До сего момента я думал, что мой доспех сможет выдержать любой удар. Но я ошибался. Осколок физического воплощения магии жрецов, пробил мою бронь, словно та была сделана из простой кожи. Всю левую сторону моего тела пронзила острая боль и ко всему прочему, меня с силой отбросило назад.
Как я не поймал еще парочку подобных подарков, оставалось только гадать. Падение на землю после недолго полета вышло жестковатым. Еще несколько метров я прокатился кубарем, разрывая об острые грани осколка всё левое плечо. Только когда мне удалось замереть на месте, я купировал большую часть боли и с трудом перевернулся на спину. Я лежал на раскаленном участке земли, и пытался протолкнуть в легкие хоть немного воздуха. Это давалось с трудом, потому что на каждый вдох меня тут же простреливало новой волной боли. С трудом повернув голову в бок, я смог увидеть этот самый осколок. Он пробил меня практически насквозь и разворотил всю левую часть плеча вместе с ключицей. Если бы я не успел довернуть корпус, то, скорее всего, удар пришелся бы в самое сердце. Осколок все-таки не смог протий насквозь. Видимо одного слоя доспеха да моего тела хватило, чтобы пригасить взрывной импульс полета.
Стараясь не шевелиться, я собрал крупицы оставшейся маны и выпустил от себя сканирующую волну. Она смогла преодолеть отметку в шестьсот метров, после чего полностью угасла. Вокруг меня не было никого живого, и это не могло не радовать. Оставалось только надеяться, что жрецы не успели отбежать на достаточное расстояние и сейчас меня не придут добивать. За эти несколько секунд, что я кувыркался по воздуху, а потом по земле, огненный вал смог преодолеть впечатляющее расстояние. Вокруг меня в полукилометровом радиусе было выжжено все. Не осталось даже воздуха, и сейчас каждый вдох давался с трудом. Только спустя секунду я понял, что сложность дыхания связана с другим. На губах запузырилась кровавая пена, а к судорожным попыткам вздохнуть добавились неприятные хрипы.
Оставив попытки как-то пошевелиться, я постарался немного придти в себя и попытаться вырвать осколок из тела, но ничего получилось. Стоило лишь к нему прикоснуться, как тело простреливало болью, а пальцы соскальзывали с его гладкой поверхности. Пара секунд раздумий, и перчатка с правой руки отлетает в сторону, чтобы дать свободу когтям. Как только я дотронулся ими до осколка, тот рассыпается, словно сделан из песка, а я расслабленно выдыхаю. Боль не прошла волшебным образом, но стало немного легче.
Я попробовал подняться или хотя бы принять сидячее положение, но получалось плохо. Левая часть тела практически не слушалась, а вот рука и вовсе не ощущалась. Все, что мне оставалось, так это попытаться уйти в медитацию, чтобы провести ревизию всего тела. В любом случае сейчас я не боец и даже если мои враги выжили, то с большой долей вероятности я ничего не смогу поделать. Кажется, мои повреждения были более серьезны, нежели я видел сквозь дыру в доспехе. Да и пробитое легкое совершенно не та рана, на которую можно наплевать.
Глава 31. С возвращением, Ваша Светлость!
Переход в медитативное состояние хоть и удался, но прошел под диктовку боли. Как бы я ее не купировал, но она периодически прорывалась сквозь завесу и заполняла собой все мое сознание. Ну а когда я наконец-то смог лицезреть состояние свой раны, то даже маты куда-то подевались. Небольшой разрыв доспеха скрывал в себе очень большую проблему. Вся левая верхняя часть моего тела была фактически раздроблена. Превратившиеся в кашу ребра, чьи осколки пробили левое легкое, мозаика из ключицы и практически оторванная левая рука. Как весь этот звиздец пережило мое сердце оставалось только гадать. Но оно до сих пор исправно билось, хоть и с некоторыми сбоями.
