От размышлений его отвлекли мягкие шаги позади. Похоже он так сильно задумался, что перестал следить за обстановкой вокруг и подпустил кого-то слишком близко к себе. Обернувшись, стенолаз увидел Кота Нуара.
— Прогуляться решил? — сказал Питер первое, что пришло в голову.
Разговор с Котом показал, что за маской веселого героя скрывается неуверенный в себе подросток. Или же неуверенный подросток, по каким-то причинам сдерживает свою бесшабашную часть глубоко внутри, и только благодаря костюму может выпустить свое альтер эго. В любом случае, неуверенность вырвалась на свободу после сокрушительного поражения и породила страх. Хотя боялся Нуар больше за свою напарницу, чем за себя, что добавляло ему плюсиков в глазах Паука.
Выслушав коллегу и придя к такому мнению, Питер решил поддержать его. Втянул в разговор, дал пару советов и пошутил пару раз, что бы разрядить обстановку. И вроде бы все прошло хорошо, Кот немного приободрился, да и самому Пауку стало полегче, вот только давать ему выпить было ошибкой. Паркер сам не мог объяснить, почему поступил так. То ли забыл, что перед ним подросток, то ли сам был уже пьян, но итог получился закономерным. Котяра наклюкался. Хорошо хоть передвигаться мог самостоятельно и убежал домой отсыпаться. Питер мог легко проследить за ним и узнать его личность, но не стал этого делать. Тайна личности должна оставаться тайной. Да и желания особого не было. Усталость и опьянение дали о себе знать сильной сонливостью и Паучок решил последовать примеру Кота Нуара. А именно, пойти домой и хорошенько выспаться.
Уже добравшись до кровати, Питер вспомнил последствия, которые ожидают блондинистого героя утром, после приличного количества алкоголя, и усмехнулся. Воображение подкинуло картины страданий Кота от похмелья, что слегка приподняло паршивое настроение стенолаза. Пакостно похихикав, Паркер лег спать. Его улучшенная иммунная система позволяла легче переносить последствия отравлений. А для сильного похмелья необходимо было что-нибудь посущественнее, чем две с половиной бутылки "Арманьяка". Еще раз усмехнувшись, он лег спать.
* * *
Полицейский участок был взбудоражен. Многие полицейские выехали в город, что бы разобраться с последствиями битвы монстров. Магия Леди Баг восстановила все разрушения, однако дел все равно хватало: успокоить все еще напуганных горожан; огородить, на всякий случай, место битвы; шугануть воришек, которые решили воспользоваться суматохой и поживиться чем-нибудь; снова исследовать уже оцепленные бар и офисное здание, в которых произошли массовые убийства, и так далее. Несмотря на то, что в здании полиции осталось мало сотрудников, работа кипела там еще интенсивнее, чем при полном штате. Кучи отчетов о произошедшем, о потерянных вертолетах, о задержанных преступниках и прочая рутина копов сегодня обрушилась на взмыленных стражей порядка с удвоенной силой, заставляя бегать между кабинетами и столами на огромной скорости.
Неудивительно, что во всей этой суматохе никто не заметил гибкую девичью фигурку, проскользнувшую внутрь через дальнее окно и пробравшуюся в архив.
— Уэйд, я на месте. — достав коммуникатор, девушка связалась с одним из напарников.
— Хорошо. — отозвался пухлый парнишка с той стороны экрана — Найди двенадцатый стеллаж. Третья полка. Синяя папка.
— Нашла. — искомая папка перекочевала в девичьи руки и была аккуратно открыта.
— Что там? — заинтересованно приподнялся Уэйд.
— Почти ничего. — спустя пару минут ответила девушка, раздраженно тряхнув рыжевато-каштановыми волосами — Только общеизвестные факты и некоторые незначительные мелочи. Ничего нового. Похоже, с полицией он не сотрудничает.
— Можно, поискать в кабинете начальника. — предложил второй напарник, который остался на улице, как прикрытие, на случай непредвиденной ситуации.
— Это идея. — согласился Уэйд, застучав по клавиатуре — Начальник полиции сейчас на докладе у мэра. А его заместитель на месте, где была битва. Есть шанс пробраться незамеченной.
