— Когда разрабатывался проект, еще в "Гехирн", почти не было статистики синхронизаций. Сам процесс представлялся очень смутно, и Фуюцуки решил подстраховаться... Да-да, именно наш бессменный замком. — с усмешкой среагировала Акаги на вопросительный взгляд парня. — Моя мать пришла в проект уже позже...
Женщина снова затихла, погруженная в воспоминания.
— Почему именно одна Рей? — Кадзи нарушил молчание.
Блондинка отстраненно пожала плечами.
— Поначалу проект шел очень тяжело. Технологию клонирования приходилось дорабатывать на ходу, развитие зародыша постоянно нарушалось. Проблемы с развитием нервной и эндокринной систем, нарушения роста, опухолевые образования...
Акаги затушила сигарету, достала следующую, прикурила. Кадзи молча ждал.
— Тогда, насколько мне известно, и появилась идея использовать в качестве исходников некоторые части кода "Объекта 2".
— Лилит.
— Именно. Идея оказалась удачной. Зародыш стабилизировался, нервная система развивалась в пределах нормы. На свет появилась первая Аянами Рей.
— Первая?
— Да. Это уже произошло, когда в инициативу пришла мама. Один из первых экспериментов по создании матрицы псевдопилота. Попытались усилить входные каскады нейроинтерфейса, чтобы увеличить чувствительность, не рассчитали, и мозг клона не выдержал. Тогда решили создать сразу несколько клонов — развитие занимало немало времени, решили сэкономить. И ничего не получилось. В итоге создали кучу "заготовок", а данные засекретили.
— Почему?
Акаги мрачно усмехнулась.
— Мы получили полное подтверждение теории Юй о природе Лилит, Адама и человечества.
Повисло тяжелое молчание.
Блондинка не смотрела на Кадзи, уставившись невидящим взглядом в монитор, что так же исправно показывал какой-то график. Сам парень продолжал сверлить женщину тяжелым взглядом, нависая над ней.
Акаги наконец отмерла, с недоумением посмотрела на погасшую сигарету, и сунула ту в пепельницу.
— Какова конечная цель всего проекта Евангелион? — неожиданно спросила доктор парня.
— В смысле? — не понял тот.
— В прямом. Что тебе, оперативнику SEELE, известно о причине нападений Ангелов, развитии программы Евангелионов, созданий матриц псевдопилотов?
Кадзи помедлил, подбирая слова.
— Думаю, то же, что и тебе. Поиск Эдемского Геофронта и последующее уничтожение "фабрики Ангелов".
Акаги зло усмехнулась в пространство.
— Гениальная, многослойная дезинформация. Теория, подкрепленная серьезными доказательствами, и достаточно безумная, чтобы оказаться правдой. Одним говорится одно, другим — другое, третьим — чуть больше, чтобы казалось, что вот оно, если не правда, то очень близко...
— А на самом деле?
— Результатом ритуала должно было стать уничтожение человечества в привычном виде. — блондинка посмотрела в глаза собеседника.
Шпион, спокойно выдержав ответный взгляд, достал сигарету.
— Доказательства? Подробности?
— Я предоставлю тебе доказательства. — Акаги, с той же кривой усмешкой продолжала глядеть на Кадзи. — И ты мне поможешь сломать его план.
Непоколебимая уверенность в голосе женщины никак не вязалась с осунувшимся видом, синяками под глазами и общей бледностью — но, не смотря на это, безосновательной ее назвать... не получалось, да.
Парень слегка склонил к плечу голову:
— План Командующего?
— Изначально — SEELE. Командующий решил переиначить его, провести ритуал, который даст больше ему, чем членам Совета.
— Кто еще знает об этом? Среди НЕРВ?
— Полагаю, только сам Икари и Фуюцуки. Возможно Аянами, и еще кое-кто...
Снова повисла тишина. Длинноволосый шпион, наконец, отвел взгляд, посмотрел на незажженную сигарету, все так же зажатую в пальцах, и засунул ее обратно в пачку.
— Думаешь, ты сможешь справиться?
