Винду недовольно глянул на парящих вокруг скарабеев и еще более неприязненно посмотрел на меня.
Да, он прекрасно понимал, что я играю на публику, стараясь предстать неким защитником справедливости, а их выставить злобными агрессорами.
— Твои слова полны лживого яда, ситх. — Произнес он. — Тьма сожрала твою душу и извратила ее. Если же ты говоришь правду, то сдайся и не дай начаться ненужной войне.
— Но ведь это вы решили развязать войну. — Едва сдерживаю улыбку. — Вы прилетели этой толпой на независимую планету и решили силой свергнуть местное правительство, потому что оно не хочет идти дальше к пропасти, в которую ползет Республика...
И, наконец, сквозь облака прорываются десантные корабли. Бластерные пушки на поворотных сферах сходу открывают огонь по дроидам. Один же заряд был направлен прямо к нам. Но, мне было достаточно поднять ладонь и остановить выстрел защитным куполом.
— Что же, я понял ваш ответ. — Изображаю кивок и даю отмашку.
В следующий момент несколько транспортников прошили заряды дезинтеграторов, а так же лучи псевдонекрон.
И, стоит отметить, что благодаря действиям Танн, на планету прорвалось гораздо меньше сил клонов, чем должно было бы быть. У них просто не было возможности начать боевые действия за планету. А потому, клоны сосредоточили силы на эвакуации джедаев.
— Думаю, мне стоит уйти... — Осторожно заметил Дуку.
— Конечно, я прикрою ваш отход. — Усмехнулся я.
А тем временем, когда джедаи уже начали подумывать о том, что при поддержке клонов они еще могли бы повоевать, в зеленых вспышках начали десантироваться новые теневые воины. А в небе появились пауки-истребители, что сразу же уничтожили чуть ли не половину десантных кораблей. Два же паука спикировали вниз, врезаясь в арену и поднимаясь на лапы. Оказавшийся слишком близко джедай так же оказался еще и изрезан зелеными молниями, выстрелившими из дугового излучателя на голове паука.
Я не вступал в бой, просто оставался на месте и любовался картиной того, как мой темный легион просто давит джедаев, заставляя их бежать без оглядки.
Лишь Винду с еще несколькими более старшими джедаями и отрядом клонов бросились в бою.
От этих ребят я чувствовал жертвенность и отчаяние. Это была не атака на прорыв, а попытка задержать мои силы, чтобы дать остальным время на отступление.
На орбите же...
Силы флотов оказались практически равны. И у Республики имелись достаточно неплохие командиры, способные противостоять Танн. Тем более что флот вторжения был многочисленней и технически совершенней охранного флота. Через связь с ученицей я чувствовал напряжение Сев"ранс. Она боялась подвести меня и не проиграть в этом бою.
"Не беспокойся, девочка, подмога уже здесь" — Передаю ей мысленное сообщение.
И лучи суперлазеров разрезают корабли Республики.
Появившаяся из черноты космоса Анубис на полном ходу влетает в массивный аккламатор, словно кинжал, врезающийся в плоть. Она буквально протаранила его.
— Ха-ха-ха! — Слышу в силе ее зловещий смех.
Сбегающие с Джеонозиса джедаи могли наблюдать действительно впечатляющую картину появления Анубис. Учитывая же разницу в размерах, мой флагман просто разорвал аккламатор тараном на куски. После чего Анубис покинули эскадрильи пауков-истребителей, начиная атаку республиканских кораблей.
И здесь мой флагман остановился, используя обломки аккламатора в качестве дополнительного защитного заслона. А рой скарабеев уже начал немного кушать обломки вражеского корабля.
Здесь же, на планете, я наконец-то решил вступить в игру лично.
Винду только пытался разорвать псевдонекрона силой, и даже не успел осознать, что произошло. Он лишь почувствовал, как оборвались в силе жизни его товарищей, что остались с ним.
— Что... — Оглянулся ошарашенный магистр.
