— Каким же тогда образом этот корабль оказался в районе Кентауры?
— Я хочу сейчас направиться на разведчик и попытаться это выяснить. Может быть удастся найти пластинку корабельного журнала и прочитать ее.
— Я согласен с твоим решением. — Костромин кивнул головой. — А сколько змей могло находиться на корабле?
— Не знаю. — Бор покрутил головой. — Сто, двести. — Он пожал плечами
Глаза Костромина округлились, его изображение уменьшилось, он, видимо, отшатнулся.
— Но, как я думаю... — Поспешил продолжить Бор. — Их не должно быть слишком много, иначе бы местность вокруг корабля кишела бы ими. Есть и другой фактор, резко ограничивающий их количество — пища этих тварей.
— А чем они питаются?
— Не знаю. Возможно тем же, чем и земные змеи.
— Они питаются кровью. — Раздался сзади Бора голос.
Бор оглянулся, в его сторону смотрел десантник, сидящий в дверях, на полу. В нем Бор узнал реаниматора с "Вояджера".
— С чего ты взял? — Бор вопросительно кивнул ему головой.
— Я немного обследовал тела ребят около мертвой твари. Все они, практически, обескровлены.
— Ну это естественно. — Бор дернул плечами.
— Нет. — Реаниматор покрутил головой. — Кровь из них высосана. Видимо эта тварь, таким изощренным способом вызывает мощный приток крови у своей жертвы к голове и когда голова отрывается, набрасывается на тело и втягивая ее в свой рот, высасывает кровь, а тело выплевывает. Вы сами видели, что один из десантников был у нее во рту, а тела двух других были покрыты какой-то слизью. Скорее всего, они уже побывали там.
— Ужас. — Раздался голос Костромина.
Бор повернулся к голограмме.
— Я ему верю. — Произнес он, тяжело вздыхая. — Это полностью объясняет их поведение.
— Может быть сжечь все в том районе? — Перед лицом Костромина появились его руки.
— Чем? — Бор вопросительно кивнул головой.
— На Кентауре есть несколько "Звездных патрулей". Прикажи им заняться этим. Я, немедленно, направляю на Кентауру несколько "Галактических патрулей".
Бор покрутил головой.
— Во-первых: погода сейчас не благоприятствует этому. Мы пробовали жечь лес лазерами волнолетов — не горит, один дым. Во-вторых: я не уверен в эффективности такого метода с воздуха. В-третьих: пока "Галактические патрули" придут, твари дадут потомство, а это самое страшное. Малышей гораздо труднее найти, нежели огромных взрослых особей. Если у них появится потомство, колонии придется вернуться на Землю.
— Твое предложение? — Лицо Костромина расплылось на всю голограмму.
— Искать.
— Искать?
— Да. — Бор кивнул головой, подтверждая правоту своих слов. — Искать. Я сейчас иду на разведчик и буду пытаться найти его корабельный журнал. Дьюари, тем временем, мобилизует все имеющиеся на планете силы и средства, для прочесывания леса в районе посадки разведчика. Мы обязаны их найти и уничтожить.
— Могут быть новые жертвы. — Костромин дотронулся пальцами своих рук до лба. — Это недопустимо.
— Будет еще хуже, если придется в спешном порядке убегать с планеты. Уж тогда жертв будет действительно очень много.
Костромин резко вздохнул.
— Что ж, я согласен. Я сейчас переговорю с Дьюари и все ему объясню. Насколько я знаю, он уже направил к тебе несколько десятков человек, но видимо этого будет мало. Действуй. — Костромин кивнул головой и его изображение исчезло.
Протянув руку к пульту управления, Бор выключил связь и повернул лицо в сторону пилота.
— К разведчику.
Пилот повернул голову назад.
— Все на местах?
— Все! — Раздался дружный хор.
Пилот взялся за рыпп, волнолет кряхтя поднялся над поляной и поплыл в сторону вестинианского разведчика.
