-Хорошо, я готова.
-Замечательно. Тогда предлагаю сразу и отправиться на верфь.
* * *
Глава 28.
Геты строили. Геты строили, а окружающие, после того, как оправились от удивления и подобрали с палуб свои челюсти, пытались понять, что это будет за постройка, и разобраться, как они это делают, ибо скорость возведения пустотной постройки была за пределами возможностей любого из наблюдавших за строительством видов.
Начавшиеся между Альянсом Систем и Верными турианцами мирные переговоры со временем переросли в четырёхсторонний саммит с участием представителей АС, Турианской Иерархической Меритократии, Батарианской Гегемонии и Пространства Цитадели. Так же в системе Равновесие (название было принято совместно людьми и турианцами) находилась эскадра гетов, которая наблюдала за происходящим, но никак не вмешивалась в происходящее. Не вмешивалась до поры до времени, но когда четырёхсторонний договор, который разграничил зоны контроля людей, турианцев, Новых и Верных, и батарианцев, был-таки заключён, а представители Цитадели, выступавшие в роли независимых наблюдателей и консультантов, зафиксировали принятое решение, в системе появилась ещё одна эскадра гетов. Эскадра состояла из двух больших, почти полуторакилометровой длины, пузатых кораблей и нескольких крейсеров и фрегатов сопровождения.
Одно из больших судов оказалось мобильным добывающе-перерабатывающим комплексом, который ушёл на окраину системы и выпустил множество небольших, размером с корвет, корабликов. Два выпущенных корабля сразу же занялись сканированием астероидов, а остальные принялись отлавливать нужные и буксировать их к комплексу на переработку. Работа спорилась и вскоре от комплекса потянулась цепочка настоящих космических поездов, когда один небольшой буксир толкал целую череду контейнеров с сырьём на сцепке. Контейнеры доставлялись ко второму из прибывших больших кораблей, который оказался мобильной пустотной строительной платформой с собственным универсальным заводом.
Скорость, с которой геты возводили пустотную конструкцию, а так же её вырисовывающиеся размеры, заставляли наблюдателей нервно ежиться, так как они сразу же представили себе, как вот такая же пара кораблей, обойдя пограничный контроль, что при наличии запаса во времени сделать было достаточно просто, прибывает в пустующую систему (например, в Пространстве Цитадели или Батарианской Гегемонии) неподалёку от материнской планеты вида и за пару месяцев строит полноценный флот... который не нуждается в живом экипаже, после чего этот флот неожиданно оказывается у их материнской планеты. Подобные думы посетили многие головы и заставили активно шевелиться, в попытках найти хоть какой-то способ противодействия подобной тактике.
Но некоторых из наблюдателей больше интересовала сама идея и технология автоматизированного добывающе-строительного комплекса, которая позволяла начинать крупногабаритное строительство в любой точке галактики, где было достаточное, для получения нужного количества сырья, количество астероидов (а такими были почти все системы), не дожидаясь подвоза всего необходимого. Это не только должно было многократно ускорить само строительство, но и значительно снижало его стоимость. Ведь перегнать два, пусть и достаточно дорогих узкоспециализированных корабля, даже с кораблями сопровождениями, которые добудут все необходимые ресурсы в самой системе, будет намного дешевле, чем гнать туда строительный флот и регулярно гонять грузовики с комплектующими. И что с того, что крупногабаритные пустотные постройки нужны не так уж и часто? Главное, что можно будет значительно снизить себестоимость строительства, а значит и увеличить прибыль. При этом можно будет или уменьшить рыночную цену строительства, или увеличить процент откатов, что положительно скажется на количестве выигранных тендеров.
Именно такие мысли посетили голову Картера, которого Компания, после удачи с заключением контракта с игровой компанией Цитадели, решила не отзывать, но при этом не забыв намекнуть, что он уже заработал себе хороший бонус и если продолжит в том же стиле, то может даже рассчитывать на значительное повышение. Причина этого была понятна любому, ведь Картер уже наладил контакты как с военными АС, так и турианцев, да и с прибывшими представителями Пространства Цитадели и Батарианской Гегемонии успел пообщаться, заведя различные знакомства. Новому же представителю Компании придётся всё начинать сначала, а это время, которое в данный момент главный ресурс, ведь в систему допустили представителей и других компаний и концернов. Понятное дело, что Компания озаботилась тем, чтобы Картер не остался один и отправила ему на помощь целую группу различных специалистов, которые должны были консультировать его по различным вопросам.
Вот только была во всём этом и огромная ложка дёгтя, ведь прибыли не только узкие специалисты, но и другие желающие из молодых да ранних, кто хотел воспользоваться подвернувшейся возможностью. И ладно бы они ограничивались поиском новых контактов и возможностей, но ведь некоторые активно пытались его, Картера, подвинуть, перехватив его контакты. Закономерно, что Картеру это не сильно понравилось, но сделать он ничего не мог, только активней искать новые возможности.
-Впечатляет, правда? — задал вопрос стоявший рядом с Картером один из тех самых "молодых да ранних".
