— Опять их жены летят, — простонал сотник. — Утром они пытались разбудить своих мужей, у них ничего не получилось, а теперь они возвращаются. И опять начнут нас ругать.
— Так теперь восемь драконов постоянно каждый день прилетают в Накеру, а не один, как я с ними договаривался? — поинтересовался я у сотника.
— Гораздо больше, прилетают десятка три или четыре. Они даже своей магией помогают нам строительству защитных стен города. Только остальных не сильно выпивших вчера драконов забрали их подруги и жены, а этих к тому времени Гронак Двадцать Пятый уже успел споить на спор.
— Как это? — изумился я.
— Вес тела и количество выпитого вина на килограмм. Драконы решили, что этот коротышка им не соперник и условия спора справедливые. Вот, опять их жены будут приводить в чувство своих мужей.
— Спорить в способности потреблять спиртное с гномом — это безумие, — заметил я. — У них печень водкой закалена до невозможности с детства. Короче, в этом муравейнике мне не хочется бегать, организуй совещание мне со всеми, ты знаешь, о ком я говорю. Я хочу им представить эту красотку. Она мой консультант, вернее, уже ваш консультант по нормализации здешней обстановки.
— Глав ночников тоже приглашать? — уточнил сотник.
— Конечно, а как же без них? А бордели уже здесь появились? — поинтересовался я.
— Да, четырнадцать штук и цены они выставляют запредельные. Господину Лониру нужно как можно быстрее уладить этот вопрос. Здесь несколько тысяч мужчин работают, а сколько еще ежедневно сюда приходят на кораблях? Влад, в сторону!
Я прыжком переместился от пытающего приземлиться на меня дракона. Трана, ты в своем уме? Ты что творишь?
— Влад, ты почему споил моего мужа?! — заверещала в моей голове частично освобожденной от защиты разума дракона. — Какой он пример подает нашим детям?! Я считала...
Опять я во всем виноват. А такой малюсенький факт, что во время вчерашней грандиозной пьянки меня здесь вообще не было, никого не интересует. Господи, когда женщина перестанет хоть в чем-то обвинять невиновного мужчину, то я наверное стану святым. Но это мне не грозит, такая ситуация в принципе невозможна. Так что я буду грешником до конца своей жизни.
— Трана, замолчи, — тихо попросил я. — Мне нужна твоя помощь. С одной моей женой происходит что-то непонятное. А она мать моего сына. Ты можешь мне помочь? А кто из них твой муж? Я его не смог узнать.
— Он лежит на спине, — буркнула Трана. — Хвост, лапы и крылья разбросал по песку.
— Так это Оргрурх? — удивился я. — Ну надо же как он сильно изменился. Не узнал, богатым он будет. У меня так морда лица никогда не опухала даже после своего дня рождения.
— А что с твоей женой? — Трана уселась на песок умудрившись при этом отвесить плюху магией своему храпящему на песке мужу.
— Она сходит с ума еще больше чем я. Мне нужна твоя помощь. Ты ведь специалистка в различных опытах на разуме. Ее нужно привести в чувство и как можно быстрее. Дам тебе первичную информацию: она считает меня своим первым покойным мужем, которого не стала спасать после того, как он закрыл ее в бою своим телом. Она тогда выполняла свой долг и с тех пор ненавидит себя. Она готова убить за меня кого угодно и при этом совершенно не думает о последствиях.
— Нужны подробности, — заявила мне Трана и отвесила еще одну магическую плюху своему спящему мужу. — Открой полностью свой разум, я должна узнать о ней все, что знаешь ты.
— Да без проблем, — согласился я.
Отступление.
— Как это могло произойти, почему меня раньше об этом не предупредили?! — только что прибывший герцог Латрин эл Картно неторопливо бороздил своим кораблем холл пятого этажа донжона замка Стока. — Аргас, если с ней что-нибудь случится, то я тебя вызову на поединок волков, — пообещал разъяренный непонятно чем отец Арны своему вассалу, пообещал герцог преданному ему вервольфу.
