— Корин Реналь Каде Д'Артуа Шагрин, будьте любезны прийти в себя! — от чеканки сказанных Хулианом слов, Ремиза застыла, как от ледяного ветра.
Наваждение, захватившее в плен Реналя отпустило его, и осознав, что произошло, он быстро закрыл глаза и отвернулся от предмета своего восхищения.
— Реми, прости..., — с болью выдавил из себя несчастный.
— О нет! Мне опять придется сменить всех слуг? — со стоном понимания спросила хозяйка дома.
— Прости, — только и смог повторить Реналь.
— Рене, две Нифреи тебе в голову! Я опять должна буду куда-то пристроить кучу идиотов с выжженными мозгами!
— В сейме Фоли им найдется место, — с сочувствием предложил Хулиан.
Ремиза настороженно взглянула на Корина Фоли и одним только движением брови высказала срывающийся с губ вопрос.
— Ничего криминального, — покачал головой Хулиан, — в Гильдии целителей есть несколько центров для тяжелых случаев у душевно-больных.
— Хулиан, это хорошие люди.... Если я узнаю....
— Перестань, конечно, я чудовище, но мои целители дают клятву не причинять зла тем, кто не угрожает их или чьему-либо еще существованию. Они просто облегчают страдания несчастных, пытаясь вернуть их к жизни.
— Подожди, ты хочешь сказать, что....
— Я хочу сказать, что пока физическое тело не погибло, надежда всегда остается. После последнего вашего загула я забрал одного из людей Реналя и через пять лет мои мальчики вернули его к жизни.
— И ты молчал! — возмутился Реналь и, не сдержавшись, обернулся.
— А ты помалкивай и изучай узоры на потолке, дабы даже краем глаза не увидеть нашу несравненную. А еще лучше займись делом, организуй транспортировку пострадавших к Гэли-Мэли.
Корин Шагрин оценил, как мягко выпроваживает его друг, но в данном случае для него это был лучший выход из сложившейся ситуации.
— Да, конечно. Увидимся позже.
Когда дверь за несчастным закрылась, Ремиза облегченно вздохнула. Как бы хорошо она не научилась себя контролировать, глядя на столь желанного возлюбленного, было изнуряюще тяжело держать себя в руках. Севший в кресло напротив Хулиан заставил Ремизу изумленно споткнуться на этой мысли. Последний из ее непрошенных гостей, похоже, совершенно не собирался уходить.
— Ты хотел мне что-то сказать?
— Я хотел спросить, что ты намерена делать. Только не говори, что будешь ждать, когда наш маленький совет придет к согласию.
— Хочешь мне помешать? — злобно прищурилась Ремиза Леклер.
— Хочу тебе помочь, — осторожно, чтобы сохранить мирную обстановку поторопился ответить Хулиан.
— Почему?
— Я в этой войне потерял сына и дочь. Я знаю, что тебя ждет. Чано и Морган не вернуть. Анри и Дэймона еще можно спасти.
— Прости, но забота о ком-либо кроме себя любимого тебе не свойственна.
— Ремиза, люди меняются.
— Люди — да. Великие Персоны — нет.
— Если для тебя так будет проще.... Считай, что я просто выбрал наиболее выгодного союзника в сложившейся ситуации.
— А это уже более интересный ответ. И теперь поподробнее.
Нолик как обычно встретил какофонией звуков — коктейлем из смеха, музыки и звона бокалов. Мина уверенно подошла к бармену и негромко сказала,
— Добрый день, мне нужен ключ от кабинета Джельсамины Валенте.
Бармен достал ключ из-под стойки и протянул его.
— Добро пожаловать.
