Была одна сложность в механизме зажигалки — сам кремень. Как пояснили мне наши технари, для этих целей в современных изделиях используют особый сплав железа с редкими металлами, некими лантаноидами. Поэтому и получается такая хорошая и сильная искра. Что конкретно они из себя представляют и самое главное, где их брать, не знал никто, даже Ева. В наших условиях сотворить такое нам не по силам, магически копировать несколько запасных кремешков для Зиппо представляется неправильно. Изначально мы нацелились производить продукцию как можно дешевле. Для этого надо стараться по возможности обходиться без магии. Поэтому в наших изделиях все было проще и кондовей. ,
Еще летом и осенью Коля в компании местных мальчишек походил по берегу нашего ручья и собрал обломки камешков, которые при ударе о сточенный напильник давали приличную искру. Настоящих геологов среди нас не было, поэтому решили называть найденные обломки минерала кремнием. Из них и делали самый главный элемент зажигалки. Вкупе с большим зубчатым колесом, состоявшим из хорошей стали и прошедшем закалку. Выполненный полностью механическим путем, элемент с третьего, четвертого раза уверенно зажигал фитиль нашей самопальной бензы. Освоение первых товаров народного потребления позволяло смотреть в будущее с оптимизмом.
На производстве полностью отладили вторую линию по выделке винтовочных патронов. Теперь их было две, совершенно независимых друг от друга и расположенных рядом. Основным для нас считался патрон к Маузеру, поэтому новую, более производительную, настроили на него. Теперь этот участок выдавал за рабочую смену до сотни патронов. Вторая выпускала патроны к пистолету и работала не постоянно. На Старой Земле это назвали бы мелкосерийным производством. Как и в начале нашего пути, изготовили большую партию боеприпасов для короткоствола и остановили линию. Как показала практика, расход их невелик, а в мирное время и вовсе нулевой. Узким кругом военных специалистов долго решали, нужно ли копировать автоматы, а если да, то какое количество? В итоге решили изготовить три штуки и на этом пока остановиться. За несколько дней это было претворено в жизнь. Автоматы были тщательно осмотрены, пристреляны и признаны годными. Один был закреплен за Куртом, второй я забрал себе. Дитмар тоже ознакомился с новым оружием и был не сильно им впечатлен.
— Карабин бьет намного дальше и точнее — вынес он свой вердикт.
— Все верно. Автомат, тем более под пистолетный патрон, оружие на средней и малой дистанции. Вроде как при штурме зданий и внутренних помещений. Как в Нессельроде — согласился с ним Курт.
Наша дружина снова пополнилась на два бойца. Это были парни из реконструкторов, Арндт и Даниэль. Хотя они и не сачковали на работе, трудились как и все, но было видно что мирный созидательный труд им в тягость. Один из них, как и Курт прослужил контрактником два с половиной года. Второй только срочную службу, в течении шести месяцев. За все время пребывания в замке залетов у них не было и парней решили зачислить в дружину. Более опытный Арндт получил сразу и карабин и автомат и этим усилил отделение Дитмара.
В один из спокойных вечеров от нечего делать я проводил научные эксперименты с новоизготовленным дымным порохом. Честно говоря, маялся дурью, убивал время. Подспудно меня терзала мысль улучшить качество пороха, по возможности приблизив его к бездымному. Но без применения крови и без образца для копирования. Поэтому решил попробовать различные варианты. Должно же существовать приемлемое решение для этой задачи? Ведь мы находимся в магическом мире, здесь возможно все! Преисполненный уверенности, рьяно взялся за дело. Припомнив как действовал артефактор в Хохенштайне, поместил в ладони, сложенные лодочкой, банку с порохом. То же самое количество, что и при обычном копировании. Привычно вошел в медитативное состояние, без напряжения провел сеанс. Вышедшая из спальни и расположившаяся рядом Вика, с интересом смотрела за моими манипуляциями, не мешая и не отвлекая от необычного действия.
— Странное какое-то копирование, что ты делаешь?
— Да вот провожу опыты, методом научного тыка. Двигаю вперед теоретическую науку — с умным видом сообщил я.
— Диванный академик ты, а если сказать на высокой латыни, то шарлатанус вульгариус. А не теоретик. Там вначале надо идею выродить, затем доказать ее математическими расчетами. И лишь потом проводить исследования, подтверждая базовые принципы.
— Это ботва не для нас. Слишком заумно. Мы, готенландские маги, институтов не кончали, арифметику с геометрией путаем. Мы больше на удачу, по босяцкому, трах, бах и готово. Чтобы по быстрому сколхозить, но с хорошим результатом. Фундаментальные исследования не для наших мозгов... Ха! Я и слова то такого не знаю, само вырвалось, ненароком.
— Ага, в стиле Шарикова, по простому, все отнять и поделить... Ну и что в итоге получилось?
— Не знаю, с виду все то же самое. Но процесс прошел как надо, энергия потратилась. Значит что-то произошло. Я такое теперь отлично чувствую.