— Мы, — Акаги выделила это слово интонацией. — Мы сможем. Тем более, у нас будет союзник.
Кадзи помолчал.
— Я не дам втягивать Мисато во все это.
— Я не про Мисато.
Снова повисло молчание.
— Хорошо. — Кадзи откашлялся, пододвинул стул и сел на него. — Последний вопрос. Сколько всего... Аянами было?
— Это — шестая.
* * *
Отступление. Кацураги Мисато, Аска Сорью Лэнгли. Больничный корпус.
В восприятии Мисато, почему-то очень четко пролегло разделение на "ту" Аску и "эту", несмотря даже на то, что майор упорно пыталась гнать от себя подобные мысли. Так или иначе, Кацураги совершенно не знала как себя вести с Аской. Девочка изменилась.
Эта новая Аска, в отличии от прежней себя, была гораздо серьезней и... умеренней. По крайней мере, именно подобный эпитет приходил в голову Мисато.
Очнувшаяся немка, обнаружив эластичные, но плотные ремни, надежно фиксирующие ее тело на кровати, не начала кричать или возмущаться, а просто стала дожидаться посетителей. Когда же в палате появилась медсестра — Аска просто попросила поставить в известность Мисато...
Надо сказать, подобный подход оказался гораздо менее хлопотным и для самой Мисато, и для персонала больничного корпуса, чем злобное рычание Икари-младшего в аналогичной ситуации.
С другой стороны, отношение к этому самому Икари-младшему среди того же медицинского персонала...
— Ты молодец, Аска. — после радостных возгласов и объятий, Мисато плюхнулась на стул возле больничной койки. — Серьезно говорю. Ты нас всех спасла.
Мисато улыбнулась, стараясь поддержать девушку.
— Я рада, Мисато. — спокойно улыбнулась в ответ Аска. — Я все-же смогла... — совсем тихо добавила немка, продолжая улыбаться.
— Да, Аска. Молодец. — еще раз серьезно кивнула майор. — Скажи... Ты помнишь, что с тобой происходило?
— Э? В смысле?..
— Во время боя, когда связь с твоей Евой была потеряна?
Девушка словно поникла.
— Ну... Да. Помню.
— Аска. — майор сочувственно подалась вперед. — Я могу представить насколько это тяжело. Но...
— Но надо. — как-то грустно и беспомощно улыбнулась рыжая девушка. — Я понимаю, Кацураги-доно.
Мисато сумела не дернуться.
"Синдзи, а теперь еще и Аска!.."
— Это ненадолго. — разлепила она наконец губы. — Ангелы не бесконечны. И осталось их немного. Ты молодец, Аска. — попыталась улыбнуться.
Аска дернулась как от удара, замерла, напряженно разглядывая сжатые в кулаки ладони...
— Когда я добралась до Ангела, — спустя несколько секунд ровным голосом начала рассказывать Аска. — Нулевая уже валялась в стороне. Ангел как раз стоял над ней, готовился атаковать. Первая была слишком далеко и вообще...
Мисато напряженно слушала.
— Я сначала даже не разозлилась, прыгнула на Ангела, тот отбросил меня. Попыталась пробить АТ-поле, никак не успевала, он уворачивался... Три раза увернулся, хлестнул меня своими лентами... Вот тут я разозлилась. Извини, Мисато. — криво улыбнулась немка.
— За что? — удивилась Мисато.
— Ты же говорила на занятиях, что в бою нельзя терять голову.
— Не будем сейчас об этом. — чуть улыбнулась в ответ майор. Аска кивнула:
— Хорошо. Дальше я помню хуже... Успела пару раз задеть Ангела, оторвала ему одно щупальце, повалила... — продолжала рассказывать девушка. Мисато слушала.
— ... У него такие "ребра" были, ядро прикрывали. Я выломала их... Ну... И...
— Почему ты... решила проглотить ядро Ангела? — Мисато решила немного помочь немке.
— Не знаю. — немного растерянно ответила Аска, пожав плечами. — Мне почему-то показалось, что это хорошая идея.
Мисато вздохнула. Разбираться дальше не хотелось — рассказ Аски воскресил в памяти еще свежие воспоминания о тяжелом бое и сопутствующих проблемах.
