Насчет почты поручили договориться мне. Связалась с гномами. Написала им, что Этан ведет научные исследования тонких биоэнергетических процессов по потере чего-то там при дальних портальных пересылках. Испытывает на куриных яйцах. Их почта сейчас самая удаленная из известных мне. Я сейчас пошлю им посылку с тремя яйцами, нужно как можно быстрее отправить ее назад.
Бесплотные исследовали интерфейсы яиц, я отправила шкатулку с яйцами гномам, те тут же вернули ее назад. Бесплотные взвыли от восторга. И велели показать им яйцо Шепота. С придыханием сообщили, что оно живое! То есть, в нем живой, развивающийся зародыш. А куриные яйца, летавшие к гномам, отправили на кухню.
Через полчаса гномы поинтересовались, как прошел эксперимент. Отписала гномам, что мы научились безошибочно отличать живые яйца от мертвых, и это все. Больше ничего нового не узнали. Как учит Коша, правда — и только правда! Еще раз поблагодарила за помощь.
Бесплотные провели углубленное исследование яйца и сообщили, что Эстебан развивается нормально, и у него нулевой уровень. Спросила, какой уровень был в яйце у Абика и Лаурки — не знают. Не интересовались. Пока не сформировался организм, интерфейс тоже меняется, найти в нем номер уровня не так просто. А мамы не пускали надолго Кошу к яйцу.
Зато как обрадовались Шепот со Светой!
Но Этан предупредил их, что неприятности могут начаться на третий-четвертый день.
К обеду на дороге, ведущей в деревню, появилась толпа селян с вилами, цепами, косами и другим сельхозинвентарем двойного назначения.
— Ты их знаешь? — спросила я у нашей птичницы.
— Да, госпожа. Чиво это они тут забыли?
— Идем спросим.
Забыли они, оказывается, именно ее. Точнее, пришли спасать от злого дракона.
— Нет, господа, мы наняли Агату на работу на десять дней, и раньше не отдадим! — заявила я. Как вы думаете, пол золотого за десять дней — достойная оплата?
Большинство селян увидели птичницу свободной, живой и здоровой и очень обрадовались, что не надо драться ни с какими зелеными драконами. Тут я решила закрепить успех неожиданным ударом в стиле Коши.
— Вижу, вы пришли издалека, устали и проголодались. Предлагаю отобедать с нами.
А что? Тридцать человек туда, тридцать сюда... Сейчас еще сотня учеников Сказителя набежит. У нас еще лошадиные туши не кончились...
Вечером бесплотные долго шептались с Этаном непонятными словами. Даже мои длинные уши ничем не могут помочь, если слов не понимаю. Но Этан под конец более-менее успокоился и вернулся к лечению Лотоса. Первым делом осмотрел ее ушки и зубки, остался доволен, и перешел к лечению под капельницей. Как и в прошлый раз, сначала полчаса под капельницей, для насыщения маной организма. Потом — три ведра раствора внутрь. И вот подключается Киса, а бесплотные достают свой тутаскоп. По команде Этана удаляют кусок гвоздя со шляпкой. Этан заращивает лунку. Все проходит успешно. Удаляют еще полдюйма гвоздя, непосредственно из середины стенки кишечника. В этом месте стенка толстая из-за наростов. И Этан заращивает образовавшуюся пустоту. И, наконец, бесплотные удаляют последнюю часть гвоздя, ту, которую укоротили в самую первую операцию. Этан заращивает ранку.
Прибегает встревоженный Сказитель. Этан вручает ему три ржавых куска гвоздя.
— Вообще, есть еще один, но его я отдал Коше, — поясняет он.
— Договорились же без меня ничего не делать, — сердится Сказитель.
— Я подумал, зачем тебе зря волноваться? Операция обычная, методика отработана. Сейчас непосредственной угрозы для жизни нет. Завтра займемся "ежиком" в желудке. Потом — косметикой. Это коготки, ушки, хвостик. Работы — непочатый край. Вот когда дойдем до крыльев — можно снова начинать волноваться.
— А будет повод волноваться?
