Право собственности? Возможность полноценно распоряжаться и управлять Домом?
— Мы сможем прихлопнуть всех этих наглых вредителей одним тапком! Как же долго я этого ждала, Миша!
Чем больше я слушал речь приёмной мамы, тем больше во мне возрастал внутренний протест. Всё сильнее меня возмущало то, как не-мама собиралась поступить со мной и домом, доставшимся от деда. Меня опять использовали втёмную! Кажется, в качестве банального "живца"!!
— Милостивая госпожа мама! Как послушный сын, я исполню любой твой приказ, даже такой странный. Зачем отдавать противнику без боя, без сопротивления столь важный объект, как Барнс-Палас? Почему бы не попробовать его отстоять?! — возражать богине было страшно, но силы внезапно нашлись.— С твоих слов, милостивая госпожа мама, такое устройство, как Барнс-Палас, нельзя отдавать врагам. Это опасно и может привести к гибели нескольких миров. Не слишком ли высокая цена за уничтожение дюжины вредителей-предателей, мама?!
Богиня медлила с ответом. Я чувствовал, что она колеблется, и продолжал вести свою линию дальше.
— Зря ты решила отдать Барнс-Палас Костанидису. Он же моментально сдаст его мятежникам!
Та, Кто Приходит Во Сны, скривилась. Мой вопрос показался ей бестактным. Ничего, стерпит!
— Деньги, Миша. Костанидис готов вложить в восстановление работоспособности центра управления пару сотен миллиардов солидов! Плюс всякие редкие ресурсы, знаешь ли, — а ведь мама врёт! — Да и дочь его не чужой нам человек...
Едва прикрытая ложь мамы-не-мамы мне категорически не понравилась. На моей памяти это был первый такой случай.
— Я справлюсь, мама, если на то будет твоё милостивое позволение.
— Не хочу подставить твою семью под удар изменников, сын! Отдашь дом Костанидису, они отступят и на какое-то время забудут о тебе. Я успею от них избавиться.
Мама, ты ошибаешься! На действия мятежников не повлияет смена собственника, если им действительно нужен контроль над центром управления. Наоборот, они активизируются, а Костанидис не сможет защитить свою новую собственность, у него просто нет для этого возможностей.
— Хорошо, сын, я не буду ничего требовать от тебя сейчас. Подожду и посмотрю, что у тебя получится. Надеюсь, ты учёл, что боевых роботов и андроидов ты не сможешь использовать против фалари. Они способны перехватить управление любой "умной" техникой или заблокировать её.
7
Ещё одно плохое известие!
Если это правда, я не могу положиться на своих подруг, эльфов и андроидов. Их, очевидно, не стоило оставлять за спиной. Клятвы — клятвами, но истинным хозяевам "моих" девочек наверняка было глубоко наплевать на их жизнь и здоровье. Что с того, что магия убила бы их, если бы те нарушили магическую клятву?! Предательский Удар в спину я бы уже получил...
Мама-не-мама открыла мне глаза ещё на многое из того, что раньше ставило меня в тупик. Жалко, что поздно! Под конец беседы Та, Кто Приходит Во Сны, посетовала на то, что я такой неслух, упрямец, что берусь за непосильное дело, но обещала помочь с наёмниками, осаждающими Барнс-Палас.
Своё обещание богиня выполнила без промедления. Море резко отхлынуло от пляжа, обнажив дно, и убежало метров на сто — сто пятьдесят на восток, в открытый океан, где вспучилось высокой волной и бросилось обратно к суше со скоростью курьерского поезда. Пять минут — и всё было кончено. На пляже не осталось ни палаток, ни кострищ, ни единой живой души. Правда, я был уверен, что в этой компании никто окончательно не погиб. Наверняка у каждого наёмника был загодя припасён и свой голокрон, и саркофаги для быстрого возрождения. Возможно, они даже попытаются сюда вернуться, но сейчас возле моего дома стало намного чище и спокойнее.
Я сдержано поблагодарил приёмную маму и отправился беседовать с тестем "о делах наших скорбных". Очень захотелось по-простецки набить Папе Костанидису морду, но от этого намерения пришлось отказаться из-за появления Ларисы.
