— Спасибо! — Агнесса поднялась со стула и послала повару признательный взгляд. — А бутерброд с красной рыбой можно? До безумия хочу бутербод с красной рыбой.
Станислав кивнул поварам.
— Какое блаженство! — спустя некоторое время заметила Агнесса, отправляя в рот третий бутерброд.
— Наелись? Нам пора идти, — поторопил её он.
— Да, — подтвердила она и, повернушись к поварам, поклонилась. — Спасибо вам огромное!
— Будем рады ещё вас видеть! — ответила ей шеф-повар.
Станислав и Агнесса вышли в коридор, когда он, остановившись, протянул ей руку с требованием:
— Пропуск.
Агнесса потянулась было к сумочке, но замерла, смотря ему прямо в глаза и пытаясь переубедить. Молчаливая дуэль продолжалась ещё пару мгновений, после чего порывшись в сумочке, Агнесса с неохотой отдала ему пластиковую карточку.
— Надеюсь, вас я больше не увижу, — просверлил её взглядом он и скрылся.
Агнесса грустно проводила его взглядом и тут увидела Шаана...
— Всем соколам, приём, — объявил Станислав, возвращаясь в зал. — В зале незнакомая девушка в греческом платье. Не трогать и не обращать внимание. Она своя, — уведомил всех он.
— Сигнал принят.
— Что с Кимико?
— Мини-диск у нас. Но с Алейном проблемы. Передача уже состоялась.
— Значит, нужно что-то сделать до того, как флешка окажется у второй группы!
— Мы делаем!
— Официант! — на втором этаже перед официантом в белом возник начальник, вовремя позванный соколами. — Если не ошибаюсь, вы должны обслуживать гостей внизу.
— Да, конечно, — с готовностью подтвердил тот. — Уже иду.
Вадим точно рассчитал момент, когда незнакомка, не видя опасности, отправилась вслед за дипломатом, и сбил её, выигрывая драгоценное время.
— Ой, простите. Вы не ушиблись?
— Нет, ничего. Всё в порядке.
Лучший способ решить проблему и избавиться от отрицательных эмоций — их заесть. Поболтавшись немного в главном зале, Агнесса именно с такими мыслями направилась в холл со столиками. В некоторой растерянности смотря на представленные угощения, она потянулась к тарталетке и не заметила, как столкнулась с чьей-то рукой.
— Ой, извините...
Агнесса подняла взгляд.
— Ничего страшного.
Её мысли всё ещё были заняты забранным пропуском и Станиславом.
— Вы знакомы с местной кухней?
Он производил приятное впечатление вежливого и порядочного человека.
— Немного.
Конечно, Агнесса знала русскую кухню, но насчёт меню приёма уверена не была.
— Не поможете мне выбрать что-нибудь подходящее? — незнакомка его заинтересовала. Всех дипломатов на Велльталле он знал наперечёт, а её не помнил. — Я впервые в русском корпусе.
— Здесь мы с вами похожи, — слабо улыбнулась она. — Я тоже здесь впервые.
— И как вам приём? — поинтересовался мужчина.
Агнесса на мгновение замешкалась, думая, что ответить. Для неё он проходил не так радостно.
— Всё проходит очень достойно.
— Не откажетесь составить мне компанию за столиком? — предложил ей Напир Олигви, когда они набрали тарелки.
— Почему бы и нет? — приняла его приглашение Агнесса.
— А здесь довольно уютно, — оглядывая зал, поделился впечатлениями.
— Соглашусь с вами, — задумчиво заметила Агнесса.
— И кухня ничего, — оценил закуски тот. — Вас что-то беспокоит? — обратился к ней собеседник.
После двух выговоров за вечер нельзя не беспокоиться. Впрочем, об этом незнакомцу сообщать было необязательно.
— Ситуация между Шиманти и Прескурвиком, — не соврала она. — Я не хочу войны, — честно созналась Агнесса, вдруг понимая, что незнакомец для неё единственная возможность сказать, что она думает на самом деле.
