— Спасибо за 'безмозглую', — поклонилась я. И обида выплеснулась яростью. Злилась я на себя, а доста-лось Мечиславу. — Только учтите, что я не обладаю вообще никакой информацией. Я даже не знаю, чем мне грозят эти Печати. Впору уже обращаться к господину Андрэ! Он-то не станет ничего скрывать от меня! Я дура, да! Я дура потому, что ввязалась во все это, ничего ни о ком и ни о чем не зная! Вот тут я дура! И еще дурее потому, что не выдала вас всех ИПФ! А какое было искушение! Хрен бы Дюшка меня тронул, если бы у меня в кармане был значок с симпатичными горящими клыками! Я бы эту эмблему мигом в жизнь во-плотила! Зато теперь я по уши не пойми, в какой полумистической дряни! Вампиры, оборотни, печати — а посреди всего этого одна конкретная дура, чья жизнь очень дорога мне! Нравится!? — Я уже почти орала. — Нравится вам такой расклад!?
Надя встала рядом со мной.
— Юль, успокойся. Сейчас мы просто уйдем отсюда. А дома решим, что и как нам делать.
— Никто никуда не пойдет, — Мечислав даже не шевельнулся, но я почувствовала, что не могу и ногой ше-вельнуть. — Прости, кудряшка, я должен был кое-что объяснить всем раньше, но я хотел, чтобы твоя подруга не мешала мне.
— Мешала? — не поняла Надя.
— Сейчас уже поздно что-либо скрывать. Но учти. Если ты хоть что-нибудь скажешь посторонним — я тебе сам горло разорву.
Надя даже не дрогнула.
— Не пугай. Пуганная. Лучше говори, что хотел.
— Я могу еще раз повторить, что я хотел. Мне нужна третья печать.
— Нет, — отрезала я. Довольно.
— Я могу сделать это и без твоего согласия.
— Можешь. Но последствий и сам не знаешь.
— А тебя вообще не спрашивали, — отрезал Мечислав, даже не оборачиваясь к приятелю.
— А придется. Теперь у меня есть на Юлю и официальные права. Она и мой фамилиар тоже. И ты не сме-ешь принимать любые решения в отношении нее, не посоветовавшись со мной.
— Смогу. И тебя не спрошу.
— Я вам что — кость, которую два пса поделить не могут!? — рявкнула я.
— Мне нет. А вот нашему дорогому Даниэлю, — протянул Мечислав. — Неужели у него властолюбие про-снулось?
— Не смей! — Даниэль рванулся к вампиру, но Мечислав перехватил его руку и вывернул под неестествен-ным углом.
— Тебе мало досталось?
Раздался резкий хруст — и левая рука Даниэля повисла как плеть. Вампир молчал. Вместо него закричала я — и рванулась бы отрывать Мечиславу голову, если бы Надя не обхватила меня поперек тела.
— Спокойно, Юлька, спокойно!
Мечислав обернулся ко мне. Лицо его было так же прекрасно, спокойно и холодно.
— Не волнуйтесь, кудряшка, вампиры быстро регенерируют. Очень быстро. К утру у него и следа от пере-лома не останется.
— Вы просто монстр, — прошептала я.
Мои обвинения были вампиру до известного места. Прекрасная маска не сдвинулась ни на сантиметр, Ме-числав смотрел так же отстраненно.
— Я не монстр. Но я не человек. И Даниэль тоже не человек, кудряшка. И Андрэ. И ваша подруга Анна-Катерина — теперь тоже. Не стоит судить нас по человеческим меркам.
Даниэль стоял посреди комнаты на коленях и Мечислав повернулся к нему.
— Не забывай, что я — Креатор и Князь Города, а ты всего лишь слуга, который еще не заслужил свою сво-боду, — и останешься жить. Я обещал тебе помощь и защиту, но я не потерплю интриг за своей спиной! То, что ты попробовал проделать с моим фамилиаром, достойно большего наказания. Я милую тебя ради нее, но это — первый и последний раз. Не играй со мной, Даниэль!
