Васенька зашевелился бодрее, и вскоре оказался у приоткрытой форточки, в которую дрожащими руками сунул вчетверо сложенный листок бумаги. Арчи принял его и, развернув, показал мне. "Все будет хорошо" — было написано там крупными буквами.
— Издевается, сволочь, — злобно процедил маг.
— Валет еще сказал вам спокойно ждать и не бояться ничего, — гнусавым голосом протянул Васенька. — Он уже едет. Сказал, что с дружеским визитом. И пусть те, кто в грузовом отсеке сидит, тоже не дергаются. Уйти им некуда. Поэтому из дирижабля он просил никого не выходить. Все понятно?
— Вали нахер отсюда, — ровным голосом посоветовал ему маг. — Бесишь. Вот колдану, и ты у меня ориентацию моментом сменишь, понял?
Васенька судорожно сглотнул, посмотрел на него ошалевшими глазами, но ничего не сказал. Пятясь задом, косясь и на Арчи, и на пулеметные расчеты по очереди, он отошел метров на пять, а потом не выдержал и рванул в сторону караулки по широкой дуге, уходя с линии огня.
— Ну, не будет же он нас всех тут убивать, — нервно пожал плечами маг. — Хотел бы, уже расстрелял на подходе.
— "Ласточка" ему целая нужна, — вслух подумал я. — И да, всех не будет. Только половину. Княжеских дружинников целыми отпустит, скорее всего, а вот Игоря нет. И для нас что-нибудь придумает. Пойду парней сюда позову, чего так сидеть?
— Иди. — опустил голову Арчи. — Пока время есть, надо их предупредить.
Я выбрался из кресла, в раздражении пнул денежную тумбочку, и вышел в коридор. Заглянул в машинный отсек, где оторвал от дел Далина, вертевшегося у работающих форсунок.
— Глуши свою шарманку, — посоветовал я ему в ответ на вопросительный взгляд. — Приплыли. Иди в рубку, там тебе Арчи все расскажет.
Гном медленно отвернулся и тяжелым взглядом посмотрел на испуганного Кирюшку. Я не стал их ждать, а пошел в грузовой отсек.
— Вылезаем, парни, — громко сказал я в темноту. — Кончился наш рейс. Давайте в рубку, там все узнаете.
Холодильники и ящики со специями, неотличимые для меня даже сейчас на вид от настоящих, зашевелились и сложились к стене как обычная ширма. Разминая затекшие руки и ноги, глядя друг на друга тревожными и настороженными глазами, боевики и диверсанты начали вылезать из своих укрытий. Я развернулся и с тяжелым сердцем направился в рубку, слыша за спиной сдержанные матюки и топот ботинок по железному рифленому полу.
В рубке сидел поникший Арчи и тревожно смотревший на позиции зенитчиков напрягшийся Далин. Гном услышал меня, развернулся, и ударил кулаком по переборке.
— Это конец, — спокойно сказал он. — Додергались. Долетались, вашу мать. Знайте, парни, я вас любил.
— Шутить изволите, — в рубку втиснулись еще несколько человек, среди них Игорь и командир дружинников с подчиненными. — Что тут у вас?
Я молча ткнул пальцем в зеркало заднего вида, и оба главаря враз осели, рассмотрев пейзаж.
— Зенитный крупняк и пушка, — хриплым голосом подытожил главный дружинник. — Без шансов. Про нас знают? А почему нет никого?
— Да, — кивнул ему я. — Знают, и потому просили без лишних телодвижений.
— Попадос, — попытался усмехнуться Игорь непослушными губами. — Не уйдем. Что-нибудь требовали?
Арчи молча передал ему записку с издевательской надписью.
— Все будет хорошо, — вслух для всех прочитал Игорь. — Ага. А то, может, разделимся? Тем, кому жизнь недорога, на рывок пойдут, остальные здесь останутся. Дождемся момента, и...
— Некуда бежать, — устало посмотрел на него Арчи. — Я бы первый с тобой рванул, но некуда. Смотри, они по уму все перекрыли, ты не видишь, но тут все в пулеметных гнездах, только далековато они. Но для них пятьсот метров не расстояние, а мы торчим тут, как шишка на ровном месте.