Теперь, когда я видел всю картину, становилось понятно, почему я так и не смог приподняться. Повреждения были серьезны, но в который раз спасла драконья живучесть. Я чувствовал, как действовала регенерация, как из тканей выходили осколки костей, но все это продвигалось слишком медленно. Если ничего не изменится, и мне придется ждать заполнения источника, чтобы хоть как-то ее подстегнуть, то придется проваляться здесь не меньше семи-восьми часов. От более слабых плетений не будет никакого толку, а я только зря потрачу ману.
И снова помощь пришла, откуда и не ждали. Близкое движение заставило резко вынырнуть из медитации, но то, что я увидел, породило диссонанс в моей голове. Кошмар, за шиворот доспеха, тащил ко мне последнего воина, что все еще был жив. Правда, сознание его покинуло надолго, так как досталось ему не слабо. Я видел отсутствие ног по колено и сильные ожоги на голове. Все остальное тело было скрыто за доспехом, но даже так я был готов поклясться, что живого места на нем не было.
Мой питомец подтащил воина практически вплотную и бросил с таким видом, будто спас мне жизнь.
— Может, ты еще его и из доспеха вытряхнуть сможешь? — иронично спросил я.
Кошмар посмотрел на меня пугающе осмысленным взглядом и вновь схватил воина за шиворот. Оттащив его на несколько шагов назад и сжав челюсть с такой силой, что я услышал, как трещит металл, мой новый питомец принялся вытряхивать разумного из брони. Надо признать, что на воине уже не было цельного доспеха, а остался один только металлический панцирь. Кошмар смог управиться буквально за три сильных взмаха своей мордой. После он сомкнул челюсть на плече бойца, который оказался достаточно молодым парнем, и подтащил его максимально близко ко мне. Только вот в таком положении я все равно не смог бы ничего поделать. Лежать плашмя на земле было чертовски неудобно.
— Мне нужно обо что-нибудь облокотиться, — произнес я, смотря в глаза лошадки.
Кошмар только фыркнул и неспешным шагом прошел мне за спину. Там он грациозно прилег на землю, и аккуратно, подталкивая свою морду мне под спину, помог приподняться. Признаюсь честно — это было больно. Никакие блокировки не спасали от накатывающих волн боли, и все что мне оставалась, так это, стиснув зубы, терпеть.
Когда я смог немного отдышаться, а черные пятна перестали затмевать взор, то взгляд упал на лежачее рядом тело. В моем состоянии магия крови не имела смысла. Во-первых, у этого разумного ее и осталось-то не много, ну а во-вторых, лечение такого уровня не для этого направления. Из всего магического арсенала у меня был только один стоящий выход, но как же не хотелось к нему прибегать.
Боевая некромантия или некромагия. Магия смерти рассчитанная не на подъем мертвецов и тому подобные фокусы, а именно на уничтожение врагов со всеми вытекающими. И нет, я не планировал убить этого фанатика, чтобы поглотить всплеск маны смерти. Все было немного иначе. У некромагии имелся свой рунический алфавит совершенно не похожий на стандартный. Основы были все те же, только вот сами руны более сложны в написании и комбинировании. Тогда как обычные руны имели свою силу даже в единичном начертании, то в некромагии сила и эффекты появлялись только после пятого символа. Да и геометрические фигуры имели большее значение, нежели при стандартных рунных цепочках.
Всю эту информацию я получил из библиотеки Саиры после разрешения от Виктора. Должен признать за такую информацию цена должна была быть просто неподъемной, но я смог ее заплатить. И сейчас у меня появился реальный шанс, чтобы отсюда выбраться.
Подтащив тело еще немного ближе, я выпустил когти и стал вырезать на его коже треугольник из двенадцати рун и тринадцатой в центре. Никаких загвоздок не случилось и мне хватило пяти минут, чтобы все это закончить. Только вот начать я все никак не решался. Дело в том, что я собирался вытянуть жизнь из этого тела, но некромагия имела достаточно мерзкий вкус. Это как с семечками. Щелкаешь ты их, получаешь удовольствие, и оп, тебе попадается горькая, от вкуса которой ты избавишься не скоро.