— Может сработать. — задумалась Ким Пять-с-Плюсом, убирая бесполезную папку обратно и ставя ее так же, как она лежала до ее прихода — Найди схему этого участка.
— Окей. — пальцы технического гения вновь забарабанили по клавиатуре.
Через несколько минут, девушка пробралась в нужное место, с трудом избежав встречи с бегающими копами. Быстро обыскав кабинет, она нашла папку с отчетом об интересующем ее событии.
— Здесь тоже мало информации. Только косвенные улики. Криминалистам помешали.
— Хм. — задумался Уэйд — Тогда, может быть попробуем...
— Ким, вернулся начальник полиции. — сообщил через гарнитуру Рон — Уходи оттуда.
— Зараза. — вздохнула девушка.
Хоть она и не участвовала в битве с монстрами, усталость все равно давала о себе знать. Все-таки спасать множество людей, вытаскивая их на себе из разваливающихся зданий, довольно утомительное занятие, даже для нее. Когда все закончилось, ей хотелось просто лечь и отдохнуть, но нужно было продолжить дело, которым ее команда занималась в тот момент, оставив на время слежку за египетскими экспонатами. Именно это дело и привело ее в полицейский участок в поисках информации. Впрочем, затея не увенчалась успехом. И, вернувшись во временное убежище, девушка упала на диван и раздраженно выдохнула сквозь зубы.
— Паршивый сегодня денек.
— Да ладно тебе. — подбодрил ее Рон, который выглядел таким же уставшим как и она, но продолжал улыбаться — Завтра попробуем снова.
— Ну да. — Ким прикрыла глаза, пытаясь придумать план, но в голову ничего не лезло.
Так она и лежала, размышляя о дальнейших действиях, пока не услышала звон посуды. С трудом преодолев лень, она поднялась и направилась на кухню, что бы помочь напарнику с готовкой. Быстро сварганив ужин, подростки уселись за стол.
— Уже придумала что-нибудь? — поинтересовался Рон, принимаясь за еду.
— Да. — ответила Пять-с-Плюсом спустя несколько минут размышлений — Мы больше не будем искать информацию. Это бесполезно.
— И что мы тогда будем делать? — подобрался Так-Себе.
— Сегодня отдыхаем. А завтра... — ответила девушка — Завтра мы найдем его и спросим у него лично. — с мрачной решимостью закончила она.
* * *
В больничном коридоре, возле одной из палат, нервно ходил из стороны в сторону невысокий мужчина. Его рука то и дело тянулась к карману, где лежала пачка сигарет, но тот сразу ее одергивал, вспоминая, что находится в больнице. После чего начинал ходить еще интенсивнее. В палате, около которой он дежурил, сейчас лежал парнишка, которого Люк знал с раннего детства.
Когда ему, сразу после института, посчастливилось устроиться в прокуратуру, то он сразу попал под начало молодой женщины. Звали ее Жаклин Море. Сначала было сложно влиться в рабочий ритм, но Жаклин всегда помогала своему подчиненному и объясняла нюансы, прячущиеся в мелочах. Спустя немного времени, они сильно сдружились. Никаких чувств, просто дружба. На протяжении всей службы они выручали друг друга время от времени. Особенно часто Люк делал это, когда у Жаклин родился сын, по имени Пьер.
С семьей своей начальницы и напарницы он так же поддерживал хорошие отношения. Однако своей семьи у него так и не появилось. Когда умер муж Жаклин, ему пришлось постараться, что бы вывести ее из депрессии. Пьеру тоже пришлось нелегко, поэтому и с ним Люк часто проводил время, играя, водя в кино или на матчи. Со временем, мужчина стал относиться к парнишке, как к собственному сыну.