С легкостью проскользнув сквозь толпу танцующих, Мина провела Анри к незаметной, завешенной портьерой двери. Зайдя внутрь, Анри меньше всего ожидал увидеть именно кабинет. В просторной комнате у окна стоял рабочий стол с одним креслом для хозяйки кабинета и двумя для посетителей. Слева у стены стоял небольшой, круглый обеденный стол на шесть персон. А справа изящный сервант и небольшая козетка с кучей разбросанных по ней подушек с кисточками. Анри еще никогда не видел таких маленьких подушек с такими длинными кисточками. Больше всего они напоминали каких-то маленьких зверьков с мохнатыми ножками. В этой комнате на всем буквально лежала печать Джельсамины.
— Откуда у тебя личный кабинет в самом модном заведении столицы? — потрясенно поинтересовался Анри.
-Нолик принадлежит Яго. Это его собственное детище, — с гордостью ответила Джельсамина.
— Потрясающе! У твоего кузена изумительный вкус. Редко встретишь заведение, в котором так удачно сочетаются планировка, дизайн, кухня и организация.
— Ну, справедливости ради, надо сказать, что планировкой занималась моя подруга Джинни. Она буквально душу вложила в этот заведение. Поэтому оно обладает массой скрытых комнат, панелей для подслушивания, черных выходов и тому подобной чепухи. Зато все остальное действительно сделал Яго.
— А как же ты? В чем твой вклад в это заведение?
— О! Я проделала самую сложную и важную работу. Я была его вдохновением.
— Не понял....
— Это я подтолкнула Яго к идее создания этого заведения, пожаловавшись, что меня утомляет канитель с тем, что приходя в заведения столицы, я вынуждена постоянно ждать, когда же приготовят мне очередной коктейль, и почему до сих пор никто не догадался приносить их в кувшинах. Яго всегда был легок на подъем. У него в тот период было крайне дурное настроение, и он в тот же день купил старый, давно закрытый бар. Ну, а дальше они с Джинни развернулись по полной. Я только обставила этот кабинет.
— Удивительно, но мне всегда казалось, что ты сидишь в Малкури, как взаперти. Никогда не видел тебя, до известных событий, выходящей в свет.
— Почти так и было. С той только разницей, что я никогда не могла особо долго усидеть дома и поэтому, переодеваясь в одну весьма экзальтированную особу, я частенько покидала дом, и очень много времени проводила здесь. Но, конечно, это было до гибели мамы. Пока новый персонал не запер меня в Малкури по-настоящему. Пару раз мне удавалось улизнуть оттуда, но это все равно больше было похоже на тюрьму.
— Я рад, что этот безрадостный период позади. Но скажи, неужели бармен узнал тебя? Или каждый может прийти и попросить ключ от твоего кабинета?
— Конечно, не узнал, и конечно не каждый. А только тот, кто подаст определенный сигнал. Я часто появляюсь здесь под чужими личинами. У меня была бы масса проблем, если бы каждый раз я должна была бы объяснять кто я такая.
— Очень предусмотрительно, — восхищенно улыбнулся Анри. Он мог себе позволить построить не одно такое заведение, но ему даже не приходило в голову, заниматься чем-то подобным. Он всегда очень четко осознавал, что ему вряд ли придется долго жить.
Постучавшаяся в дверь официантка молча выслушала указания Мины и вновь исчезла. Джельсамина по-хозяйски подошла к серванту и достала из него пару тарелок, приборов и фужеров под фари Марты. Анри помог девушке все это расставить, и в этот момент дверь в кабинет открылась, и зашел фарист заведения. Почтительно поклонившись гостям, оны быстро разлил фари по бокалам, виртуозно подкручивая струю, на что были способны только лучшие фаристы. Закончив, он еще раз с почтением склонился и покинул кабинет.
— Удивительно, я в жизни не видел этого человека, хотя его мастерство достойно восхищения.
— Не найдя достаточно квалифицированного фариста, который согласился бы работать в баре, Яго подобрал наиболее способного молодого человека и запер его на полгода со своим домашним фаристом. Тот, конечно, посопротивлялся некоторое время, но спорить с Яго совершенно бессмысленно. Ко всем своим остальным чертам, он еще и безумно упрям. В итоге, Нолик славится одним из лучших фаристов, появившемся буквально из неоткуда.
