-Без, — подтвердил он и уже привычно взял меня за руку. — Пойдем, погуляем?
-Ты знаешь еще одно место, где сейчас рассвет? — рассмеялась я в ответ.
Эльф загадочно опустил глаза.
-Знаю...
-У вас два часа, — зевнув, заметила кошь и поймав мой укоризненный взгляд, уточнила: — Ну, два с половиной. Идите уже. Покрывало возьмите, что ли... Да, подожди, я слезу! — последняя фраза предназначалась Эльдару, ее совету он решил последовать буквально и уже ухватил предмет за краешек, попутно открыв портал. Кошь быстро перепрыгнула на пуфик и мы переместились.
На этот раз местом для прогулки, а если уж быть совсем честной, то свидания, стало озеро. Большое, с одной стороны окруженное невысокими горами, а с другой — лесом. Солнце только-только начинало подниматься, слегка окрасив горизонт в розовый цвет. По берегу клубился легкий туман, царило полное безветрие и тишина, поверхность озера была абсолютно гладкой, как зеркало. Я даже дышать боялась, чтобы случайно не нарушить волшебство, которое здесь было буквально разлито в воздухе. Мы стояли на пригорке. Через несколько метров берег круто уходил вниз.
Эльдар обнял меня сзади и шепнул:
-Смотри, сейчас начнется!
А я и так уже с замиранием сердца следила за преображением природы, вызванным восходом светила. Солнце медленно вставало, разбрасывая вокруг оранжево-малиновые лучи. Туман окрасился в эти цвета и теперь напоминал скорее пламя, чем порождение водной стихии. Зеркало озера превращалось в расплавленный металл. Зрелище было захватывающим, прекрасным до нереальности и, к сожалению, недолгим. Всего через несколько мгновений солнце поднялось выше и пылающее озеро превратилось в совершенно нормальное. Туман рассеялся, обнажая белый песок на берегу. Водная гладь отражала голубое небо и золотую дорожку из солнечных лучей. Молчавшие до этого момента птицы, как по команде, одна за другой начали утреннюю перекличку.
-Это озеро называется Огненным, — сказал Эльдар и потянул меня вниз, усаживая на покрывало. Я кивнула, ожидая продолжения, и он не заставил ждать: — Есть легенда, что именно здесь, каждое утро на краткий миг две противоположные стихии соединяются в великой любви к друг другу. Вода становится Огнем, а Огонь превращается в Воду. Все живое вокруг замирает, наблюдая за их единением.
-А я-то думала, откуда такое странное название, — медленно произнесла я. — Вдоль и поперек тут все излазила, но никаких намеков не нашла...
-Краткий миг рассвета, — повторил Эльдар, протянул руку и убрал прядь волос от моего лица. — А я тебя люблю.
Губы сами расплылись в улыбке, к щекам прихлынула кровь.
-И я тебя люблю, — отозвалась через мгновение и наши взгляды встретились.
Я утонула в темно-фиолетовых радужках его глаз. Сейчас они напоминали ночное небо, только звезд не хватало. А еще меня кружил теплый вихрь его эмоций. Какие же они были... нежные, одновременно дарующие спокойствие, уверенность и возбуждающие страсть и желание. Я ждала поцелуя и все равно слегка вздрогнула, когда наши губы соприкоснулись. Ощущение было слишком ярким. Невольно подалась вперед и обвила его шею дрожащими руками. Даже не знаю, почему они дрожали, может потому, что я сама дрожала всем телом, а может потому, что хотелось поскорее притянуть его к себе. Вспышка радости от того, что наши желания совпали. Меня уверенно прижали к сильному мужскому телу. Еще миг — и я оказалась лежащей сверху на нем. Его руки гладили меня по спине, заставляя выгибаться в такт этим движениям. Это было безумно, нереально хорошо... Хотя нет, хорошо как раз было очень даже реально. И безумием я больше это не назову. Я отчетливо осознавала, что делаю, зачем и почему... Пусть это осознание немного не поспевало за фейерверком ощущений и эмоций, но я знала — я его люблю, хочу и он мой! "Твой, всегда твой" — прилетело в ответ на мои мысли. Видимо, все же думала я громко. "А ты — моя" — следующая его мысль заставила затрепетать все мое существо в каком-то сладком предвкушении. "Твоя, только твоя" — тотчас откликнулась я и мир перевернулся. На самом деле мир остался стоять на месте, просто меня перевернули на спину. Эльдар разорвал наш поцелуй, я разочарованно застонала и распахнула затуманенные страстью глаза, лишь для того, чтобы встретиться взглядом с точно такими же его глазами.