— Ладно, Аска. — брюнетка улыбнулась, чуть потрепала немку по голове. — Спасибо тебе, еще раз. Отдыхай.
— До свидания, Мисато. — Улыбнулась немка.
Примечание к части
Вот и написал, наконец. Произведение близится к концу, сходятся все линии и заготовки, пытаясь сплестись во нечто цельное и удобоваримое. Что именно в итоге из этого всего получится — "будем посмотреть!"No
Однако, произведение к концу только близится, а очередной, 2014-й год уже ухитрился завершиться, однако. Что можно сказать? В мире творится всякое-разное, в личном плане у всех творится всякое-разное, в общем, все как всегда. Немного не так, как раньше, но это отличие тоже не представляет из себя ничего принципиально нового... И, знаете, а ведь это хорошо! Впрочем, подозреваю, что это уже дело личного вкуса.
Так или иначе, желаю всем, чтобы очередной год был лучше предыдущего — кому веселья и приключений, а кому — размеренной спокойной радости, в зависимости от личных предпочтений. Ну, и главное, чтобы все было. Просто все было.
Ну, с Новым Годом!
Глава 36.
Меня разбудило ощущение чужого присутствия.
За окном царила ночь. Свет редких уличных фонарей пробивался сквозь жалюзи, расцвечивая пространство палаты в синеватую, рябящую полутьму, скрадывающую детали. Впрочем, эти самые детали я успел выучить наизусть, и высокий темный силуэт, стоящий возле окна заметил сразу.
— Кадзи. — опознал я патлатого.
— Доброй ночи, Синдзи-кун. Извини, что так поздно. — в голосе шпиона проскользнуло что-то настораживающее.
Сразу встать со стула не получилось — затекшая нога отказалась подчиняться. Я раздраженно зашипел, растирая бедро.
"А вдруг..." — чувство беспомощности снова подняло голову.
Совсем как в недавнем бою — когда я полз в парализованной, не слушающей меня Еве к Нулевой, лежащей неподвижно в отдалении. И ничего, ничего не мог сделать, совершенно...
Ненавижу.
Я мотнул головой, отгоняя ассоциации. Если бы Кадзи хотел чем-нибудь навредить Синевласке, дожидаться моего пробуждения было совсем не обязательно. Скорее наоборот.
— Ты знал? — Кадзи кивнул в сторону Рей.
— Знал? Что? — подняться, наконец, получилось. Прихрамывая, я подошел к кровати Синевласки, заглянул в лицо девушки...
Неподвижное, бледное, осунувшееся настолько, что заметно даже в полутьме. Лишь волосы слегка серебрились под лучами света, падающих из окна.
Не удержавшись, осторожно касаюсь щеки Рей.
"Пожалуйста, родная, просыпайся. Просыпайся, любимая."
— Рей — клон Икари Юй. И ей есть замена.
Уже в курсе... Кто бы сомневался.
— Говорить можно свободно? — интересуюсь больше для галочки. Силуэт у окна кивнул. — Да. Знаю. Боюсь.
И ничего не могу сделать. Только быть рядом...
Ненавижу.
Кадзи хмыкнул:
— Больше не бойся. Пару часов назад, инкубаторы клонов были уничтожены.
Смысл фразы доходил до меня несколько секунд.
— Серьезно?!
— Да.
Неужели?..
Я, наверное, застыл в каком-то ступоре, потому что просто не знал как реагировать. Если это правда...
Нет, кричать и плясать от радости я не стал. Впереди было слишком много проблем — начиная от комы Синевласки, заканчивая оставшимися Ангелами и планами Гендо. Но эйфория чувствовалась весьма отчетливо.
Кажется, на лицо у меня выползла совершенно идиотская улыбка. Как камень с души, воистину точное сравнение.
Кадзи снова хмыкнул, отлепился от стены и шагнул вперед. На его лицо упал луч света, выхватывая из темноты немного грустную улыбку.
— Мне придется исчезнуть. Пока никто не должен узнать, как именно я сумел это провернуть. Присмотри за Мисато, хорошо?
