— А вот это уже — совсем не удобно,— разочарованно протянула Мария.
— И в горах, и в лесу хоть немного пожевать всегда найдется. Поэтому приспособление к голоду этой расе не понадобилось. В отличие от инферанцев, например. Вы говорили: сердцу вредно, но у Джуны сердечная мышца растет вместе со всем остальным с оптимальной скоростью, как и желудок... а вот мозг — вряд ли,— ехидно ухмыльнувшись, добавил Джерр.
— Ой, вот кто бы говорил насчет роста чего-либо вообще,— не осталась в долгу толстуха.
Мария спохватилась: а сам Джерр? Вот уж кто необычен дальше некуда! Мария так долго изучала "живые записи" первой экспедиции, что привыкла к его экзотической внешности и в упор не замечала живую загадку перед своим носом, пока Джуна не начала дразниться. Силуэт Джерра терялся даже на фоне тощей Алии — настолько он был тонкий, хотя и приличного роста. Конечно, генетически он оставался Homo Sapiens, но сильно смахивал на насекомое, и его физиология не могла быть обычной земной. Сердце или печень землянина просто не поместились бы внутри терса — негде.
— Кстати, а вы, Джерр? Меня очень заинтересовало ваше тело,— землянка заметила, как нахмурилась Алия, и поспешно уточнила,— в сугубо антропометрическом смысле, конечно. Из всех визанцев, кого я видела вблизи, вы, возможно, самый грацильный субъект, у нас на Земле такие не встречаются. Жаль, нет рентгена, как бы я хотела посмотреть на расположение и развитие ваших внутренних органов в настолько суженной, но вытянутой грудной клетке! Но из-за просторной одежды я могу достоверно оценить только ваш рост, а какая у вас окружность талии, сколько вы весите?
Алия задорно рассмеялась, а Джерр выглядел очень смущенным. Учитывая предыдущую беседу,— странно.
— Я сказала что-то не то?— осторожно поинтресовалась Мария.
— Все нормально,— успокоила ее Алия.— Просто он немного комплексует, в детстве его дразнили "чистокровкой" и "преобразованным" еще до преобразования — ну и... слегка задразнили. Так что "антропометрия" Джерра — это наша с ним военная тайна!— она подмигнула.
— Что значит "преобразованный"?
— Похоже, вы совсем ничего не знаете о сравнительной физиологии визанских рас,— заметил Джерр и вдруг хлопнул себя по лбу.— Как же я забыл?!
— Что такое?
— Кей спрашивал насчет одной книги для своей жены, и я ее даже купил, но забыл сразу отдать, а потом все закружилось, и ваши внезапно улетели. А книга так и лежала, и сейчас должна быть где-то среди тюков, которые мы еще не распаковали.
Мария не удержалась от эмоций и захлопала в ладоши:
— Помню-помню, хочу-хочу!
— Ладно, схожу поищу. А вы — чур без меня мне косточки не перемывать!
Ага, как же: три женщины остались наедине, и не перемывать косточки мужчинам? В этом отношении — что Земля, что Виз...
Да еще из этих троих некоторым чувством такта обладала лишь землянка.
— Тоже мне повод для комплексов и военная тайна,— говорила Джуна.— Сколько может весить терс? Либо два вздоха (если чистокровка), либо два плевка (если метис). Ты-то, Алия, должна знать точно.
— Примерно знаю, но не скажу,— Тонкая показала Толстой язык.— Ты своего давным-давно обогнала, может, я своего тоже хочу обойти, только в обратную сторону.
— Продолжай жрать эликсиры, и скоро этого добьешься, а я буду врагов пузом давить,— прихвастнула Толстая.— А насчет внутреннего строения, Мария, я тебе и так могу сказать — однажды, когда Джерра чуть не убили, я даже делала с него "кровавый слепок". Конечно, у терсов внутри все очень миниатюрно устроено, но легкие и сердце заметно крупнее остального. Печень и почки поменьше. Пищеварительный тракт, можно сказать, недоразвит, например, кишечник вдвое короче обычного. Но, что касается половой системы — она соответствует росту, а не весу, за что терсов некоторые дамочки и любят.