Тычок в спину от Кошмара и соответственно волна боли — как-то срезали все мои «не хочу». Выдохнув, я опустил руку в центр треугольника, прямо на тринадцатую руну и прикрыл глаза. Как только ладонь соприкоснулась с кожей фанатика, я тут же почувствовал поток холода, что стал подниматься от кисти к плечу, а дальше разливался по всему телу. Вместе с этим усилилась боль, а до моего слуха стал доходить еле слышный хрип от жертвы и тихие щелчки моих костей. Магия могла регенерировать плоть, но с костями было сложнее. Поэтому процесс шел по другому пути, а именно — осколки костей выходили из ран и возвращались на свое изначальное место, собираясь словно мозаика. Отсюда и добавлялась новая порция боли, и все что мне оставалось, так это терпеть, стиснув зубы и надеяться, что жизненной силы фанатика хватит, чтобы привести себя в порядок.
На весь процесс высасывания жизни ушло еще семь минут. Есть, правда, и более быстрые способы вырвать из жертвы жизнь, но в данный момент они плохо подходили.
Сразу после того, как воин погиб, испустив последний выдох, я вновь погрузился в легкую медитацию. Ревизия тела дала понять, что теперь дела обстоят намного лучше. Большая часть плоти затянулась, а кости встали на свои места и немного срослись. Полного восстановления не случилось, но уже сейчас я мог спокойно дышать, не чувствуя вспышек боли, да перестал отхаркиваться кровью. Кости вернули себе целостность, но обзавелись кучей трещин и лучше бы мне не делать резких движений. Осталось дождаться пока источник сможет накопить достаточное количество энергии, да закрепить все это исцелением хотя бы третьего круга.
Когда с диагностикой было закончено, я рывком вернулся назад. На грани ощущения витала еле заметная боль, а вот неприятный зуд от сращивания костей, мешал куда больше. В прочем, это не было серьезной проблемой и главное, что я смог спокойно подняться. Размяв шею и немного покрутив руками, взгляд сам собой переместился на тело фанатика. Точнее на то, что от него осталась. Полностью иссушенное тело, скелет, обтянутый пергаментной кожей. Никаких эмоций это зрелище не вызвало, а поэтому я совершенно равнодушно отвернулся и стал осматривать окрестности. Вот это зрелище впечатлило меня намного больше, нежели мумия у ног. Вокруг меня простиралась самая настоящая километровая пустошь. Вал пламени поработал знатно, и сейчас кроме выжженной земли, вокруг абсолютно ничего не было. Даже ветер, казалось бы, затих, вместе с потоками магической энергии. Полный штиль на обоих слоях реальности.
— Вот и добрался до первого круга, — покачал я головой. — Но, как всегда, в обход.
От созерцания меня отвлек Кошмар. Он поднялся на ноги и, подойдя ко мне со спины, несильно боднул головой, а после недовольно взрыкнул, с отчетливым шипящим звуком.
— Да, ты прав, — ответил я, бросив на него взгляд. — Пора сваливать.
Кошмар в своей привычной манере фыркнул и опустился передо мной на землю, видимо, чтобы мне было легче на него забраться и не делать резких движений. Я не стал медлить и заставлять зверюшку ждать. Быстро, но плавно я забрался ему на спину и, усевшись поудобнее, сжал ноги. Кошмар поднялся, словно в нем было что-то кошачье — плавно и грациозно. Ну а когда эта хреновина рванула вперед, я на все сто процентов прочувствовал, что от лошади тут осталось совсем мало. Не было привычной тряски или рывков, очень плавные движения, но в то же время безумная скорость, которую Кошмар развил за несколько прыжков.
