Габриель прилегла на один из лежаков. Сон не хотел приближаться даже на пушечный выстрел. Над головой сияли звезды, ни облачка не было на небосводе — все можно было свободно наблюдать и без волшебного устройства. Ветерок, хоть и теплый, но все же заставлял укутаться девушку. Решив, что обстановка вполне даже ничего, она решила остаться здесь на ночь. Звезды загадочно моргали, демонстрируя какой-то странный танец. В этот момент она прекрасно понимала доисторических полулюдей, еще полузверей, с мистицизмом и страхом разглядывающий этот непонятный хоровод. Она вздохнула, рядом услышала новый вздох, повторяющийся эхом. Стоп. Это же невозможно — вокруг открытое пространство. Медленно поднявшись, она огляделась. Так и есть — неподалеку, в одной из удобных лежанок находился еще один человек. Она его знала, вернее, более старую его копию, без глубокой морщины на лбу.
-Здравствуй, Марбут — он произнесла, вернувшись в прежнее положение.
-Что? — божество вздрогнуло, уткнувшись взглядом на девушку. Вы меня видите?
-Конечно.
-Ах, понятно, еще один астих.
-Да, и благодарный за помощь.
-Помощь? — снова эхом откликнулся он.
-Можно сказать, Вы вернули к жизни.
-Приятно, хоть и не могу вспомнить, при каких обстоятельствах мы встречались. Вы мне не знакомы.
-Ничего страшного — успокоила его девушка. Честно говоря, не хотелось говорит — ветер шелестела листьями, хотелось только дышать и слушать.
Бог не намерен был продолжать разговор, мыслями он был где-то далеко, как поняла девушка. Прошло около часа, как она услышала слова:
-Ты так здесь и останешься? — Марбут подошел к девушке.
-Да, наверное.
-Ну, а я, наверное, пойду — есть дела — он сказал и миллионы капелек, повисших в воздухе, были подобраны ветром, который унес куда-то спешащее божество. На Габриель внезапна упала усталость, концентрировавшаяся уже продолжительное время в ее организме.
-А, вот она — сквозь сон услышала девушка детский возглас. Что ребенок здесь делает ночью? — она разлепила веки — уже давно взошедшее солнце уже вовсю занимало свои владения, демонстрируя себя как нечто уникальное.
Доор висел в воздухе. Кто-то пыхтя от усердия, заботливо почти к носу поднес тарелку, на которой что-то лежало, прикрытое бумажной салфеткой.
-Мы тебя везде искали — еще одни детские ручки вложили в ее руки небольшую кружку кофе. Половина напитка по дороге успела расплескаться, как заметила девушка.
-Благодетели — Габриель отпила уже порядком остывший кофе. Кекс, также доставленный девушке был сумасшедшее вкусный — кто-то явно постарался на славу.
-Мы тут тебя ищем. Уже почти девять — доор пожурил любимицу. А ты такая соня.
-Сколько? — услышав ошеломительные новости, девушка подскочила с лежака. Чашку она оставила на полу, с кексом в руке слетела с лестницы в замок. Через некоторое время ошеломленные дети уже видели фигуру девушки, забывшую о конспирации, в брюках, передвигающуюся с той возможность, на которую хватало обычных человеческих сил и ног.
Приближаясь к месту назначенной встречи, она почувствовала, а потом уже и увидела дым, который явственно указывал, что расщелина, в которой намечено рандеву, занята. Осторожность не помешает — она тихо, без шума подошла к каменному краю, надеясь увидеть фигуру Кайра. По странному стечению обстоятельств, в которые она не могла поверить, это не был он — в пещере находились люди — чей возраст тоже навевал соответствующие мысли: древние старики и дети, в том числе и те двое подростков, которые в свое время на нее нечаянно наткнулись. Основного костяка опытных астихов активного, среднего возраста не было даже и намека.
-Я тоже сначала подумал, что это ты — на ухо шепнул Кайр, тихо выходя из-за спины. Габриель от неожиданности подпрыгнула. Пойдем — он потянул ее за руку. Я рядом отыскал еще одно хорошо укрытое местечко. Парень не соврал. Мало кто увидел бы расщелину между скал, прикрытую, как казалось, очень надежно, валуном. Сверху прибежище замечательно драпировалось небольшим уступом и густой листвой рядом растущих деревьев. Это было идеальное укромное место для разговора. Размеры пещеры позволяли укрыться и гораздо большему количеству людей.
-Ну и что происходит? — Кайр внимательно изучал ее лицо — я сначала подумал, что это связь плохая, ты осунулась, да и темные круги под глазами.
-Все грядущая война, да и мелкие внутренние неурядицы — честно призналась она.
-Послушай, я до конца так и не понял, в каком мы сейчас времени?
-Война за детей — кратко пояснила Габриель.
-А — а потянул понимающе Кайр, все ясно. За ребенка, которого при рождении Вы не смогли идентифицировать, поэтому и начался этот глупый бой.
-Ну, может и не глупый — поправила его девушка. Тогда было довольно мало представителей и с одной и с другой стороны. Даже один человеком давал бы ощутимые перспективы в расстановке сил в сложившихся условиях.