Алия строго погрозила Джуне пальцем.
Наметанный глаз Марии сразу выделил аномалию: палец неправильный! Кажется, с Алией тоже не все так просто. Мария почуяла запах новых открытий:
— Алия... раз уж это прилично, а Джерр от меня ускользнул... не могла бы ты ненадолго снять блузку? Тебя это не смутит?
Алия не стала возражать и осталась в одних шортиках.
— Ух ты!— Мария не сдержала возглас одновременно удивления и восхищения.
— Согласись, ей идёт,— поддержала Джуна.— Я же говорила.
— Хотела бы я увидеть реакцию капитана или Миколы на это зрелище,— добавила Мария.
— Ты же говорила, что для ваших мужиков это табу?— усмехнулась рыжая, немного красуясь.
— В том-то и дело — тут ситуация на грани всех табу...
Действительно: обнаженная визанка выглядела крайне необычно, и земные мужчины, наверное, не знали бы, как реагировать.
Алия сказала, что потеряла примерно половину прежнего веса, но по голым рукам и ногам это было не очень заметно. Зато в шортах поселилась пустота, а блузка болталась как занавеска. Алия небрежно заколола горловину здоровенной булавкой, иначе вырез доставал бы ей до пупка — он ведь был рассчитан на когда-то пышный бюст. Очевидно, большая часть потери массы пришлась на туловище.
Мария попросила рыжую снять блузку и приготовилась увидеть что-то вроде скелетика. Но вместо этого получила... "культуристку". На Земле некоторые девушки пытались "качать" мышцы: в разные времена это называлось культуризмом, фитнессом, эстетическим атлетизмом, релшейпом... "бренды" менялись, но суть оставалась той же самой. У рыжей действительно сильно "сдулся" верх: женственная грудь совсем исчезла, но под крохотными сосками кожа обтягивала угловатые мышцы, как у спортивных юношей. Жира на животе не было, и пресс проступал аккуратными прямоугольничками — такими рельефными, что и мужчине-спортсмену было бы не стыдно. Но, в отличие от мужчин, талия у нее стала совсем узкой, из-за чего бедра выглядели гораздо шире и "круглее", чем были на самом деле.
Только земные культуристки никогда не бывали такими тоненькими и легкими. Мария обошла девушку кругом, получая трехмерное изображение для своего наручного компьютера. Тот быстро просчитал и выдал основные параметры: рост 161 см, окружность таза — 72, груди — 63, талии — 43, бедра — 44, бицепса — 22, предполагаемый вес — 28 килограммов.
Получалось — девочка по весу, женщина — по пропорциям и росту, юноша — по сложению, при этом — простое, но несомненно девичье личико с узким подбородком, большими глазами, и мелкими остальными чертами, увенчанное рыжими кудряшками. И, если бы сие инопланетное чудо оказалось в таком виде на земном пляже, как к ней следовало бы относиться?
— А потрогать можно?— нахально попросила Мария.
— Только чур не щекотать!— Алия снова погрозила пальчиком.
...вот за этот палец Мария ее и ухватила, в первый раз прикоснувшись к живой иноплатетянке. С пальцем определенно было что-то не так. Мария вызвала из памяти компьютера изображения Алии полугодичной давности, спроецировала себе на зрительный нерв и совместила полупрозрачное иллюзорное изображение указательного пальца с тем, что видела глазами. Нынешние суставы оказались на полсантиметра тоньше! Мария, недоумевая, спросила:
— Алия, скажи пожалуйста, у тебя что — кости тоже похудели?!
Обе визанки рассмеялись.
— Тебе точно надо ту книжку почитать,— сказала рыжая.— Уверена, тебя ждет еще много сюрпризов. Да, конечно, кости при изменении веса становятся тоньше или толще. Так у всей шаперонской ветви, включая инферанцев и терсов.