Вид места посадки вестинианского разведчика сверху днем был впечатляющ и вместе с тем ужасен. Широкая полоса поваленных деревьев тянулась несколько километров и чем ближе к месту посадки, тем их было больше вывернуто с корнями, которые подобно огромным когтям невиданных чудищ топорщились в разные стороны. Корабль почему-то садился не вертикально, а долго шел сквозь лес, круша все на своем пути.
Бор вдруг вспомнил, что подобным образом когда-то садился подбитый "Аттакс" на Хрону и у него появилась мысль, что, вероятно, по той же причине и "Ххорт", таким же способом сел на Кентауру.
Пилот сделал круг вокруг разведчика, выбирая место для посадки, но приткнуться было практически негде, все вокруг корабля было устлано поваленными деревьями. Разведчик стоял в той позе, какую он имел ночью, слегка накренившись в одну сторону, видимо все его опоры теперь опирались на прочный скальный грунт и он больше не проваливался. Пилот повернул голову в сторону адмирала и молча пожал плечами.
Бор ткнул рукой в пол.
— Опустись как можно ниже, спустимся по лестнице.
Пилот двинул рыпп от себя, волнолет нырнул вниз и начал опускаться рядом с разведчиком. Огромный серый корпус корабля поплыл мимо окон, завораживая своим величием. Пилот открыл дверь рядом с собой и выглянул наружу. Дернувшись, волнолет замер. Пилот повернул голову к адмиралу.
— Все. Ниже не могу. — Он покрутил головой. — До земли метра три.
Бор повернул голову назад.
— Идем в разведчик. Внутри разбиться на пары и осмотреть его. Лестницу вниз.
Один из десантников выбросил гибкую лестницу наружу и первым шагнув на нее, исчез из виду. За ним пошли остальные.
Бору теперь было несколько сложнее. Отклонив, на сколько было возможно спинку своего кресла назад, он начал протискиваться между креслами. Пилот стал ему помогать. Болтая ногами, Бор попал одной из них в пульт управления — волнолет дернулся в сторону и рванулся вверх. Раздался удар и сноп ярких искр брызнул по всем стеклам, донесся громкий скрежет. Пилот, оставив адмирала, схватился за рыпп. Волнолет нырнул вниз. Раздался еще один удар. Волнолет завалился на бок и скользнув вниз, ударился еще один раз и замер. Зажатый между двух кресел, Бор простонал. Что-то покатилось по салону. Пилот повернул голову в сторону адмирала.
— Гросс адмирал. — Едва слышно прошелестели его губы.
— Проклятье! — Раздался громкий голос Бора. — Помоги выбраться. Пилот схватил адмирала за ноги и потянул назад, Бор застонал, но все же ему удалось вылезти из межкреслового пространства. Опустившись, кое-как в свое кресло, он шумно выдохнул и потирая бок повернул голову в сторону нависшего над ним пилота, по лицу которого тек обильный пот.
— Что произошло?
— Вы... Мы... — Пилот умолк и отер рукой пот со лба.
— Что случилось? — Раздался из глубины салона голос.
Бор повернул голову и посмотрел в салон — между кресел, держась обеими руками за одно из них, на полу сидел мэр поселка.
— Ты можешь сам выбраться наружу? — Поинтересовался у него Бор.
— Попробую.
Хватаясь руками за кресла, мэр на коленях пополз к открытой двери. Неожиданно в салоне появилась голова одного из десантников.
— Что произошло? — Выкрикнул десантник, крутя головой по сторонам.
Не успел Бор открыть рот, как дверь рядом с ним отлетела в сторону и две пары рук, схватив его, вытащили наружу и бросили вниз. Ничего не понимая Бор перевернулся в воздухе, но его подхватили еще две пары рук и поставили на ноги.
Бор ошалело завертел глазами по сторонам. Он стоял на земле, рядом с огромным поваленным деревом и два десантника крепко держали его за предплечья.
— Все в порядке. — Бор пошевелил руками, пытаясь освободиться. — Помогите остальным.
