у нас сейчас достаточно бесхозных. Здесь уже есть наши соотечественники, а скоро их будет много. Дело вы себе найдёте, а пока можете заниматься с Олей по школьной программе или доверить это Сергу, он уже её прошёл.
— Одиннадцатилетний мальчишка?
— Чему вы удивляетесь? У него острый ум, великолепная память и страсть к новым знаниям. Школьные программы ориентированы на середнячков, да и время дети тратят не лучшим образом. Кое-что из того, что ему не понравилось, брат пропустил, но такого было немного.
— Вы всё-таки хотите, чтобы они были вместе?
— Я не собираюсь навязывать им друг друга, но и не хочу мешать их дружбе. Когда вырастут, разберутся без нас с вами. Или вы хотите всегда и всё сами решать за дочь? Вряд ли она потом скажет за это спасибо.
— А как же квартира? И работа?
— А зачем вам квартира? Она у вас государственная, вот пусть государство и забирает. А с работы уволитесь по собственному желанию в связи со сменой места жительства. Только не вздумайте кому-нибудь рассказывать, куда собрались. Я вытяну вас из любой неприятности, но зачем же в них попадать? А о вас я потом скажу Воронцову.
— У нас очень хорошие отношения с родителями моего погибшего мужа. Им будет плохо без Ольги, да и она по ним соскучится.
— Не вижу проблем, — пожала плечами Ира. — При необходимости вы сможете их навестить в любое время. Сейчас вам врата создам я, скоро это сможет делать Ольга.
— Но вы же говорили, что пока она не вырастет...
— Если она выпьет кровь дракона, на Земле ей не будет соперников. А я постараюсь к силе добавить знания и объяснить, что можно делать, а на что нельзя идти ни при каких обстоятельствах. Она умная, но пока наивная девочка. Если получит силу, от наивности придётся избавляться. К тому же за ней в любом случае присмотрят, уж слишком она ценна и для нас, и для любого, кто узнает о её способностях и захочет ими воспользоваться.
— Вы хотите дать ей силу, а потом использовать, подвергнув опасности!
— А как же иначе? — удивилась Ира. — Только вы неправильно расставили акценты. Мы дадим силу, которая гарантирует безопасность почти в любых жизненных ситуациях. И поможет она мне осознанно. А желающие наложить лапу на силу всегда найдутся. Хотите прожить короткую и серую жизнь, ничем не владея? Тогда и вы никого не заинтересуете. Так что вы решили?
— Я согласна, только хочу ещё раз поговорить с дочерью.
— Тогда давайте поступим так. Сейчас уйдёте домой. У вас уже поздно, поэтому ложитесь спать, а поговорите утром. Не посылайте Ольгу в школу и не идите на работу. Соберите с собой всё, что захотите сюда взять. Много одежды не набирайте, её можно пошить или заказать моим представителям в Америке. Она там более качественная. Советую взять что-нибудь на первое время. Можно и короткие юбки, но только для походов на Землю. Возьмите фотографии, любимые книги и памятные вещи. Я приду за вами утром, часов в десять по Москве, а здесь уже напишите заявление на увольнение и записку директору школы, и мы передадим их куратору. Я не исключаю того, что за вашей семьёй присматривают и начнут разбираться, куда это вы сорвались с работы. Я уже говорила, что вытяну вас в любом случае, но лучше до этого не доводить. Договорились? Вот и прекрасно. А я отдам приказ, чтобы для вас приготовили комнаты во дворце.
"Здорово получилось, — думала она полчаса спустя, когда закрыла врата за Беловыми и ушла в свой кабинет. — Из Ольги можно воспитать замену себе и разделаться с такой обузой, как трон. Похоже, что, несмотря на возраст, у ребят всё серьёзно. А если не получится освободиться, всё равно будет намного легче. Главное вырастить из неё подругу и соратника".
В четыре, как и обещал, прибыл герцог Сарский.
— Приветствую, Ваше величество! — сказал он, войдя в кабинет и отвесив учтивый поклон.
— Здравствуйте, Рон, — поздоровалась Ира. — Садитесь, нам нужно поговорить.
— Милорд канцлер вкратце сообщил, о чём пойдёт речь, — осторожно сказал герцог.
— Он сообщил вкратце, а я разрисую с подробностями. Только как бы вы после этого не передумали.
— Рассказывайте, ваше величество, я внимательно слушаю.
— После битвы на холмах, которую Сандер проиграл вчистую, он лишился армии, старшего сына и части магов. Остальные маги вместе с ним самим заработали магическое истощение. Я переправила их полудохлых в столицу Сенгала. Знала бы, чем это закончится, там бы и закопала.