— Еще какой! Драконы же летают за счет магии. Вы никогда не летали. У вас источники маны не развиты.
Странно, почему-то я совсем не волнуюсь за судьбу Эстебана. Откуда-то растет внутренняя уверенность, что раз за его судьбу взялись вместе Этан и Коша, с ним в принципе не может произойти ничего плохого. Эти двое могут преодолеть все, что угодно. По одному не смогут. Но вместе способны на все.
Ночью Этан поставил белый непрозрачный медицинский купол, в нем — свой медицинский стол и перенес яйцо туда. Его Ботан достал. Каждый час требовал проверить яйцо. У Этана проникающий взор развит, но у Ботана его нет. Поэтому яйцо выносили из таверны, чтоб бесплотные его обследовали своим тутаскопом. При этом будили Кошу... Ботан переселился под медицинский купол Этана.
Когда над горизонтом показалось солнце, стало ясно, что Эстебан успешно пережил свой второй рассвет. Он уже хорошо различался проницающим взором — такая маленькая запятая в яйце.
Чтоб Ботан не доставал бесплотных, вручила ему свиток с проницающим взором. А зная его любопытство, рассказала о тайнике с книгами в подвале своего дома. Все равно ведь найдет. Он и так слишком много знает, одной тайной меньше, одной больше... Моя наставница, Алая Роза Рассвета, сказала бы, что на таких всезнайках нужно или жениться, или их нужно немного убивать. А можно и то, и другое.
Прости меня, наставница, я помню все твои заповеди. Но я плохая ученица.
Вспомнила, какой была сама, когда высиживала Звездочку — и поручила Каре следить, чтоб Ботан был всегда накормлен. Кара сморщила носик.
— Тренируйся. Скоро у тебя будет свой маленький человечек — вот тогда намучаешься. А тренироваться лучше на ком-то чужом.
Кара улыбнулась и обещала, что все будет хорошо.
#377 Дракон
Утро встретило нас криком петуха. В книгах пишут, в деревнях это обычное дело, но я такого сто лет не слышал.
Сестренки сообщили, что Эстебан встретил свой второй рассвет и развивается нормально. И я возглавил утреннюю пробежку. За мной — уступом — Ливень, Света и Аранора, а за ними — черные. Лотос пробежала метров триста и сошла с дистанции. Вместе с ней сошел и Сказитель. Подбежал к ней, обнял, начал расспрашивать. Я спросил по связи, в чем дело. Сообщил, что в ее желудке "ежик" болтается, и это больно. Она никогда раньше не бегала, и не знала об этом.
Зато старшие ученики продержались всю дистанцию. Малышню я снял с пробежки через два круга. Для них темп великоват. Запыхались.
Фрау Марта — умная женщина, пробежала один круг трусцой, в своем темпе, ни на кого не глядя и не поддавалась на подколки. После пробежки Этан ее осмотрел и назначил дату следующего омоложения — приблизительно через неделю.
— Доктор, но я не смогу заплатить...
— Гильдия запрещает магам работать бесплатно. Но цену все-таки назначает врач. Я назначаю цену в одну серебрушку. Очень уж хочется довести процесс до конца.
— Спасибо, доктор. Но почему Семен-Семеныча — через день, а меня — раз в неделю?
— Он знал три волшебных слова: "здоровый образ жизни". А кто-то месяцами спал на голых камнях, карабкался на горы, ломал кости, потом месяцами изучал донышки винных бутылок. И все по новой! Кто-то старательно удалял шрамы и морщины, но забывал лечить шрамы глубоких ран внутри организма. Мол, сверху зажило — значит, в порядке. Просто удивительно, что эта кто-то дожила до первого визита ко мне.
— Ах, милый доктор, как точно ты описал мою жизнь! Доктор, можно хоть одним глазом взглянуть на яйцо.
— Близко не подходить, руками не трогать. Сейчас как раз подходит время осмотра.
Вокруг купола стояли три гвардейца, внутри находилась моя голова, но Ботана внутри не было.
— Он побежал за медицинскими свитками, — объяснили гвардейцы.
