Сила знает..
Общение перетекает на историю.
Адира после первого курса, как внештатная сотрудница кафедры, была в самой настоящей экспедиции. Историки и археологи. Раскопки на одном из нижних уровней. Перестроенный фундамент какого-то титанического сооружения до-Республиканской эпохи. По некоторым гипотезам — разрушенное основание недостроенного орбитального лифта, якобы уничтоженного явившимися из глубин космоса на Корускант десятки тысяч лет назад инопланетными завоевателями неизвестной расы.
Говорит, в основном, она. Я внимательно слушаю её, но Сила мне шепчет — Адира начинает размышлять о искусном притворяльщике, сидящем напротив.
Вижу, меня подозревают в нечестности и приписывании не имеющегося увлечения. Блин, как неудобно то.
С чувством глубокого внутреннего удовлетворения разбиваю её подозрения, продемонстрировав на датападе свой личный исторический интерес — «те самые» монографии о стилях в до-Республиканской архитектуре. В том числе и тысячелетней давности её альма-матер.
Адира в приятном ошеломлении. «Богатый повеса» не оказался врунишкой.
Добиваю её предположениями о возможном участии в гадском деле, о котором рассказала она — кого-то из ракат, гри, колуми, ква или какой-то иной из старших и угасших рас. Между делом сообщаю ей, что по слухам, на Корусканте по прежнему есть почти замкнутая, и контактирующая только с отдельными личностями колония Гри.
Не точно уверен, что сей факт действителен не только на эпоху четырёх тысячелетней давности, но и «на сейчас».. надо копаться в известном и секретном содержимом, но вроде как то так.
Результат старта нашего общения — впечатление на девушку произведено.
Мы смотрим на начинающееся представление — какая-то местная «джаз-банда» из битов начинает наяривать свой муззон.
Вежливо делаю вид, что мне интересно и я будто бы получаю удовольствие от их треньканья.
В отличие от меня, чувства Адиры настоящие.
Бедолаги. Они музыки тут, в ДДГ, похоже, нормальной не слышали, раз с ТАКОЙ лабуды кайф ловят.
А я то всё гадал, отчего Риду от земных шлягеров в настроение «всё прекрасно вокруг» входит..
Я точно знаю, на чём свой капитал удвою и утрою. Надо только всё хорошо обдумать, и, возможно, композиторишек и стихоплётов местных привлечь..
Попаданец, блин, я или нет!?
Дослушав «изысканное музыкальное представление» от битов с присоединившейся к ним со своими завываниями тётечки неизвестной лично мне околочеловеческой расы, я облегчённо вздыхаю.
Мы с Адирой сыты, взаимно увлечены, она довольна представлением, я — его окончанием.
Расплатившись, покидаем заведение.
Бредём по ночному Корусканту. Она, немного засмущавшись, берёт меня под руку, которую я с радостью подставляю студентке.
Поднимаемся по эскалатору на один из монументальных пешеходных переходов из транспаристали, расположенных над развязкой монорельсовых путей, являющихся своеобразной границей двух столичных районов. Пересечь её можно лишь на авиатранспорте или так.
Вокруг нет особой толчеи, но ночных гуляк вполне хватает.
Планета, которая не спит.
Рассказываю ей о том, что был у подножий Корусканта в своих исторических изысканиях.
Разумеется, опуская детали ужаса и.. восторга(!?) общения с древней сверхсущностью и акцентирую повествование на смешных моментах чихов от пыли, общего запустения, застревания в тупиках среди лабиринтов обломков древних небоскрёбов и шлёпающихся практически на голову дюракритовых слизней.
Девушка в полном восторге.
— Там не опасно?
На Корусканте полно страшных мифов и вполне правдивых рассказов про нижние уровни и, тем более, про настоящую поверхность.
— Мне лично никаких негодяев не встретилось.
Встречу в Силе с злой тётей, по причине «специфики для Одарённых» благонамеренно опускаю.
Демонстрирую подтверждение своих слов — часть «съёмок у подножий».