Я кивнул, продолжая улыбаться. В горле застрял комок.
Когда шпион уже выходил за дверь, я его окликнул:
— Кадзи. Как отплатить? — горло перехватывало, поэтому я привычно рубил короткие фразы.
Патлатый обернулся с усмешкой.
— Не дай уничтожить мир.
Я только кивнул.
* * *
Отступление. Икари Гендо, Фуюцуки Козо. В недрах Геофронта.
Гендо мрачно разглядывал плавающие в резервуаре LCL безжизненные тела — все, что осталось от почти трех десятков клонов Рей. Внешне, они почти не отличались от своего прежнего состояния, однако, датчики больше не фиксировали никакой активности внутри инкубатора.
Все клоны были мертвы.
— Зря тянули. — замком подошел неслышно. — Надо было приводить план в действие раньше.
— Да.
Фуюцуки хмыкнул. Стиль руководства Гендо хоть и не отличался излишней гибкостью, но когда надо, Командующий умел признавать свои ошибки.
— Проверь всех, кто имел доступ выше восьмого уровня. — слова звучали неестественно ровно. — Камеры наблюдения всего сектора, алиби. Все.
Икари был в ярости, но продолжал сдерживать себя.
— Я уже отдал команду. — кивнул замком. — Судя по показаниям датчиков, в раствор LCL был добавлен быстроразлагаемый органический яд. Поражены дыхательные пути, слизистые оболочки. Яда потребовалось много.
— Подними на ноги министерство внутренних дел. — чуть помедлив добавил Гендо. — Но ограничь им доступ к информации.
— Понял. Что будем делать с Первым Дитя?
— План придется немного изменить.
* * *
Впервые за... Сколько, неделю? Да, почти неделю, прошедшую после боя с Зеруилом, я сумел взять себя в руки. Необходимость неподвижно сидеть на одном месте, сдерживая себя, не исчезла полностью, но ослабла достаточно, чтобы позволить себе залезть под душ и позавтракать в столовой без лишних метаний.
Как раз после завтрака, возвращаясь в палату Рей по парковой дорожке, я и столкнулся с Аской.
Проигнорировал. Ну а что? С рыжей у меня никогда не было особо доброжелательных отношений...
— Как Рей? — прозвучал отстраненный вопрос.
А вот сама рыжая меня игнорировать не собиралась.
— Плохо. — отвечаю, — Кома.
— Понятно. — разговор, определенно, не складывался. Ну и хорошо.
По мере приближения к больничному корпусу, мне становилось все яснее, что немка никуда сворачивать не собирается.
Молчание давило на нервы. Ненавижу такие ситуации.
— Где лежишь? В больнице? — не выдержал я, наконец.
— Меня уже выписали. — качает головой.
А, точно. Аска же в повседневной одежде, не больничной робе...
— Обследование?
— Да.
Я оглядел немку.
Простое желтое платье. Совершенно никакая мимика — лицо бледное, застывшее неподвижной маской. Потухший взгляд.
Не сказать, что такой ее вид был чем-то непривычен — последние недели Аска сильно подрастеряла свою кипучую эмоциональность. Конечно, рыжая то и дело вспыхивала, несясь куда-то с мрачной целеустремленностью, или вешаясь в очередной раз на шею Кадзи, но нередко можно было увидеть ее и такой — молчаливой, отрешенной. Немногословной.
Ага. А сам-то парой Ангелов тому?
Последняя мысль заставила меня хмыкнуть. Вот до чего дожился — время начал в Ангелах измерять. Это круче, чем длину в попугаях...
— Почему ты бросил бой? — неожиданно резко бросила рыжая. Я даже на секунду приостановился.
Глупый вопрос, как по мне.
— Рей. — односложно отвечаю.
Память услужливо вытащила на белый свет до сих пор яркие воспоминания.
"...по краям раны торчат осколки ребер..."
— Ангел мог устроить конец света. — вроде равнодушно заметила Аска, разрушив наваждение. — Но тебе на это плевать, верно?
Голос немки чуть дрогнул от сдерживаемой ярости.