— Очень медленно, магистр Винду. — Качнул я головой, и лениво махнул алым клинком.
Четыре мастера-джедая развалились на части, опадаю на песок арены.
— Мерзавец! — Воскликнул черный джедай.
— Вы знали, на что шли. Вы знали кто я. А мы знали, что вы придете. И мы были готовы к вашей агрессии.
Мейс яростно скривил лицо. Похоже, мои слова, то, как я продолжаю выставлять их бездумными агрессорами, сильно подбешивает магистра. И он берет этот гнев, и облачает его в силу. От джедая исходит ощущение злобы, что окутывает его, словно невидимая броня.
— О, дружище, да вы темный джедай, похоже. Я-то думал, вы отвергаете темную сторону. Но магистрам, похоже, можно.
— Я контролирую свой гнев, ситх, в отличие от тебя.
— Ха-ха... как наивно. Ты этого еще не понял, джедай? Ты не контролируешь свой гнев, это я контролирую твой гнев! Я контролирую все!
Резко вздохнув, он совершает рывок ко мне. В тот же момент телекинез смял само пространство в том месте, где еще мгновение назад находился Мейс.
Наши мечи встречаются в клинче. И, хоть я не сдерживал свое оружие, все равно не мог подавить клинок Винду.
— Все что нам было нужно, это война. И вы, джедаи, поддавшись гневу, самолично ее развязали. Ха-ха... все что вам было нужно, чтобы победить ситхов, это не делать абсолютно ничего. Но ваша ненависть к древнему ордену, к которому вы даже не имеете никакого отношения, просто ослепила вас. Вы забыли, что это ситхи управляют гневом, и позволив злости охватить себя, вы стали нашими марионетками. Ведь, джедаи никогда не контролировали страсти, вы их избегаете.
Вся эта напыщенная пафосом речь была произнесена во время стремительной схватки. Винду яростно атаковал, намереваясь убить. Он обличил свою жажду крови в силе, превратив свой гнев в орудие. Он сражался как настоящий ситх, но, в то же время, Винду действительно контролировал свой гнев. И это была даже не темная сторона.
Тем не менее, если я путал его мысли своей речью, то джедаю требовалась вся концентрация, чтобы не умереть в этом бою. И как-то ответить на мои речи он уже не мог. Малейшее отвлечение могло стоить ему жизни.
О...
Это был интересный поединок.
На пределе своих сил Винду блокировал влияние моих техник. Не позволял мне просто выпить его сущность. Отражал мои выпады мечом, а от особо мощных техник старался уклониться. При этом, окружающий нас шторм мрака в силе не сбивал его концентрацию, как у других джедаев. Мейс был первоклассным воином-джедаем.
Ненадолго я даже сам замешкался. Появилось желание дать ему сбежать, чтобы снова сразиться с ним в будущем, когда Винду подготовиться лучше и сможет бросить мне достойный вызов.
А потом я вспомнил, что это прямое нарушение кодекса темного властелина. Оставить жизнь герою в приступе личной гордыни. Есть много других глупостей, которые я могу совершить, но не эта.
— Гххх...
Рука Мейса дернулась в сторону. Это я отбил рукоять его меча телекинезом.
И в следующий момент мой алый клинок прочертил линию на горле джедая.
А спустя еще миг, его голова отделилась от тела.
— Хах... ну, все, Джеонозис за Конфедерацией. — Вздыхаю, подняв взгляд в небеса.
Штурмовой флот Республики отступал. Но в итоге, из системы уйдет меньше половины их кораблей. Как и хотел Плэгас, их силы были разбиты и обращены в бегство.
А тем временем...
Небольшое отступление.
Чуть ранее, среди джедаев на арене Петранаки...
— Что? — Опешил я, приходя в чувство.
В глазах все плывет. В груди жжет. И слышен звонкий свист, в мутной же картинке мерцают алые и зеленые огни. Предчувствие взвыло, и на одних рефлексах я откатился в сторону. А по песку ударил заряд плазмы! Мой взгляд прояснился и...