Мой авторитет у студентки-исторички поднимается на грандиозную высоту. Богатый и симпатичный повеса оказался занятной и знающей личностью. Разумеется, Адира сразу изучает вид попадающей в кадр соблазнительной фигурки Риду, не сильно скрытой тканевой бронёй.
В Силе ощущение — девчонка ревнует.
Ого! Так быстро!? Я дал такой повод?
Успокаиваю Адиру, сопроводив легчайшим Силовым воздействием — как бы между прочим добавив:
— Со мной была моя коллега по интересу и поискам. Из Ордена джедаев.
Чистая правда. Коллега.. По Ордену.. мол, чего мне внизу было бояться, когда рядом — настоящая джедайка со световым мечом?
Смех катится серебряными колокольчиками. Она не верит.
Повторно подтверждаю сказанное. Уже с абсолютно серьёзным видом.
Теперь верит. И успокаивается. Джедайка не может быть конкуренткой..
Вид через прозрачное перекрытие под ногами и аналогичные стены перехода открывается просто фантастический.
Летящие в сантиметрах над монорельсами поезда на магнитной подушке, в эпоху давно победивших репульсоров, видимо, по прежнему экономически выгодны.
* * *
Моя связь в Силе с наставницей отзывается посылом-вопросом.
Риду будет сейчас звонить.
Что-то, видимо, совсем не отложное.
Мгновением позже, отвлёкшись от созерцания несущихся лент поездов в сотне метров под нами, девушка неожиданно разворачивается лицом ко мне, прижимается и взъерошивает мои реально отросшие волосы, как нельзя лучше подходящие к сегодняшнему образу.
С удовольствием обнимаю её. А ощущение в Силе заставляет тревожно сжаться чему-то внутри меня..
Трель моего комлинка, настроенная на вызов от наставницы, несмотря на полученное предупреждение в Силе, разрывает ночную идиллию.
Адира ощутимо вздрагивает в моих объятиях..
* * *
Мгновения, спрессованные в минуты.
Парой минут спустя из спидера выходит Риду. Вид ухоженной, совсем не джедайской красотки и потрясающая роскошь её одеяний не скрывает от меня её настрой.
Она готова к схватке насмерть. Готова отправиться в Силу, лишь бы остановить Сита.
Я уже в курсе происшедшего двадцать минут назад.
Попытка захвата Сидиуса в Сенате провалилась. Один магистр и четверо Стражей мертвы.
Сит справился с ними, даже будучи без своего клинка. Лишь слегка поцарапан, обзавелся захваченной световой пикой одного из Стражей и вырвался за второе кольцо окружения на спидере.
Как-то обошёл ловушку, где его ждали Йода и Винду.
Вскоре спидер был сбит выстрелом из ракетомёта одного из Стражей, но Сит, похоже, остался невредим, и передвигается на своих двоих.
Странно как-то. Ощущение неорганизованности и плохой подготовки операции нарастает. Что случилось такого, что операцию начали сразу после того, как я покинул Храм? Или так и было запланировано?
Дроиды наблюдения периодически ловят в свои сенсоры бегущего к известной только ему цели Сидиуса, но третье кольцо из почти сотни Магистров, Мастеров и Стражей, заранее поднятых по тревоге, сжимается. Мы с Риду перекроем один из возможных путей отхода.
* * *
Улавливаю огромный шок присевшей невдалеке от нас на скамеечку Адиры. Так и не послушалась меня!
Адира уже знает, что к Ордену Джедаев имеет отношение не только Риду, но и я.
А ещё она, как историк, похоже, имеет представление, кто такие Ситы.
— Моё желание сегодняшней встречи и слова, сказанных тебе, Адира, были совершенно искренни и не имеют никакого отношения к новым.. неожиданным обстоятельствам. Прости. Сейчас тебе, на всякий случай, лучше удалиться. Если будет желание, мои контакты у тебя есть. Лучше покинь это место. Снова прости за испорченный момент знакомства.