Внимательно рассмотрел содержимое емкости. Действительно, крупинки пороха не изменились нисколько, от слова совсем. Но это внешне. А вот свойства могут и измениться, я помню об этом. Пойдем по прежнему пути, как раньше. Отделил немного свежего продукта, банку убрал от греха подальше, в сейф. Рядом, прямо на стол, натрусил точно такую же малую кучку дымного пороха из другой банки и тоже удалил ее. Поняв что произойдет дальше, жена отстранилась подальше и прикрыла ладонью лицо, закрываясь, как от сполохов электросварки. Вначале поднес огонь зажигалки к обычному пороху. Ожидаемая вспышка, запах гари и густой дым. Ну это нормально, так оно и должно быть. Теперь огонек зажигалки коснулся такой же малой толики нового продукта. Ожидая чего угодно, вытянул руку как можно дальше и прищурил глаза. Очередная вспышка, и все остальное, сопутствующее процессу горения.
— Дыма вроде поменьше, или мне показалось? — неуверенно спросила жена.
— Слушай, мне тоже что-то такое привиделось. И вспышка вроде бы поярче была.
Во мне проснулся зуд экспериментаторства. Снова повторили опыт. Да, так и есть, нам не показалось. Предчувствуя невероятную удачу, начали проводить все новые опыты. Очевидно привлеченные нашими возгласами и запахами гари, в кабинет зашли Маша с Леной. Предваряя все возможные вопросы, Вика лишь сделала страшные глаза и приложила палец к губам. Поняв что дело серьезное и не желая меня сбивать с творческого настроя, жены тихонько присели на диван и внимательно следили за моими действиями...
После завершения серии спонтанных экспериментов, выяснилось следующее. От магического воздействия порох действительно изменял свои свойства в лучшую сторону. И по характеристикам, почти приближался к нитропороху, который и служил для нас эталоном. Воодушевленные неожиданным успехом, на следующее утро провели полномасштабные испытания полученного ингредиента. Преобразованный магией порох, по свойствам почти не отличался от того, что был в современных патронах. Для этого приходилось три раза подряд производить копирование. Четвертый и пятый повтор уже был лишней тратой сил и времени, и никакого дополнительного эффекта не давал. Сравнение продукта с трехкратным преобразованием и четырех-пяти, выявило одинаковые свойства. Присутствующие Лера и Кристина тоже попробовали свои силы в новом деле. И у них тоже вышло как надо! Вот это да! Потрясающий и желанный результат, хоть и неожиданный. Можно сказать что нам удался очередной виток эволюции, не больше и не меньше. Теперь можно не опасаться что образцовый продукт состарится, или отсыреет, или с ним произойдет еще какая-то напасть. Весь день мы проводили эксперименты и окончательно утвердили следующее. Магическому воздействию подвергалась поллитровая банка от лыжной смазки, заполненная на четверть. Как раз такое количество я первоначально определил для кровавого копирования. Поэтому не стал не увеличивать, не уменьшать объем преобразованного сырья. Все оставил как есть. Девочки такой вес берут без напряжений, стабильно. Поэтому не будем выеживаться, пытаясь улучшить результаты.
— Удача любит нас! — подвел я итоги наших экспериментов.
— Ура-Ура-Ура!! — вторили мне беременные жены в компании с подругами. — Мы сделали это! У нас получилось!
— Осталось только одолеть начинку капсюля и все, дальше можно почивать на лаврах победителя и остаток жизни провести в неге и блаженстве.
Такое заявление понравилось присутствующим, хотя всерьез мои слова никто не воспринял.
— Кстати, какие там последние новости от Евы?
— Она сошлась с Эрихом-ювелиром. Уже пару недель живут вместе — сообщила улыбающаяся Кристина.
— Рад за нее. Но я вообще-то про другое спрашивал.
— Семейная жизнь тоже очень важна — выступила Лена. — Тем более у нее была такая психологическая травма. Она более чем заслужила свой кусочек женского счастья.
— Да я не против. Совет им да любовь. Ну а с капсюлем-то как дело обстоит?
— Пока что-то не выходит. Но процесс идет. Ева говорила что нужно найти какие-то ингредиенты. Но их у нас нет. Очевидно придется ехать за ними в город — вздохнула Маша, поглаживая свой округлившийся животик.
— Но ты точно уже никуда не поедешь.
— Да понимаю я все, понимаю. Это так ... ассоциации.
— Ванесса тоже определилась со своей половинкой — неизвестно к чему сообщила Вика. — Это один из реконов. Он еще и младше ее на три года. Повезло подруге, там бы он на нее даже не посмотрел... По большому счету ему тоже подфартило — немного подумав, добавила она.
— Женщин в замке намного меньше чем мужчин — это уже Лена. — Есть возможность выбирать. Тем более она магичка, да еще с такой хорошей специальностью. Надо где-то найти десятка два свободных девиц, чтобы сбить остроту проблемы.
— Еще чего не хватало. Только сводничеством я не занимался. Вон есть деревня, в ней хватает одиноких бабенок и молодых девок. Пусть сами шустрят. Да и город не сильно далеко, там этого добра богато. Как откроются перевалы, в город пойдет караван за известью. Из страждущих сформируем охрану, пусть развеются.
— Ты поедешь с ними?