— Ага, — еще раз осмотрелся Игорь, шаря лихорадочным взглядом по летному полю и рядам ангаров. — Ты смотри, сволочи какие, все двери заварены, все окна заколочены. Ни одной, сука, не упустили. Мышеловка самая настоящая. Ох, мать, что же делать-то? Живым я в руки ему не дамся, так и знайте. Слышь, маг, в случае чего сумеешь меня приморить по-тихой, чтоб без мучений? Он же нам честного боя не даст. Я маякну, когда надо будет.
— Сумею, — скорбно кивнул головой Арчи. — Заснешь, и все. Еще желающие есть?
Поднялись несколько рук, раздались требовательные злые голоса, и все люди Игоря выразили желание разделить с ним его судьбу. Я упорно старался не смотреть в сторону брата, но он сам подошел ко мне и стиснул меня в жестких объятиях.
— Мамку не оставь, — попросил он. — А больше ничего. И не жмись, жизнь у нас такая. Умри ты сегодня, а я завтра, такой у нас закон, слышал? Не повезло. И, братуха, будет он вас ломать, прикатывать, соблазнять, — не геройствуйте, соглашайтесь. Покочевряжьтесь для вида, и соглашайтесь. Вам самим уйти главное, а дирижабль — да и хрен с ним, новый достанете.
Я смог лишь кивнуть, обнимая брата, и тут Арчи ткнул пальцем в окно.
— Едет кто-то. — присмотрелся он. — Несколько машин, за воротами остановились, и народу там куча бегает. Далеко, не достать.
— Учел Валет урок с амулетами, — горько усмехнулся я. — Умная скотина. Надо было его тогда в болото скинуть.
— Надо было, — отозвался Арчи, пялясь в окно. — Но чего уж теперь. Теперь он нас скинет.
Дальние ворота приоткрылись, и через них выехала на поле одинокая машина с одиноким же водителем. Медленно, не набирая скорость, как будто шоферу и самому не хотелось к нам подъезжать, аэродромный пикап направился в нашу сторону.
— Штрафник, — понимающе сказал командир дружинников, — выбрали, кого не жалко, или на ком косяков много висит. Сейчас начнется.
Машина наконец доползла до нашей стоянки и затормозила метрах в двадцати от нас.
— Все выходят из дирижабля! — раздался визгливый срывающийся голос чем-то обдолбанного шофера. — Или открываем огонь!
В подтверждение его слов и по взмаху его руки зенитчики дали короткую, на три патрона, очередь по ближайшему к нам ангару.
— Ого, — невозмутимо заценил демонстрацию мощи командир дружинников. — Да это не пулемет, это пушка. Миллиметров двадцать. Я и не знал, что такие бывают.
— Двадцать три, — уточнил не удержавшийся Далин. — Двадцать три миллиметра. Белорецкий арсенал. Давно среди наших ходили слухи, что у них такое есть, где-то в Запретных Землях парочку раздобыли. Я думал, врут.
— Тогда совсем кисло, — злобно скривился командир. — Но это жесть, если это Белорецкие. Откуда они про нас узнали-то, сука? Что делать будем?
— Выходить всем! — не унимался визгливый голос. — Все на выход, если кто останется, ответят все! Мы не шутим!
— Ну, вот и все, — грустно усмехнулся Игорь и напомнил Арчи. — Маг, ты обещал. Только не спеши, оттяни до последнего. Хоть минутка, да наша.
Арчи кивнул и встал с кресла. Дружинники уже вышли в коридор, они не без основания надеялись, что у Валета хватит ума не связываться с князем, в отличие от всех остальных. Зенитчики еще раз напомнили нам о себе, дав одиночный выстрел, прошивший соседний ангар насквозь. Игорь вздрогнул и выматерился, Далин тоже.
— Ну что, идем, — грустно посмотрел на оставшихся в рубке Арчи. — И не совсем же он дурак, может, торговаться начнет, глядишь и проскочим. Бабкой попробую его напугать, в самом деле.
— А попробуй, — затравленно посмотрел на поле Игорь, и двинулся в коридор. — Вдруг еще минут пять поживем.
— Да выходите вы, твари! — сорвавшись на фальцет, подпустив в голос истерики, уже заорал водила. — Даю вам, суки, минуту!