Вот и всё, что я успел ей сказать после звонка Риду, проигнорировавшей присутствие посторонней и вывалившей вслух секретнейшие Орденские новости. Похоже, они там в панике! Тысячелетние враги действительно(бгг! Как было бы смешно, если бы не было так грустно..) рядом. Что там с Плэгасом кстати?
* * *
Время больше двух часов после полночи. Мы с Риду, скрыв своё присутствие в Силе, прогуливаемся как бы поодиночке на монументальном переходе. Рядом течет ручей прохожих. Риду отфутболивает парой резких слов кого-то желающего познакомиться с ней.
Она подаёт мне условный знак — готовься! Видимо, пришло известие по передатчику от дроида наблюдения.
Сит на подходе. Именно к нам.
Пора готовится к смерти.. возможно, сегодня Сила примет и меня. Во славу Ордена Света Вот к чему моя Избранность? Остановить, даже ценой жизни, Сита. Ты же именно этого хотел?
Я не испытываю особых иллюзий. Как бы я не был могуч.. но до уровня ребят с Мортиса и Абелот, чтобы «играючи» остановить Сидиуса, дотопать я не успел.
Что же, смерти нет, есть Великая Сила. Всё — по воле Её.
Готовься, Сидиус, сегодня ты тоже отведаешь Ситских Молний! Сполна. Я обещаю. Пальцы моих руки начинают подрагивать, но я лишь крепче сжимаю, на уровень отдельных молекул, свое присутствие в Силе. Всё согласно заветов Вержер.
Мы начинаем как бы случайное движение навстречу быстро, но спокойно идущему Палпатину, помахивающему как какой-то тростью не активированной пикой.
Совсем не боится ничего, поганец.
Похоже считает, что оторвался от погони..
Моя Риду впереди. Как же шикарно она выглядит. И полностью скрыта в Силе.
На расстоянии метра от двигающегося навстречу Сита сорвавшиеся ленты с её лекку опутывают Лорда Тьмы, вырывая мгновенно активированную, но не успевшую перерубить их световую пику!
* * *
Дарт Сидиус.
Перед тем как джедаи напали на него в сенате, он почувствовал исчезновение связи с учителем. Возможно, это помогло ему, дав ему нужную секунду, чтобы собраться и раскрыться в Силе.
Он прорвался сквозь их заслоны, убив Силой нескольких из них и забрав себе пику..
* * *
Восхитительно выглядевшая твилечка, шедшая по переходу, оказалась джедайкой. Его захлестнули напоенные алхимией какой-то неясной природы металлические нити.
"Покровы Тьмы" спасли его и сожгли их. Почти. Он заплатил только рваными ранами, выбитой из руки пикой и неловким падением на колено.
Из которого мгновенно поднялся, обернувшись к находившейся уже сбоку джедайке.
Сумев за секунду преодолеть сопротивление отчаянно противостоящей ему в Силе джедайки, видимо, успевшей предчувствовать его технику, младший Сит схватил ту в привычный Ситский захват.
* * *
Ему не хватило всего мгновения, чтобы переломить джедайке-твилечке, спрятавшейся за парфюмерией и нарядами дорогой дивы, шею.
Ибо Сила где-то с другой стороны развернулась из ничего и ударила его. Словно чудовищный гигантский молот обрушился на младшего Сита, разорвав его концентрацию, спася от неминуемой смерти джедайку и швырнув Сидиуса об пошедшую трещинами прозрачную стену перехода.
Одетый в свободные, развязно-вычурные и роскошные одеяния, столь популярные последние года среди Корускантских модников, внешне никак не связывавшие того с Орденом, неизвестный юноша в мгновение оказался рядом.
Что больше всего потрясло Сидиуса, так сколько не мощь удара, которая легко проломила все его защитные "Покровы Тьмы", которыми он окутался в тот момент, как понял, что его личина сорвана джедаями, а то, что в руке джедая оказался странный клинок ,пылавший в Силе невиданной мощью Темной Стороны.
Изогнувшись, Сит всё таки ушел от смертельного удара.
Почти ушел.