Десантники отпустили адмирала. Бор сделал шаг вперед, но вдруг выгнулся и схватившись рукой за бок, простонал. Десантники вновь бросились к нему. Бор выбросил свободную руку в сторону.
— Нет!
Десантники замерли.
Из волнолета выпрыгнул пилот и начал прыгать по поваленным деревьям, разбираясь в причине аварии. Десантники рассыпавшись вокруг волнолета, внимательно наблюдали за окружающей обстановкой. Наконец пилот подошел к Бору.
— Волнолет зацепился лестницей за дерево. — Начал объяснять он. — А так, как тяга была низкой, сработала защита и он рухнул вниз.
— Его можно восстановить? — Поинтересовался Бор.
— Он, практически, в порядке. — Пилот изобразил на лице нечто, напоминающее улыбку. — Чуть помят левый бок, но это не отразится на его летных качествах.
— Какая тебе нужна помощь?
— Никакой. — Пилот покрутил головой. — Лестницу я отцепил. Сейчас уберу и можно подниматься.
— Так делай это. — Бор взмахнул головой. — У нас много работы.
— Мэра поселка забрать с собой?
— Да. — Бор утвердительно кивнул головой. — Пусть сидит с тобой. Нам некогда нянчится с ним.
— Гросс адмирал. — Раздался сзади Бора чей-то голос.
Бор повернул голову назад, за ним стоял мэр.
— Вадимир Коваль. — Коваль кивнул головой, решив представиться еще один раз. — Разрешите мне участвовать в поиске наравне со всеми? — Произнес он, даже пытаясь вытянуться. — У меня есть оружие. — Он дотронулся до своего фраунгоффера.
Бор повернулся к нему вполоборота, смерил удивленным взглядом и недоуменно пожал плечами.
— Участвуй. Только я забрал батарею из твоего фраунгоффера себе.
— Спасибо, гросс адмирал. — Лицо Коваля просветлело. — У меня есть запасная.
— Но если начнешь ныть, или тормозить нас... — Бор повысил голос. — Немедленно окажешься там. — Он выставил руку в сторону волнолета.
— Да, гросс адмирал. — Коваль резко дернул головой и пошатнувшись, сделал шаг вперед.
Бор глубоко вздохнул и отвернувшись, уткнулся взглядом в пилота.
— Ты еще здесь? — Бор поднял брови.
— Уже нет. — Пилот развернулся и мелькая между поваленных деревьев, побежал к волнолету.
Через несколько минут волнолет задрожал и начал боком медленно ползти вверх, деревья, на которых он лежал, громко заскрипели и подались за ним. Бор и десантники отступили назад. Немного приподнявшись волнолет резко дернулся и выпрямился, деревья крякнули и отвалившись от него, с треском упали на землю. Волнолет немного оплыл в сторону от разведчика и стремительно рванул вверх. Проводив его продолжительным взглядом, Бор махнул рукой в сторону опущенного трапа вестинианского корабля.
— Пошли.
Несколько десантников, достав лазерные ножи и выпустив их лезвия на всю длину, двинулись к трапу, прокладывая ими дорогу. Бор и Коваль в окружении Шерри и Григорьева молча шли за ними. Остальные десантники, приподняв зарды и надвинув на лица стекла стевс, шли сзади постоянно крутя головами по сторонам.
Около трапа все остановились и Бор еще раз обвел всех взглядом.
— Будьте внимательны. — Заговорил он. — Ходить только парами, не теряя друг друга из виду. Если кто-то увидит, что-то подозрительное, немедленно сообщать. Я буду в зале управления. И он тоже. — Бор кивнул головой в сторону Коваля.
Молча кивнув головами, первая пара десантников пошла по трапу вверх. Отпустив их на несколько шагов, за ними пошла вторая пара, за ними Бор и Коваль, а затем Шерри и Григорьев, за ними остальные десантники.
Оказавшись внутри, Бор направился в зал управления, Шерри и Григорьев пошли за ним. Услышав за спиной их шаги, Бор оглянулся, набрал в легкие воздух, но затем махнул рукой и отвернувшись, пошел дальше. Постояв несколько мгновений на месте, Коваль догнал телохранителей Бора и пошел позади них.