Мария посмотрела на худышку по-новому: ну, конечно же! Если скелет изменяется одновременно со всем остальным, то ребра и ключицы не выпирают, натягивая кожу изнутри, и выглядит она совсем не так, как земные анорексички. Ее руки, бедра и голени стали тоньше, но коленные и локтевые суставы тоже сузились, так что визуально мышечная масса все еще доминировала над костной.
Надо сказать, что у многих "лёгких" визанских рас девушки (да и юноши) не выглядели костлявыми по той же причине: кости конечностей у них были узкими, суставы — миниатюрными, но они с детства такими росли, а у шаперонцев, получается, скелет мог "корректироваться" в любую сторону и в любом возрасте.
Антрополог осторожно ощупала Алию, прикидывая, где и что изменилось: грудная клетка уменьшилась в объеме, тазовая кость тоже стала заметно уже. У земных спортсменов кости могут значительно утолщаться под влиянием больших нагрузок, но здесь все произошло наоборот, быстро и строго пропорционально изменениям в мягких тканях.
Эта конкретная рыжая девушка изначально была очень спортивной, с крепкими мышцами, такой она и осталась, и "голяком" выглядела очень "круто" и необычно даже на фоне соплеменниц. Она не могла быть такой же сильной, как земные спортсменки среднего телосложения, но наверняка сильнее тех земных женщин, которые потеряли вес из-за какой-нибудь болезни.
А еще — кожа инопланетянки оказалась необычной на ощупь: как будто из резины или силикона и "натянутая".
— А кожа у всех визанцев такая?
Алия в ответ потрогала руку Марии.
— Есть три типа кожи: как у тебя, называется мягким, как у меня — жесткий, и еще есть иторканцы — такие мелкие, синие — у них мозоли по всему телу, и кое-где эти мозоли превращаются в настоящую броню.
— Да, я видела их.
— У половины рас от рождения кожа мягкая, но ее тип можно изменить. Дамы преклонных лет часто меняют на жесткую, есть специальные ванны, эффект от которых сохраняется на годы.
— А зачем?
Алия усмехнулась:
— Жесткая кожа не обвисает, и морщины почти не образуются.
Землянка крепко призадумалась, хотя ей еще рановато было беспокоиться в возрасте едва за тридцать.
— Хм... хм... как интересно... ванны, говоришь... а минусы есть?
— Жесткая кожа не такая приятная на ощупь. Ее труднее повредить, но если все-таки порежешся, то края раны расходятся и плохо заживают. Желательно даже небольшие дырочки заклеивать пластырем. Иначе к старости будешь вся в мелких отметинах и шрамиках — это ведь тоже косметический недостаток.
— Понятно. А волосы под мышками у тебя что — не растут?
— Растут, но я мажу косметической мазью. От нее там не потеешь, волосы исчезают, и запаха меньше. Но эффект временный, раз в месяц надо опять мазать.
— Всего-то раз в месяц? Удобно же! А ну-ка, сожми руку в кулак...
Небольшие различия в строении кистей и ступней у землян и визанцев заметны были даже издали, но антрополог хотела посмотреть, как это влияет на движения.
Она тоже сжала руку в кулак и сравнила кисти. Алия прокомментировала:
— У тебя пальцы до запястья не достают, это довольно необычно. Только у "синки" руки складываются как твои.
Длина пальцев оказалась одинаковой, но пястные кости у Алии были короче, поэтому, когда она сжимала руку в кулак, кончики ее пальцев доходили до запястья, а у землянки — упирались в ладонь. Место хвата у визанки смещалось к локтю, и большой палец гораздо дальше отклонялся назад, чтобы можно было удобно сжимать предметы. Укороченная ладонь компенсировалось чуть более длинной лучевой костью, которая у визанки оказалась равна по длине плечевой. Мария пришла к выводу, что земная рука лучше приспособлена удерживать толстые палки, зато в визанском кулаке можно было крепко зажать даже нитку. Мария подумала, что было бы забавно, если бы оказалось, что в визанских лесах есть очень тонкие, но прочные лианы.
