— Зачем в феврале вы с братом пытались пробраться в школу Хакуо когда проводились марафонские забеги? И вообще откуда об этом узнали?
Японка смутилась.
— Ватару Тачибана сказал, вот мне и стало интересно.
— Настолько, что припёрлась не одна?
— А что тут такого? Хоть какое-то развлечение.
— Ты здесь, дальше что?
— Тут такое дело.. в школе классный руководитель сказал мне определиться с будущей профессией, но не получается, и срок ожидания уже на исходе.
— Сначала нужно определиться с целью. Для чего тебе нужна эта профессия.
— Я хочу стать богатой! Мне нужна работа с большой зарплатой!
При этом наслаждающиеся представлением горничная, и заглянувшие в гости Сакуя с Исуми весело захихикали.
Наги отпила чаю.
— Просто хочешь стать богатой? Без всякой особой цели?
— Да! Если не разбогатею, то ничего из фантазий не сбудется...
— Можно взглянуть на твои отметки?
— Да. — И вручила учебные результаты в школе за этот неполный и прошлый учебные года.
Развернув, Наги удивилась.
— Ты же вроде обещала Хаятэ хорошо учиться, а за это тебе гарантировалось место для подработок в свободное время.
— Ну.. в первый год старшей школы получилось, а во второй уже не очень...
— На английском языке свободно общаться можешь?
— Никак нет!
— Ты знаешь, что такое "побудительный мотив"?
— Без понятия!
Светловолоска нахмурилась.
— Ну хоть в чём-то ты сильна?
— Мгновенно засыпаю!
И на заднем фоне послышался неудержимый хохот в три голоса.
Наги даже не скоро отошла от шока.
— В жизни учиться тоже бывает важно. Очень важно.. я и сама только на этой неделе поняла... Иди уже куда-нибудь.. в городскую библиотеку, например.
— Д-действительно, у меня нет никаких особых умений и абсолютно нет опыта. Но я чувствую, что что-то же есть.
Внутри меня должно быть что-то вроде яйца способности, которое позволит мне стать богатой. И если я смогу это осуществить, то стану музыкантом или ещё кем-нибудь!
Наги вспылила.
— Музыкантом или кем-нибудь ещё? О чём ты говоришь, если посещаешь только кулинарный клуб в школе? Перестань витать в своих фантазиях!
— Да ты сама такая же! Вот и пришла, думала поможешь...
— Нет, я вовсе не такая! Правда, Мария?
Но та отвернувшись, очень заинтересовалась лепниной на потолке.
— Сакуя?
Реакция прежняя, даже стала насвистывать.
— Исуми, ну хоть ты скажи!
— Правдивый ответ тебе не понравится.
И Наги сдулась.
— Хомяк, у тебя же ещё целый год впереди, вот и займись этой проблемой — научись чему-нибудь полезному.
— Хаятэ советовал на служанку выучиться, потом на горничную, а когда появится достаточно денег, попробовать поступить в университет...
— Хорошо же тебя знает.., вот так и поступай — для начала отправляйся на вечерние курсы служанок.
— А где он сам?
— Его здесь нет.
— Как?
— Долго расписывать. Ушёл закалять тело и разум.
— Неужели? А может ты ему просто надоела?
— А я тебе говорю, тренироваться! — И хлопнула ладонью руки по столу. — Хаятэ всегда был от меня без ума!
— Ну да, конечно "без ума". Ватару рассказывал, как ты сводила его с ума своими выходками, а потом в той же манере принялась за Хаятэ.
Хозяйка особняка взбледнула.
— И всё же он любит меня...
— Ты это так уверенно заявляешь. А не боишься отпускать его куда-то одного?
— А что такого?
— Ну, Хаятэ страшно не везёт на женщин. Стоит ему выйти куда-нибудь одному, и на него тут же клюют всякие ненормальные.. норовя использовать в своих целях, даже через разврат.
— Ты издеваешься, глупый хомяк? Что за грязные мыслишки?
