— Меня могли взять во сне, — вздохнул русский. — Вас могло оказаться больше, чем патронов. Конюшню могли поджечь. И так далее. В моем возрасте приходится учитывать… Неприятные варианты.

Искать улетевший ствол — чего комми, наверняка, ждал, — Чарльз не пробовал. Выпрямившись, он ударил на голос, в темноту, вытянувшись журавлем над перекошенной столешницей — и распорол правую голень по всей длине, налетев на подставленный противником штык.

— Мы оба забыли третьего участника нашей игры, — сказал коммунист почти ласково. — Правда, пришлось долго ждать, голову разговорами дурить. Зато я теперь понял, как эта падла срабатывает.

Чарльз понял тоже. Но, раньше, чем кто-либо успел двинуться, эта падла сработала.

Откат!!!

— Откат происходил ровно три раза. В тайнике четыре доклада. Первый чисто формальный. Второй развернутый. Третий обстоятельный. Четвертый, где про американского агента, на пять страниц мелким почерком, натуральный шпионский роман. И дальше сообщения уже нормально идут, почти по плану…

Дежурный отставил чашку — запах кофе, похоже, въелся в коротко стриженные волосы, в манжеты и пропотевшую форменную рубашку. Аналитики за длинным столом выглядели не лучше: красные глаза, набрякшие веки, преувеличенно-аккуратные движения. И тоже чашки — у кого с кофе, у кого с крепчайшим чаем, у кого с новомодным “спорамином” — но зевки у всех одинаковые. Центр управления операцией вторые сутки молотил в боевом режиме.

Агент номер семь не пропустил сеанса связи — наоборот. В тайнике, с интервалом день, накопилось ровно четыре доклада об одной и той же дате, одной и той же точке пространства: Таверна-на-Перекрестке, где “седьмого” трижды прокрутила петля времени.

Точно как в фантастическом кино, только, черт возьми, взаправду.

За окном поднимался туман от каналов. На Браавос опускалась беспокойная ночь. Внизу, в просторных сводчатых залах первого этажа, экспедитор выдавал дневную плату грузчикам — те переговаривались вполголоса, просто собралось их больше сотни, так что звук стоял, как от хорошего дизеля. Голос настоящего дизель-генератора в потайном подвале за этим шумом терялся.

Весь долгий день грузчики носили мешки с зерном — их на сухогрузе с Далекой Радуги приехало три тысячи тонн. Двадцать мешков на тонну, всего шестьдесят тысяч мешков. Таскать — не перетаскать.

Продавать столько зерна придется долго, здешний рынок уже крякнул и просел. Приходили приказчики. В паланкинах и на собственных разукрашенных лодках являлись важные представители торговых домов. Кто предлагал договориться о единой цене, кто хотел выкупить, кто угрожал, кто и просто подсылал убийц — легендарных браавосских мастеров клинка… Вокруг новой конторы заворачивался тугой вихрь людей, планов, расчетов, надежд. Шанхай не Шанхай, а нужного человека спрятать никаких проблем.

Так что базу Винтерфелльской операции тут же, на втором этаже, и поставили. Конечно, посадив перед входом спецназ постоянной готовности, конечно, навесив решетки на окна. Чему местные не удивились нисколько: все торговые дома так или иначе берегли секреты и, понятное дело, кассы.

Касса помещалась тут же, на втором, только от лестницы направо. Налево — дверь с зарешеченным окошком, тамбур-шлюз, еще одна дверь, а уж потом нездешние яркие лампы, непривычно-гладкие стены, дивно полированные двери и неотсюдные люди.

Дежурный, ероша короткую стрижку, стучал карандашом по расстеленной схеме:

— Вот наше условное “сегодня”… По сведениям из порта, в Королевской Гавани правит Серсея Ланнистер. Но город осажден армией Дейенис Таргариен. Она пришла возвращать Железный Трон. Видели трех драконов, причем каждый со всадником. Это значит, кроме Дейнерис, в войске имеются еще валирийцы — только они могут летать на драконах.