-Понятно. Ну а внутренние проблемы? — он был хорошим слушателем.
-Меня подставили. Выдавали за другую. Думаешь сами признались — нет! — все их чертова секретность. Хорошо что родители на моей стороне. Но Совету больше я не могу доверять.
-Добро пожаловать в мой клуб — Кайр ободряюще похлопал ее по спине. Я вообще не могу никому верить. Он помедлил с продолжением. Хотя, наверное, это не так. Есть два человека. Но они люди, настоящие, если я им рассказу о нашем существовании, то они точно поверят, что я — он покрутил пальцем у виска.
-Ну-ка — удивилась девушка. Расскажи.
-Да не о чем. Они помогли мне однажды. И только они ведут себя со мной нормально, ну, конечно, еще и ты.
-Эти особы — девушки? И не из рода? — она смотрела на молодого человека.
-Да — с неохотой признался Кайр.
-Что же тебя тревожит?
-Сначала одна, теперь другая пропали — что-то невероятное творится. У меня голова мало от своих проблем раскалывается, так и еще их непонятное поведение.
-Видимо, они тебе симпатичны — подначивала Габриель.
-Верно. У одной такое странное имя, похоже, славянское.
Габриель слушала последние строки внимательно, кивая, каждое слово, произнесенное юношей, почему-то, веселило ее несказанно. — Непостижимо — девушка не верила словам, все произнесенное казалось странным. Кайр, она обратилась к лежащему на импровизированной лежанке юноше. Ну-ка, взгляни на меня. Тот повиновался ее просьбе. Вместо обычного естественного лица на ней красовалась привычная личина для пребывания в чужеродной атмосфере. Опешивший от такого поворота, парень даже слово по началу не мог вымолвить.
-Так вот первая причина, почему багровые появились в нашей школе — заключила Габриель, снимая защиту.
-Ты о тестировании? — Кайр, наконец, отмерз от первоначального шока.
-Так ты знал об этом? — ее глаза округлились.
-Ну конечно знал. Это было одним из условий моего пребывания в стенах школы.
-И ничего не сделал?
-Ну почему же — он оскорбился. Вас же не трогали — в этом моя заслуга. Большего к сожалению, я не смог сделать. Серд вошел в раж — это был его проект. Он отрывался на простых людях — ему не давали позволения растерзать меня. В этом случае я был в неком преимуществе. Используя подобные приемы, вокруг меня пытались создать вакуум — наши, между прочим, тоже боятся осуществления предсказания.
-Спасибо — пыл, с которым она хотела поведать о схватке за семью Сандра, остыл Ваша система успешно работает — только и произнесла она.
-Да, я в курсе — но и ваши не дремлют. Когда дядя пришел в одну из разоблаченных ваших семей, ему накостыляли. Тапуны, хоть и не показывали своих чувств, но рады были несказанно — их не трогали неделю, пока тот отлеживался — он засмеялся.
-Будешь смеяться еще сильнее, но это была я и еще два завея — мои учителя.
-Ну тогда за ваших детей я спокоен.
-Если бы. Она смотрела на Кайра — тот в первые был без соглядатаев и мог расслабиться. Я думаю, что будет, если ваши осуществят свои планы?
-Ничего. Уж тебе точно не надо ни о чем больше будет заботиться. Нас просто-напросто не будет.
-Но предсказания...
-Предсказания, как ты смогла уже убедиться, можно и неправильно истолковать и представить так, чтобы кто-то поверил именно в определенную интерпретацию. В то время, когда общество подвергнуто панике и волнениям, дабы хоть как-то осудить умы или направить толпу в другое русло, вокруг имен многих настоящих, живших ранее людей подчас неординарных особей, собирались факты и явления, сообщество которых воспринималось как нечто необъяснимое а иногда и сверхъестественное, приравненное к божеству. Этим и остужались пылающие умы. Немногие могли судить о происходящем хладнокровно и логично. Многие современные мировые религии основываются на этом пустом месте. Подобное происходило и будет происходить и не только в наших цивилизациях.
-Понятно. Это похоже на миры — в настоящем может находиться одновременно несколько пространств. И все они различны. Каждый из выбранных путей может привести к разным последствиям, за которым идет дальнейший выбор и так далее бесконечно.
Они провели еще полчаса договариваясь, о том, каким образом будут поддерживать связь, о встрече здесь, в укрытии, если будет все идти не так. Несмотря на приближение схватки, все еще детей охватывало ощущение какой-то нереальности.
На подступах к замку, она с удивлением обнаружила незнакомых людей, суетящихся около стен, все смотрели на что-то, находящееся за крепостью вне зоны ее видимости. Повернув голову вправо она охнула — из земли выползали искусно спрятанные высокие металлические штативы, похожие мачты, количество трудно было сосчитать. Расположенные веером около замка они выглядели по меньшей мере странно. Как только мачта полностью появлялась над землей, из верха, прозрачная, тонкая словно паутинка выходил небольшой парус, который был направлен вопреки законам физики не по ветру, а к солнцу. Вокруг них становилось очень некомфортно и очень жарко. Казалось, что они притягивают солнечную энергию и тепло к себе — люди под ними моментально становились мокрыми. Как только они заканчивали работать, быстро уходили куда-нибудь подальше, только быть вне досягаемости от нестерпимой жары.