— Ледяной волк рвется на свободу, так что в этом удивительного? — заметил Вайк Серый. — Поэтому и роды начались раньше, чем было положено.
— А где Влад?! — закричал герцог. — Почему его здесь нет, почему в этот момент он бросил мою дочь?!
— Он трус, — заметил мастер-охотник, сказал мастер внутреннего круга гильдии охотников. — Влад заявил, что ему легче отправиться в бой, чем присутствовать при родах Арны. Герцог, Вы же сами знаете, как часто женщины наших кровей умирают при родах. Влад отправился за перевал каменных гоблов со своими вампирами и сейчас сцепился с тварями. В этот момент он ведет тяжелейший бой в одиночку и запретил кому-либо приходить ему на помощь. Пятый видит это, номер в ярости, но ничего сделать не может. И пока Влад не узнает, что Арна благополучно не разрешилась от бремени, то в замке он не появиться.
Оборотень замер на несколько секунд.
— Новое сообщение, — продолжил беседу Вайк Серый отпустив амулет связи. — Белая леди смогла достать Влада, но он выжил и ликвидировал ее. Я же говорю, что он трус, я всегда это подозревал. Если бы моя возможно в будущем любимая жена решит родить мне сына или дочь, то я бы сразу сбежал в погань. Влад трус, он всего лишь отправился в дальнее пограничье. А если Арна умрет при родах, как и ее мать и Ваша жена, герцог, то я не завидую никому. Влад найдет кому отомстить за ее смерть, или придумает себе новых врагов Арны. Тогда это еще будет хуже, Влад спустится за ними даже в ад. Но я думаю, что дело до этого не дойдет. Сейчас с Арной мать-настоятельница Эрита, магистр школы Жизни Алиана и простая жизнючка Рада. Ничего с Вашей дочерью не случится.
— Тоже самое говорили мне, когда умирала моя жена, — тихо заметил остановивший свой безумный бег по этажу вервольф. — Мне обещали, что моя любимая останется живой. А что получилось, Вайк? Я был вынужден воспитывать свою дочку один. А что из нее вышло? Когда ей исполнилось семнадцать лет я был вынужден, Вайк, вынужден объявить ее отверженной! На нее была объявлена охота рода Черных Волков. Моя Арночка смогла выжить и стать мастером-охотником в двадцать три года. Ты бы знал, как я тогда стал счастлив, как я гордился и до сих пор ею горжусь. Но если я ее сейчас потеряю, как и ее мать...
— Все, — Рада вышла из покоев, — герцог, Вы стали дедушкой, Арна жива и хорошо себя чувствует. Назад! — прикрикнула жена Пятого на несколько десятков решивших поздравить Арну с первенцем вервольфов. — Сейчас Илена и Саиана обмоют ребенка и мать, а только потом вы сможете зайти в покои. Второй, тут некто, что-то не понимает, как говорит Влад.
— Стена, — скомандовал номер и группа Эллины заблокировала дверь покоев Арны.
— Имейте терпение, — улыбнулась Рада оборотням. — Скоро вы все увидите сами. Владу сообщите.
— Он обернулся, он сразу обернулся, это немыслимо! — прошептал герцог окружающим его вервольфам смотря на лежащую на кровати черную волчицу кормящую молоком маленького еще слепого щенка.
— А что в этом удивительного? — Вайк Серый перестал осторожно гладить белоснежную шерсть младенца. — Легенды наших предков оказались правдой, легенда вернулась, он истинный оборотень, он истинный маг. Волк Льда вернулся, первый волк, он будет основателем нового рода. Влад обещал мне, что я смогу познакомить его со своей племянницей, какие же у них будут дети.
— Кто будет его женой решит род Черных Волков, Вайк, — вскинулся герцог.
