Вот ведь теленок! Нашел, что придумать! И что теперь с ним делать? Пару секунд Дара всерьез колебалась — может действительно его пристрелить? — во всяком случае, она это сможет сделать быстро и безболезненно.
— Вадим, пообещай мне, что действовать начнешь не раньше, чем сможешь причинить людям, все это организовавшим, РЕАЛЬНЫЙ вред, — и уже не Дара, а Серая несколько десятков томительных ударов сердца держала его взгляд не отпуская, пока парень не кивнул утвердительно. Закусив, правда, при этом губу, но все же. — А до тех пор — будешь делать всё, ты понимаешь, ВСЁ, что нужно, чтобы до этого момента дожить! Ты меня понял?
Новый утвердительный кивок, и им осталось только дружески помахать подходящему к уцелевшим мосткам катеру. Ярко покрашенная прогулочная посудина с установленной пулеметной турелью выглядит настолько забавно, что Дару чуть не разбирает истерический смех — интересно, тот кто крепил эту дуру к алюминиевой дуге тента, хоть какое то понятие о сопромате имел?
Вадим легко проскакал по норовящим завалиться доскам настила и умудрился-таки избежать купания, спрыгнув в подошедшее корыто. "Корыто", видимо обидевшись на мысленно данное прозвище, взрыкнуло движком и рывком вышло на глиссаду, испортив тем самым традиционный ритуал прощания. Уже поднявший руку Бероев повалился от рывка и, вместо "помахать ручкой", вцепился в ту самую дугу, после чего они уже втроем — он, пулеметчик и пулемет, продолжили падение на дно катера.
"Хоть бы дно этой железякой не пробили, а то ведь потонут", — подумала напоследок девушка и тут же ухватилась за коммуникатор, едва успев поймать за хвост всплывшую на поверхность мысль. Сейчас, пожалуй, даже инфракрасной связью пользоваться не стоит, но тут не до жиру.
— Колобок, отставить! — рявкнула Дара и замерла с остановившимся сердцем — послушается или нет?
— Есть... — ответ раздался через несколько секунд, наверняка добавивших ей немало седых волос. — Но, уйдут ведь!
— Курсант Колобок! — перешла Дара на занудливый тон, — с каких это пор боец начинает решать дипломатические вопросы, вроде самостоятельного объявления войны?
— Снайпер — это специально отобранный, обученный и подготовленный к самостоятельным инициативным действиям воин. Искусство снайпера состоит в том, чтобы найти цель, оценить ее важность и поразить одним выстрелом, — ого, а он, оказывается, не только сильный и умный, еще и памятливый.
— Тогда Вам, наверняка, заодно и говорили, — "Упс, договорилась до раздвоения личности "Мы, Николай Второй...", — что, помимо инициативы, надо проявлять еще и дисциплинированность? Не напомните ли, Вы мне, курсант Колобок, номер боевого приказа в котором указано, кто является противником?
— Э-э...
— Вот именно! Так что, будьте добры, проявить уважение к мнению лица начальствующего и не провоцировать расхлябанность. Ясно?
— Есть... — и коммуникатор, наконец донёс ласкающий слух звук — извлекаемая из ствола "полная" гильза звучит совсем по другому чем пустая. Молодец, Колобок, он не только сильный, умный и памятливый, он еще и деликатный. Катер уже далеко, но его "Симоновка" это не обычное ружье, а противотанковое. Если надо, то цель размером с катер достанет и километра за полтора-два. Если повезет.
Но курсант все же спешит добавить в банку меда половничек дегтя.
— Товарищ командир. А нельзя ли ввести личный состав в курс текущей тактической обстановки? Во избежание дальнейших дурных инициатив, так сказать?
Ну что тут сказать кроме — "Уел!"? Он, оказывается, еще и ехидничать умеет — не человек а просто кладезь достоинств. И куда в него столько качеств помещается? Впрочем, в Колобке места много.