Вскоре появился и сам Ботан с кучей свитков. Этан разложил свитки на столе, два отбраковал, одобрил ветеринарные, усадил Ботана на стул и прочитал лекцию.
— Здесь, под куполом температура немного ниже оптимальной для дракона. Из-за этого Эстебан развивается медленнее положенного, может родиться более слабым, или на день позже. Но иначе нельзя. Если поднять температуру, может быстрее испортиться само яйцо. Ведь его скорлупа нарушена. Приходится выбирать середину между двух зол.
— А медвежий жир...
— Ах, если бы его можно было менять каждый день как перевязки. Нет, лучше не тревожить яйцо без необходимости. Сейчас малыш растет — и это главное.
Операция по удалению "ежика" из желудка Лотоса оказалась неожиданно сложной и долгой. Этан позвал на помощь Портакла, который в спешном порядке готовил водный раствор маны, Лотос пила его ведрами. В ножке "ежика" неожиданно открылось сильное кровотечение, а из-за агрессивной среды в желудке Этан не мог быстро провести перерождение тканей в ткани желудочной стенки. Но хорошо то, что хорошо кончается. И через два часа после восстановления стенки желудка сестренки сумели извлечь "ежик" из желудка. Раньше не могли — в нем оставалось слишком много живых клеток. А живое рюкзак не всасывает.
Но, отрезанные от кровоснабжения, клетки все же тихо померли. И мы изучили это постороннее образование из желудка Лотоса. Состояло оно на четверть из ржавчины, наполовину из магически перерожденных тканей — результат лечения зельями и свитками, и на четверть из крови. Да, в "ежике" выросли довольно толстые кровеносные сосуды — результат лечения свитками.
За время операции Лотос потеряла не меньше пяти литров крови. Этан прописал ей мед, разбавленный водой, и мягкие, хорошо разваренные каши. А также сон. После чего переключился на яйцо Эстебана. Никакого криминала не нашел, передал дежурство сестренкам и Ботану, свернулся на своем матрасике и уснул.
Сказитель послал кентавра Трояна в деревню за медом. Почему Киса оказалась на спине Трояна, и зачем с ними полетела Кара, не знаю.
Предупредил Ыру, чтоб позвала меня, когда появятся фирмачи. Сегодня появился один бригадир. Я отдал очки Ыре, перехватил его и отвел на нижний, драконий уровень таверны. Убедился, что драконов на уровне нет, и показал сломанную кровать.
— Мать всех богов! Опять прочнисты подвели! Надеюсь, обошлось без жертв?
Я подвел его к окну и попросил Вредин пустить на окно запись ТОГО САМОГО происшествия. Только громкость убрать до минимума. Кто-то в каюте очень громко визжал.
— Я все понял. Каких действий вы ждете от меня?
— Понимаешь, мы сейчас находимся во взвешенном состоянии. Зародыш в яйце жив и сейчас развивается. Но шансы выжить — 50 на 50. Если он выживет, дело можно будет легко замять. Если погибнет, кто-то может потребовать вашей крови. Не обязательно родители. У городских властей тоже могут быть свои планы на дракона. В общем, ситуация становится труднопрогнозируемой. Как у вас здесь обстоят дела с клонированием?
— Официально — под строгим запретом Системы. Но мысль я понял.
— Этот вариант оставим на самый-самый крайний случай. Я собираюсь пустить дело на тормозах. Постарайтесь, чтоб ваши ребята тоже ничего не разболтали, а еще лучше — ничего не знали. Как бы там ни было, все разрешится тем или иным способом в ближайшие десять дней.
Мы поднялись наверх, разбудили Семен-Семеныча, и бригадир тут же увел его в лифтовую. Даже пообедать не остались.
Итак, запасной вариант на черный день я подготовил. Вышел из таверны, забрал у Ыры очки и проверил Эстебана. Он рос не по дням, а по часам. Намного быстрее лягушки.
Кстати, о лягушке. Со дня поимки, она выросла уже на два сантиметра. У нее меняются пропорции тела, и она учится ходить на двух ногах. Пока это плохо получается — ходит с двумя палочками. Но упорства ей не занимать. Часами марширует по барной стойке. Видимо, проблемы в анатомии. Не так расположены суставы, не в тех местах крепятся мышцы...