Дежурный прошел вдоль стены к нужной карте:

— Вот, она высадилась южнее Королевской Гавани, в Штормовом Пределе. В ее армии большой наемный корпус, почти десять тысяч “Золотых мечей.” Есть сколько-то кочевой конницы. Есть еще какие-то “люди из Горелого Леса”, но мы пока не получили никаких сведений, что за люди, откуда и чем сражаются.

— А где остальные владетели? Ну, Великие Лорды, или как там они именуются.

— Войска Роба Старка, его мать и он сам года два, как убиты на “Красной Свадьбе”. Их родовой замок Винтерфелл захвачен сперва Теоном Грейджоем, потом разграблен Рамси Болтоном. Больше о семье Старков никаких новостей, кроме… Кроме объекта “сто два”.

Аналитики, зевая, подтвердили: да, знаем, остальные где?

— Брат покойного короля, Станнис Баратеон, с полгода тому получил в Браавосе кредит. Нанял немало конников, организовал из них более-менее управляемое войско. Сейчас он пытается привести под свою руку Ночной Дозор.

Теперь дежурный встал у карты северной части Вестероса, показал Стену.

— Лидер Дозора, как там его… Сноу… Сопротивляется. Но положение его шаткое. Братья Дозора недовольны, что Сноу договорился с местными дикарями крайнего севера, как их там… Одичалые. Может, Сноу переизбран уже или вовсе убит, просто сведения пока не дошли.

— Значит, основная линия истории пока что не менялась, — подвел итог старший аналитик, тоже с короткими седыми волосами, но не по-военному грузный, с большим красным носом и полными губами. Форменная рубашка на нем перекосилась, ремень едва удерживал брюхо. На лице там и сям красовались темные пятна: когда человек машинально брался за подбородок или чесал переносицу руками в чернилах.

— И вот здесь, — уже на третьей карте дежурный пририсовал кружок с датой, поставил цифру “3”, откашлялся, глотнул, покривился от холодного кофе, но нашел силы продолжать:

— … В Таверне-на-Перекрестке, агент “Семь” выполнил три оборота в петле.

Аналитики заворчали между собой:

— Почему именно “Седьмой” ?

— Почему три оборота?

— Самое простое: у него по плану три прокола, — старший аналитик постучал толстыми пальцами по схеме, по жирной черте на оси времени:

— Первый: три года назад. Встреча с Кэтлин Старк на Высоком Пути, где ему карлика не продали… Кстати, сигнал?

Дежурный душераздирающе зевнул, кивнул:

— Так точно, оповещение разослано. Все проколы приостановлены. Только “Седьмой” успел уйти во второй прокол, по расписанию. Глубиной два года. И не он один: Винтерфелльская операция началась.

— Но ведь от прочих агентов не поступало сведений о петлях?

— Пока нет. Мы запросили вертолеты, чтобы облететь все тайники и экстренно снять закладки. Но вы же понимаете…

Старший аналитик, разумеется, понимал. Вертолеты своим ходом с Радуги до Браавоса не долетят. С подвесными баками до Секиры, и оттуда с баками же… Большой перегон, большой риск. Стуканет мотор над ненаселенкой, и что тогда? И потом через Узкое Море… Узкое оно по сравнению со Студеным, а в абсолютных цифрах не сильно меньше тысячи километров — “Ми-восьмой” дотянется на пределе, и только в один конец. При встречном ветре даже и так не дотянется. На том берегу аэродромов и баз тоже нет. Прежде любых поисковых операций придется базу построить, топливо туда завезти — и лишь после всего начинать собственно облет секретных закладок.

И да, все это ночами. Чтобы местные не разнесли весть о драконах.

Старший аналитик посмотрел на подчиненных. Те уныло кивнули: понятно, что вертолет поедет на корабле-носителе. Там ему и топливо и обслуживание. Только за три тысячи километров корабль придет небыстро.

Еще можно дирижабли запросить. Но их на Радуге всего десяток, и на них очередь полгода. Людей спасать выделят, проверять рапорта в тайниках — нет. А даже если выделят, от Радуги просто очень далеко. И для вертолета, и для корабля, и даже для дирижабля.