Возникшая в дверях официантка, беззвучно поставила на стол легкие закуски и фрукты, почтительно поклонилась и так же беззвучно покинула кабинет.
— Они у вас тут все немые, что-ли? — изумленно покачал головой Анри.
— При всей своей внешне фееричной натуре, на самом деле Яго крайне необщительный человек. Он не любит вынужденные, натянутые разговоры. Поэтому, в кабинетах Нолика, ты вряд ли услышишь что-либо от работников, пока не задашь прямой вопрос, на который требуется ответ.
— Надо же, с каких неожиданных сторон открывается твой кузен.
— Я рада, что мне удалось тебя развлечь, но может быть, мы присядем и поговорим. Как бы мне не было приятно здесь находиться, в конце концов, мне будет нужен нормальный, полноценный сон, так что я была бы тебе благодарна, если бы ты рассказал, что тебя так беспокоит.
Анри сел на предложенный стул за стол, сделал глоток фари и, набравшись духу, произнес,
— У меня есть подозрение на счет того, что кое-кто попытается тебя убить.
Увидев как серьезен Анри, Мина не решилась, в свойственной ей манере, переводить разговор в шутку о том, что он несколько запоздал со своим предположением.
— И кто же попытается меня убить?
— Дэймон.
— Дэймон?
— Дэймон.
Анри следил за реакцией Джельсамины и никак не мог понять, о чем она так задумалась с этой блуждающей по ее лицу улыбкой. И когда она задумчиво покачала головой и сказала,
— Знаешь, я всегда знала, что твой кузен не дурак.
Анри обреченно опустил руки. Логика этой девушки была ему недоступна.
— Можно узнать, что тебя так умилило в идее моего кузена убить тебя?
— Неважно. Я поговорю с ним, и попрошу немного с этим подождать.
— Тебе нравится говорить загадками?
— Обычно да. Но сейчас я просто не хотела бы пока вдаваться в подробности. И вовсе не потому, что тебе не доверяю. Придет время, ты все узнаешь, но не сейчас. В любом случае, тебе не стоит беспокоиться за меня. Я поговорю с Дэймоном.
— Ты самая странная девушка, из всех, что я встречал!
— Сочту это за комплимент.
— Это так и есть.
Мина думала над тем, как бы перевести беседу на более безобидную тему, когда дверь открылась и зашла официантка.
— Что случилось? — поинтересовалась Мина, увидев, что девушка хотела бы заговорить, но ждет разрешения.
— Пришел Корин Куори. Ему сказали, что занят кабинет госпожи Джельсамины, и он хотел бы поговорить с ее гостями.
— Конечно, пригласите.
— Простите, но он не один. С ним девушка, поэтому он просил, чтобы вы вышли к нему в зал.
— Блондинка или брюнетка?
— Брюнетка.
— Хорошо, мы через пару минут к ним присоединимся.
Когда девушка вышла, Мина серьезно взглянула на Анри.
— Не думай, что я или Дэймон сошли с ума.
— Если честно, ничего другого мне в голову не приходит.
— Правда, поверь, всему есть объяснение.
— Очень надеюсь, если честно, наш с тобой визит к Дэймону несколько шокировал меня. Я никогда не видел его в таком состоянии.
— Все в порядке. Это моя вина. Мы девушки можем при желании достать до самых печенок.
— Это правда.
— Анри, пожалуйста, только не надо больше никому говорить, о намерении Дэми. Это только наше с ним, личное дело.
— Очаровательно. Ты понимаешь, о чем меня просишь? А если он тебя все-таки убьет, мне как оправдываться перед Яго? Сказать, что ты велела не вмешиваться, потому что это ваше с Дэймоном личное дело?
— Да, именно так ты ему и скажешь.
— Все вы просто чокнутые!
— И Анри, спасибо, что пришел. Я же понимаю, что для тебя было не просто пойти фактически на предательство Дэймона.