— Давай-ка будем взаимно вежливы, — приятельским успокаивающим тоном ответил ему командир дружинников, успевший спрыгнуть на поле. — К чему накалять, видишь, мы выходим, все выходим.
— Ко мне по одному! — заорал тот. — По одному! Все оружие в кузов кидаете, а я проверю!
Говоривший с ним дружинник пожал плечами и подчинился. Водила дождался его подхода, выскочил из машины, и стал шальными безумными глазами наблюдать за сдачей оружия. Дружинник покидал все в кузов, по требованию снял с себя пояс с подсумками и ножом, и хлопнул себя ладонями по бокам, показывая, что все чисто.
— Руки вверх! — не унимался визгун, тыча ему пальцем в грудь, — я обыщу! И сапоги сымай!
Дружинник зло сплюнул и подчинился, принявшись с поднятыми руками сбрасывать с себя сапоги. Не сразу, но у него получилось, и водила не погнушался нагнуться за ними и закинуть в кузов.
— Все? — ровным голосом спросил вояка у обыскивающего его шныря. Тот не ответил, а прохлопал все его карманы, что-то оттуда вытащил, и тычком руки отправил в сторону.
— Подходим по одному! — вновь заорал тот, но уже веселее, подав какой-то знак зенитчикам. — Не стесняемся! Кто прошел обыск, тот идет за машину, вот к тому дураку, и встает с ним рядом плотно! Прижавшись! Кто попробует отделиться, того снайпер снимет! Даже не думайте на рывок пойти, тут некуда, мы взяли вас как крыс!
Выслушав истеричную полуречь-полувопли, дружинники первыми потянулись на обыск. Они не затягивали, не храбрились, а деловито скидывали оружие, перевязь и сапоги, по одному присоединяясь к своему командиру. Служивые собирались в круг тесно, кучкой, становясь идеальной целью для пулеметов. Кое-кто зябко ежился на холодном бетоне, потеряв портянки, кто-то сумел их сохранить. Я огляделся по сторонам и почувствовал десяток аур в разных местах, которые через заранее установленные лестницы с внешней стороны забора пробрались на крыши ближайших ангаров и взяли нас на прицел.
Снайперы, понял я, а потом настала и моя очередь. Я, с грустью припомнив слова Далина на Огненном Острове, скинул в кузов пикапа свой дорогущий револьвер. Снял сапоги, и дождался конца быстрого, но умелого обыска. Водила вытащил у меня из карманов все обереги, всю мелочь и ключи, мамину цепочку, оба ГПМ-1, и дернул браслет, но тот не снимался.
— Петушара, — оценил девочковый дизайн оберега действительно чем-то обдолбанный уркаган, и с силой торопливо ударил меня в грудь, отправляя к уже обысканным, чтобы не затягивать. — Следующий!
За полчаса он успел обработать всех, и мы теперь стояли тесной кучкой перед его машиной. Водила торопливо прихлопнул кузов крышкой и закрыл на замок. Потом, вытащив револьвер, подошел к дверям "Ласточки", и оглянулся на нас.
— Точно никого нет? — уже хриплым голосом спросил он. — Все ведь поляжете, а так у вас шанец есть.
— Не бзди, Воробей, — злобно-насмешливо успокоил его Игорь. — Я здесь, все мои тоже, ты же видишь.
— Ага, — нервно сглотнул тот и полез на борт "Ласточки" с оружием наизготовку. Он подошел к делу очень основательно, чем-то гремел, обыскивая каждый сантиметр и каждую щель, у него хватило ума даже вылезти на крышу дирижабля, чтобы проверить силовую ферму. Наконец, он выпрыгнул из дверей, распихивая что-то себе по карманам, и замахал одной рукой в сторону проходной.
Взревев мотором, к нам направился еще один пикап, но уже с пулеметом в кузове. Он уже ехал побыстрее, чувствовалось, что его пассажирам не терпелось до нас добраться. В кабине сидели двое, еще один торчал у вертлюга, направив ствол пулемета в нашу сторону. Машина подъехала вплотную к "Ласточке", отрезав нас от нее.