В данный момент они оба находились в одной из кают-компаний флагманского дредноута, который из боевого корабля превратился в дипломатическую площадку и на котором всегда можно было столкнуться с кем-то из инопланетян. Сидя на диванчике, который удачно размещался напротив одного из обзорных окон, они попивали бренди со льдом и смотрели на видневшуюся в свете мощных прожекторов звёздочку возводимую гетами конструкцию.
-Как думаешь, что они строят? — задал очередной вопрос собеседник Картера, сделав небольшой глоток из своего стакана. — И кстати, почему им вообще позволяют заниматься тут строительством? Насколько я понял, эти, из Пространства Цитадели, очень трепетно относятся к вмешательству в их дела.
-Что эти роботы строят, я без понятия, тут нужно спрашивать инженеров, — задумчиво протянул Картер. — На счёт же почему им разрешают...
-Попробовали бы им запретить, — раздался у них из-за спины приятный женский голос, после чего в их поле зрения появилась азари.
-Вы позволите? — обойдя диван, поинтересовалась она.
-Конечно, присаживайтесь, — привстал Картер, сразу же узнав Сашу, как он для себя сократил её имя и как азари разрешила себя называть, и указал на место возле себя, с противоположной стороны от сидящего коллеги.
-Благодарю, — азари элегантно опустилась на диван и обворожительно улыбнулась: — Поухаживаете за дамой?
-Конечно. Вам как всегда? — Тут же отреагировал Картер, внутренне посмеиваясь над поплывшим коллегой, который только что слюну не пускал на азари.
-Да.
Чтобы сделать заказ мужчине не пришлось куда-то ходить, так как он уже давно подключил свой коммуникатор к корабельной системе и получил допуск на кое-какие запросы. Ну и понятное дело, что в первую очередь он озаботился получением дежурного номера вахтенного по кают-компании, которая была выделена для отдыха гражданских.
-Пока мы ждём заказ, позвольте представить вам своего коллегу, Джереми Вэтфорд, — указал на соседа Картер.
-Рада познакомиться с новым лицом, — кивнула азари.
-А это моя знакомая из Пространства Цитадели, Сашогрэй, — представил азари Картер, — но она разрешила называть себя просто Саша.
-Тогда зовите меня просто Джей, — обнажил зубы в натренированной улыбке Джереми.
-Эх, не знаешь ты классику, — вздохнул Картер.
-Ты о чём? — удивился Джей.
-А, не обращай внимания, это я так, о своём, — отмахнулся Картер, огорчённый, что его коллеге ничего имя их собеседницы не сказало. — А вот и наш заказ.
Забрав у подошедшего матроса стакан с пузырящимся тёмным напитком, азари сделала глоток и довольно прищурилась.
-И почему у нас никто не догадался сделать что-то подобное? — задала она вопрос в никуда.
-Каждый вид придумал что-то своё, не догадавшись до казалось бы элементарных вещей, которые придумали другие, — философски заметил Картер, уже успевший повращаться среди инопланетян и кое-что понявший в их взаимоотношениях, — потому и стремятся так все нормальные разумные к диалогу, ведь несёт это только пользу, причём для всех.
-Очень верное замечание, — одобрительно кивнула азари. — Жаль только, что не все это понимают.
-Борьба за выживание, — пожал плечами Картер, — некоторым кажется, что она заключается в тотальном доминировании над всеми окружающими.
-Кхем, кхем, — нагнувшись вперёд, так, чтобы видеть инопланетянку, вмешался в беседу Джереми, которому явно не понравилось, что его игнорируют, — извиняюсь, что прерываю такую занимательную беседу, но возвращаясь к роботам, почему вы сказали, что им не смогли бы запретить?
-Я сказала немного не так, но в целом верно, — азари покачала стаканом, любуясь всплывающими пузырьками. — Видите ли, геты, они ведь не сами по себе, за ними стоят кварианцы, один из самых закрытых видов в галактике, которые уже давно не вмешивались в галактические дела.
-Тогда тем более непонятно, — удивился Джей. — Я посмотрел карту галактики, предоставленную вашими соотечественниками, и там отмечено, что сектор кварианцев лежит на другом краю галактики. Никакой торговли, насколько я понял, между ними и вами не ведётся, дипломатических отношений так же не наблюдается, военными силами кварианцы ранее так же не отличались. Поэтому странно, что они могут иметь такой политический вес, что могут творить, что им вздумается в чужих секторах.
Азари окинула Джереми оценивающим взглядом и сделала неспешный глоток газировки.
-Вот поэтому вы никогда и не подниметесь выше помощника, — сделала она заключение, а когда с лица мужчины сползла фальшивая улыбка, пояснила: — Чтобы понимать, какие взаимоотношения связывают Пространство Цитадели с Кварианским Союзом, нужно знать историю, которой вы, судя по всему, не интересуетесь.
