Позднее дополнение OFF.
* * *
Континент Таллс. Красная пустыня. Район 'Старого города Гри'.
О том, что это — 'старый город Гри', знаю только я. Ну, может, ещё те — кто на Мортисе, да 'злая тётя', видевшие расцвет и закат цивилизаций Эш-Ха, Колуми, Гри, Ква и Раката, служивших Небожителям и восстававшим против их. Всё..
Ах да, несколько миллионов фэнов 'Звёздных Войн' на Земле ещё об этом знают. Но где те фэны? Где та Земля?
Для всех остальных, даже тех, кто хоть сколько то в теме, как уважаемые археологи форпоста — это всего лишь 'какие-то' (из множества подобных) развалины.
За два с половиной десятка тысячелетий разрушившиеся ещё сильнее.. возможно, здесь были какие-то пострелушки, какой-нибудь Силовой шторм что-то 'задел', обычные погодные явления продолжили неутомимую деструктивную работу, но.. 'Старый город' я отыскал.
Не знаю, почему, но меня тянуло сюда..
Больше, наверное, только желал вернуться на Землю домой да увидеть То-Йоры, но.. Йода, знавший о факте их существования 'когда-то', ещё вскоре после нашего личного знакомства в прошлом году на Корусканте оповестил вопрошавшего меня, что их на Тайтоне больше нет и какова была их судьба — никто не знает.
Получив от братьев-археологов полноценную спутниковую картографию нынешнего Тайтона, я вгрызся в сопоставление сведений.
Обобщённые мной указания в земных источниках — про крупнейший континент Тайтона — Таллс, некую 'Красную пустыню' в его южной части, и точное указание — 'примерно 80 километров к югу от северной границе пустыни', позволили, несмотря на все экокатаклизмы минувших эпох, отыскать расположение 'Старого города расы Гри'.
За время 'гагаринского' витка, совершаемого вокруг Тайтона, я, уже визуально отыскал искомую цель, и, выведя на оптимальную траекторию посадки свой кораблик, 'притайтонился' около руин Гри, которые перед тем успел пару минут понаблюдать через астрооптику сенсорного комплекса звездолёта с высоты в три сотни километров над Тайтоном.
Ныне, готовый приступить к поискам сам-не-знаю-чего-но-чего-то, я смотрел на развалины напрямую, без технических средств.
Я здесь..
* * *
Развалины 'Старого города' Гри.
Сразу я всё же не рванул, ибо кое-что смущало меня. Требовалось ещё раз всё обдумать.
Закутавшись в джедайский плащ и сев на походный складной стульчик, пристроился около одной из посадочных опор своего корабля и, наблюдая обычным зрением за торчащими из песка верхушками древних зданий, стал потягивать кофеёк уже местного, ДДГ-шного производства. Остатки содержимого земных пакетов приберегались для особых случаев и особых гостей, да и значительная часть их вообще сразу были отданы как образцы кудесникам Тиотакена.
Обозревая заброшенные невесть когда строения, точнее то, что выступало из под поверхности, словно огромные зубы, сделал неутешительный вывод — за прошедшие тысячелетия город Гри продолжил свое невыносимо медленное, но неотвратимое погружение в песок — просмотренные картинки 'с Земли' и то, что вижу здесь своими глазами, показывают результаты действия природных сил за четверть стотысячелетия.
Во время гиперпрыжка от Большого Короса в систему Тайтона я освежил в памяти содержимое серии комиксов 'Заря джедаев' и ещё более тщательно перечитал книгу о Ланори Брок.
Описание её злоключений с собственным братом, возглавившим секту.. нет, всё же движение 'Звездочётов', добравшихся до древнего гиперпортала, который они пытались активировать реконструированным по чертежам Гри устройством на 'тёмной материи', дали чёткое понимание — то, что исследовалось Озамаэлем Ором спустя всего тысячу лет после прибытия То-Йоров, так и исследования девять тысяч лет спустя, во времена, непосредственно предшествующие Ракатанскому вторжению, не сильно то позволили продвинутся в изучении тайн Старого города.