-Моя... — еле слышно выдохнул он.
-Мой... — прошептала я вслед за ним и нетерпеливо выгнулась, потянувшись к его губам.
Этот поцелуй был еще более головокружителен, чем предыдущий. Все чувства обострились до предела, нервы натянулись, как струны. В какой-то момент мне показалось, что я потеряю сознание. Мы как будто растворились друг в друге, стали единым целым, а через несколько секунд каждый вновь обрел себя. Совсем как та Вода, что на миг становилась Огнем, и Огонь, что становился Водой...
Тяжело дыша, мы лежали на изрядно скомканном покрывале, держались за руки и смотрели в небо. Никогда не думала, что просто поцелуй может отнять столько сил. Что же будет когда... когда... не только поцелуи?
-Не бойся, будет лучше, — прочитав мои мысли, серьезно сказал Эльдар. Потом приподнялся на локоть и, окинув всю меня долгим взглядом, спросил: — Шейла еще не звала назад?
-Нет, еще рано, — ответила я, навскидку определив время по расположению светила на небосклоне.
-Замечательно, — медленно проговорил он.
Оставшийся час мы провели весьма интересно. Спустились с пригорка на песчаный берег и... искупались в озере. Купание, правда, было незапланированным. Возле самой кромки воды лежал большой плоский валун и мы, следуя моей прихоти, на него вскарабкались. А потом, свесившись вниз, я засмотрелась на цветные камушки на дне, не удержала равновесие и упала в воду. Эльдар естественно, прыгнул следом. Спасать, ибо был почему-то в полной уверенности, что плавать я не умею. Вообще-то я хорошо плаваю, но когда бултыхнулась, то сразу же пошла на дно. Зато измерила! Этот валун, по аналогии с айсбергом, основную свою часть скрывал под водой. Глубина была приличная, метров пять-шесть, а сверху ведь так совсем не казалось. Вот что значит чистая, ничем не замутненная вода. Конечно, через пару секунд я и сама бы сориентировалась и так или иначе все равно бы вынырнула, но меня к этому моменту уже вытащили на воздух и, кажется, самозабвенно ругали. Только в уши набралось воды и половины речи я не слышала.
-А? — спросила я, наконец прочистив уши.
-Зачем ты прыгнула?— обеспокоенно спросил Эльдар, наверное, уже не в первый раз.
-Не прыгнула, а упала! — возразила я.
-Да? — переспросил он. — А со стороны показалось, что прыгнула!
-Я же не могла позволить себе удариться головой о камень, пришлось изворачиваться! — воскликнула я, потихоньку начиная посмеиваться. Видеть его тревогу за меня, прикрываемую искренним возмущением моими неосторожными действиями, было приятно.
Я выскользнула из кольца его рук и, обдав эльфа фонтаном брызг, поплыла к середине озера. Меня догнали и попытались притянуть за пятку. Я завизжала в притворном ужасе и, кое-как отбрыкавшись от захватчика, стала грести в противоположную сторону. Эльдар настиг меня почти у самого берега, схватил за талию и легко приподнял над водой.
-Доплавалась, рыбка! — заявил он, смеясь.
-Ага, — согласилась я, упираясь ладонями в его плечи.
Больше слов не нашлось. Меня охватили весьма приятные ощущения. Он ослабил захват и я медленно сползла вниз по его телу. Одежда была мокрой, естественно, и создавалось впечатление, что ее не было вовсе, настолько хорошо я чувствовала его мышцы под слегка прохладной после воды кожей. Эльдар бросил быстрый взгляд на небо и вздохнул.