Голос вампира стал низким и очень спокойным, почти человеческим. Но обмануть меня он не мог. В ком-нату потекла его сила. Она, казалось, стекала с его кожи ледяным незримым вихрем, завивалась в спирали, давила, ломала... Большая часть ее досталась Даниэлю, но и меня зацепило самым краем. На миг показалось, что меня вывернет наизнанку. Внутри поднялся знакомый ледяной вихрь. Поднялся — и тут же угас, словно к нему прикоснулись чьи-то невидимые ледяные губы. И это исчезновение силы пронзило все мое тело жестокой болью. Я выгнулась и застонала бы, но горло свело так, что вдохнуть было сложно. Надя наклонялась ко мне, но с тем же успехом она могла быть за тысячу миль отсюда. Потом сила ушла вместе с болью — и я расслабилась. И тихо сползла на пол. Ноги не держали. Даниэлю же пришлось еще хуже. Сила, вызванная Мечиславом, трепала его и била. Вампир скорчился в позе эмбриона. Лица его я не видела, но это и к лучшему. Мечислава мне хватило с лихвой. Глаза вампира стали полностью зелеными, как два изумруда, и только вместо зрачка горел алый огонек. Лицо странно изменилось. Словно кости поменяли свое расположение. Черты его заострились и вытянулись. Клыки ясно показались из-под утончившихся губ. Теперь Мечислав совсем не походил на человека. И никто не назвал бы его совершен-ным красавцем. Но — странное дело — в этой личине меня тянуло к нему гораздо больше. Я почувствовала тепло внизу живота — и покрепче прижалась лбом к холодному дереву. Страшно было до истерики, но этот страх возбуждал. И вдруг мелькнула мысль, что и Даниэль, и Надя здесь вовсе не к месту. Вдвоем нам было бы гораздо лучше. Я подошла бы к вампиру, прижалась всем телом, запустила бы руки под толстый сви-тер... Высшие Силы! На моих глазах пытают человека, а я едва не завязываюсь в узел от желания!? Какая же я дрянь!
— Что тут происходит!? — завопила Надя.
Мечислав повернулся к ней.
— Все уже хорошо, Надежда.
Его сила рванулась к нам через комнату — и замерла на полпути, укрощенная и успокоившаяся. Я всхлипнула. Хотелось пошевелиться, но тело отказалось слушаться.
— Что вы делаете? — спросила Надя.
— Наказываю своего слугу.
Мечислав опять улыбался, как ни в чем не бывало.
— Я не о Даниэле! Что с Юлей!?
Вампир сделал два шага к нам — и поднял меня на руки, словно куклу. Вгляделся в мое лицо.
— Странно. Не двигайся, кудряшка. Смотри мне в глаза.
Глаза у него были как два изумруда на золотой коже. Ни зрачка, ни белка — сплошное зеленое сияние. И я утонула в их свете. Не было сил на сопротивление. Не было сил ни на что.
Это было что-то вроде галлюцинации. Или сон наяву? Я стояла в летнем саду. Все было пронизано ярко-зеленым светом. Не солнце, но сумерки. Почему-то на мне был длинный белый халат с кружевами. Жуткая тряпка! Никогда не одела бы ничего подобного. Слишком он был длинный, прозрачный и развевающийся. Казалось, что в нем спокойно поместятся еще три или четыре Юли. Но и этого было еще мало! На голове у меня тоже что-то было одето. Я протянула руку — и обнаружила у себя на волосах чепчик, который вышел из моды еще лет двести — триста назад. Чепчик тут же полетел в кусты. Я огляделась еще раз. Таблички с указанием места и времени действия нигде не было. Ну и что мне оставалось делать? Я задрала голову к небу.
— Что происходит? Где я?
— Ты спишь, кудряшка.
Мечислав! А кого еще я могла ожидать здесь!? Такой же очаровательный, как и всегда. В черной рубашке из какой-то полупрозрачной ткани и черных брюках, заправленных в высокие, до колена, сапоги из черной мягкой кожи. Одежда облегала его тело, как перчатка. Особенно ниже пояса. И выглядел он в этом наряде сногсшибательно. Как золотая статуя. Вампирские проделки? Сейчас разберемся!
— Это мой сон? Обычно у меня вкус получше.
— Не совсем. Это НАШ сон, кудряшка.
Я покрутила головой, но ничего лучше придумать не смогла.
— А зачем нам понадобилось видеть этот сон?