Крайне рискованную попытку 'прорваться к звёздам' с помощью гиперврат Гри сорвала Ланори. Ценой жизни брата, которого ей пришлось собственноручно убить..
Что могу здесь найти я один, когда целый Орден Равновесия и куча самостоятельных исследователей не очень то и многого добились за 36400 лет? Всё это было бы смешно, и мой визит сюда можно было обрисовать как исключительно туристический, если бы не одно большое и жирное 'НО' —
Меня тянет сюда! Именно сюда.
Вот именно это меня и тревожило и вызывало вопросы от понимания, что со мной что-то происходит. Ибо желанию, очевидно превосходящему простой, хотя и постоянный личный интерес о забытых временах и давно ушедших в Силу разумных, можно было дать единственное логичное объяснение.
Сила.
Она снова хватает за руку и тащит меня. Куда-то.. Зачем-то..
Один раз я пошёл на зов, распространявшийся в Силе от техносилового ИИ, способного контактировать с Силой и искавшего одарённых для восстановления себя.. результат известен — попал в 'Звёздные Войны', осознал себя Избранным в.2.0 и потерял Родину..
Что же.. уроки Риду, её экспресс-курс по ваянию из меня полноценного джедая таки дали результат — осознав, признав и приняв в происходящем Волю Великой, я не стал сопротивляться ей, а сохраняя видимое (и мнимое?) 'управление процессом', стал использовать отпущенные мне Ей же возможности.
Да, тот самые 'Силовой Взор', 'Зрение Силы' и ещё пару значительно более простых поисковых техник Силы начального джедайского уровня, освоенных во время падаванства — 'Ориентация' и 'Инстинктивная Навигация'.
Выведя из трюма своего корабля репульсорный гравицикл, с огромным удовольствием от самого процесса езды-полёта на небольшой высоте гонял на нём до самого заката среди торчащих из песка верхних этажей строений заброшенного города Гри.
Никаких спортивных рекордов, подобно живущему ныне под присмотром Дуку в Храме Энакину, который, как и в 'отменённом будущем' дико фанател от подобных гонок, я не устраивал. Просто катался в своё удовольствие и изучал, 'квартал за кварталом', через Силу то, что было скрыто песками Красной Пустыни.
* * *
А там было на что посмотреть. Ушедшие на десятки, а кое-где и с сотню метров под песок строения Старого города представляли собой только видимую вершину скрытого от обычных глаз. Строения города являлись лишь верхушкой изначально скрытого.
Целая сеть естественных и искусственных каверн с огромными полостями, заполненными остатками чего-то из металла, достигающие и даже тянущиеся глубже чем на километр — тот предел просмотра 'Силовым Взором', который был доступен мне на данный момент.
Всё это ощущалось в Силе как огромный запутанный глубок ходов, глубинных каналов и значительных пустот.
Местами я смог воспринять существование какие-то сгустков в Силе. Однако, сосредоточив на них внимание, понял — что это не есть что-то разумное. Скорее, это было какими-то Силовыми Артефактами или остатками(?) техносиловых устройств. Были ли они до сих пор действующими, или несли лишь остатки эманаций от своего давнего функционирования, можно было понять, лишь добравшись до них.
В целом, залипнуть тут можно было на годы. Полагаю, весьма увлекательные годы.. для подобных мне личностей с фанатством в крови к ковырянию в обломках прошлого.
Примечательным был ещё один момент, который был осознан вскоре — от сравнения своих текущих ощущений с восприятием в Силе нижних уровней и истинной поверхности Корусканта. В отличие от времён Ордена Равновесия, сейчас, в Старом Городе, похоже, не было жизни. Не было в Силе и никакого ощущения хищников. Тех самых крылатых кровоязв — обитателей, о которых упоминалось в книге и с которыми приходилось сталкиваться как живущим на Тайтоне в целом, так и немногим исследователям подземелий и самого Старого города.