— Да ничего и ни кто за Анатолия решать не будет, — заявила всем присутствующим принявшая свою первую ипостась Великая герцогиня и прижала к себе засыпающего накормленного щенка. — Вайк, Анатолий познакомится с твоей племянницей, слово Влада нужно держать, но станет она его женой или нет, мой сын будет решать сам.
— Влад не признает династических браков, заключенных родителями младенцев, — внесла свою лепту в разговор Алиана. — Вайк, если твоя племянница полюбит Анатолия, и если он полюбит ее, то свадьба будет, а если нет, так нет.
— А как же кровь? — возмутился Вайк Серый. — Он же волк Льда! Серая волчица будет лучшим вариантом для него.
— Белая волчица будет еще лучше, брат-охотник, — усмехнулась Арна. — А его кровь, кровь Влада, она доминантна. Анатолий сам выберет себе жену. Влада ни к чему невозможно принудить, если он сам этого не хочет. А Анатолий его сын. Вы думаете, что брак по решению рода или родителей будет для моего сына счастливым? Да Анатолий на это никогда не согласится, в его жилах течет кровь его отца. Вайк, хоть раз Влад делал то, что не хотел делать?
— Такого никогда не было, — сознался оборотень. — Арна, ты права, но познакомить Анатолия с моей племянницей, когда он подрастет, ты обязана.
— А почему такое странное имя, почему, доченька, ты назвала его Анатолием? — поинтересовался герцог.
— У моего мужа было два друга. Одного из них звали Анатолием, а второго Герасимом. Я и Алиана кинули монетку, теперь моего сына зовут Анатолием, а ее сына скоро будут звать Герасимом. Влад нам много про них рассказывал.
— Арночка, это имя неприемлемо для основателя рода Волков Льда, — заметил герцог. — Нужно дать твоему сыну другое имя, более благородное.
— Отец, не надо мне указывать. Я позволяю становиться себе слабой женщиной только тогда, когда мой муж находится рядом со мной, когда он может закрыть меня от всего на свете своей спиной. Во всех остальных случаях я являюсь тем, кто я есть на самом деле. Я мастер-охотник Арна Черная, не забывай это никогда. Ты сам сделал меня такой, ты прогнал меня из рода. Белгор сделал меня такой безжалостной и привыкшей все возникающие вопросы решать сталью.
— Я все понял, доченька, — грустно улыбнулся герцог. — А ты ошибаешься, ты больше не изгнанница. Ты мать волка Льда, я немедленно соберу совет нашего рода и за то, что ты смогла сделать, никто не скажет ни одного слова против восстановления всех твоих прав. Какой же ты у меня молодец, — Латрин поцеловал лоб своей дочери. — Я горжусь тобой. Аргас, вызови в замок Стока еще полсотни черных волков. Волк Льда и его мать не должны умереть, кто бы на них не напал. Лично отвечаешь мне за это. Древние легенды ожили, невероятно, — герцог осторожно взял на руки спящего щенка.
— Папка, да кто на меня может напасть? — улыбнулась Арна. — Кто захочет отвечать на получаемые им вопросы от гильдии охотников? Кто захочет быть кровным врагом Влада?
— Дочка, вопросы будут задаваться позже твоей смерти или смерти Анатолия, а я этого не допущу, Арна. Аргас, шесть десятков оборотней из нашего рода должны быть здесь как можно скорее, а ты не на секунду больше не останешься одна.
