— И в самом деле, Шинононо, — протянула Мадока. — А я думала это так, громкие слова, что она в Академии обосновалась.
— Ты удивишься, как она это сделала, — слегка усмехнулась Чифую.
— Она что, к Ичике клеится? — подозрительно спросила Мадока.
— Клеится? — опять усмехнулась Чифую. — Это немного не то слово. Она на него вешается. Причем успешно.
— Чего?! — как-то немного эмоционально отреагировала Мадока. — То есть?
— Смотри, — кивнула головой в сторону ИСа Чифую.
Как раз в этот момент из чрева доспеха вылез сам Ичика. И стал что-то активно обсуждать с Шинононо. Причем остальной персонал сохранял некоторую дистанцию. Вот Ичика рассмеялся. И чуть приобнял женщину за талию. В этот момент Мадока все-таки открыла рот.
— Они что? — придушенно сказала она. — Они…
— Вот-вот, — откликнулась Чифую. — И это еще не всё. Точнее, не все.
Мадока перевела на сестру удивленный взгляд.
— Ты тоже? — спросила она тихо.
Чифую буквально воткнула в нее гневный взгляд. И скрипнула зубами. А потом как-то грустно усмехнулась.
— Да тут такая конкуренция, — сказала она. — Даже если б захотела, без шансов.
— Да ты что?! — Мадока посмотрела на брата. — И много?
— Одной Табанэ с лихвой уже, — ответила Чифую. — Они фактически обручены.
— Обручены? — пораженно повторила Мадока.
— Следом идет ее сестра, — продолжила Чифую. — Как ты понимаешь, пилот. Учится вместе с Ичикой. И тоже…
— Это та девушка из ресторана? — спросила Мадока.
— Она самая, — кивнула Чифую. — Плюс к этому буйная китаянка, дочь генерала Хуана. Английская аристократка, наверное ты знаешь Аманду Олькотт? Вот, это ее дочь. А также продукт генной инженерии тевтонцев, которую ты тогда мне сосватала. Но и это еще не все.
— Да куда же еще-то? — буквально просипела Мадока. — Черт возьми! Он что, охмурил дочь Императора?
— Почти, — ответила Чифую. — Из кабинета последней избранницы братика, мы только что вышли.
— Из какого… — и тут до Мадоки дошло.
Она неверящим взглядом уставилась на сестру.
— Да не может быть! — прохрипела она. — Как?
— Спроси у Ичики, — пожала плечами Чифую и криво усмехнулась. — Тебе он может даже и расскажет.
— А вот и спрошу! — пришла в какое-то возбужденное состояние Мадока. — Ох, я спрошу! Не отвертится!
Чифую только покачала головой. В этот момент в бокс буквально ввалилась целая толпа пилотов.
— Ичика! — раздался чей-то вопль.
Парень обернулся и улыбнулся. А пестрая толпа девушек буквально окружила его, оттерев сторону и так уже отбегающий персонал. И даже Банни. Пошло бурное обсуждение чего-то.
— Ну как, поняла? — спросила Чифую.
— Ничего себе, — пробормотала Мадока, смотря на залпы улыбок, которые выдавали Ичике девушки. — А братик сильно… вырос.
Чифую хмыкнула.
— Но я все равно хочу с ним сразиться! — с предвкушением заявила Мадока.
— Поверь, легкой прогулки не будет, — откликнулась Чифую.
— Да я верю! — Мадока опять вошла в это состояние мандража. — Демоны меня дери! Надо было раньше приехать! Тут такое происходит, а я в комитетах всяких кисла, смотря на постные рожи! А, в задницу все! За Ичику, оказывается, играть гораздо интереснее!!!
* * *
Поглазеть на бой Ичики и какого-то неизвестного пилота, собралась чуть не вся Академия. И народ продолжал подходить. Причем, никто ни о чем не объявлял специально. Даже сам ректор пришла, правда в комнату операторов.
Напротив Темного Воина стоял один из серийных «Рафалей». И лицо на дисплее в операторской заставляло Майю и остальных нет-нет, да оглядываться на стоящую позади них Чифую.
— А ведь твоя сестра, Чифую, насколько я помню, — сказала негромко Александра. — Стала вторым чемпионом?
— Это было давно, — ответила та.
— Что-то я сомневаюсь, что она сильно потеряла форму, — заметила ректор.
— Готов, — сухо сказал Ичика.
— Готова, — повторила вслед за ним Мадока. — Зажжем, братик?
Ичика на это криво усмехнулся.
Два ИСа некоторое время стояли неподвижно, словно пилоты сражались мысленно…
… Они рванули вперед словно по команде, одновременно. Оба тут же включили двигатели, развивая максимальную скорость. И оба начали сразу же стрелять. Мадока при этом, с изменением дистанции, еще и оружие меняла. У Ичики такого арсенала не было, зато новые скорострельные «Вспышки» (как Шинононо смогла выкружить вообще-то экспериментальное оружие у русских, история умалчивает), установленные в слотах допмодулей, вместо тех самых канатов, выдавали просто море энергетических сгустков. По отдельности они наносили слабый урон. Зато когда их прилетает сотни, это уже весьма серьезно.