-Тебе пора...
-Да, — с сожалением согласилась я. Шейла пока молчала, но это ничего не значило. Просто кошь проявляла деликатность. Испытывать ее терпение мне не хотелось.
Он еще раз вздохнул, подарил мне долгий поцелуй, потом подхватил на руки и вынес на берег. Далее последовала экспресс-сушка при помощи магии. Быстро и удобно. И я в который раз вспоминаю, что надо напомнить папе про разблокировку моей собственной магии. Возвращаться мы решили с того же места, в котором вышли изначально. Не то чтобы в этом был какой-то особенный смысл, так... всего лишь еще несколько минут наедине, пока мы поднимались обратно на пригорок. Да покрывало забрали. Нечего ему там валяться.
Когда мы материализовались в моей комнате, Шейла уже нетерпеливо пританцовывала рядом с огромным мешком, которого раньше здесь точно не было.
-Ну наконец-то! — воскликнула она. — Пошли!
-А это что? — я недоуменно воззрилась на баул.
-Инвентарь! — кратко пояснила кошь и подцепила когтем меня за рукав, чтобы я подошла поближе.
Я в нерешительности оглянулась на Эльдара, который все еще держал меня за руку.
-Идите, девочки, — улыбнулся он и нехотя выпустил мои пальцы, затем добавил персонально для Шейлы: — Удачи!
Кошь тут же запрыгнула мне на плечо, я взялась за мешок с инвентарем и, послав моему эльфу воздушный поцелуй на прощание, вызвала в памяти картинку спальни в моей земной квартире.
Земля встретила нас тишиной и темнотой. Только свет от фонарей с улицы немного освещал комнату. Я водрузила баул на свободный стул и включила свет.
-Так, — деловито сказала Шейла, — достаем скатерть, свечи и зеркала. Свет потом придется выключить.
Под ее чутким руководством я расставила в нужном порядке предметы на тумбочке, выключила свет, зажгла свечи и отошла вглубь комнаты, так чтобы никаким образом случайно не отразиться в зеркалах. Кошь уселась перед всей этой конструкцией из свечей и зеркал и произнесла слова призыва:
-Суженый мой ряженый, приходи ко мне наряженный...
Для верности повторила три раза.
И ждем. Шейла в зеркало глядит, я на кровати сижу. Тишина. Картинка пока не меняется, только пламя свеч немного колышется.
Через час. Все еще ждем. Кошь в той же позе, почти не мигает, дышит через раз, упорно суженого выглядывает. Я уже не сижу, лежу. Периодически моргаю.
Прошел еще час. Может, минут сорок. Шейла тяжело вздохнула и вырвала меня из состояния легкой дремоты. Тру глаза руками, в попытке вернуть бодрость восприятия. И тут кошь как заорет:
-Есть! Я вижу! Вижу хвост!
-Где? — я вскочила с кровати и в два прыжка оказалась возле нее.
Действительно, в огненном коридоре из свечей мелькал чей-то хвост. При более детальном рассмотрении оказалось, что не один, а целых три!
-Смотри, смотри, черный с белой кисточкой! — вопила Шейла.
-А там серый какой-то! Или белый!— воскликнула я.
-Точно! — кошь тоже увидела его. Самих обладателей хвостов, правда, было не видать, как будто ходили они где-то за гранью, а хвостами только помахивали из стороны в сторону. — А это что? Это... чей? — третий хвост был весьма своеобразен. — Он, что... сфинкс, что ли? — хлопая глазами, предположила она.
-Да нет, — протянула я, приглядевшись. — Он не лысый. Он чешуйчатый какой-то...
-Обалдеть, — пробормотала Шейла и чуть с тумбочки не свалилась, я еле успела придержать ее.
И в этот момент свечи догорели и погасли. Мы остались в кромешной тьме.
-Ди-а-на, — дрожащим голосом позвала кошь и судорожно вцепилась когтями в мой рукав. — Свет включи, а?
-Сейчас...