— Какого?
Я ошарашено уставился на дроидов...
Оглянувшись же, с ужасом понял, что это была сцена из атаки клонов. И я, черт возьми, джедай на арене Джеонозиса! Но, я знаю что делать! Я читал фанфик об этом.
Нда...
Смотрю на рукоять светового меча в моих руках.
И, отбросив ее, хватаю бластер дроида, что валялся рядом.
Пиу-пиу!
Некогда думать, нужно...
Зеленый луч сверкнул над моей головой, заставляя вжаться в песок всем телом.
Подняв же взгляд, я был ошарашен еще сильнее.
— Ч-что... это же не та вселенная...
Некрон отшвырнул тело дроида, которым я прикрывался. И я уже ничего не успел сделать, как эта жуть воткнула в меня штык своего оружия. И это было чертовски больно! Но, агония продлилась лишь мгновение, прежде чем зеленая вспышка затопила собой все.
Это был просто чудной сон...
Я вырубился лишь на миг и пришел в себя. Ожидал боль во всем теле, но, чувствовал я себя просто прекрасно.
Загрузка завершена
Что?
Удивлено смотрю на системное сообщение перед глазами.
Целостность корпуса — 100%
Энергия щита — 100%
Энергия импульсного излучателя — 100%
Энергия силового оружия — 100%
Сила проклятия — 100%
Аварийный эвакуатор — исправен
Я удивленно моргнул.
То есть, попытался моргнуть, но не смог. И эта попытка принесла интуитивное понимание того, что у меня просто не было век.
Получено задание — уничтожить эти мерзкие мешки с мясом!
Награда: 10 очков развития за каждого кожаного ублюдка.
Примечание: очки развития можно потратить на модификации корпуса или получение более продвинутого оружия
Сообщение гаснет, я вижу, как передо мной открывается... крышка гроба.
А там... я вижу еще сотни таких же открывающихся гробов, из которых выходят некроны. Вроде бы, я должен был испугаться. Происходящее должно меня шокировать. Но все нормально, я чувствую лишь спокойствие.
Перед нами же, рядовыми некронами, проходит настоящий лорд. Более крупная фигура, в угольно черной брони. Точнее, броня и есть его тело. Глаза некрона сверкают фиолетовым. Он поднимает свой посох и ударяет им об пол, после чего все вокруг охватывает фиолетовое сияние.
Точно...
Я ведь должен убивать кожаных ублюдков...
Глава 35 Под маской
Довольно быстро стало понятно, зачем Дамаску потребовался полный разгром сил джедаев при Джеонозисе. Это неудачное начало войны было брошено в лицо нынешнему канцлеру Галактической Республики. И, в рекордно быстрые сроки прежний канцлер оказался скинут со своей должности. Причем, особенно громко на этом настаивала Амидала, которую во время боя на Джеонозисе спас Скайокер. Ну а освободившееся место канцлера занял сам Дамаск. С тех пор, как он пролез в сенат, прошло уже почти десять лет. Муун успел набрать немалое политическое влияние, тем более что многие сенаторы уже были его союзниками.
Теперь же...
Муун обещал защитить идеалы Республики и подавить жалкий бунт сепаратистов. В то же время, его возвышение как канцлера сената перетянуло на сторону Республики банковский клан. А вместе с ним и его корпоративную армию. Соединив силы банковского клана с армией клонов, Дамаск нанес сокрушительную атаку по силам Конфедерации.
А я вдруг вспомнил... о чем забыл...
— Говорит генерал Гривус. Отключите дефлекторные щиты, прекратите питание орудийных систем. Я приму вашу капитуляцию. Или вы будете уничтожены.
Это было первое сообщение, полученное в составе рапорта. На экране же отображалась наудивление знакомая маска. Только, это была маска не Кимаена. И даже голос Гривуса звучал... более женственно, чем должен был быть.
И армия клонов под ее командованием разбила один из флотов Конфедерации, захватив для Республики одну из наших планет и уничтожив крупное соединение дроидов.