Она сняла свою туфлю и сравнила стопы. Здесь различия были еще заметнее: хотя землянка была заметно выше ростом, но "размер обувы" у нее оказался гораздо меньше. Впрочем, визанка обуви отродясь не носила, ее нога была приспособлена к хождению босиком. В стопе плюсневые кости были немного разведены в стороны, так что пальцы ног не соприкасались друг с другом. Площадь опоры получалась намного больше, и аборигенка не проваливалась даже в очень рыхлый песок.
— Спасибо, Алия, я выяснила все, что хотела!
Рыжая немедленно надела свою растянутую блузку, а Мария непроизвольно покосилась на толстуху.
Джуна правильно истолковала ее взгляд:
— Что, и меня хочешь поизучать?
— Не отказалась бы!
Пышка стянула с себя платье и предстала, так сказать, во всей красе.
В этот раз ничего неожиданного для себя Мария не увидела: насмотрелась уже на местных толстух, попривыкла. Тут встречались экземпляры гораздо крупнее, причем, их было очень много — недаром Мария прозвала шаперонцев и инферанцев "безразмерными". Сначала земляне, конечно, удивлялись: что за стада бегемотов! А потом, когда вновь прилетели летом, в мозгах пришельцев шаблоны затрещали так, что, наверное, со стороны слышно было — потому, что многие супер-пышки теперь ходили по улицам голышом. Им, видите ли, жарко стало. На самом деле, наверное, не совсем голышом, но тот минимум белья, что требовали местные приличия, скрывался где-то глубоко под жировыми складками вместе с самыми "неприличными" элементами анатомии.
Мария невозмутимо обошла Джуну. Компьютер уже "просчитал" толстуху раньше — так как платье обтягивало ее почти везде, и сейчас только уточнил некоторые цифры — по большей части трехзначные в том числе и вес — в десять раз больше, чем у рыжей. Рост не впечатлял: 159 см, но в остальном это была очень солидная дамочка.
Мария решила опробовать на Толстой тот же метод, что и с Тонкой: извлекла из компьютера старое изображение, получила две трехмерные модели и наложила их друг на друга для сравнения. Оказалось, что за полгода плоть толстушки не расплылась, а надулась: особенно впечатляла пара массивных "арбузин" спереди и пара — сзади, но остальные части тела тоже стремились принять строго сферическую форму. У Джуны даже спина стала похожа на выпуклую сдобную булочку. Компьютер "насчитал" ей столь солидный вес потому, что "надувалось" не что-то одно, а сразу всё: икры стали почти такого же диаметра, как ляжки, плечи и предплечья — не намного "худее", и в целом "верх" почти такой же как "низ".
Кожа у Толстой тоже оказалась "резиновой", со стороны она очень напоминала кожу дельфина, а округлости — верхнюю часть дельфиньей головы — такие же гладкие и ровные, без единого изъяна, бугорка или пятнышка. За эту удивительную гладкость у Марии язык не поворачивался называть местных пышек бесформенными — они казались не мерзко-дряблыми, а глупо-мультяшными. По крайней мере, так их воспринимала Мария, но она старалась не усмехаться, глядя на голозадую Джуну, которая выглядела так, будто ее собрали из разноразмерных воздушных шариков.
Вряд ли такая форма тела возникала только за счет эластичной кожи. Уж слишком непринужденно двигалась эта пышка. С весом в триста кило она должна была даже вставать с трудом, но нет. За счет большой инерции все ее перемещения стали более плавными, но и только. Было совершенно очевидно, что у нее растут не только кости и сердце, но и мышцы — хоть их и не видно под слоем жира, но они поддерживают мягкие округлости, не давая им слишком обвиснуть.
Мария подумала, что толстушка может оказаться очень сильной — как сумоистка. Но землянка интуитивно чувствовала, что над ней будут смеяться, если она спросит что-то вроде: "Джуна, а сколько ты сможешь выжать одной левой?" или "А высоко подпрыгнуть ты способна?" или "А за сколько пробежишь стометровку?" Мария попыталась прощупать пышные телеса "сумоистки" в "глубину", но поняла, что без рентгена вряд ли что-то поймет.