Похоже, та жизнь, которой питались кровоязвы, тоже зачахла за тысячелетия.
Местное буйство жизни давно истаяло на Тайтоне. Да, в Силе он, в целом, по прежнему ощущался неимоверной глыбой. Но это была не Живая Сила.. не было красок в Силе подобно тем, что виделись от наполненных жизнью — разумной и не очень иных миров, я также не ощущал холода и иных миазмов Тёмной стороны. Здесь царило ощущение вечности, тлена и забвения.. вот что представлял Тайтон ныне.
С вершины одного из сооружений, куда я забрался, использовав прыжок Силы, понаблюдал ночью бушевавший в небесах Тайтона ураган и основательно продрог.
Фееричное вышло зрелище.. в свете Ашлы и Богана. Наверное, как-то подобно себя ощущали адепты Ордена Равновесия. Или для них сие было привычной с детства обыденностью?
Несмотря на величественную и, видимо, эпичную со стороны картину, где я стоял на вершине сооружения, а развевающийся джедайский плащ полоскало на ветру, навкушавшись сполна эмоциональных ощущений от желанного одиночества и бытия в покрытой тленом эпох колыбели джедаев, отправился обратно.
Проспав остаток ночи в корабле, со следующего утра по корабельному (Корускантскому) времени, выполнив на свежем воздухе разминку и позавтракав, продолжил гонять на гравицикле меж свидетельств древнего величия и нынешнего падения Гри и кое-что нашёл. Ведшее к самому сильном сгустку Силы в глубинах..
* * *
Несколькими часами позже.
Здесь круто. Пустынно. Кажется, сама вечность смотрит на меня.
Закрытый плитой, которую можно было принять просто за крышу здания, огромный вертикальный створ располагался в одном из множества циклопических сооружений города. Именно он и привлёк моё внимание — ну явно что-то важное, если размеры створа позволяют мне спуститься на три сотни метров вниз на своём звёздном корытце!
Действующий до сих пор, даже спустя десятки тысячелетий (как минимум!) от момента своего создания, механизм удалось активировать, вспомнив — хаха — кто бы мог подумать — подобные ситуации из компьютерных игр 'про джедаев и ситов'. Он активировался путём лёгкого одномоментного толчка в Силе на центральный выступ в 'крышке'. Всего — то надо было поддаться порыву 'а что, если..'. Замечу, что в Силе этот выступ ничем не отличался от прочей конструкции сооружения, что натолкнуло на мысль о том, что, может, исследователи Старого города времён дже'дайи могли и пропустить данную особенность сего конкретно взятого здания.
* * *
Позднее дополнение ON.
Как стало понятно позднее, дже'дайи как минимум один раз с механизмом разобрались и крышку таки поднимали..
Позднее дополнение OFF.
* * *
После данного действия, ощутив медленное поднятие плиты, на всякий случай быстро сместился на опоясывающую периметр крышки створа дорожку (в толщину стен сооружения) с защитным бортиком по краям. И пронаблюдал процесс поднятия защитной плиты створа в вертикальное положение.
Набравшись терпения, никуда не полез и вскоре, через несколько минут увидел, как она, так же неспешно сама возвращается в исходное состояние. А также то, что её можно открыть-закрыть, направляя толчок Силы на аналогичный верхнему выступ с центра обратной стороны 'крышки'.
Размер стороны квадратного створа я измерил с точностью до тысячной доли миллиметра квантовым дальномером, встроенным в мой комлинк. 32 метра. Даже не надо будет 'ставить корабль' ребром/по диагонали створа или вообще 'кокпитом вниз' (бр-р-р..). Ощутив Силовым Взором то, что створ заканчивается на вышеуказанной глубине в триста метров, я окончательно решил, что прыгать вниз, даже положившись на имевшуюся способность изрядно замедлять скорость падения, подобно Сидиусу в известный день момент моей Корускантской жизни, я не хочу. Всё таки полноценное Силовое левитирование пока не покорилось мне, а триста метров — это триста метров.