Супруга встретила меня упрёками и злыми обвинениями. Разговор у нас вышел тяжёлый. В итоге Лариса заявила, что желает расстаться. Развод и точка! Чего она хотела этим добиться?! Мне об этом даже задумываться не хотелось. В ответ я просто подписал нужные бумаги, загодя подготовленные адвокатами, пожал плечами и пообещал прислать солдат, чтобы те помогли бывшей супруге собрать и вынести на улицу её вещи. Заодно они проследили, чтобы чужие люди не задержались в моём доме дольше необходимого.
Я медленно шёл по коридору после разговора с Костанидисами и у меня внутри всё кипело. Я, конечно, ожидал разрыва с Ларисой: она ещё до моей командировки на Арканар начала тяготиться нашими отношениями, а много месяцев одиночества обострили её давнюю болезнь. Горгона Медуза почувствовала себя независимой, сильной и захотела свободы.
Дурой моя блондинка не была, и потому начала искать покровителей, которые смогли бы прикрыть её спину от меня и иных неустройств реального мира. И нашла: фалари! Те согласились предоставить "крышу" взамен на передачу им дома. Ларисе не нравился Барнс-Палас, она им откровенно тяготилась и после недолгих раздумий решила принять щедрое предложение.
Идея замаскировать эту сделку под захват дома наёмниками целиком принадлежала Папе Костандису. Такое в голову Ларисе придти не могло. Впрочем, зла в отношении теперь уже бывшей жены и её папочки я не чувствовал, от беседы с ними осталось лишь ощущение гадливости. Будто бы меня помоями облили! Захотелось отмокнуть в онсэне и я, после недолгих колебаний двинулся к лифту.
Возле лифта стояла какая-то на вид посторонняя женщина. Узнавание резко кольнуло меня в сердце. Я не видел её лет пятнадцать и считал умершей. Мама!
— Мама?! — крик вырвался из моей груди сам собой, хотя мой разум понимал, что женщина не могла быть ею. Или могла?! Моя мама умерла в четырнадцатом, её завещание вступило в силу, а у адвокатов, особенно таких как Лоуэлл, с этим всегда строго. Правда, на похороны меня не отпустили, тела я не видел. Хотя, даже если бы я его видел, это не значило ровным счётом ничего. Голокроны, саркофаги были доступны не только мне.
Ими могли воспользоваться и мои настоящие родители.
— Здравствуй, сынок! — мягким бархатным голосом пропела смутно знакомая женщина. — Как приятно, что ты меня узнал! Позволь мне скорее тебя обнять!
Нет, эта женщина никак не может быть моей родной мамой, для этого она слишком молода! С виду она чуть старше меня. Хотя... возможно, она — фалари. Это многое бы объяснило.
— Ты догадался, что я — фалари, не человек, — очевидно, все мои мысли, все догадки, все сомнения выпукло проступали на моём лице, и опытный собеседник легко их считывал. — И ты тоже, сынок.
— Отец?! — вопрос выскочил сам собой, я схватился за него, как утопающий за соломинку.
— Саша был человеком. Особенным человеком. Когда сородичи искали мне мужа, его кандидатура оказалась единственной подходящей из миллиарда. Наш сын должен был родиться фалари с доступом к самому ценному древнему устройству, без которого нашему народу не выжить. Ты стал шансом для всех нас. Невероятной удачей. Возможностью выжить.
— И ты с отцом легко отдали такого ценного уникального меня Той, Кто Приходит Во Сны?
— Это был твой лучший шанс выжить и вырасти, сын. Прости нас с отцом за это...
— Конечно, мама! — возможно, она так искренне считает.
Беседовали мы недолго, с полчаса, вряд ли больше Я уже было начал ощущать себя Избранным, рождённым для того, чтобы принести свободу и безопасность народу фалари. Со слов мамы, устройство древних фалари, скрытое в Барнс-Палас, было готово подчиняться лишь мне и никому больше. Мало того, без моего одобрения никто посторонний его даже увидеть не мог — неважно, фалари он, человек, эльф или даже Та, Кто Приходит Во Сны. Идеально убежище! Тот самый домик на берегу тёплого моря, что я искал.