Ни один мускул ни дрогнул на лице Напира Олигви, представителя Прескурвика. И он, как ни в чём не бывало, продолжил:
— Каждый мир отстаивает свои интересы, — возразил ей он. — Боюсь, вооружённый конфликт неизбежен.
— В данный момент мне кажется, что свои интересы отстаивают политики, — завелась Агнесса. — И я сильно сомневаюсь, что интересы простого народа там учитываются. Неужели нельзя всё решить мирным путём?! — негодовала она. — Почему для этого должны гибнуть люди? — она сделала передышку. — Неужели нельзя просто нельзя взять и разделить новый открытый мир пополам?
— Пополам? — удивлённо вскинул брови Олигви.
— Да, — подтвердила Агнесса. — Знаете, я не была на Прескурвике, только на Шиманти. Но мне кажется, их народы похожи больше, чем кажется. И там, и там ограничена рождаемость. И там, и там мало места и нет твёрдой поверхности. Всё, что нужно жителям обоих миров — земля для проживания и выращивания различных культур.
— Интересная точка зрения, — улыбнулся Олигви, просто не знавший, что ответить.
— А ещё они находятся на одной частоте. Как брат и сестра, — привела сравнение Агнесса. — А родственники не могут друг с другом долго ссориться. У меня тоже есть брат и мы с ним часто дрались в детстве, но сейчас оба позрослели и всё прошло... Так и здесь, мне кажется, не стоит раздувать конфликт между двумя близкими мирами, — подытожила она.
— Как брат и сестра, значит... — задумчиво смотря на неё, произнёс Олигви, заканчивая перекус. — Спасибо за компанию! Было очень приятно с вами пообщаться.
— Взаимно, — проводила его улыбкой Агнесса и с удивлением увидела Гемини, направляющегося к ней...
— Станислав, приём, — неожиданно раздался в наушниках голос Руслана. — Наша греческая богиня часом не залётный агент?
— А в чём дело? — насторожился Станислав, готовясь услышать плохое.
— Только что закончила разговор с дипломатом Прескурвика. И говорили, не поверишь, о мире во всём мире, — с иронией прокоментировал он. — Я аж заслушался.
— Ей удалось то, к чему стремились туамитяне? — не поверил Станислав.
— Ага, — заверил Руслан. — Потрясающе отработала девочка. Ты её в детали плана посвятил?
— Какого плана? — растерялся Станислав. — Ты о чём?
— Как "какого плана"? Ты разве ещё не знаешь? Она дважды помогла нам с дипломатами, послужив отвлекающим манёвром. Обе команды на неё засмотрелись. Без неё не видеть нам флешки и диска сегодня.
— Руслан, я тебя сейчас сильно удивлю, но она сюда случайно зашла и вообще никакого отношения к операции не имеет!
Гости расходились. Помещение пустело, и Агнесса с сожалением для себя отметила, что пора уходить. Завтра, наверняка, от Троэлсена достанется. Вот, кстати, и он. Встретился с ней глазами, обернулся к Алише. Алиша отделилась от прощающихся с хозяевами гостей и подошла к ней.
— Троэлсен ещё злится, но на сегодня ты прощена, — словно между делом сообщила она. — У нас и так проблемы, чтобы ещё с тобой разбираться.
— Что-то случилось? — с беспокойствои посмотрела на неё она.
— Завтра, в штабе на Корвенале, в девять, — был ответ.
"На Корвенале?" — мелькнуло в голове у Агнессы. — "Похоже, что-то серьёзное"
— Я буду, — подтвердила она.
— Завтра полуночники встречаются с главой бинарской разведки, — покинув гостеприимное посольство и оказавшись на улице, сообщил Гемини Кею.
— А мы? — уточнил Кей, вспоминая Агнессу, стоявшую на выходе из посольства.
— Будем ждать указаний и действовать по обстоятельствам, — спокойно выдал Гемини. — К сожалению, лично увидеться с главой бинарской разведки могут немногие.
Стремительно пустеющее помещение, официанты, убирающие со столов, замолчавшая музыка... Отблески вечера ещё витали в воздухе, но сам он уже растворялся во времени, становясь воспоминанием. Прощаясь, Агнесса напоследок оглядела помещение и уже сделала шаг на выход, оказавшись за порогом, когда внезапно услышала:
— Агнесса! Стойте!