Что меня удивляет, Василиса отлично понимает человеческую речь, за едой пользуется ложкой. Но отказывается говорить. Даже через групповую связь. Хотя громко квакает, чтоб привлечь к себе внимание и очень понятно жестикулирует. Киса сказала, что иногда пользуется нейросетью. И у нее уже сформировалась небольшая книжная полка. Иногда появляется на раздаче свитков. По несколько раз перечитывает титульные листы, но редко какой выбирает. Вот такой странный зверек живет в нашей команде.
Кстати, о команде. Мы закончили текущие дела с фирмачами, здесь останемся максимум на неделю — пока на разрешится ситуация с Эстебаном. А потом... Надо решать, куда двинем потом. Сказитель требует, чтоб мы освободили из лабиринта Парнаса, чтоб передать ему школу. Но может, этот самый Парнас подходит нам самим куда лучше Сказителя? И что вообще происходит в этом самом лабиринте?
Стоп! Совсем разучился думать.
— Первое! Лечить Лотоса, Зану и Сказителя можно в любом месте. Но в Тавлотауне при этом можно прокладывать дороги.
— Второе! Детям нужно поднимать уровни. Можно в Диком лесу. Но авантюристы обычно это делают в лабиринтах. Что лучше?
= В лесу ресурсы восстанавливаются естественным путем. То есть, долго.
= В лабиринте ресурсы восстанавливаются магическим путем через определенное время. Это быстрее. Главное — не грохнуть сердце лабиринта.
= И там, и там опасно. Но в лабиринте можно застрять навсегда — и стать монстром лабиринта. То есть, лабиринт опаснее. Но — не намного.
— Еще вопрос — можно ли поднимать очки в лабиринте Парнаса, если там много адекватных разумных?
Фаза предварительного анализа закончена, начинается фаза сбора информации.
#378 Рилль
Управлять Сказителем стало довольно просто. Мы из него и Лотоса делаем полудраконов-полуигроков — как из наших золотых и черных. Почему не назвала Звездочку? Да потому что админы хотели сделать из нее игрока-дракона. Но облажались — и сделали супердракона. Бессмертного! На одну из жизней в интерфейсе не завели сигнал гашения. Коша велел бесплотным остальные ошибки админов исправить, эту — не трогать. Так что моя дочка не просто долгоживущая, а очень-очень-очень-долгоживущая.
Но я говорила о Сказителе. Придумала байку. Мол, операции на пищеводе опасные. Поэтому мы решили добавить Лотосу пару жизней. Но добавить жизни можно человекообразному, поэтому сначала нужно подправить интерфейс, чтоб слегка походил на интерфейс игрока. Ах, Лотоса уже подлечили, а жизни так и не добавили... Ну, не успели. Не бросать же дело на половине. Позднее добавим жизни!
Почему ему в мозги лезем? Так договор был — что Лотосу, то и ему...
Ну да, небольшой обман. А кому-нибудь от этого хуже? У нас же договор — лечим Лотоса, он испытывает на себе нейросеть. Все равно надо ему интерфейс править, а то может получиться как с Василисой. Вымахала с мой кулак, а до сих пор не говорит...
Днем раньше править интерфейс, днем позже... Интересно, что еще Сказитель скажет, когда получит КАРТОГРАФА и БИБЛИОТЕКАРЯ.
Получила вызов от Коши. Хочет, чтоб я присутствовала при интересном разговоре со Сказителем. Вообще, я последние два дня Кошу избегаю. У него из-за Эстебана перманентно скверное настроение. И он распространяет его на всех, кто поблизости. Сегодня фирмачи даже отобедать с нами отказались.
Но раз Коша вызывает, надо идти.
Положение Сказителя и Лотоса определили по карте группы. Они рядом, где-то на территории парка школы.
— Садись мне на спину, — предложил Коша. И не подумала отказываться. Взбежала по хвосту и расположилась со всеми удобствами.