— Герцог, пройдемте со мной, — Алиана отвела вервольфа в угол комнаты и окружила себя и собеседника малым пологом молчания. — А Вам не кажется, что Вы находитесь не в своем домене и не имеете никакого права здесь раздавать хоть кому-нибудь указания? — поинтересовалась Алиана. — Здесь главная Арна и она принимает все решения. Моя подруга права, сейчас Влада рядом с нами нет, и теперь мы можем быть теми, кем являемся на самом деле. Вы хотите узнать, кто я такая, когда нет мужа в моей постели или в постели моих подруг? Мне сообщить Вам некоторые факты Вашей биографии? Мне сказать всем присутствующим здесь, что Вы однажды сделали в королевстве Роган восемь с половиной лет назад? Нет? Тогда не смейте пытаться здесь командовать, со всем уважением к Вам. Мне сестра много про Вас рассказала. В отличие от Арны я не привыкла решать все возникающие вопросы только сталью, у меня другие методы: шантаж, компрометация и лишь, в крайнем случае, кинжал или яд. Никогда этого не забывайте, герцог. Повторю еще раз, не смейте здесь отдавать приказы. И еще, предупредите своих вервольфов, что если они хоть еще один раз посмеют нарушить уединение Арны, посмеют ее беспокоить, то все они будут убиты группой Эллины или другой из отряда быстрого реагирования герцогства по моему приказу, или по приказу Третьего. Все это будет обставлено как несчастный случай. Мы теперь хорошо поняли друг друга, герцог?
— Так это такие Ваши деликатные методы, новая Великая герцогиня Алиана эл Тария? — удивился отец Арны.
— Да, — мило улыбнулась ему полу-эльфа находящаяся сейчас в своем истинном облике. — Такие мои методы ведения переговоров, когда на меня пытаются давить. Герцог, не стоило Вам пытаться применять против меня артефакт дружбы. Выньте его из рукава своего камзола и отдайте мне. Не стоило Вам это делать.
Эпилог.
Я стоял на границе султаната Орба и пустыни Денгары. Ветер трепал мои длинные волосы, ветер готовил меня к бою. Нас всего четверо: я, Ровер, Ругин и Карит. Ничего, мы справимся. Тут дело не в количестве, а в качестве. Я маг-универсал, вампиры — лучшие бойцы клана Скалы, а Карит владеет силой Его. Нас мало, но мы в тельняшках, я хмыкнул и с одним интересным темным артефактом в моем мешке путника. Крий Баросский не поскупился, помимо артефакта он передал мне крупную сумму денег и пожелание о том, чтобы если я еще раз встречу таких темных наглецов, пытающихся ему мешать проводить политику партии в жизнь, то сразу брал их живыми и отправлял ему в гости. Они так забавно верещат медленно умирая на алтарях. Если живыми я их взять не смогу, то цена моего контракта уменьшается в два раза. Как сказал моим бойцам Крий, я не умею по-настоящему наказывать его настоящих врагов. Ветер трепал мои длинные волосы, ветер готовил меня к схватке. Пора, я надел салад. А хорошая была свадьба у Торина и Ланы. Очень хорошая, я вступил на песок пустыни. Еще более хорошая свадьба была у Ренса и Илуэны. Как вытягивались морды всех разумных, когда они видели мужа-охотника и его жену-эльфу. Их шок был непередаваемым. Непримиримые враги решили жениться по правилам Создателя, а потом в зале появилась делегация бывших отшельников и все, почти все гости, решили, что у них галлюцинации. Как же ведь сам Андр Второй король Веларии пожал руку эльфу. Что тут добавляют в вино? Эльфоненавистник спокойно беседует с ушастым.
А самое хорошее случилось с Ритой. Трана прилетела в замок Стока и несколько дней разбиралась в мозгах моей третьей жены. Когда я закончил все свои дела в герцогстве, когда после свадьбы Торина и Ланы я прибыл домой вместе с Элой, то меня встретила совершенно другая женщина. Не внешне, нет, а спокойная умиротворенная и любящая именно меня монашка. Меня, а не своего мертвого мужа. Дракона выполнила свое обещание и привела Риту в порядок. Я усмехнулся, Трана даже успела несколько раз поссориться и помириться с Эллиной на почве понимания магии Разума.
— Справа, — сказал мне Ровер.
— Вижу, уходим, бой нам не нужен. Мы тихо и мирно никого не трогая пробираемся в Черный храм. С нами бог, так кто же против нас? Вперед.