— Я сказала как есть. Не веришь — спроси других девушек из моей школы, кто хорошо его знают. Именно поэтому с пятнадцати лет он стал крайне недоверчивым.
Горничная Мария припомнила.
— Но возле Хаятэ действительно нередко оказываются девушки со странностями, когда он гуляет без нас...
Наги сжала кисти рук в кулачки.
— Хм! Я не боюсь. Хаятэ не соблазнит никакая женщина, кроме его невест, вот!
Мария заёрзала.
— Но у него такая внешность, что так и хочется переодеть в девичьи наряды!
— Это лишь твой фетиш. Да, у него по-детски миловидное простоватое лицо, но вовсе не смазливый. И телом уже стал таким спортивным, что многие парни завидуют.
Но их опасения подтвердились, очередная девушка со странностями возле Хаятэ появилась.
* * *
Идём по церкви.. вроде ещё костёл называется.
— Так ты родом из Греции?
— Да, с Греческого острова Миконос.
— Прошлым летом мне довелось там побывать в туристической поездке с проживанием, места очень красивые!
— Да-да! Эта убогая недострана ни за что с Грецией не сравнится.
— Ээ.. даже так?
— Да... Ой, я что-то не то сказала? Прости, я ещё не очень владею японским языком.
— Ах.. понятно. Только местным японцам такое не ляпни — разобидятся. — Призадумался. — Так что тут у вас за "Тигриное логово" такое при храме?
— "Логово" было построено, чтобы переучивать дворецких, что оказались не пригодны к обычным методам обучения. Хотя, конечно, позже поняли, что это бесполезная затея. Но мы не теряем надежды. Здесь мы обучаем никчёмных некомпетентных ничтожеств, чтобы от них был хотя бы какой-нибудь толк.
На миг представляю себя именно таким, пришедшим получить последний шанс научиться чему-нибудь крутому...
— Жуть.
— Что-то не так?
— Нет-нет... Просто твой японский своей откровенностью разит наповал.
Взгляд девицы стал хитрющим.
— Что ж, даже если "Логово" не поставит тебя на путь понимания, то ты, очевидно, полное ничтожество.. и никогда больше не вернёшься к своим господам.
— Да уж...
— Обучение начнётся завтра с утра — мы пока кое-что подготовим. Тебе нужно хорошенько выспаться.
Как понимаю, предполагается некий экстрим, тогда действительно лучше поднабраться сил. Спортсмены всегда за день до состязаний наедаются углеводов — макаронные изделия в этом отлично подходят. Пойду-ка тоже поем такого в ближайшей забегаловке.
На ночь при храме мне была предоставлена комната с простейшей обстановкой.. или это келья?
Погружаю себя в состояние бдительной дремоты. Солнце уже скрылось, на небе засияли звёзды. Ближе к полуночи в кармане зазвенел сотовый телефон.. вызов от Наги. Включаю связь.
— Хаятэ? Как дела?
— Пока ничего не понятно. Тут какое-то старое храмовое сооружение на европейский манер, лишь завтра обещают показать самое интересное. Госпожа, что это ты звонишь средь ночи?
— А что, я уже и позвонить тебе не могу, когда захочу?
— Раз с тобой всё в порядке, я рад.
— Ты там ни с какой странной женщиной не связался? Те присланные фотографии девицы опознаны — есть упоминания, что она как-то связана с верхушкой всё той же Сицилийской мафии.
— Кхе! Бывают же такие случайности...
— Слушай Хаятэ, возвращайся поскорее, ладно?
— Обязательно. Я пройду все испытания, какие бы мне ни выпали, и вернусь к тебе.
И тут дверь в предоставленную мне комнату с грохотом распахнулась, вошла разъярённая монашка, на этот раз одетая в пижаму.
— А ну тихо!
— Чего вопишь, как полоумная? И вообще пошла вон отсюда.
— С включенным мобильным телефоном в церковь входить нельзя! Я его конфискую!
— Конфисковалка ещё не доросла!
— Эй, это ещё кто? — Удивилась Наги, услышав вопли в телефоне.