К ней подбежал Станислав.
— Хорошо, что я успел, — отдышавшись, произнёс он. — Вот, держите, — и протянул ей пластиковую карточку платинового цвета.
— Что это? — с удивлением посмотрела на него Агнесса.
— Универсальный пропуск, действующий во всех мирах, — объяснил он.
— Вы же у меня его забрали? — не поняла Агнесса.
— А сейчас вернул, — загадочно улыбнулся тот. — Простите, что так разозлился на вас, Агнесса. Вы очень помогли нам сегодня.
— Чем? — не поверила Агнесса.
— Вам лучше не знать, — таинственно ответил тот. — И ещё... Кодовое имя "Деметра".
— Чьё кодовое имя?
— Ваше, — невозмутимо улыбнулся Станислав. — Прощайте! Надеюсь, ещё увидимся! — помахал он ей и скрылся в здании корпуса.
Агнесса недоумённо посмотрела на пропуск и поняла, что ничего не понимает.
Где-то на Бинаре
— Что было на флешке?
Солнце не падало на главу бинарской разведки, который стоял в тени, рядом с книжным шкафом в кабинете.
— План бескровной войны, — ответил Макдара "Медведь" Лаэхри. — Широкомасштабная диверсия на территории противника, которая должна была парализовать их деятельность как минимум на неделю.
— Кто мог это сделать?
— Группа профи по ту сторону, — не сомневаясь, ответил Ному Ториами.
— Вы уверены? — скептически посмотрел на него глава бинарской разведки.
— Больше просто некому, — заверила шефа Талис Раул. — Они постоянно нам мешают.
— Ваши предложения?
— Боюсь... — неуверенно начала Амико, — что нам придётся начать войну. На Прескурвике объявлена частичная мобилизация. На "объект 4354" будут переброшены войска и авиация. Мы не можем рисковать.
Повисла тишина. По лицу главы бинарской разведки "Получночный рассвет" увидел, что ситуация ему не нравится. Всё ещё в раздумьях он подошёл к своему рабочему столу и положил руку на поверхность, которую тут же осветило сияющее за окном солнце.
— Вы правы в одном, — не отрываясь от размышлений, заметил он. — Мы не можем рисковать.
Секвана
Варанаси
Погружённый в свои мысли, Кей смотрел, как огонь на огромном жестяном блюде, принесённом из кухни, пожирает бумаги. Вернувшись из столицы Содружества, Кей первым делом вспомнил про них и только теперь, когда огненный зверь превращал их в пепел, танцуя на них свой первый и последний танец, испытывал облегчение. Это были те самые бумаги с Пальфи, забранные из Генофонда и рассказывающие о том, какие дети могут быть у Кея с Агнессой. Кей так и не прочитал их. Сначала не было времени, потом не хотелось, а сейчас... уже было не до них. Если побег удастся, он сам увидит, каким вырастет их ребёнок, если нет — никто не должен их увидеть.
— О! Кей! — услышал он удивлённый возглас Гемини, вернувшегося в свою квартиру и поражённого тем, что друг здесь оказался раньше. Его взгляд скользнул по догорающим пепельным клочкам. — Я смотрю, ты отжигаешь, — шутя, заметил он, не спуская подозрительного взгляда со сгоревших бумаг.
— Надо чем-то заниматься в свободное от работы время, — поддержал шутку Кей и выдержал паузу. — Гем, помнишь машину, которую ты мне подарил на день рождения?
— И которой ты ни разу не воспользовался, — обиженно отозвался Гемини, — помню.
— Она мне нужна, — серьёзно посмотрел на него Кей и легкомысленность Гемини тут же как ветром сдуло. — Необходимо припарковать её во дворе жилого дома неподалёку от здания бинарской разведки.
— Налить полный бак?
— Да, под завязку.
— Ещё что-нибудь?
— Наличные в бардачке. Сколько не жалко.
— Где оставить ключи?
— В зажигании.
— Что? Прямо в зажигании? — не веря, посмотрел на друга Гемини.