— Нет, здесь останусь. Скорее всего, старшим отправится Васильич.
— Мне так хорошо на душе, когда ты дома! — обрадовалась Маша. Подсела ко мне, обняла, прижалась всем телом. — Никаких траблов, сплошные положительные эмоции. Сидишь спокойно в кругу семьи, как и положено многодетному отцу, мирными делами занимаешься. Ну пусть даже не совсем мирными, но все равно, на наших глазах.
Вика с Леной молча соглашались с мнением младшей жены. Умиротворение ощутимо разлилось в воздухе. Вдруг Лена встрепенулась, словно что-то припомнив. Затем говорит.
— Слушай, все забываю спросить. Помнишь, ты рассказывал про бой с душманами. Ну когда еще служил на границе?
— Еще бы. Такое разве забудешь?
— А вас за него как-нибудь наградили? Ведь это был настоящий геройский поступок. Втроем вступить в перестрелку с превосходящими силами противника. Не отступили, держались до подхода своих. Или там такое в порядке вещей?
— Нет, не в порядке. Подобное случается, но совсем не часто. Нас наградили — усмехнулся я. — Ну почти.
— Это как?
— Парням, что со мной были, дали по " Мужику ", ну то есть ордену Мужества. Это на армейском сленге. А со мной случилось досадное недоразумение. Ну, в общем, остался я без награды.
— Недоразумение, недоразумение... поди кому-нибудь в бубен дал? — понимающе прищурилась Маша.
— Ты проявляешь завидную проницательность. Все почти так и было.
Как не хотелось про это рассказывать, но под напором жен, все же пришлось расколоться.
— У меня через неделю после тех событий, случился залет. Я в самоход собрался и успешно его осуществил. Выполнил все задачи, поставленные перед собой и неподобающим образом расслабился. С чистой душой, довольный содеянным, на утренней зорьке двинул в часть. И уже на самом отходе, как на грех, попался комендачам. Молодой летеха, наверное только из училища, до%бался до меня. Ну еще бы, такая удача, поймал чуть ли не дезертира! В мыслях наверное уже медаль примерил к своей цыплячьей груди. Я ему спокойно и очень культурно говорю.
— Иди дорогой друг своей дорогой. Мы с тобой как две параллельные прямые, никаким образом не можем пересечься. У меня свой путь, у тебя свой. Вот и следуй по нему четким курсом, который вскорости приведет тебя к еще одной звездочке на погон. И будут тебе на этом пути всякие плюшки и красивые висюльки, если не будешь до%бываться до чужих солдат...
— Но этот упырь наверное еще хуже меня математику учил. Решил что прямые линии, таки пересекаются. Вначале попытался командовать, но безуспешно. Затем начал кричать, злиться, за руки хватать. Двое молодых давай ему подсоблять... на свою беду. В общем плохо все закончилось.
Лена картинно ахнула. — И что ты с ними сделал?
— Я-то? Да ничего я с ними не делал. Летеха, наверное от волнения, поскользнулся и упал лицом на землю. А солдаты были так неловки, что кинулись его поднимать и стукнулись головами друг об друга. Ну а мне пришлось покинуть это место чтобы позвать на помощь медицинских работников. Но только я не знал где они находятся и направился к себе в часть за ваткой и йодом для пострадавших.
— А дальше?
— Дальше все пошло совсем не так как хотелось. Херовато пошло, если по честному. Лейтенант оказался очень злопамятным и мстительным, видно характером в папу удался. У него родитель был злобным гоблином. Подал этот сученок рапорт, все честь по чести. Что про такого скажешь? Однозначно подонок. В этой писульке оболгал меня бесчестным образом, обвинил во всех грехах. Над ним потом весь отряд потешался и пальцем в спину тыкал. Дескать смотрите, это тот самый клоун, что на сухом и ровном асфальте поскользнулся и ебасос себе в кровь разбил. Ну а меня, естественно, нашли и наградили за доблесть. Тьфу ты, нет, не так. Наказали конечно же. За то что не оказал помощь пострадавшим товарищам. Отняли единственную лычку и обещанную награду. Ну и на губе посидел немного, как же без этого.
— Так ты получается пострадал безвинно?
— Ясен день. Все наветы завистников.
— И закончил службу рядовым?
— Да, так и закончилась моя военная карьера. Даже контракт не стали предлагать. Хотя раньше про него постоянно долдонили.
— Ты еще легко отделался, за такие дела могли и в дисбат законопатить. Проступок серьезный, офицеру лицо помять. Это совсем не шутки — со знанием дела заключила Маща.
— Начальство не захотело сор из избы выносить. Такое пятно на отряд. Поэтому спустили на тормозах, обошлись своими силами. Да и мне до дембеля недолго оставалось. Проще отправить на гражданку и забыть как страшный сон.
— Чистый погон как чистая совесть. Лучше иметь дочь проститутку, чем сына ефрейтора — хихикнула Маша. — Старая армейская мудрость, не нами придумано. Ты четко по ним живешь, как по закону зоны.
— Про такое я тоже слыхал. Только ефрейторам про такое говорить не надо, могут обидеться. Но среди присутствующих их все равно нет...