— ...Ты чего меня лапаешь? Тоже мне монашка нашлась — веди себя как подобает святоше! Ай, не хватайся.. всё равно не отдам! — И связь отключилась. Ну а дальше начались форменные домогательства с изнасилованием. И кто тут спать собирался?
Наги возмущённо посмотрела на свой телефон.
— Так и думала. К Хаятэ прицепилась эта ненормальная террористка.
Не прошло и минуты, как в комнату горничной вломились три девчушки.
— Говори, где находится "Тигриное логово" для дворецких!
— Кхе.. ну откуда мне знать, девочки? Это у дворецкого Клауса выпытывать надо.
Рассветное утро. После принятия душа и завтрака выходим из здания, на свежем воздухе приятная прохлада ещё не сменилась жарой.
Та самая "монашка" смущённо мнётся.
— Ты уж извини меня за вчерашнее...
— Ничего.. бывает. Слышал, в общежитиях ещё и железной посудой при ссорах кидаются.
— Хи-хи! Когда дело касается сна и денег, я порой утрачиваю самообладание.
Иронично улыбаюсь.
— Такое трудно не заметить.
— Во всём остальном я безупречна!
— Рад за тебя. Так что там с обещанным обучением?
— Тебе предстоит выполнить практические задания для дворецких. Первое испытание, которому ты подвергнешься, называется "Дворецкий в поисках"! Оно как в сюжете аниме "Темницы и драконы". Тебе нужно будет раздобыть медаль дворецкого в огромном подземелье, которое выстроил своими руками в свободное время святой отец этой церкви... Но для прохождения дополнительно потребуется набрать группу, дабы обеспечить возможность взаимовыручки — иначе завязнете в ловушках.
— А вчера нельзя было это сказать? Столько времени впустую потеряно...
И тут раздался ну очень знакомый голос от входных ворот.
— Ага, вот оно что!
Ну конечно же это Наги с подругами.. и даже оболтуса Тачибана с собой притащили — явно вызнали в подробностях что это за место, теперь хотят и его испытать на шанс пробуждения духовных способностей.
Но главное — охрана сопровождения, несомненно уже где-то поблизости таятся.
Юная Санзэнин продолжила.
— Я ещё не совсем поняла, но мне уже интересно!
Смотрю на пришедших озадаченно.
— Госпожа? Погодите, вы вчетвером тоже хотите поучаствовать?
— Ну да! А ты думал, мы пропустим такое захватывающее приключение? Ладно, пошли Хаятэ — пойдём группой и освободим мир из когтей зла!
— Минутку! Это всего лишь испытание, а не задача отразить нашествие агрессивных инопланетян на наш мир — не надо там ничего громить.
* * *
В это же время. Поместье Сагиномия.
Пожилая настоятельница церкви "Сан-Марко" упрашивала оказать помощь.
— ...Да. Они обитают в подземелье. Из-за них в церковь даже зайти страшно.
— Какое совпадение! — Заговорила Коконоэ Сагиномия. — Моя внучка с друзьями гуляют где-то там. Сейчас позвоню ей, и со всеми призраками разберутся.
— Большое вам спасибо!
— Не стоит благодарности, сестра Фортезия. Ребяткам будет достаточно обычной денежной оплаты.
* * *
Спускаемся в подвальный этаж церкви, где обычно хранят всякую утварь с припасами. Доходим до вычурно оформленной массивной двустворчатой двери в стене, больше похожей на ворота.
— Значит, эта дверь ведёт в подземелье, сестра Фортезия?
— Да. Я буду молиться, чтобы Господь послал вам удачу.
— Разве "удача" — не что-то эфемерное?
— Ничуть. Иерархами Римского Папства уже доказано, что это вполне реальная сила, способная влиять на наш мир.
— Чудно как-то, но чего только не бывает...
Наги салютнула рукой.
— Вперёд, Хаятэ, к победе!
Открываем, проходим. Сразу видно, что подземелье уже много раз использовалось — разрушений немало.