Осталось только его найти. Почему-то я был уверен, что найду его без труда.
Барнс-Палас вздрогнул от внезапного удара, пришедшего откуда-то из-под земли. Пока устоял. Где-то внизу звонко посыпалась с полок посуда. Богиня явно теряла терпение и не отказалась от намерения уничтожить Барнс-Палас, как единственную точку привязки искомого устройства. Что дальше? Уронит на дом астероид?! Ещё удар, Более сильный.
— Поспешим! — мама схватила меня за руку и потащила в лифт.
Через десяток секунд я, мама, Шальи, Элле и Марго стояли в подвале перед той самой дверью, которой в на самом деле не было. Нет, с определённой точки зрения она тут была, причём та самая, что вела в искомый Центр Управления. Я попытался сделать шаг к двери, но мама крепко держала меня за руку и отпускать не собиралась. Она явно почувствовала, что я увидел дверь, и хотела пройти внутрь вместе со мной.
— Девочки! — мой голос прозвучал тихо и жалобно. Мне бы стало за него стыдно, но другого выхода я не видел. Марго и Элле помогли мне освободиться и твёрдо придержали маму, пока я делал первый шаг к скрытой двери. Краешком глаз я ещё успел заметить, как рядом с мамой соткалась из бликов света фигура Той, Кто Приходит Во Сны. Богиня что-то негромко сказала, но я уже прикоснулся к вожделенной двери, и Мир вокруг послушно померк
ПРИМЕЧАНИЯ И ПОЯСНЕНИЯ
001ББМ "хантер" — легкобронированная (противопульная и противоосколочная броня) боевая машина (армейский транспорт), для перевозки до 2 т грузов. Вооружение модульное, в башне на крыше. Скорость по шоссе до 150 км/час, по твёрдому грунту — до 80 км/час. Дальность хода по шоссе — 1000 км. Производство компании "Дженерал транс".
002Пулемёт "владимиров" — станковый пулемёт AUNMG 15x120, калибр 15 мм (патрон 15х120); ствол — композит, без нагрева при 100 выстрелах; скорострельность (в минуту): техническая 1000, боевая 80; дальность поражения цели, (м): брони 2000, без брони 3500, максимальная 7500; живучесть 100К; масса 40 кг (с коробчатым магазином М15-50), 31 (без него); длина — 1880 мм; боепитание — лента (150), магазин (50). Производство — "Юнион дайнамик (ОД)".
003ББМ "Мамонт" — легкобронированная боевая машина (армейский транспорт) для перевозки до 8 т грузов. Скорость по шоссе до 100 км/час, по твёрдому грунту — до 70 км/час. Дальность хода по шоссе — 1000 км. Производство компании "Дженерал транс".
004БР "гоплит" — универсальный боевой робот поддержки с модульным вооружением. Полная масса до 0,5 т, полезная нагрузка до 0,3 т. Скорость по бездорожью до 80 км/час. Дальность хода по шоссе — 1000 км. Производство компании "Коста роботикс".
005БПЛА "грифон" — большой легкобронированный универсальный летающий дрон. Штурмовик, разведчик. Вооружение модульное. Скорость на высоте 3 км до 200 узлов, боевой радиус до 500 км. Потолок — 11 км. Производство компании "Аэроспейс".
006"Вайпер" — тяжёлое плазменное орудие (бластер). Мощность бласта в эпицентре удара до 10 МВт, дальность в атмосфере — до 10 км, скорость бласта в атмосфере — до 20 км/с. Скорострельность — до 6 выстрелов в минуту. Живучесть — 12К выстрелов. Производство — "Фенелли армз".
007Автоматическая пушка AGC8F ("восьмифунтовка"). Гладкоствольное орудие калибр 10 см (8 фунтов). Скорострельность — 80 выстрелов в минуту, дальность — до 20 км, масса снаряда — 9 — 12 кг (зависит от типа снаряда: ОФ, ББ, КП), начальная скорость — 4 км/с. Производство — "Армстронг и Митчелл армз (АМА)".