Детвора осторожно наблюдая за происходящим, стоя в тени у стен и прижимая руки к ушам. Над всем комплексом стоял гул. Воздух, словно живой, вибрировал, производя неприятный звук, словно кто-то всасывает последние капли жидкости через трубку.
-Что происходит? — подошедшая Габриель, спросила Фита.
-Накапливают энергию — не успев открыть рот, произнес невесть откуда появившийся "генерал". Нашим машинам необходима подпитка. Мы не можем полагаться только на свои собственные силы. Это было бы глупо.
-Понятно.
-Нам н обходимо переговорить с Вами — он взял ее под локоть, направляясь ко входу в замок.
Огромный зал, куда мог бы поместиться средних размеров дом, ранее полностью принадлежавший наблюдателям, теперь выглядел иначе. Прежним хозяевам был отведен небольшой скромный угол — все остальное место занимали столы, непонятные приборы, на которые были нанесены контуры местности, небольшие тарелки, похожие на те, которые служат для передачи информации со спутника, Последнее оборудование настраивали люди одетые в такую же камуфляжную форму, как и у тех, кого видела девушка на равнине. Все пространство походило на новогоднюю елку из-за обилия постоянно мигающих разноцветных лампочек всевозможного размера.
-Что Вы хотели? — Габриель смотрела в лицо собеседнику — немигающие, направленные в глаза человека взгляд "генерала" был неприятен — казалось, он мог бы загипнотизировать и кобру.
-Завтра важный день. Дети должны быть в безопасности, они отправляются под землю, там где расположена дублер нашей рабочей лаборатории. Как я понимаю, вы остаетесь вместе с ними? — девушка согласно кивнула. Хорошо. С вами отправляется несколько человек для большей уверенность в том, что все будет нормально и с их головы не упадет ни один волосок.
Ребята роились вокруг взрослых мужчин, которые спустили не только вниз детей, но и прихватили какие-то тюки, ящики, назначение которых Габриель затруднялась определить. Девушка же решила подробнее осмотреть подземелье, где им предстояло возможно и переночевать — все затруднялись дать ответь на сколько затянется из "теплая" встреча с родственниками. Но о том, что трубка мира не будет раскурена, можно было говорить не сомневаясь.
Здесь и Габриель и дети могли без стеснения и боязни применять свои способности, но все же перед отправлением вниз с ними были проведены "разъяснительные беседы", устроенные "генералом" и Титом. Они были предупреждены, что военные, предоставленные им для охраны — обычные люди, наемники. Фокусов, которые могли бы устроить астихи, они бы не поняли. Лишний раз, старшие попросили не светиться.
Все было спокойно, никакого шума извне не доносилось, время двигалось медленно — часы словно остановились, показывая девушке странные данные — ей казалось, что прошло не больше пятнадцати минут а на самом деле оказывалось, что больше часа. Наемники разворачивали свои тюки, устанавливая что — то прямо посередине зала. Подходя поближе, она поняла, что это — одна огромная палатка. Дети были довольны новой игрушкой — она была хитро придумана. Изнанка — обычный брезент, верх же был выполнен из необычной ткани, которая принимала окраску того места, где ее устанавливали. Девушке было известно о существовании подобных экземпляров — ее давно придумали астихи. Обладание подобными разработками помогало в космосе, атмосфере размещать свои датчики, спутники, которые словно на парусах — энергопоглощателей солнечного света и радиации могли довольно долго выполнять свои функции, и быть незаметными для окружающих. И теперь то заходя, то выбегая из платки, в которой был открыт только вход, давало еще один повод для развлечения детям. Только по этой дыре, в которой виднелись пожитки обитателей, можно было определить ее местонахождение — если ее закрыть, можно было пройти в десяти сантиметрах и не узнать о том, что разыскиваемое, спрятанное в ней, совсем близко. При спуске вниз, девушка удивилась одному, но существенному изменению — отсутствовал не только поезд, в котором передвигались во вторую лабораторию, но также не было и рельсов и платформы — на их месте стояла монолитная стена. Не поверив собственным глазам, она отправила обследовать стену своего двойника — как и предполагалось, камень тоже был иллюзией, но очень эффектной — даже дети не почувствовали подвоха.
Бездействие становилось в тягость. Девушка хотела хоть чем-то себя занять. Отсутствие новостей убивало. В очередной раз, проходя мимо дверей в лабораторию, она остановилась взглядом на полумертвом компьютере, вмонтированным в стену — только горел сигнальный огонек и знаке рода были выгравированном на стекле возле него. Она быстрым шагом направилась к командиру отряда, оценивающим взглядом рассматривающий место дислокации своей группы.
-Здесь можно держать хоть какую-нибудь связь? — она спросила командира, которому явно не нравилось, что его бойцов используют в качестве нянек — дети почти висели гроздьями на солдатах, прося показать оружие, нож или рацию.