ИСы, натолкнувшись на невидимый барьер, за которым урон от дистанционного оружия станет неприемлемым, сразу же двинулись в сторону. Двигаясь параллельно, они продолжали поливать противника из всех стволов. Но вскоре «Рафаль» перешел на выстрелы из оружия средней дальности, а Ичика снизил темп стрельбы. Это у Мадоки кончились патроны в скорострелках для ближнего боя, а у Ичики стал проседать щит быстрее, чем он планировал.
Мадока разорвала дистанцию и в руках ее ИСа появилась дальнобойная винтовка. Ичика моментально рванул к ней. Первый заряд прошел за его спиной, второй только слегка не дотянулся до щита. А третий попал прямо в центр щита. Впрочем, парня это не остановило. Он опять открыл шквальный огонь, стремительно сближаясь с «Рафалем»…
Изображение замерло. Чифую обвела класс строгим взглядом.
— Сейчас вы видите способ минимизировать потери, — сказала она. — Ичика потерял половину щита. Уход на дальнюю дистанцию сейчас был бы ошибкой, его противник привык к манере боя Ичики, синхронизировал скорости и просто расстрелял бы его. Сближение для ближнего боя, сейчас единственный выход. Но опытный пилот это тоже понимает.
По знаку Чифую Майя снова запустила видео. И черный ИС рванул к «Рафалю». Сверкнуло алое лезвие и бессильно прогудело в воздухе. Оппонент парня не стал дожидаться, пока ему влепят со всего маха, а просто увернулся. Правда это «просто», было на длину клинка и руки, плюс Оримура тоже не стал стоять в пафосной позе, а немедленно продолжил атаку, развернувшись с такой скоростью, что у всех присутствующих первогодок возникло чувство восхищения, смешанное с завистью. Скоростной обмен ударами. Ичика вовсю пользовался преимуществом длины оружия, пользуясь больше колющими ударами. Но его противник постоянно пытался сблизиться, пользуясь тем, что его оружие (короткий клинок) более скоростное. Скорость все больше нарастала…
— Сейчас пилот «Рафаля» использует преимущества своего ИСа, — заговорила снова Чифую, когда воспроизведение остановилось. — А именно большую маневренность. Как вы видите, Ичика это компенсирует особенностями своего доспеха. Он может пропускать некоторые удары и даже намеренно открыться, чтобы нанести своим более тяжелым оружием существенный урон.
И воспроизведение снова продолжилось. Но в замедленном виде. В реальности, этот обмен ударами занял секунд десять и особо никто ничего не понял. Сейчас же девушки видели… Практически фантастику! Как пилот «Рафаля» отразил удар меча, голой рукой, ударив по ПЛОСКОСТИ клинка. Как Ичика отразил удар рукоятью меча. Как «Рафаль», использовав двигатели только для первоначального импульса, перекувырнулся через голову черного ИСа, при этом еще и удар был нанесен! Вот из рук парня исчезает клинок и он переходит на работу исключительно врукопашную. Его противник не сразу оценил этот ход и потерял довольно существенную часть щита под градом ударов, а на отходе еще и выхватил залп из скорострелок.
Воспроизведение продолжилось с нормальной скоростью. «Рафаль» выдав буквально море железа (и добавив энергоимпульсов), заставил черный ИС приотстать. И тут же перешел на дальнюю и очень меткую стрельбу. Видимо плотный контакт с «Темным Воином», ИСом специализированным под такой бой, пилоту универсала не сильно понравился. И «Рафаль» всеми силами и средствами, продолжал удерживать дистанцию, истощая щит противника. Попадания были не всегда, но половина таки попадала. Что для активного маневренного боя, результат просто отличный!
— Сейчас вы видите классический пример боя ИСа дистанционного боя с файтером, — комментировала Чифую, на этот раз по ходу действия, не прерывая показ. — Если бы Оримура ничего не предпринял, то буквально вскоре его щит был бы истощен и бой закончился бы. Но опять же, такой стиль боя с контактником доступен только опытным пилотам и стрелкам.
При этом комментарии слегка зарделась Сесилия. А черный ИС на экране, внезапно пошел на сближение с «Рафалем» тупо по прямой. А как известно, кратчайший путь между двумя точками.
— Так называемый режим «джаггернаут», — шел комментарий от Чифую. — Требует очень умелого обращения с фокусаторами поля. Щит ориентируется только во фронтальную плоскость, плюс переводятся на режим энергосбережения все несущественные для боя системы.