Я подхватила ее на руки и на ощупь пошла к выключателю. Запнулась за коврик, чуть не упала, Шейла с перепугу залезла мне на голову, еле-еле удерживая ее там, все-таки кое-как сориентировалась и наконец включила освещение. Отодрала кошь от своей головы. У нее, видите ли, когти от стресса не втягивались.
-Шейла, успокойся! — пришлось даже немного ее встряхнуть. — Мало ли там что в каком-то кривом зеркале привиделось! Ты чего?
-Оно ровное, — буркнула кошь, безвольно повиснув на моих руках.
-Да какая разница! Все равно переживать не стоит!
-А-га-а! — с какой-то странной интонацией протянула Шейла и я поняла, что сейчас мне припомнят все мои душевные метания и страхи вместе взятые, но она только прерывисто вздохнула и одарила меня весьма красноречивым взглядом.
-Давай подумаем, — я спустила ее на кровать и принялась убирать с тумбочки зеркала и остатки свечей. — Что мы видели? Только хвосты. Это еще ничего не значит.
-Хвост — это почти паспорт! — немного обиженно проговорила Шейла, нервно запуская когти в одеяло.
-Я имею в виду, что не стоит торопиться с выводами на основании только одного способа получения информации, — поспешно исправилась я.
-Наверное, ты права... Там ведь еще много всяких гаданий было. Надо все попробовать, — после недолгих размышлений все же согласилась со мной Шейла.
-Может, спать? — предложила я. — Утро вечера мудренее...
-Угу...
Спали мы при включенном свете. Да и сном назвать это занятие было сложно. У меня глаза слипались, а кошь была под впечатлением и ей хотелось это обсудить. Какое-то время мы еще поболтали, потом меня все-таки сморило, я сгребла кошку себе под бок и честно попыталась уснуть. Примерно через полчаса она осторожно вылезла из-под моей руки и, тяжело вздохнув, села рядом.
-Нет, ну почему все-таки чешуйчатый... — тихо сказала она себе под нос. — Кто это такой может быть? Чешуйчатых котов не бывает!
-Не бывает, — согласилась я, не открывая глаз. — Почему ты решила, что это должен быть именно кот?
-Но я же кошка! — возмущенный возглас и я все-таки разлепляю веки, чтобы увидеть прямо перед собой ее расширенные от недоумения зрачки.
-Гм... — все-таки сажусь, ибо лежа уже вообще не соображаю. — Он же третий. Может, это тот, что для души?
-Для души? Ящерица?
-Ящер, — автоматически поправляю ее. — Мы же ищем особь мужского пола.
-И что я с ним делать буду? — Шейла уже чуть не плачет.
-Ммм... — положение надо срочно исправлять, но на ум ничего дельного не приходит. — Вдруг он... умный окажется? Очень. А еще нежный и заботливый, — наконец выдала я после довольно-таки долгой паузы.
-Ну не знаю, — кошь капризно вздернула нос.
-Спи, — сказала я, сильно жалея о своей заблокированной магии. Немного сонных чар сейчас были бы очень кстати.
Шейла все же послушалась и снова улеглась рядом. А еще через минут тридцать-сорок сценарий повторился. Вскочила и с тяжкими вздохами принялась бродить по кровати взад-вперед. Пришлось снова проснуться, утешить, уложить, приспать. И так продолжалось до утра. А когда за окном окончательно рассвело, моя девица на выданье преспокойно свернулась калачиком на моей подушке и тут же сладко засопела, как ни в чем ни бывало. Мне же сон почему-то не шел. Правда, глаза норовили закрыться, голова была как чугунная, но заснуть не удавалось. Встала, пошла на кухню, заварила себе кофе покрепче. На Земле сегодня был все еще выходной, это завтра каникулы уже закончатся и начнутся рабочие будни. Включила ноутбук, ответила на накопившиеся за время отсутствия письма. Почистила папку "спам". Новости просмотрела. Где-то все еще продолжались бурные праздники, где-то шла война без перерыва на эти самые праздники... Коммунальщики доблестно ликвидировали прорыв теплотрассы в каком-то из районов города. Пять домов остались без отопления. Звезды, как обычно, активно пиарились... В общем, все как всегда.