В зале управления все было без изменений. Бор прошел к единственному, свободному от скелета, креслу, достал биосалфетку, вытер его и бросив ее в выглядывающий из-под пульта управления утилизатор, сел. Десантники остались стоять в дверях, Коваль стал рядом с креслом Бора. Бор поднял на него взгляд.
— Нам, возможно, придется провести здесь большой отрезок времени. Если не боишься скелета... — Он кивнул головой в сторону соседнего кресла. — Выбрось его и садись.
Коваль повернулся к креслу и заглянув в него, замер в нерешительности.
— Разрешите мне. — Раздался сзади него голос Григорьева.
Коваль пожал плечами и сделал несколько шагов назад. Десантник отвернул кресло от пульта управления и размахнувшись ударил ногой по его спинке — скелет вылетел из кресла и его кости неприятно застучали по полу, разлетаясь в стороны. Коваль передернулся. Григорьев вновь занял свое место около дверей. Глубоко вздохнув, Коваль достал свои биосалфетки, очень тщательно вытер кресло и осторожно опустившись в него, повернулся в сторону Бора, который внимательно рассматривал на пульте управления какую-то информационную панель, нажимая расположенные под ней клавиши. Вдруг Бор откинулся к спинке кресла и повернул голову в сторону Коваля.
— Бортовой журнал здесь. — Он ткнул пальцем в панель. — И похоже, что запись велась все годы странствия корабля по Галактике. К сожалению, я незнаком с подобной системой сбора информации, на "Аттаксе" она была совершенно другой.
— Я не знаю ни наших ни инопланетных систем. — Коваль покрутил головой. — Я геолог. — Он пожал плечами.
— Это для информации. — Бор махнул рукой и отвернувшись, снова уставился в панель.
Еще раз пожав плечами, Коваль повернулся к пульту управления и тоже начал его рассматривать.
В его поселке было два катера и он хорошо знал их пульты управления, так как часто сам садился за их рыппы, но то что было перед ним, было совершенно другим: причудливо изогнутые панели индикаторов, сияли не менее причудливыми знаками. Коваль начал их внимательно рассматривать, пытаясь как-то соотнести их с тем или ином знаком земной письменности, но сходства не было, даже отдаленного. Он поднес палец к одной, как ему показалось, безобидной клавише.
— Нет! — Раздался резкий, громкий голос адмирала.
Коваль вздрогнул и мгновенно отдернув руку, повернул голову в сторону адмирала. Бор сидел, смотря в его сторону с недоуменным выражением на лице.
— Ты знаешь системы управления вестинианских кораблей? — Все так же громко поинтересовался Бор.
— Нет. — Коваль покрутил головой. — Мне показалось, что на ней изображена...
— Тогда ничего не трогай. — Перебил его Бор. — Система управления этого корабля создавалась еще до нашего контакта и даже я, немало исходивший по галактике на вестинианских кораблях — в ней с трудом разбираюсь. Многие пиктограммы мне совершенно незнакомы.
Коваль глубоко вздохнул и пожал плечами. Бор вновь уставился в индикатор, что-то под ним нажимая. Наконец он откинулся на спинку кресла и над пультом управления вспыхнула голограмма.
— Смотрите. — Раздался его негромкий голос.
На голограмме появились люди, которые сновали туда-сюда, в отдалении были видны космические корабли.
— Это космодром. — Начал комментировать Бор. — Старт корабля. Пятьдесят восемь лет назад по вестинианскому календарю.
Люди начали уменьшаться, появилась панорама космодрома, вдали показался огромный город.
— Атта — столица Весты. — Вновь прокомментировал Бор. — Красивейший город цивилизации Кронны.
Город стремительно уменьшался, его очертания скруглялись, в верхней части голограммы появилась черная полоса, которая стремительно разрасталась, опускаясь все ниже и ниже. Панорама немного сместилась и над пультом управления появилась темно-голубая планета.