008Автоматический пистолет 'гром'. Штатное оружие офицеров и пти-офицеров Армии Наций. Масса, кг: 0,35 пустой/0,7 полный. Габариты Д×Ш×В/Д ствола, мм: 180×34×135/100. Магазин коробчатый, 2-х рядный, 18 выстрелов; боеприпас 9×18, начальная скорость пули 300...900 м/с (регулируемая), дульная энергия 350...550 Дж, прицельная дальность 50 м. Возможность 100% личной авторизации. Инициация заряда электрическая. Производство — "Юнайтед армз компани(ЮАК)".
009Автоматический штурмовой карабин 'единорог'. Штатное оружие планетарной пехоты Армии Наций. Масса, кг: 3,0. Длина ствола, мм: 420. Магазин штатный 45 выстрелов; боеприпас 6,5×45, начальная скорость пули 0,3...1,0 км/с (регулируемая), дульная энергия 350...850 Дж, прицельная дальность 0,9 км. Возможность 100% личной авторизации. Инициация заряда электрическая. Производство — "Юнайтед армз компани(ЮАК)".
010См.: Многодетная семья Фёдора Васильева https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%BD%D0%BE%D0%B3%D0%BE%D0%B4%D0%B5%D1%82%D0%BD%D0%B0%D1%8F_%D1%81%D0%B5%D0%BC%D1%8C%D1%8F_%D0%A4%D1%91%D0%B4%D0%BE%D1%80%D0%B0_%D0%92%D0%B0%D1%81%D0%B8%D0%BB%D1%8C%D0%B5%D0%B2%D0%B0#:~:text=%D0%A0%D1%83%D1%81%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9%20%D0%BA%D1%80%D0%B5%D1%81%D1%82%D1%8C%D1%8F%D0%BD%D0%B8%D0%BD%20%D0%A4%D1%91%D0%B4%D0%BE%D1%80%20%D0%92%D0%B0%D1%81%D0%B8%CC%81%D0%BB%D1%8C%D0%B5%D0%B2%20%D0%B1%D1%8B%D0%BB,%D0%B2%D1%85%D0%BE%D0%B4%D0%B8
011фертильность — способность половозрелых женщин и мужчин производить жизнеспособное потомство.
012сперматогонии — стволовые клетки, формирующие сперматоциты. Образуются во время эмбрионального развития организма.
013овуляция — освобождение яйцеклетки из фолликула и её движение по половым путям для создания возможности последующего зачатия.
014феромоны — летучие вещества, воздействующие на органы обоняния, и изменяющие поведение окружающих особей.
015ТПС, или "ковёр-самолёт" (тактическая платформа снабжения) — парящий на антиграве (250 кг) прямоугольный (2050х802 мм, толщина 152 мм) транспортный аппарат, имеется компенсатор инерции, зарядка от любого света. При необходимости складывается в маленький чемоданчик. Заявлен, как производство компании "Аэроспейс".
016руд — исконная британская мера площади, 1 руд = 1011,71 квадратных метров.
017глефа, она же главия (глевия, совня, нагината) — разновидность древкового оружия, рубящий и секущий клинок (до 0,8 м в длину и до 0,1 м в ширину), насаженный на длинную (1,5 — 2 м) рукоять.
018Фалари — древнейшие разумные существа во Вселенной. Они создали как саму планету Арду, так и все расы разумных существ, когда-либо обитавших на ней.
019адаман — самое прочное вещество во Вселенной, псевдометалл.
020Чертог Ному, или голокрон — техномагическое устройство для посмертного удержания разумного средоточия в материальном мире, "убежище духа". Ному — легендарный учёный расы фалари, автор технологии убежищ для духа и создатель первого голокрона.
021Леонид Филатов. 'Про Федота-стрельца, удалого молодца'.
022По слухам, обычная фраза британского офицера, наблюдающего за гибелью очередного корабля Королевского флота.
023ВЛП — имплант виртуального личного протокола (ВЛП) устанавливают всем погонщикам Армии Единых Наций. Его активирует старший офицер на время боевой операции. ВЛП непрерывно фиксирует всё, что видят глаза военнослужащего. Информация с импланта может быть снята даже в случае гибели погонщика.