Чифую тут скрипнула зубами. Она потом выяснила, что Ичика посчитал таковой систему жизнеобеспечения пилота. Конечно, десять секунд можно и без воздуха обойтись. В герметичной пилотской капсуле. Ну и там оставался воздух, так что эти тридцать секунд были оправданы… Только от подзатыльника Ичику это не спасло. Впрочем, меры воздействия старшей сестры были еще относительно гуманными. Далее прилетел бешеный вихрь в лице Мадоки, которая без слов просто начала лупасить братца и совсем не шутейно. Под конец, когда тяжело дышащие Мадока и Ичика, с наливающимся под глазом фингалом, стояли друг напротив друга, в бокс буквально вплыла ректор. И так ласково поманила Ичику пальцем. Мадока даже ухмыльнулась, когда увидела на лице парня явную растерянность.
А на экране Ичика все-таки принудил Рафаль к плотному контакту. Но его поле было уже довольно сильно истощено. И обмен ударами закончился тем, что щит «Темного Воина» в конце концов обнулился. Тут же последовал сигнал об окончании боя и объявление победителя. А Чифую вспомнила, что происходило при этом в комнате операторов…
… — Твою мать, придурок!!! — прорычала Мадока. — Ты что творишь?!
Бледный лицом Ичика только улыбнулся. На его лбу поблескивали капельки пота.
— Быстро в бокс!!! — рявкнула женщина. — Чифую!
— Медики в боксе дежурят, — спокойно ответила та. — Я тоже сейчас туда пойду.
— Без меня не убивай! — прозвенел голос Мадоки. — Воин хренов!!!
И она отключилась. «Темный Воин» пошел в сторону боксов пешком. «Рафаль» же взмыл в воздух словно рассерженная пчела.
Кабинет ректора. Сразу после боя.
— Да я просто не дам тебе допуск на вылеты! — говорила Александра, сверкая глазами. — Учиться, пожалуйста! А раз ты не можешь контролировать себя в кабине пилота, то будешь тренироваться на симуляторе!
Ичика лишь вздохнул с досадой. И вправду, что-то он увлекся. Но там, на арене, его действия не показались ему опасными. Он даже выставил таймер, когда борткомп должен был снова запустить систему жизнеобеспечения. Да что там говорить, в горячке он даже не заметил, что дышать трудно. Только потом, после финального сигнала, он почувствовал, что как-то ему не совсем хорошо. Даже совсем нехорошо. А теперь вот еще… Ичика потрогал щеку под глазом. Рожа болит, понимаешь.
— Я серьезно, Ичика! — продолжала громыхать Александра. — На неделю, минимум, забудь о пилотировании!
— А я в этом помогу, — раздался голос от дверей.
Ичика поморщился при виде очередной гостьи. А Банни прошла к нему и посмотрела прямо в глаза, приподняв голову парня за подбородок.
— А могу сделать так, что ты вообще больше в ИС не сядешь, — сказала она.
— А вот это вряд ли, — ответил Ичика.
Табанэ чуть склонила голову, явно с интересом смотря на парня.
— Попробуй сейчас, — сказал тот. — Получить доступ к моему ИСу.
Глаза Шинононо опасно сверкнули. И расфокусировались. Некоторое время она стояла не двигаясь.
— Как ты это сделал? — спросила она, глядя на Ичику очень серьезно.
— Шестнадцать часов настройки, — ответил он. — Там около двухсот пунктов. С подпунктами. В каждом модуле требовалось прописать… Базовую программу.
Шинононо некоторое время, не мигая, смотрела на Ичику. А потом прошла, села на диван, всем видом показывая, что не уйдет отсюда, пока не узнает все.
— Ну, в центре, во время процедур и когда вы улетели, делать мне было положительно нечего, — начал рассказ парень. — В программную среду интерфейса, как вы знаете, залезть в общем-то, не так уж и сложно. А программа, любая, это набор действий. Логически выстроенный. Главное, понять схему построения модулей и узнать перечень команд. Несколько штук ты мне, Банни, сама сказала. А дальше…
Парень опять потрогал синяк. И крякнул с досадой.
— Первое, что меня интересовало, это цепочка команд при удаленном доступе, — продолжил он рассказ. — Собственно, дальше я и не полез. Я скопировал базис с блока управления двигателем, загрузил его в комм и начал тупо перебирать команды. Благо, программа на английском. Я, кстати, даже команды из Окон вводил. Ну и нащупал последовательность. Переписал блок без выявленных закладок…
— То есть как переписал блок? — у Банни даже глаза распахнулись. — Чем?
— Вот этими ручками, — Ичика поднял руки и растопырил пальцы. — Там на самом деле, не так уж и много. Около ста тысяч символов. Это те, которые надо именно набирать. Большую часть я просто потом вставлял уже ранее написанными частями. Кстати, заработало не сразу. Оказалось много блох. Часть пришлось снова переписывать.
— Так вот ты чего делал тогда всю ночь! — Табанэ прищурилась.
— Да по факту я закончил только с двигателями и с общим доступом, — вздохнул парень. — Вот попробуй войти через системы вооружения.
Банни тут же это сделала. И выпала из реальности, только иногда хмыкая.
— Ичика, — заговорила ректор. — То есть ты хочешь сказать, что написал БАЗОВУЮ программу управления ИСом?