-Просветите нас по этому вопросу? — решил немного сгладить ситуацию Картер, которому хоть и было приятно слышать, как опускают его коллегу-конкурента, который явно пытается подсидеть его, но корпоративная этика требовала "поддерживать своего". — Всё-таки мы только недавно встретили другие разумные виды, а про ПЦ знаем только с чужих слов. Да что говорить, если мы даже на территории соседей ещё не были. Потому и не успели ещё разобраться, кто с кем в союзе и как взаимодействует с другими.
-Ну, раз вы так просите, то я не могу отказать вам в расширении вашего кругозора, — кивнула Картеру азари. — Для понимания сложившейся ситуации нужно вернуться немного назад в прошлое, примерно на полторы тысячи лет. Моя бабушка тогда как раз отправилась в новую колонию, планируя заработать стартовый капитал для организации собственного бизнеса...
Высказывание азари вызвало у Джереми короткий шок, так как до него только сейчас дошло, что сидевшая рядом очень даже симпатичная и привлекательная инопланетянка вполне может быть раза в два, три, а то и четыре старше любого из присутствующих в этой кают-компании, и против неё все они как дети малые, так как она вполне могла застать времена, когда люди ещё заточенными железяками друг в друга тыкали.
-Тогда как раз случился кризис, вызванный опасениями некоторых матриархов бесконтрольным расселением кроганов, которые начали основывать свои диаспоры на планетах считаемых азари своими, — азари сделала вид, что не заметила, как мужчина изменился в лице, и продолжила рассказывать: — Они даже основали свои поселения на одной из колоний, находящихся в непосредственной близости от нашего родного мира, на Лусии. Именно с этой колонии всё и началось. Владевшие этой планетой матриархи, подзуживаемые советом матриархов, попытались вытеснить кроганов с планеты, но натолкнулись на известное упрямство, свойственное этому виду — кроганы упёрлись и заявили, что никуда не уйдут. Затем эти матриархи попытались решить дело через Совет Цитадели, но в ответ кроганы заявили, что каждый Клан сам волен решать, где ему проживать и потому никто не вправе им что-то приказывать. Когда же советница попыталась припугнуть кроганов, то в ответ, прямо в зале Президиума, получила по своему личику грязным кроганским сапогом, и никакая охрана не сумела этому помешать, так как чем выше по социальной лестнице стоит кроган, тем он сильнее. После этого кроганы закрыли своё посольство на Цитадели, а матриархи начали операцию, впоследствии получившую название "Лусийская кампания", перекрыв транспортное сообщение с колонией и начав вооружённые действия против кроганов. В ответ кроганы по всей галактике подняли восстание, а если учитывать, что почти все должности в наземных войсках занимали кроганы, то можете себе представить, во что это вылилось. Что интересно, саларианцы самоустранились от конфликта, опасаясь за свои планеты, так как они находились от систем кроганов практически в зоне прямой доступности, так что военные действия были не между Цитаделью и кроганами, а между республиками азари и кроганами. Даже не между всеми республиками, а между несколькими республиками и кроганами.
Не знаю, на что надеялись матриархи, возможно на техническое превосходство и преимущество в космосе, так как основная масса боевых кораблей кроганов предназначалась для перевозки и высадки десантников, а не для космических сражений. Возможно, на помощь других республик. Возможно, на вмешательство саларианцев. Но оказалось, что кроганы лучше азари оказались готовы к полноценному противостоянию и сумели дать достойный отпор десантницам и коммандос. Саларианцы официально так и остались в стороне, хоть и делились разведданными с азари. Другие же республики азари начали помогать своим сородичам, не только предоставив свои производственные мощности, но и свои вооружённые силы. Вот только оказалось, что у кроганов заключён договор с кварианцами на ремонт и строительство кораблей. Учитывая же, что технологии кварианцев были лучше, чем в ПЦ, то и корабли у кроганов начали появляться не только не хуже, чем у азари, но и даже лучше. На все попытки надавить на них, со стороны азари, кварианцы только пожимали плечами, мол бизнес, есть бизнес.
Нужно сказать, что сражение между азари и кроганами происходили достаточно цивилизованно, но потом в их конфликт влезли турианцы, начав с орбитальных бомбардировок городов и поселений кроганов. Это вызвало ответную реакцию со стороны кроганов, которые в ответ разбомбили несколько колоний турианцев атомными бомбами. Турианцев это ничему не научило и они применили разработанное саларианцами вирусное оружие. В ответ кроганы объявили месть и применили по основным планетам турианцев биологическое оружие, сделав эти планеты непригодными для проживания, вынудив часть турианцев к сдаче, а часть к побегу за пределы Пространства Цитадели. Посмотрев на произошедшее, матриархи быстро заключили мирный договор с кроганами, понимая, что они будут следующие, тем более, что кроганы уже совершили один рейд по тыловым мирам азари, вызвав очень активное шевеление среди бизнесменов и простых жителей, которым эта война и даром не нужна была, и эти шевеления вполне могли перерасти в решение сменить своего матриарха, как не оправдавшего надежды. Без последователей же, матриарх теряет своё влияние.