— Либо позже найди какой-нибудь способ мне их передать, — предложил альтернативу Кей.
— Ещё что-нибудь?
— Больше ничего, — с грустью в голосе ответил Кей, покидая комнату — Заранее спасибо, — и добавил. — Очень хочется верить, что мне не придётся этим воспользоваться.
Недоговоренность повисла между ними и скептически глядя вслед идущего по коридору Кею, Гемини достал сотовый.
— Служба безопасности семьи Найоклас. Я вас слушаю, младший господин.
— Дуан, мне нужно припарковать одну машину, — отдал распоряжение он.
— В чём загвоздка?
— Светиться на улицах города она не должна...
Скрытые миры
Корвенал
Штаб внешней и внутренней разведки
Голографическое изображение баз Прескурвика и Шиманти повисло над столом в кабинете, открывая Бланш, Скарабеям и Агнессе ситуацию на текущий момент.
— Планируется ударить здесь, — Троэлсен увеличил изображение базы "Квофан", — здесь и здесь. Мы также рассчитываем на поддержку с воздуха.
— Первый Оратор, думаю, вам следует знать, что Совет Содружества принял резолюцию об улаживании конфликта мирным путём, — сообщила Бланш Алиша.
— Едва ли Шиманти и Прескурвик согласятся на переговоры, — со скепсисом в голосе прокомментировала Бланш. — Либо условием начала переговоров может стать вывод войск, что в данной ситуации невозможно. И раз уж нам придётся воевать, нам нужна быстрая война, — взгляд в сторону Троэлсена. — Остаётесь на базе и следите за военными действиями. Мне нужна победа.
— Как скажете, ара Бланш.
Смерив Скарабеев взглядом, Бланш вышла из кабинета. Как только дверь с той стороны закрылась, Троэлсен посмотрел на Агнессу, сидевшую всё это время в уголке и молча наблюдавшую обсуждение.
— А ты будешь на Фебере, — приказал он.
— А я и не возражаю, — поднимаясь со стула, произнесла Агнесса и подошла ближе к голограмме.
— Эти бинарцы уже в который раз нам всю картину портят, — недовольно высказалась Норель.
Агнесса повернулась в её сторону и усилием воли заставила себя не проявлять эмоции.
— Очень надеюсь, что в этот раз им достанется, — подал голос Граан.
Агнесса покачнулась и ухватилась за стол.
— С тобой всё в порядке? — Троэлсен оказался рядом с ней.
— Да, — кивнула она. — Голова закружилась.
— Давай-ка я отведу тебя домой, — с беспокойством глядя на неё, предложил он.
внешние миры
Фебера
— Спасибо, — оказавшись около дома, поблагодарила лидера Скарабеев Агнесса. — И... — она увидела, что Троэлсен повернулся к ней спиной, — прости меня.
— За что? — непонимающе посмотрел на неё Троэлсен.
— Заранее, — слабо улыбнулась Агнесса и обратила всё в шутку. — Мало ли что я ещё в будущем натворю.
— Ты уж постарайся в следущий раз голову включать, — укорительно буркнул Троэлсен и скрылся.
За окном стояла стена дождя. Грозы с ливнями сменили аномальную жару на Фебере, заставляя жителей задуматься о том, что же было хуже. Лёжа под тонким одеялом, Агнесса ворочалась в темноте, уже второй час пытаясь заснуть. Но ни погода за окном, ни собственное состояние, похоже, ко сну не располагали. Осветив спальню, ярко сверкнула молния прямо над домом, раздался громовой раскат. Агнесса обречённо поднялась с постели, накинула халат и отправилась на кухню. Открыв холодильник, она подумала немного и выбрала контейнер с салатом из куриного филе с сухариками белого хлеба. Присев за стол, она заправила салат соусом и, отправляя первую вилку в рот, увидела Тэ Нэ, появившегося на пороге.
— Тоже не спится? — доставая торт из даккуаза со свежей малиной и сливками, спросил Тэ Нэ, присаживась рядом.
— Завтра последняя встреча с Кеем перед побегом, — отправляя ещё одну вилку в рот, поведала Агнесса. — А ты?