Но с ситуацией надо что-то делать, и Дара вышла на связь с "поисковиками":
— Доложить результаты.
— В уцелевших домах обнаружены три тела. Предположительно мужчина и женщина старше тридцати лет и женщина не старше восемнадцати. Мы их в обнаруженный ледник сложили. В зонах полного разрушения пока никого не найдено и, сомневаюсь, что это возможно. Без применения спецтехники и обученных собак. Курсант Стебель доклад закончила! — голос командира второго отделения монотонный и какой-то тусклый. Дара еле различала слова и под конец не не выдержала:
— Курсант, что блин, значит "предположительно"? Уточните!
И тут Стебель сорвалась и на чистом "военно-уставном", причем на весьма приличном уровне — не ниже командира батальона (то есть не используя даже междометий), объяснила своему командиру некоторые медицинские аспекты и особенности действия ударной волны и высокой температуры при подрыве термобарического заряда подобной мощности. Особенно — на людей находящихся в замкнутом помещении, не оборудованном специальным средствами защиты.
Под конец голос "Стебелька" обрел нужную громкость и выразительность, а вот Дара наоборот слегка позеленела и с трудом удержала в желудке его содержимое. На краю сознания болталась мысль, — "как же они тогда возраст третьего тела определили?", но она его быстренько придавила в зародыше. А то ведь могут и ответить.
— Так курсант, прекратить истерику, вместе с дальнейшим поиском. Всему личному составу, включая прикрытие, прибыть на точку сбора номер три, для получения разъяснений по текущей обстановке. Выполнять!
* * *
Дара рассматривала не слишком ровный строй своей группы и, что называется, "вживую" постигала суть некоторых крылатых фраз, вроде "армия создается для парадов, а воюет народ", и разницу между "обстрелянным" и "необстрелянным" солдатом. И, на что намекал учебник, говоря о том, что психологическая подготовка и мотивация для бойца чуть ли не более важна, чем тактико-специальное обучение. И что, и то, и другое — совсем не гарантируют конечный результат, а лишь повышают шансы.
В данный момент именно это и наблюдалось. Казалось, совершенный и отлаженный механизм боевого подразделения попросту развалился при столкновении с реалиями войны. Еще недавно грозная сила, пять снайперских пар, попросту превратилась в то, чем являлось в своей основе — толпу вооруженных, но растерянных и напуганных ребятишек. Что ж, поблагодарим судьбу, что она дала такую возможность, и это превращение произошло не на поле боя, а раньше. Сейчас есть и время и возможность всё поправить. Дара шагнула вперед:
— Группа смирно! Товарищи бойцы...
То, что она несла потом, так вспомнить и не удалось, а пересмотреть запись было банально стыдно. Неспособный подобрать нужных слов, мозг попросту выдал на гора поток шаблонов и штампов. Точно помнится что был там "подлый враг неожиданно нанесший вероломный удар" и в "трудный час испытаний каждый..." и даже "родина не забудет". Какая такая "благодарность и память", кто её и когда видел? — у живых полно куда как более важных и срочных дел, чем бередить память, поднимая наружу, заодно, и чувство вины что они-то живы... А погибшим это, тем более, нафиг не надо — их дела завершены и оплачены по высшему счету.
Оставалось только надеяться, что ничего подобного "братья и сестры" не ляпнула, но и этого гарантировать было нельзя. Все это было не главное. Главное — что из глаз напротив уходило чувство тоски и одиночества — ведь каждый из ребят прекрасно представлял себе судьбу собственного дома и родных. Увы, пример прямо перед глазами. Но теперь вставший на дыбы мир постепенно возвращался назад.
Каждый понимал, что они, по крайней мере, живы. В руках есть оружие, рядом плечо товарища, да и мудрый командир всегда готовый сделать и без того тяжелую жизнь рядового бойца просто невыносимой, тоже в наличии. А о большем и мечтать не стоит.