— Тревожные группы снять? — подумал старший аналитик вслух, и сам же отказался от мысли:

— Во-первых, они ждут вызова на спасение людей. Вдруг что. Во-вторых, они же проколами должны ходить. А именно это сейчас и нежелательно, чтобы не смешать все еще сильнее…

— Заняты тревожники, — сказал дежурный. — У них как раз операция по спасению, по заявке “сто второго”. Они ушли в прокол на два года, точно после Красной Свадьбы. Между Рубиновым Бродом и Солеварнями.

Дежурный перелистал большой альбом с раскадровкой операции, всмотрелся, снова зевнул.

— Информация от агентов по закладкам штатно придет примерно через дней десять. Если не шторм.

— Что так, что этак: полмесяца, — аналитик вздохнул и помахал пухлой рукой:

— Все, забываем об этом. Будем пока отслеживать, может, прояснится… Куда конкретно прыгнул “Седьмой”?

— Время: после той битвы, где взят в плен Джейме Ланнистер, но еще задолго до Красной Свадьбы… Так, это примерно два с половиной года назад. Место: Риверран.

Риверран она знала, как свои пять пальцев. Кэтлин — тогда еще не Старк, тогда еще Талли — выросла именно в этих стенах. Здешние слуги и воины узнавали ее без лишних слов и без лишних слов повиновались.

Так что, когда беспокойство о дочерях достигло верхнего предела, Кетлин Старк задумала обменять их на Джейме Ланнистера. Она прекрасно понимала, что сын, Робб Старк, на такой обмен согласия не даст. Особенно, если сейчас тайком выпустить Ланнистера из темницы и отослать в Королевскую Гавань… Пускай и в сопровождении рыцаря.

Рыцарь для такого подходил только один. Бриенна Тарт, присягнувшая Кэтлин в лагере Ренли Баратеона. После того, как Ренли загадочно убили в собственном шатре.

Убийство свалили на Бриенну, но именно что свалили. Кэтлин видела: Бриенна втрескалась в красавчика Ренли “с ушами и лапами”, и если бы Бриенна кого убила, так скорее любовника Ренли… Как там его… Кэтлин поджала губы. Вот еще, помнить всех мужеложцев Семи Королевств…

Короче: Бриенна не убивала Ренли. Но сделала это загадочная Тень, либо подосланные убийцы оказались ловчее простоватой рыцарши с острова Тарт, значения не имело. Ренли погиб, армия его распалась. Кто поехал домой, кто еще куда. Большая часть войска присоединилась к Станнису Баратеону. Зря, что ли, собирались на битву… Битву, правда, Станнис проиграл, но Кэтлин узнала об этом уже на пути в Риверран.

И вот сейчас Кэтлин собралась выпустить наследника Ланнистера, поручить Бриенне отвезти его в Королевскую Гавань, где и обменять на дочерей. Потому что беспокойство: “как там Санса? Что там с Арьей?” буквально не давало Кэтлин Старк дышать.

Личного рыцаря Кэтлин отыскала во дворе, за упражнениями. Бриенна яростно молотила деревяшкой по мишени, привычно не обращая внимания на зрителей. Кэтлин пришла сюда сама, не желая втягивать в заговор лишних. Ее-то сын точно не убьет… Наверное.

Кэтлин помотала головой: у нее не только старший сын, Король Севера, Молодой Волк. У нее еще две дочери, да покалеченный Бран, и совсем еще маленький Рикон. Еще и старший, который Молодой Волк, ухитрился жениться… Ухитрился, да! Обещал взять за себя кого-то из Фреев, но наспех заключил брак с Джейни… Как там ее… Жиенна? Джейн? Тейлин?

Нет, Кэтлин Старк прекрасно помнила, как там ее невестку зовут. Просто нисколько ей не радовалась. Невестка из Вестерлингов не принесла сыну приданого, не привела рыцарей в войско, не обладала хорошими связями — словом, лучше бы Робб отослал ее после первой же ночи. Или оставил как любовницу. Все лучше, чем нарушенная клятва.