— Ты не помнишь, что с тобой случилось, пушистик?
Сам бы попробовал такое забыть! А я отлично помню, как меня крутило и выворачивало, точь-в-точь как белье в стиральной машине.
— Помню, но не понимаю. Что это было?
— Когда я решил наказать Даниэля, он решил защититься от моего гнева. Твоей силой. Наши Печати и ва-ша воля едва не разорвали ваше тело на части. Впрочем... — Мечислав отвел глаза на несколько минут, а потом твердо поглядел мне в глаза. — Я не думаю, что он это нарочно. Даниэль просто не понимал, что делает. Именно поэтому он до сих пор жив. И защищался он также инстинктивно. Мне жаль, но это мои слова его спровоцировали.
— Жаль ему, как же!
— Да. Юля, я не такая мразь, какой ты меня считаешь. И не хочу никому причинять боль без крайней не-обходимости. Просто я слишком разозлился.
Мне потребовалось несколько секунд на обдумывание.
— Кажется, я понимаю. Я хотела одного, вы — другого, Даниэль — третьего. А досталось мне. Нет, ну какая прелесть! Удавиться и не жить! А что мы здесь делаем?
— У тебя был шок от магии. Но ты не вампир и не можешь регенерировать так же быстро, как мы, кудряш-ка. Поэтому я решил погрузить тебя в транс и быстро вывести в реальный мир.
Я смотрела на него с недоверием.
— Я просто снюсь сама себе? Но это очень реально! Я чувствую, — я ущипнула себя за руку так, что даже тихонько взвыла, — боль.
— Это мираж, кудряшка. А в реальности ты просто лежишь на диване у вашей подруги. И я рядом с вами. У тебя даже синяка не появится.
— Поверю вам на слово.
— Больше тебе ничего и не остается, кудряшка.
— Это был такой же сон, как тогда, с речкой и поляной?
— Да.
— Интересно. То есть вы можете влиять на мои сны по собственному желанию?
— Могу. Но не буду этого делать.
— И с чего бы такая милость?
— Ты мне этого потом не простишь. Что ты почувствуешь, если мы сейчас займемся любовью — здесь?
Ответить было просто.
— Почувствую себя шлюхой.
— И испортишь самый прекрасный момент нашей жизни — наше первое свидание. Нет, когда мы займемся любовью, — Мечислав вдруг скользнул ко мне неуловимо вампирским движением. Я едва не уткнулась но-сом в его грудь. Волной накатил запах меда и цветов. Вампир мягко взял меня за руки и подтянул еще ближе, почти вплотную к себе. И тут же разжал пальцы, прежде чем я успела возмутиться. Мы не сопри-касались, но между нами нельзя было просунуть даже карандаш. — Когда ты впервые решишь мне настоль-ко довериться, ты не будешь потом сожалеть об этом или думать, что ты кого-то предала. Обещаю тебе, пушистик. Но не обещаю не соблазнять тебя. Наоборот, не смогу удержаться. А теперь нам пора. Ты идешь со мной?
Он чуть отстранился и протянул мне руку. Я с опаской посмотрела на нее. Тонкая, изящная кисть с длин-ными нервными пальцами. И этот удивительный, медовый цвет его кожи. Мне захотелось опуститься на колени и лизнуть его ладонь. Попробовать на вкус — и убедиться, что его пальцы пахнут медом.
— Это обязательно?
— Обязательно, кудряшка.
Верю? Не верю? А что, есть выбор? Я послушно вложила свою руку в ладонь вампира. И вскрикнула. К чему я не была готова, так это к вспышке желания, пронизавшей все мое тело. Вампир повернулся ко мне и его глаза стали совсем нечеловеческими. Сплошное изумрудно-зеленое марево с алой точкой зрачка.
— Ты тоже чувствуешь это, кудряшка.
— Что со мной?
— Это твое желание. Наша страсть.
— Это ваша работа? Печати?
— Нет. Это только наше общее желание. Я отражаю его, как зеркало, но все, что ты чувствуешь, идет от тебя. Моего тут совсем немного. Признайся, кудряшка, ты бросилась в объятия Даниэля, потому что испу-галась меня — или себя?
— Я ничего не боюсь, — я с трудом шевелила губами. Его тело, под полупрозрачной рубашкой, так близко, искушало меня.