И вот, совсем недавно, Жаклин умерла, оставив сына одного. После похорон, стоя на ее могиле, Люк пообещал, что присмотрит за Пьером. Однако не прошло и недели, как парнишку, опечаленного от потери, захватила акума, превратив в монстра, уничтожившего целый квартал. Леди Баг спасла его и частично исцелила, но не до конца зажившие пулевые ранения и крайнее истощение поставили организм подростка на грань. Именно поэтому Люк сейчас расхаживал перед палатой, в которую поселили Пьера после операции, и не находил себе места. Через какое-то время из палаты вышел пожилой врач.
— Доктор! — подбежал к нему мужчина — Как он?
— Жизнь вне опасности. — вздохнув и усевшись, ответил старик — Но его организм сильно истощен и пулевые ранения вновь открылись. А его левая рука выглядит так, будто ее отрубили и прижгли. На полное восстановление уйдет много времени. А психическое состояние мы проверить не могли, так как он еще не приходил в сознание. Мы стабилизировали его состояние и постоянно наблюдаем за ним. Теперь надо лишь ждать.
— Ясно. — осунулся Люк. Подойдя к стене, он саданул по ней кулаком — Черт!
"— Не уберег!" — билась в его голове единственная мысль.
— Успокойтесь! — слегка повысил голос доктор — Устраивая беспорядки, Вы ему ничем не поможете! Лучше попытайтесь отдохнуть.
— Простите. — прокурор прислонился лбом к холодной стене — Просто я...
Внезапно из палаты донесся предупреждающий писк аппаратуры. Сразу же оттуда выскочила медсестра и крикнула пожилому врачу.
— Ухудшение состояния!
Доктор бросился внутрь. Испуганный Люк последовал за ним, но, перейдя порог, взял себя в руки и встал в угол, чтобы не мешать лечению.
— Симптомы?!! — гаркнул врач.
— Резкое повышение температуры. Ускоренное сердцебиение. Повышенное потоотделение.
— Да какого?... Он весь горит! Мы же проверяли его на инфекцию! — недоумевал старик, ставя уколы и следя за показаниями приборов.
— Температура понижается. Сердцебиение стабилизируется. — через минуту доложила одна из медсестер.
— Жаропонижающее и успокоительное? Странно. — задумался доктор — Пусть две медсестры следят за его состоянием и немедленно докладывают обо всех приступах. И соберите анализы еще раз.
— Поняли. — кивнули несколько медсестер, прибежавших на сигнал.
Люк облегченно вздохнул и облокотился на стену спиной. Старый врач раздавал приказы бегающему персоналу больницы, а мужчина смотрел на бессознательного сына своей близкой подруги.
"— Почему столько дерьма вылилось ему на голову?" — невольно подумал он — "Террористы, акума и теперь вот эта хрень. А что будет дальше? Надеюсь больше неприятностей с ним не случится, а иначе он может и не выдер... Какого?!!" — Люк вздрогнул и протер глаза. На мгновение ему показалось, что по волосам Пьера пробежали язычки пламени, но когда он моргнул, никакого огня не было — "Показалось? Наверное, да. Может доктор был прав и мне следует отдохнуть?"
Работник прокуратуры немного успокоился и вновь облокотился о стену, от которой невольно отшагнул в сторону подростка после увиденного. Подумав немного, он решил и правда пойти отдохнуть, как только убедится, что с сыном подруги все в порядке.
За окном тем временем погас последний луч солнца.
Глава 23
— Воздушный патруль N 2, это диспетчер. Ответьте. — донеслось из рации.
— Это Воздушный патруль N2, происшествий нет. Патруль проходит в штатном режиме. — ответил пилот полицейского вертолета, патрулирующий город.
— Хорошо. Продолжай патрулирование. Скоро тебя сменят.
— Понял.
— Сам-то как? — перешел на неформальный разговор диспетчер.
— Нормально. — поморщился Жакоб.
— Если что, сразу докладывай.
— Ага.
— Конец связи. — устройство замолчало.
Пилот повесил рацию обратно и поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, сразу же поморщившись. Травма все еще давала о себе знать.
