К берегу подошел паровой катер и доставил ультиматум командующего эскадрой. Лорд Барроу разорвал пакет и прочитал:
"Предлагаю всем находящимся в Мадрасе военнослужщащим ОИК в течение двух часов сложить оружие. Пленным гарантируется гуманное обращение и желающим — скорейшая отправка в Англию. В случае сопротивления Мадрас позавидует Содому и Гоморре".
"Интересно, — подумал Лорд Барроу. — Чем они собрались жечь город. Восемью шестидюймовками "Кали"? Дальнобойности ей, конечно хватит...". Он взял подзорную трубу и вгляделся в маленькие кораблики, маневрировавшие в опасной близости от мелей. Между дымовыми трубами на узких палубах дестроеров вместо труб для запуска самодвижущихся мин торчали пачки направялющих боевых ракет. На глаз, примерно сотня ракет в залпе.
Этак и правда можно позавидовать если не Содому и Гоморре, то Копенгагену, выпустить по которому три сотни ракет три года назад не дал единственный датский броненосец. Но в Мадрасе у Англии броненосцев нет. А если бы и были, их бы походя пустила ко дну "Кали". Помнится, тогда, в Дувре три шестидюймовки, которые нашлись в Вулвиче очень эффектно отработали против французских броненосцев. А тут их восемь. Да еще те два дестроера, которые прикрывают "Кали" с моря. У них-то наверняка не ракеты, а самодвижущиеся мины, смертельные для любого корабля. Единственное что тут можно сделать, это отступить подальше от берега, чтобы эти железные монстры не достали. Но у "Кали" дальнобойность чуть ли не десять морских миль. Да и эти ракеты летят не меньше, чем на пять.
Сколько времени потребуется чтобы построить солдат в колонны и увести на 10 миль? И сколько снарядов и ракет по ним за эти часы успеют выпустить?
Похоже, Мадрас надо сдавать. Тем более что вот там еще дымы. Десятки дымов. Что это? Паровые самоходные баржи, которые возили уголь из Парадипа по Хугли и Гангу. Десант.
* * *
Шрирангапатам, вечер 16 июня 1807
Джай Сингх стоял на стене форта Типу Султана, прикрывающего мост, с недавших пор носивший имя генерал-губернатора Уэлсли, и вглядывался в бинокль на дорогу, над которой понималось облако пыли. Драгунский полк Джиллиспая наконец преодолел полсотни миль, отделявших место удачной железнодорожной диверсии от перепавы через реку Кавери. Вот на этой переправе и придется принимать бой. Рота рейджеров против драгунского полка. Вообще-то у Джая Синхга было уже три роты. Те два дня, которые британские драгуны шли маршем, "Южные Кресты" не теряли времени.
Правда они еще возили дорожных инженеров, которые сейчас обустраивали 220 километровую дорогу от Касарагода до Майсура через западные Гаты.
Морской десант был уже на подходе и завтра на рассвете должен был начать высадку. То есть продержаться нужно было всего сутки. 220 километров мехбригада пройдет за световой день.
К сожалению, нельзя собрать все свои силы в кулак. Через Кавери, увы, не одна переправа. Двумя километрами выше железнодорожный мост, десятью километрами ниже — Махадевпура, там еще один мост. Десятью выше — плотина Кришнараджа Сагара с механическим заводом, который прикрывает ополчение.
Джай Сингх оглядел свои рубежи обороны. Окопаться за два дня успели неплохо. И артиллерия какая-никакая есть. И проволоку колючую, оказывается на местном заводе уже освоили, так что можно было намотать заграждений от души. Из перелеска, отделяющего прибрежную деревушку от равнины вырвался передовой разъезд английских гусар.
Увидел свеженасыпанные брустверы предмостного укрепления и стал резко разворачиваться. Сихки пока не стреляли. Вот появился офицер с белым флагом. Джай Сингх спустился со стены форта, вскочил на лошадь, выделенную ему из конюшен Водейара и поскакал к мосту.
— Полковник Джеллиспай, — представился англичанин.
— Мансебдар Джай Сингх, третий Лахорский. — в ответ представился сикх. — Полковник, вы правда хотите продолжать игры в войну?
— Игры?