— Тогда поцелуй меня, кудряшка, — даже голос его был уже искушением, о чем бы ни говорил вампир. Ти-хий, шелковый, соблазняющий, словно скользящий по телу и внутри моего тела...
— Нет! — воспротивилась я — Вы сказали, что можете вывести меня из шока! Так сделайте это, черт побери! Но больше ничего не будет! Вы сказали, что не будете сейчас заниматься со мной любовью.
— А я этого и не делаю. Я просто стараюсь тебя соблазнить. Что в этом страшного?
— Ничего, — буркнула я. — Просто неправильно. Даже когда вы на человека похожи.
Несколько секунд вампир просто смотрел на меня. Зеленые глаза были заинтересованными. Я сделала что-то, чего он не ожидал? Будем надеяться.
— Я мог бы сказать, что это необходимо для нашего возвращения. Но это не так.
— Я должна это оценить? Или напомнить вам о вашем обещании? Сила, но не душа и не те-ло!
Я сжала вторую руку в кулак. Ногти впились в ладонь. Боль кое-как помогала сохранить над собой кон-троль.
— Не стоит. Я надеюсь, что мы еще не раз встретимся в нашем сне, кудряшка.
— Надеюсь, что больше таких снов не будет, — ответила я любезностью на любезность.
— Идем, пушистик. Нам пора возвращаться.
Мечислав сделал шаг вперед. Я послушно шагнула за ним — и провалилась в огненную черноту. Сон рассе-ялся. Я открыла глаза.
Надо мной был самый обычный потолок, выложенный розовой плиткой. В комнате царил полумрак.
— Где я?
— Там же, где и раньше, — Надя смотрела на меня встревоженными глазами. — Как ты себя чувствуешь?
— Не знаю.
Я попробовала пошевелиться. Поднять и опустить руку. Согнуть ногу. Получилось.
— Кажется ничего. Помоги мне сесть.
Надя ухватила меня за руку и дернула вверх. Я кое-как села на диване и огляделась вокруг. Даниэль сидел в кресле, в углу. Мечислав улегся рядом со мной так непринужденно, словно лежал на этом диване всю свою сознательную жизнь или сознательную смерть. Он наблюдал за мной из-под опущенных ресниц, как большой ленивый кот.
— Со мной все в порядке?
— Да, кудряшка.
Вот так-то. Всего два слова, а у меня уже мурашки по телу побежали.
— Даниэль?
Вампир поднял голову. Серые глаза смотрели на меня с тоской. Чего он ждал? Оскорблений? Обид? Непо-нимания? Разрыва? Не дождется! Я его слишком люблю чтобы отпустить. А вот объясниться придется.
— Как ты это сделал? Можешь объяснить?
— Не могу. Мне очень хотелось, чтобы ты была со мной, была только моей...
* * *
* * *
Даниэль смотрел в спокойные ореховые глаза и понимал — не поверит. Или — поверит? Сейчас он совершенно не мог понять, что творилось в голове у его любимой женщины. Раздражение? Злость? Этого он совершенно не ощущал. Недоверие?
Вроде бы тоже нет. Ярость? Непонимание? Обида?
Он ничего не мог понять. И чувствуя, как рвется что-то очень важное между ним и девушкой, спросил сам:
— Ты... ты меня ненавидишь из-за этого?
И тут же успокоился. Потому что ответом на вопрос были изумленно вытаращенные глаза. Вот уж чего-чего, а имитировать изумление, да и все прочие чувства его девочка не умела. То есть совсем. Она могла попытаться что-то скрыть под каменной гримаской на лице, но только от людей, не от вампиров. Прожив столько лет, Даниэль отлично научился слышать равно и то, что человек говорит — и то, что он пытается скрыть. Пусть не произнесены слова, но о многом скажут глаза руки, мельчайшие движения мышц лица — и кому их заметить, как не художнику. Тем более, художнику-вампиру, чье зрение в сотни и тысячи раз острее человеческого, а сила, которой он может манипулировать не позволяет обеспечить себе личную безопасность. Увы.
Даниэль за время своей вампирской жизни стал крупным специалистом по невербальному обще-нию, хоть и обиделся бы на такое определение.