— Отошли все вместе на двадцать шагов назад! — раздалась резкая команда из пикапа. Таким маневром они уводили себя с линии обстрела зенитчиков. — И кучнее, твари, кучнее идем! Кто вылезет, получит маслину!
Мы подчинились, и плотным стадом покорных баранов отошли на указанное число шагов.
— Арчи, сюда подойди! — последовал еще один окрик. — Говорить будем!
Маг наш попытался улыбнуться посмотревшему на него с тревожным намеком Игорю, и вышел из толпы к машине.
— Сказано передать, чтобы ты не волновался, — выбрались из пикапа и встали перед Арчи двое. Одного я помнил, это был поротый магом лысый бугай из аэродромной команды.
— Все будет хорошо, — добавил второй, выглядевший худым, жилистым и очень ловким, и приятельски подмигнул. — Чего тебе бояться, ты же маг! У Валета к тебе деловое предложение, он же не беспредельщик какой, он все понимает. Поговоришь с ним сам, обсудите дела ваши летные, да и все. Мы даже друзей твоих трогать не будем, только пусть кучкой так и стоят, ты скажи им, чтобы не дергались. И уж княжеских мы точно не тронем.
— А остальных? — уточнил у него не шибко-то и повеселевший Арчи.
— Да нахрен они нам нужны. — Цыкнул зубом жилистый. — Твой экипаж без вопросов, да и эта сучья команда пусть не дергается. Все увидели, кто они такие, и с кем сюда прилетели. Показали они братве свою масть, без вопросов. Можешь верить, можешь нет, но их и без нашей помощи ухайдакают, недели не пройдет. Суки же. Давай не тяни, тебе же сказано, все будет хорошо.
Арчи нехотя подчинился и, развернувшись к нам, попытался что-то сказать, но не успел. В ту же секунду жилистый рванулся к нему и необычайно ловким движением накинул магу на шею какой-то ошейник. В тишине летного поля звонко щелкнул замок. Арчи, отогнувшись назад, вцепился в него руками и попытался стащить, но полетел на бетон от мощного удара в голову сзади. Покрасневший бугай принялся избивать лежащего мага ногами, вымещая недавний позор. Жилистый был поумнее, он отскочил к машине, уходя с линии огня пулеметчика в кузове, одновременно вытаскивая револьвер и цепким взглядом впился в нас, выискивая любое шевеление.
— Звездец, — скорбным голосом выдохнул Игорь. — Не получится у нас тихо уйти.
— Да он же сам сказал, что трогать нас не будет! — жарким шепотом затараторил его приближенный, — может, не врет?
— Не дергайтесь, — предупредил своих мой брат. — Нам конец, но других подставлять не будем.
Все тот же его приближенный задергался в истерике, лихорадочно забился, замычал что-то матерное, и наконец не выдержал, рванул в сторону ангаров. Он бежал заячьими прыжками, петляя и крича, но тут сухо грохнул винтовочный выстрел с крыши караулки, и голова беглеца взорвалась кровавыми ошметками.
— Тоже вариант, — невозмутимо оценил его поступок Игорь. — Легкая смерть. Надо будет и нам так же, только по одному. Если все рванем, то пулеметами всех же и положат. А если братуха и дружинники выживут, кто-нибудь Валету да отомстит. Не дергайтесь, пацаны.
Приближенные его согласно кивнули, а командир дружинников хлопнул Игоря по плечу.
— Не сомневайся, — сказал он обернувшемуся брату. — Гадом буду. И спасибо тебе.
— Ну-ка заткнулись там! — заорал бугай, отходя от избитого, зажавшего голову руками и пытавшегося унять кровь из разбитого лица Арчи.
— Ну, ты уже понял, что это шутка была? — подошел к магу жилистый. — Ну, про все будет хорошо?
Он примерился и в свою очередь хлестко ударил Арчи кулаком в лицо. Маг замычал и вцепился руками в сломанный нос.
— Ошейник не тереби, душевно тебя прошу, — объяснил он магу. — Вещь редкая, церковная, отец Александр дал погонять. Специально для таких как ты сделан. Мы люди верующие, даже благословение на тебя у него получили. Вера наша всегда с нами в сердце, а вот магия твоя сейчас где, а? Бог даст, и бабке твоей хрен к носу поднесем, так что не надейся.