— Когда вы последний раз сносились с Мадрасом по телеграфу?
— Вчера утром. Когда рассвело и удалось оценить масштабы бедствия на железной дороге.
— Сегодня утром Мадрас капитулировал перед имперской флотилией. Ваша война кончилась. Возможно, англичане постреляют еще в Бенгалии, но мадрсского президентства больше нет. Есть субы Сиркары и Карнатика. Сложите оружие и мы гарантируем вам почетный плен и возвращение в Англию как только будет заключен мир.
— Вы знаете, я предпочту еще побарахтаться.
— Как хотите. Но через мост я вас не пущу.
Офицеры разъехались к своим войскам и полк Джиллиспая начал занимать оборону в деревушке.
Над Кавери повисла тревожная тишина.
* * *
Шрирангапатам, ночь с 17 на 18 июня
Джиллиспая, спавшего, положив голову на седло, рядом с отрытыми окопами, разбудил странный металлический лязг. Открыв глаза он обнаружил что в глаза ему бъют мощные лучи света излучаемые какими-то темными массами.
— Что такое? — спросил он, спрыгнув в окоп.
— Да вот, с тыла имперская панцирная кавалерия подошла.
— Дай-ка сюда белый флаг.
В ответ на поднятый белый флаг от темной массы отделился человек. Когда он подошел поближе, выяснилось, что это молодой парень типично европейского вида, рыжий и веснушчатый.
— Капитан О"Нил, — представился он. И тут же. — Полковник, я вам рекомендую немедленно сдаться. Если вы сдадитесь до рассвета, вашу судьбу будет решать майсурский принц Абдул Халик. А ему англичане почти ничего плохого не сделали. Ну, отца убили, ну изгнали с родины на дюжину лет. А у меня здесь мотопехотный полк, укомплектованный ирландцами. Тысяча ирландцев, и каждому есть что предъявить англичанам. Вот на рассвете мы пойдем в атаку...
на самом деле 42®↩
махаут — погонщик слонов.↩
Паб The Black Eagle 16, Factory Rd, Birmingham существует на самом деле, хотя судя по всему основан несколько позже. На сайте написано "pub was rebuild toward the end of Victorian Era", но ничего не написано о том, что было на этом месте до 1895.↩
Permanent Settlement (постоянное урегулирование) — налоговая система, введенная в Бенгалии в 1793.↩
заминдар (перс) землевладелец↩
Брат Мэри-Энн, Генри Джой Мак-Кракен, был казнен за полтора месяца до этого разговора.↩
мир саман — что-то вроде министра промышленности и ремёсел.↩
Второго бхамана — Вазир Али был отстранен от престола 21 января 1798 года. Месяц Бхаман по персидскому календарю начинается 20 января.↩
хордад — месяц персидского календаря с 20 мая по 20 июня.↩
шахривар — месяц персидского каленадя с 22 августа по 22 сентября.↩
Мир бихар — морской министр.↩
Мохаммед Бакш — Дар Мохаммеда. Майсурские корабли часто имели название "Дар кого-нибудь".↩
дхела — мелкая монета, 1/8 анна, 1/128 рупии.↩
Хайдарабад, расположенный на берегах Инда (ныне в Пакистане) и Хайдарабад, столица одноименного княжества (ныне в Индии) это разные города.↩
Типуабад — колония, основанная майсурскими моряками на службе Ясмины в 1800 на том месте, где в нашей реальности расположен южноафриканский порт Ричардс-Бей.↩
В нашей реальности Суэцкий канал построен в правление сына Мехмеда-Али, Саида, поэтому порт у его северного входа называется Порт-Саид.↩
На месте урочища Шага-дам в нашей реальности в 1869 году был построен город Красноводск, с 1993 Туркменбаши.↩
По английски сухопутная и морская черепаха называются разными словами tortoise и turtle соответственно. На урду, как и в русском — одинаково. Скорее всего "Черепаха" Рихарда в английских документах проходила как tortoise, а Попхэм назвал увиденный им морской корабль turtle.↩
Эту модель Васильич беспардонно слизал у Клода Дорнье. Только двигатель другой, впрочем на Dornier Wal каких только двигателей не ставили.↩
В нашей реальности строительство Мариинской системы было завершено в 1810.↩