Ещё как-то придумывать, как спускаться по стенам створа на такую глубину вниз иным способом мне было лениво и я спустился уже со здания к гравициклу.
Только для того, чтобы вскоре вернуться туда на 'Бродяге Философе'.
* * *
Яркий свет прожекторов моего YT-1210,который плавно вращается вокруг вертикальной оси, пропущенной через его геометрический центр. Управляя репульсорами корабля я, сидящий в его кокпите, отлично вижу стены створа и те несколько десятков подземных уровней, выходы с которых к створу медленно уплывают в верх.
Створ, видимо, выполнял когда-то функцию, подобную тем, что имеются во множестве на Крусканте — пронизывающие его уровни вниз. Хотя, разумеется, не такой глубокий и не такого большого диаметра, как те, что на столичной планете Республики.
Проникать тут на разные глубинные горизонты Старого города используя створ, явно будет очень удобно. Скоро дно створа. Зависнув на репульсорах в десятке метров над ним, ещё раз прощупываю в Силе дно. Не обнаружив ничего подозрительного, тем не менее, оценив высоту тоннеля, соединяющего створ с нижним горизонтом, влетаю в него и уже там опускаю 'Бродягу'.
На всякий случай оцениваю через газоанализаторы и масс-спектрометры химический состав атмосферы тут.
Вроде всё хорошо. Да и Сила ни о какой опасности для меня не предупреждает. Оставляю корабль. Беру приготовленный заранее рюкзачок с необходимым минимумом из еды, питья, оружия и кое-чего иного необходимого. Цепляю на плечо компактный голошар, ведущий съёмку происходящего, на другое — источник света и, мгновение поколебавшись, снова отвергаю идею одеть броню. Здесь не хочется сковывать подвижность даже лёгким бронекостюмом. Да и как-то уверенней я стал себя чувствовать, чем ранее, даже без брони. А сам ранее вон как втирал тому же Дуку о пользе брони. И, что самое смешное — он позже даже благодарил, сославшись на реальную пользу в его миссии по изъятию потемневшей ученицы, связавшейся с нехорошими рылами. Которых Дуку таки взгрел по полной..
Ладно, без брони — так без брони. Прислушиваюсь к Силе. Похоже, она не против моих глубинных изысканий. Чувствую себя в начале пути. Куда ОНА меня приведёт сегодня?
* * *
Потерявшаяся во временах.
Запас пищи, взятый с собой, был рассчитан на 6 дней. Но и без впадения в тормозящий обменные процессы в десятки и даже сотни раз Силовой транс, она обходилась третий день лишь короткими глотками воды каждые полчаса. Раз за разом она обходила стены ловушки. Да и были ли это стены? Сила странно отзывалась при каждой попытке что-то сделать с ними. Её Силовые толчки и даже молнии Силы, выпущенные в том момент, когда отчаяние стало подступать при осознании того, что она умрёт здесь, не выполнив задания Мастера Дам-Поул или хотя бы просто вернувшись, не принесли результатов.
Нехорошие мысли о том, что она может умереть здесь и её судьба останется неизвестной, подобно множеству иных секретов Старого Города, начали посещать её к исходу второго дня, когда все попытки что-то сделать с ловушкой.. видимо, Гри, оказались тщетны. Она даже не смогла понять, по какому принципу работает преграда. Сила, казалось, вязла в ней.
А в середине третьего дня что-то произошло. Промежуточный 'отсек' сработал снова и из условного 'потолка', едва не пришибив её, свалился второй неудачник.
Кого же из странников или следопытов Ордена привела Сила или задание Мастеров сюда, в Старый Город? Тем более сейчас, когда странные пришельцы прибывшие в систему звезды Тайтос, уже однозначно явили свои вражеские намерения..