— Ошибаешься, я считал, что придя к тебе, спасаю его от ужасного шага, но, похоже, я ошибся. Глядя на твою реакцию, у меня возникает только одна мысль, что ты сама уговоришь его это сделать.
— Это не более чем, твоя неуемная фантазия поэта, не имеющая под собой никакого реального основания. — Увидев скептическую усмешку на лице Анри, Мина тяжело вздохнула и постаралась убедить молодого человека в своем благоразумии. — Поверь мне, я совершенно не намерена умирать. Чтобы хоть как-то тебя успокоить, предложу тебе подумать вот о чем. Яго мой любимый кузен, ради которого я готова на все. И на данный момент больше всего его волнует, как долго я проживу, и как скоро он останется без меня один на один с вечностью. А раз его так волнует этот вопрос, то значит, он волнует и меня. Поэтому меньшее к чему я сейчас стремлюсь, это подвергать свою жизнь опасности. Я буду стараться прожить так долго, как это только будет возможно. Это звучит для тебя достаточно убедительно?
— Я очень хочу тебе верить.
— Ну, раз хочешь, так поверь. А сейчас давай пойдем и узнаем, что привело сюда Яго и Жаннин в то время, когда он должен считать, что я жду его в резиденции Д'Артуа.
Джинни мирно покачивалась в такт движущегося экипажа и с любопытством рассматривала сидящего напротив Дэймона. Не смотря на то, что он был так же как отец черноволос и голубоглаз, между ними находилось мало общего. Если Реналь напоминал девушке хищную птицу в момент охоты, то Дэймон был больше похож на поджарого охотничьего пса. Всем своим видом он показывает, что вот он тут валяется рядом, весь такой готовый, чтобы его погладили, поиграть с какой-нибудь игрушкой, а через пять минут он готов загнать свою дичь. И только когда раздается хруст перемалываемых его зубами костей, начинаешь понимать, что сам он вовсе игрушка. И так же, как никогда не знаешь, что твориться в голове у собаки, что скрывают эти слишком умные для животного глаза, так же для Джинни оставался абсолютной загадкой Дэймон Д'Артуа. Избранный им образ романтического страдальца был в целом весьма убедителен, но порой в нем будто бы просыпался другой человек. На улице постепенно темнело, и лицо Дэймона становилось видно все хуже и хуже, пока тьма совсем не скрыла его. На минуту ей показалось, что его просто нет в карете, но вдруг.... Она поймала это буквально на мгновение, но и этого было достаточно. Несмотря на то, что в экипаже было темно, свет фонаря проезжающей мимо кареты осветил левую половину безупречного лица ее спутника. На миг промелькнувший свет позволил увидеть Джинни на его лице какую-то очень яркую, но уже уходящую эмоцию. Выхватив такой короткий отрывок, трудно было судить, что именно это было.... Судорожно перебрав в голове все возможные варианты, она пришла к выводу, что это было выражение лица человека, решившегося на что-то отчаянное. Когда через несколько мгновений проехал следующий экипаж, на лице молодого человека блуждала такая самоуверенная улыбка, что Джинни захотелось стереть ее тряпкой! И в этот момент инстинкт решил ей напомнить, что человек, рядом с которым она находится, в свое время был охарактеризован Яго, как единственный не куори, которому удалось обвести его вокруг пальца. Такая характеристика дорогого стоила. Джинни подумала о том, что этот парень может быть не так прост, как кажется.
— Ты так меня рассматриваешь, что я начинаю чувствовать смущение, — многозначительно улыбаясь, прервал размышления девушки Дэймон.
— Пытаюсь понять, что на самом деле стоит за твоим визитом, — не мудрствуя лукаво, ответила Джинни.
— Не больше, чем я тебе сказал. Если честно, мне просто было невыносимо скучно сидеть дома одному, а идти на городской бал и изображать брата девушки, к которой я испытываю далеко не братские чувства.... Пусть этим развлекаются Мина и Яго, им не привыкать.
— Это точно, — с улыбкой понимания кивнула Джинни.