Я до сих пор не понимал, что это за создание и откуда оно взялось, но то, что в этом была замешана тьма, я был уверен на все сто процентов. Нужно будет насесть на Илвен, если она, конечно, вернулась, да расспросить ее о подобном. Вдруг в ее памяти что-то найдется, и она сможет меня просветить. В любом случае, это существо слишком непонятная величина, чтобы принимать его существование на веру. Я еще хорошо помнил то убожество, которое проникло сначала в Драка, а потом через него и в меня. Больше мне подобные сюрпризы были не нужны.
Мы неслись вперед на достаточно большой скорости, и с каждой минутой оказывались все дальше от империи. Еще во время перехода через лес, мы с Натией решили не заезжать в Сирай, а обойти его по широкой дуге. Уж слишком этот город близок к империи, и ее влияние может оказаться больше, нежели мы думали. Хотелось, конечно, зарулить и заполучить нормальную кровать с вкусным ужином, но жизнь и свобода была дороже.
Сейчас я надеялся, что смогу их нагнать, ведь от нашего расставания прошло не больше трех часов. Дорога была всего лишь одна, и разделялась она непосредственно перед городом. До этой развилки, если судить по картам, еще около двух дней пути, и если они не будут загонять лошадей, то у нас с Кошмаром должно получиться их нагнать. Я чувствовал, что он сдерживает себя и не выходит на максимальную скорость. Видимо эта зверюшка понимала, что тряска мне сейчас противопоказана, и двигалась плавными рывками при которых трясучки я почти не ощущал.
К концу этого дня я так и не смог их нагнать. Отмечал лошадиные следы на дороге, где грязь высыпала на поверхность, замечал, как мне казалось, еле уловимый запах магии Натии, но на этом все. Я не переживал, что Илла оказалась наедине с ведьмой, хоть та и была достаточно вредной особой. Последние дни перехода через лес, я заметил, что Натия стала относиться к девчонке намного теплее, словно к своей младшей сестре, и это не могло не радовать. Странное ощущение, что я больше их не увижу, поселилось где-то за грудной клеткой и стало отдавать холодом. И дело было не в том, что с ними что-то случилось, а в том, что, скорее всего, ведьма решила не связываться с драконом и уж тем более не отдавать мне юную целительницу. С чего такие выводы? Скорее всего, предчувствие и легкая опаска, что пряталась в глазах Натии каждый раз, когда она встречалась со мной взглядом.
После этих мыслей стало немного грустно, самую малость, этакое мимолетное ощущение, что трусливо испарилось, стоило мне, как следует о нем задуматься. Дальнейшая дорога обошлась уже без этих мыслей и каких-то додумок. Как и ожидалось, девушек я не встретил ни на второй день, ни на третий. Развилка осталась позади, как и лишние мысли, вместе с ненужными переживаниями. На повестке имелась длинная дорога домой, да приведение себя в порядок. Все остальное задвинулось в дальние уголки памяти, ко всему прочему хламу, что не имеет важности прямо сейчас.
У меня ушло шестнадцать дней, чтобы добраться до дороги между герцогством Варра и Саирой. За это время я смог полностью восстановить, как свой источник, так и свое тело. С Кошмаром уровень понимания подскочил до каких-то невероятных высот, и все чаще я ловил себя на мысли, что разум у него совершенно точно не животный. Практически все эти дни мы провели в дороге, останавливаясь лишь на охоту и быстрые перерывы на обед. Пара часов сна и поиск небольших водоемов, чтобы совсем уж не запылиться. Я, как и в любое другое свободное время, прогонял в памяти плетения, да понемногу тренировал свои новые возможности с мечом. Было бы здорово, если бы я смог разобраться в механике этих рун и перенести что-то подобное на собственное производство. Особенно хорошо смотрелась бы последняя руна на доспехе, который бы так же, как и меч, мог призываться усилием воли. Пока это были лишь наработки на далекое будущее, но уже сейчас перспектива подобного была слишком вкусна.