Фреи, конечно, сразу отозвали свои три тысячи. Потом Робб умудрился поссориться с Карстарками, и те ушли всем кланом. Войско уменьшилось вполовину… И вот сейчас она сама выбьет из рук сына могучий козырь, заложника от крови Ланнистеров, старшего и лучшего из сыновей хитреца Тайвина…

Может, не стоит?

Нет, нет! У нее не только старший сын, который рыцарь и победоносный полководец. Робб молод, силен, окружен верным войском. Не то, что Санса или Арья! Кто защитит ее девочек?

Кэтлин решительно шагнула к Бриенне, как вдруг заметила нечто краем глаза — и развернулась в ту сторону всем телом.

По двору Риверрана, отдав поводья слуге, отряхивая дорожный плащ, невозмутимо шагал тот самый посланник Железного Банка. Которому она не стала продавать Беса Ланнистера. Она ждала подвоха от приятелей Беса — но ее родная сестра Лиза почему-то… Предала… Нет, слишком сильное слово. Лиза всего лишь позволила семижды проклятому карлику взять защитника; защитник победил, и карлика пришлось освободить.

Правда, горцы, наверняка, убили самого карлика и того пройдоху, Бронна, что вступился за Беса. Дело не в том.

Дело в том, что посланник Железного Банка оказался прав. Лиза родной сестре совсем не помогла. Что-то знал? Ведь не просто так он ехал именно из Долины Аррен…

Пока Кэтлин вспоминала дела минувшие, посланник приблизился и отвесил вежливый поклон:

— Ваше величество, Королева Севера. Несмотря ни на что, я рад вас видеть.

— Посланник Железного Банка Ктан… Увы, не могу ответить вам тем же. Или у вас новости о том, кто пытался убить Брана?

— У меня новости о ваших дочерях.

Кэтлин остановилась и едва не осела прямо на грязную брусчатку; посланник сделал шаг: подхватить, но Кэтлин отстранила его одним взглядом.

— Бриенна!

Рыцарша подбежала, сообразила, подставила руку — Кэтлин оперлась, как на хорошее дерево. Вот же здоровенная девка. Жаль, что некрасивая. Но ничего, за хорошим приданым лицо не всегда видать, это о мужчинах Кэтлин успела узнать…

Нечего тянуть; Кэтлин собрала все силы, чтобы разомкнуть губы:

— Пройдемте в покои.

По лестнице Бриенна почти несла Королеву Севера; в покоях Кэтлин выпила вина, велела предложить то же самое посланнику. Ктан выпил, не чинясь, аккуратно и спокойно, как воду. Ну да: не его дочери, ему-то чего беспокоиться… Мебель и привычную обстановку в комнате словно бы затянуло туманом. Кэтлин сделала еще одно усилие:

— Говорите.

— Обе девочки живы и благополучны, — посланник Банка аккуратно поставил пустой кубок. — Санса в Королевской Гавани. Серсея содержит ее хорошо и планирует выдать замуж за Джоффри.

— За… Джоффри Ланнистера?

— Истинно так. Арья как-то ухитрилась добраться до Браавоса, — Ктан покачал кубком.

Бриенна, отстранив служанку, сама плеснула в бокал чуть не половину кувшина. Мужчина выпил и это, и снова — как воду, не замечая.

— Собственно, от Арьи я все и узнал. После чего мое начальство, в неизмеримой мудрости своей, — тут Ктан ухмыльнулся, — приняло решение вмешаться. И вот я перед вами.

Кэтлин молчала, восстанавливая дыхание. А ведь это значит… Значит, что Джейме Ланнистеру можно пока поскучать под замком. Нет нужды ссориться с сыном, выбивая из его рук последнюю фигуру…

— Если желаете, — Ктан убрал ухмылку и смотрел теперь неприятно-прямо, — мы вытащим Сансу из гавани и доставим сюда. Как вы понимаете, золото находит путь через любые стены.