Самым кончиком клинка юный джедай таки дотянулся до него, "мазнув" белесовато-бесцветным клинком по его голове и вскрыв череп того, кого все знали как сенатора Коса Палпатина. Жар боли окатил кипятком младшего Сита. Тёмная сторона ожгла раскалённой полосой, наотмашь хлестнула своего вернейшего адепта, повинуясь.. кому-то иному? Более угодному ей?
* * *
Возможно, если бы в его руках был сейчас световой клинок, а джедайский дикий зверёныш был один, он не стал бы отступать, а наплевав на раны, черпая в жгущей боли Силу, остался, чтобы преодолеть в схватке лицом к лицу того.. но зверёныш был не один. Джедайка, которую спас Силовой толчок зверёныша, сломавший несколько ребер Сидиуса, уже активировала клинок, а в переходе как-то разом стало на порядок больше Светлой стороны, несмотря на то, что от атаковавшего его юноши он видел пылающую ненависть Темной(!) стороны, за спиной того возникли фигуры Пло Куна и ещё кого-то из Мастеров.
Сидиус пропустил удар магистра Пло Куна. Зеленые разряды, вырвавшиеся из рук того, обвили Сидиуса и швырнули вновь его об стену.
Воззвав к Тёмной стороне, Сидиус начал впитывать и поглощать раскалённую мощь молний Пло Куна.
Тёмная сторона, предавшая мгновением назад его — предательство путь Ситов! ясно говорила ему: что сейчас, лично он, будет убит.. пусть даже ценой кого-то из джедаев. В этом переходе его ждала только смерть.
Окропив своей кровью пол, и вложив всю свою мощь в ответный толчок, он смог слегка отбросить клокочущего ненавистью.. похоже, лично к нему(?) и размахнувшегося снова темным клинком джедайского щенка от себя, лишив того возможности добить его, выбил окончательно Силовым толчком несколько полуразрушенных сегментов стены перехода, отправив вместе с ними наружу какую-то девушку и ещё нескольких попавших в ненужное время в ненужное место разумных и выбросился наружу сам. Полностью погрузившись в Силу и стягивая её для смягчения падения.
* * *
Он рассчитал точно. Мгновение юноша потерял, ловя Силой вылетевших за пределы перехода. Он успел их спасти.
Сидиус тоже успел спасти себя.
Щенок успел напоследок его угостить еще. В падении Сидиус получил вдогонку зелёные, такие же как и у Пло Куна, мгновенно превратившиеся в самые настоящие, Ситские, а затем в невиданные никогда алые молнии, снова стегавшие и крючившие его болью, никогда не испытанной им. Лишь малую часть их он, Лорд Ситов, смог обратить себе не пользу. Лишь кое-как он смог погасить скорость падения.
Остатки сожжённой кожи и палёное мясо в местах, где молнии нанесли наибольший вред, начали сползать и разваливаться, терзая болью Сидиуса.
А после была гонка на монорельсовой платформе, куда он упал.. лишь глубочайшее погружение во Тьму спасло младшего Сита.
Он скрылся.
* * *
Скопление чёрных дыр Мау. Планета, бывшая домом Семьи. Девушка с глазами-звёздами.
В одно мгновение, такое малое, за которое даже самые могучие из смертных одарённых не смогли бы что-то понять и сделать, их тонкая связь окрепла и она ощутила не сдерживаемое ментальными барьерами желания того.
Этот мальчик, юный росток будущего Архитектора, такая редчайшая, сладкая и желанная цель, единственная, которая увлекла её по настоящему среди бессчётных лет её жизни, страстно, отчаянно желал могущества и мощи.
Он кого-то до скрипа зубов неизбывно ненавидел/опасался/желал сразить и кого-то другого желал спасти. Одно желание было связано с другим.
Она почти бескорыстно, без заранее выставленного требования от будущих ответных услугах, стала помогать ему, вливая через всю Галактику, преодолевая искажения гипера от ненасытных утроб чёрных дыр, свою древнюю мощь в юного мальчика, почти слепого в Силе, конечно, только по сравнению с высочайшими её познаниями и возможностями.