Хотя нет, враг которому положено ответить за все, тоже бы не помешал. Но с этим можно и погодить немного, а там — и самим поискать. Словом — подразделение снова становилось единым целым, и в очень скором будущем должно было стать еще сильнее.
Правда Дара под конец чуть сама все не испортила.
— ... до эвакуации еще час двадцать. Так что имеете час личного времени — привести в порядок дела и мысли. Но и по сторонам смотреть не забываем. Все. Вольно! Разойдись!
— А что нам делать... товарищ инструктор?! — ударил в спину тоненький озадаченный голосок. "Нет все же командир из меня никакой, — не удержалась от почесывания в затылке Дара. — Каждому нужно дать время побыть наедине с собой, но вот про первую заповедь — "солдат должен быть занят делом" и в личное время тоже, — забыла напрочь".
— Письма пишите. Самое то занятие перед боем — чтобы было желание их отправить. Лично.
И махнув рукой поплелась в сторону деревьев на околице. Ей то письма писать некому. Единственный во всём мире близкий человек уже минут пятнадцать был тем самым Врагом. Которому положено отвечать за всё.
* * *
Из подлеска навстречу выступила коренастая фигура. Нет, ну это ж надо так влипнуть! И винить некого — она столь целеустремленно двигалась именно к этим кустам, что у прикрывающих не возникло сомнений — их совершенный и постоянно находящийся начеку инструктор знает, то делает, потому, что не может банально считать ворон и заниматься самокопанием, напрочь забыв об окружающем мире.
— Здравствуй Лука, — Дара пристроилась на поваленном стволе дерева. Вот ведь идиотская ситуация — винтовка за спиной, а хвататься за лупару и поздно и глупо, — рада тебя видеть. Живым. Хотя общие обстоятельства встречи радости не вызывают. Ты откуда?
— И тебе не кашлять, — голос спокойный, а ведь за спиной у неё то, что осталось от его родного села.
Удивительно, как порой меняется человек — в напоминание о недавнем знакомце, недалёком и наивном человеке, осталось одна одежда. Изменилось всё, от интонаций до жестов. Перед ней теперь самый сильный, хитрый и жестокий из всех зверей — человек. А уж глаза... в них заглядывать явно не стоит.
— Да так... — тем временем сформулировал свою мысль Лука, — мимо шли, да решили дать крюка — взглянуть на родное... пепелище. — Дара прикусила губу. Но, как оказалось, собеседник еще не закончил, — А ты тут что делаешь, землянка?
От этого спокойного вопроса, наверно, стоило почувствовать что-то вроде "мороз по коже", но ничего кроме усталости Дара уже давно не ощущала. Вовремя она Вадима отправила, эти не детишки — им просто так ничего не объяснишь...
— Инструктор по снайперскому делу, — дернула левой щекой девушка, изображая половину улыбки, — группа должна была в конце маршрута выйти к селу... Вышли.
— Ну и ладна... — из Луки будто вытянули стержень, и он приземлился на соседний выворотень, доставая кисет и пытаясь соорудить самокрутку. Пальцы его заметно подрагивали. — Снайперы это хорошо. Тем более, что кое-кого из твоих я знаю.
Затылок и задняя сторона шеи до воротника неожиданно вспотели — от облегчения что ли? Или это так проявился запоздалый страх? Но как оказалось у собеседника опять было не все:
— Вы эта... — и замер на полуслове воюя с непослушной самокруткой и собственными пальцами.
— Мы прочесали, хм... Словом, нашли три тела в целых домах мужчина, женщина и девушка. Тела сложили в их ледник. Остальных же... — Дара развела руками показывая собственную беспомощность.
— Строговы с дочкой... — кивнул головой собеседник и скрипнул зубами, окончательно рассыпав свою махорку. — Говорили ж им, чтобы в лес шли! Так — "корова... хозяйство... блажь городская...", тфу!
— Так что, все в лес ушли?!