Наплевательски идём мимо всяких полуценных побрякушек и утвари из серебра — и так понятно, что все они являются приманками в механических ловушках.
— Погодите, а что происходит-то? — Только сейчас начал въезжать в тему Тачибана.
Смотрю на него удивлённо.
— Мы на прогулке по подземелью с чудесами как в парке аттракционов.. только для взрослых.
Наги буквально прилипла ко мне.
— В подземельях всегда так темно?
— Откуда здесь обильному освещению взяться? Активируй духовное зрение посильнее.. хоть не споткнёшься случайно.
— А может разведаем здесь всё? — Предложила Сакуя. — Ловушки повзламываем.
— Типа как искатели сокровищ в заброшенных городах древности из фильмов?
— Аха!
— Такой опыт действительно может пригодиться, приступаем к поиску и взлому ловушек!
— И мне тоже? — Удивилась Исуми.
— Конечно. Уверен, Тачибана с удовольствием тебе поможет, взяв всю самую тяжёлую работу на себя. — Вручаю всем по строительной монтировке. — Вот этим будем ковыряться, стараясь как можно меньше тратить духовных сил на всякую ерунду.
Так мы развлекались около часа, пока ловушки не стали слишком уж повторяющимися.
— Скучно! — Протянула Сакуя.
— А я вообще устал! — Проворчал оболтус.
Кошусь на него удивлённо.
— Парню говорить такое при девушках старавшихся не меньше, мда... Постыдился бы. — Вздыхаю. — Ладно, пойдёмте дальше, разряжая лишь ловушки, что станут мешаться по пути.
Наги начала заниматься самоубеждением.
— И мы выйдем отсюда победителями, даже если на нас нападут злокозненные призраки или ещё какие потусторонние чудища!
Показываю рукой в сторону на толпу.
— Например, вот эти?
— Д-да... Они с-страшные.
— Так уничтожь, или если сил жалко — просто изгони, обучалась ведь. А мы подстрахуем. Но сначала... — И швыряю тут же завопившего во всю глотку оболтуса прямо в кучу существ.
Дальше стал твориться полнейший бред. Ватару Тачибана скулил, умолял спасти его, даже пытался просто отмахнуться преподаваемыми в школе единоборствами. Призраки издевательски неспешно нападали на него...
Говорю спокойно.
— Закон природы — сильные выживают, ничтожества освобождают место под солнцем для прочих достойных. Так кто же ты — кусок вопящего мяса или хищник?
В конечно счёте первой не выдержала Наги — приведя свой разум к правильному настрою, девчушка напитала и в броске активировала магическую печать.. от срабатывания которой призраки прекратили своё запретное существование.
— Фух, получилось! — При этом изрядный объём полезностей перешёл к ней, сделав посильней...
А тут, оказывается, хорошее место для прокачки сил.
Целую её в щёчку.
— Ты молодчинка, хорошо получилось!
Наги воспрянула и стала глядеть на окружающий пейзаж гораздо увереннее.
Игнорируя бранящегося оболтуса, вчетвером идём дальше.. так добрались до участка пола, усеянного нажимными датчиками, от срабатывания которых из стен вылетают бронебойные дротики.. частью даже отравленные.
Один такой, не разглядев в темноте, моя подопечная всё же пропустила. Если б не слышимый щелчок, не знаю, успел бы я защитить или нет, а так заслонил собой и поймал за пруток в последние мгновения перед попаданием в моё защитное облачение — как-то не хочется проверять выдержит или нет.
Верчу в руке, внимательно разглядывая.
— Тачибана, заткнись уже придурок. Из-за твоего шума Наги утратила сосредоточенность на обстановке и едва не погибла.
— Так это всё всерьёз что ли?! — Только сейчас начало до него доходить.
— Вот именно. Это подземелье на выживание как в фильмах про расхитителей древних гробниц. — Показываю дротик. — Весьма коварная штука с собственным малым накопителем природной энергии — запросто спешно возведённую духовную защиту пробьёт.. не важно пробудил ты уже духовные силы или нет.
Наги с большим облегчением выдохнула.