Три дня назад, во время битвы двух монстров, он был в составе группы, которая должна была следить за битвой и не давать ей переместиться на те улицы, где все еще шла эвакуация. Несколько вертолетов были сбиты в том инциденте, а их пилоты попали в больницу с травмами различной степени тяжести. Сам же Жакоб был в том вертолете, который захватил тот скелетоподобный монстр. Когда тот забрался в кабину и повернул голову в его сторону, пилота охватил такой ужас, что он не мог пошевелить и пальцем. Казалось, сердце схватила ледяная костлявая рука, а кожа, наоборот, испытывала сильный жар, исходящий от горящей черепушки.
"— Вылезай". — вспомнив этот момент, полицейский покрылся холодным потом.
Гонщик, как монстр называл себя, испускал помимо жара, еще и волны ощутимого ужаса, заставляя попавших под него жертв застывать, как кроликов перед удавом. Все что мог Жакоб, это мелко дрожать. Услышав раздвоенный голос, в котором отголосками слышались крики грешников, горящих в адском пламени, коп уже начал прощаться с жизнью. С трудом поняв команду, он с радостью выпрыгнул из кабины. В тот момент ему было плевать на приличное расстояние до твердого асфальта. Он просто хотел оказаться подальше от этой твари.
Когда Жакоб уже приготовился к боли от сломанных ног, которыми он собрался приземлиться, его что-то подхватило, от чего ребра жалобно хрустнули. Но пилот сразу забыл об этом, так как перед его лицом оказалась жуткая зубастая морда с длиннющим языком.
Он не помнил, как выбрался из той передряги, но уже в больнице ему сообщили, что ему повезло отделаться трещиной в двух ребрах, легким сотрясением и нервным расстройством из-за пережитого. Другим пилотам сбитых вертолетов повезло меньше. У кого-то были переломы, кто-то обгорел, кто-то пострадал при крушении. Леди Баг на этот раз почему-то не смогла исцелить их полностью. Никто из пострадавших не винил ее, все-таки та справилась с монстром, да и вытащила пострадавших чуть ли не с того света, но теперь дееспособных пилотов стало мало. А учитывая указ мэра о постоянном воздушном патруле, изданный на следующий день после инцидента, их нехватка в этой части города стала ощущаться еще сильнее. Именно поэтому Жакоба пустили за штурвал, когда он сообщил, что может пилотировать. Не сразу конечно, а после обследования и пары сеансов у психиатра. Мозголом выписал ему успокоительное, легкое обезболивающее и рекомендовал не перенапрягаться.
И вот Жакоб сидит в вертолете и патрулирует город. Спустя некоторое время, ребра заныли от долгого сидения, но коп терпел. Нужно было продолжать патруль и дать уцелевшим пилотам чуть больше времени на отдых, так как те за два дня полетов начали выматываться.
Помотав головой, чтобы прогнать лишние мысли, пилот огляделся. Похоже, за воспоминаниями он не заметил, как немного отклонился от курса. Вертолет оказался прямо на той улице, где на него напали монстры. Прошло уже три дня, а люди только начали сюда возвращаться. Да и то не все. Сразу после битвы монстров сюда прибыли полицейские и спасатели. И все они, как один, говорили потом, что чувствовали там что-то жуткое. Появлялось липкое чувство страха, недостаточное чтобы испугать, но тем не менее заставляющее постоянно быть в напряжении. А еще ощущение чужого взгляда, сверлящего затылок. Как будто призраки умерших здесь людей летали вокруг и проклинали выживших. Что было странно, ведь благодаря Леди Баг и своевременным действиям спасателей жертв не было. Некоторые полицейские клялись, что видели краем глаз полупрозрачные парящие фигуры, которые сразу исчезали, стоило только повернуться и посмотреть на них прямо. Над ними вяло посмеялись, но напряжение все равно осталось. Сейчас зловещая аура, или как это можно назвать, почти исчезла, полиция сняла оцепление, и жители стали понемногу возвращаться в этот район, но несколько звонков в полицию от напуганных "призраками" людей сегодня уже были. Жакоб слышал это утром от коллег, когда собирался на патруль. Сам он мало верил во всякую потустороннюю чушь, но нет-нет, да задумывался. Ведь если никаких призраков не существует, то почему все очевидцы описывают их абсолютно одинаково? А если они существуют, то откуда взялись?