— Не все... — Лука отвел взгляд в сторону и Дара поняла что таких, не поверивших в серьезность угрозы было немало. — Мы, действительно, крюк сделали, бо не по людски оно так... Спасибо, вам. Бог даст — сочтемся. А теперича нам на точку сбора спешить. Заболтался я тут, не поминайте лихом!
— В Змеиную падь? — наугад бросила Дара в уходящую спину и отметила, как вздрогнул Лука, замерев на полушпаге.
— Да не дергайся ты, — сказала она поднимаясь и делая несколько шагов следом, — Мы тоже туда чуть позже двинем.
За небольшой стенкой бурелома оказалась полянка, а на ней шестеро готовых к переходу мужиков, степенно поздоровавшихся в ответ на приветствие. Плюс еще трое в охранении — выходит как раз две пятерки. Двое подхватили с земли за специальные ручки завернутое в маскировочную ткань длинную и увесистую железку (тело пулемета?), еще двое волокли более объемный тюк (видимо тренога), остальные с кряхтеньем поднимали мешки с чем-то угловатым. И опять глаза...
Впрочем, расчету крупнокалиберного пулемета подобная мотивация скорее благо — с такой дурой под пулями не шибко побегаешь. Значит надо стоять на месте. До последнего. Тяжело мужикам придется. И сейчас и потом.
— До скорого Лука, — Дара настолько осмелела что протянула на прощанье руку. — Догоним вас, думаю, быстро. Надеюсь, что мы все в один борт впихнемся.
— Бывай, — бывший жених осторожно сжал её руку своей лапой, но тут явно вспомнил об чем-то забытом, и спешно полез в сидор. Дэжа-вю.
— Вот! На свет появились две обоймы со знакомыми патронами. Боле ничё нет, магазины все равно до конца снаряжать вредно, а эти лишние — тебе аккурат сойдут.
И, отмахнувшись от слов благодарности, унесся вдогон своими. "Лишние" они, как же! А обоймы по четыре патрона что, тоже от зенитного пулемета?
На душе стало приятно и тоскливо одновременно. Еще одного несостоявшегося жениха проводила на войну. Пора и ей.
* * *
Горестные размышления Дары о своей судьбе прервал сочувственный голос из-за спины.
— Эх, как же у вас все сложно...— "Нет ну сколько можно на одни и те же грабли, да с разбега? Соберись дурочка, а то, при таком отношении к делу, тебя и землеройки загрызут!"
Впрочем, тут никакая внимательность не поможет, намекал на это знакомый акцент незнакомого голоса — будто у собеседника что-то во рту. Зубы, например. Длинной эдак с указательный палец Дары. Резкий, не сказать панический, разворот на сто восемьдесят градусов подозрение только подтвердил — на всем видимом пространстве никого не было. Видно, по крайней мере.
Заполошно тарахтящее сердце ухнуло вниз, не придумав ничего умнее, чем попытаться спрятаться в мочевом пузыре. И так не слишком свободном. Хорошо хоть, что не последовало немедленных и скандальных последствий этого финта. Чудо, не иначе!
"Кажется, тебе предстоит узнать почему про Хозяина ходят только смутные слухи. И это, при таком умении его детишек заводить себе друзей!", — но все эти переживания и мысли были где-то далеко — Дара внимательно всматривалась рассеянным взглядом вдоль тропы, по которой шла уже минут пять. Есть! Чуть правее и где-то на высоте ее грудины воздух еле заметно дрогнул исказив находящуюся сзади картинку. Нечто подобное можно наблюдать в тепловых потоках над костром.
— Наверное, самое сложное в этой профессии для вас — это научится держать уши неподвижными? — одновременно невинно и слегка ехидно поинтересовалась девушка.
Воздух дрогнул уже заметно, а под ним нарисовалась самая натуральная улыбка Чеширского Кота.
— Умница — девочка, причем, оба наблюдения в точку. — вокруг улыбки постепенно, будто при вращении поляризационного фильтра, "проявилось" всё остальное. Отключаемая маскировка спадала постепенно.