После этого я решил разузнать о судьбе нашего старого знакомого.
Как оказалось, после Хакской войны, Кимаен стал работать наймитом при Банковском клане. Мууны помогли Кали выплачивать ее колоссальные штрафы Республике, а Кимаен за это стал корпоративным боевиком. Он помогал клану устранять конкурентов и устраивать контролируемые теракты для расширения влияния своих партнеров. И, конечно же, вместе с ним была Рандеру.
В преддверие же войны клонов их транспорт оказался подбит. Кимаен прикрыл свою возлюбленную и погиб, но девушка выжила... хотя и оказалась искалечена настолько, что без масштабной кибернетизации просто не смогла бы выжить. А тут, похоже, Плэгас несколько впечатлился темными воинами, и решил попробовать создать что-то похожее. Хотя, этот злобный киборг ведь часть канона.
Так на арену этого театра войны вышел новые персонаж.
Рандеду, в память о муже взявшая имя Гривус, что означает скорбь.
Но, как же Банковский клан уговорил ее сражаться на стороне Республики и джедаев? А все просто, в общем-то. Ей угрожали расправой над сыном. У них с Кимаеном родился ребенок, который и стал рычагом давления на эту особу.
— Это возмутительно! Учитель! — Яростно выдала Утрила. — Как они могли так поступить с ней!? Мастер! Мы должны... Я... позвольте мне...
Я согласно кивнул.
— Да, для тебя будет задание, Рила. Ты должна будешь проникнуть на Корусант и... похитить ребенка.
Девушка вздохнула с облегчением.
— И тогда Республика не сможет контролировать Рандеду. — Улыбнулась она.
— Именно... — Несколько отрешенно кивнул я.
Просто, меня все еще несколько шокировало то обстоятельство, что генерал Гривус оказался женщиной. Девушки-калишцы, в любом случае, не в моем вкусе. Просто это было как-то странно.
Сам я в это время взял под личное командование один из флотов Конфедерации, возглавив его на своем флагмане. Собственно, что флот Республики, что флот Конфедерации, это не единый кулак космических кораблей. Сама суть этой войны отрицает генеральные сражения. Наша сторона, Конфедерация Независимых Систем, представляет собой миры, разбросанные в разных участках галактики. Наш флот так же разделен. Но, благодаря этому, координируя общие действия, я могу наносить колкие удары по пространству Республики со всех сторон. Вражеские командиры просто не могут предугадать, куда будет проведена следующая атака. А потому, Республике приходится еще сильнее распылять свои силы.
Вдобавок, армия клонов еще не готова полностью. А флот Республики требует модернизации. На данный момент в боевых действиях может участвовать не больше десяти процентов имеющихся у Республики кораблей. Остальные же, не прошедшие модернизацию, будут просто обузой и легкими мишенями.
И, так же стоит отметить, что я не просто так поставил своих учениц командирами целых флотилий. Благодаря узам силы, я мог в лучшей степени координировать их действия. Но, самое интересное, что через них я мог охватить куда больший масштаб событий, погружаясь в боевую медитацию. Это уже был не расчет течения битв, а прозрение всей войны. Этому так же помогало и то, что именно ситхи контролируют ее ход. В конце-концов, нам нужна была не однозначная победа конкретной стороны, а постепенное истощение обоих.
Есть в этом некоторая ирония.
Ведь, у нас есть шпион в стане врага. Это новый канцлер — Хего Дамаск.
Но и у Республики есть свои шпионы в рядах КНС, и это, собственно, я сам и граф Дуку.
Нет, это и правда весьма иронично.
Пока же...
Республика попыталась нанести удар по одной из "столиц" Конфедерации. Но, я получил информацию об этом от Плэгаса. На данном этапе войны ему было нужно, чтобы побеждала КНС, но не так чтобы уж слишком, а потому, ударный флот Гривуса встретил укрепленный охранный флот Конфедерации. И, на первый взгляд, противостоящие стороны были примерно равны.
