— Тем, кем я заменил тебе демона? — пояснил он. Наивный! Как можно мое заменить на мое? Просто моего стало еще больше.
— Книгу отдай, — ответила я на его вопрос и снова занялась котенком. — А то разговаривать не буду.
Ладно, мыться Лани сама научится, охоте тоже, меня ведь никто не учил, все сама. А тискать никому не дам, это противно! Но показать-то мою девочку хочется. Я снова беспокойно заерзала, посмотрела на ректора. Он глядел на меня немного мрачно. Чего это он. Ах, да!
— Спасибо, котик, — муркнула я и попыталась вскочить с кровати, чтобы сбегать к Сильвии.
— Котик? Спасибо? Неужели ты это сказала? — усмехнулся Ормондт. — Куда ты собралась?
— К Сильке, хочу показать мою малышку, — деловито сообщила я и направилась к двери. Остановилась на мгновение, подумала и обернулась. — Насчет книги я не шучу. Утащишь, обижусь.
Но не успела даже взяться за ручку двери, как снова оказалась на кровати. Ормондт осторожно забрал котенка, положив ее рядом, и навалился сверху, не позволяя пошевелиться.
— Поразительные наглость и настырность, — усмехнулся он. — Я заменил тебе кровожадного демона на милого котенка, а ты все о том же. В жизни не встречал подобного. — Затем обвел пальцем по контуру мои губы, ненадолго замолчал, разглядывая мое лицо, и прошептал едва слышно. — И как можно отказаться от всего этого? — улыбнулся. — Только не кусайся, пожалуйста, — накрыл мои губы своими. Потом оторвался от меня и снова заговорил. — Меня не будет день-два. Я вынужден снова открыть выход с территории академии. Кое-кто из студентов задействовал связи, лес прочесали и никого не нашли, что нам с тобой и так понятно. Мне сегодня прислали официальное письмо с требованием ослабить меры предосторожности. Так что завтра ворота откроются. Спорить я не стал. Но все же очень прошу, не покидай территорию. Ни через ворота, ни через портал с Аерном. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, пока меня нет рядом. Договорились?
Я кивнула и попыталась встать, но Ормондт снова удержал меня.
— Ты стала мне очень дорога, даже слишком, — опять заговорил он. — Я бы очень хотел, чтобы ты осталась со мной.
— Ты хочешь быть моим котом? — я с интересом посмотрела на него.
— Можно сказать и так, — улыбнулся ректор, гладя меня по щеке. — Ты бы хотела этого? Я не прошу немедленного ответа. Подумай, пока меня не будет. Есть кое-что, что ты должна знать перед тем, как примешь окончательное решение. Я все объясню тебе, когда вернусь. Дождешься?
— С книгой? — уточнила я.
— Марсия, демоны тебя забери, я тебе в любви пытаюсь объясниться, а ты все про эту проклятую Светом книжонку! — воскликнул Ормондт. Я растерянно заморгала, сообразив, о чем он. — Я сам в шоке, — усмехнулся он. — Но тут уже ничего не изменишь. Действительно, люблю и делиться тобой ни с кем не собираюсь. Ну, что ты молчишь? — в льдисто-серых глазах неожиданно вновь мелькнуло то выражение беззащитности, уже однажды потрясшее меня. — Скажи что-нибудь.
— Ормондт... — я по-прежнему не знала, что сказать. А потом вспомнила его спящего и то щемящее чувство нежности, которое я чувствовала в этот момент. А еще наш поцелуй в небе и пугающее своей силой желание, которое он у меня вызывал. Я не знала, что сказать, но я знала, что хочу именно сейчас. — Поцелуй меня еще раз, — попросила я, оплетая его шею ркуами.
— Это означает "да"? — тихо спросил ректор, но сразу же произнес. — Прости, я же сам просил тебя подумать. — Он замолчал, провел рукой по моим волосам, подсунул ее под затылок и склонился, почти коснувшись своими губами моих. — Я не хочу отказываться, — прошептал Ормондт, явно не обращаясь ко мне, и, наконец, выполнил мою просьбу, вырвав из моей груди тихий стон.
Глава 28
Когда Ормондт оставил меня и исчез, забрав с собой Коннланон, я все-таки отправилась к Сильвии, чтобы показать ей мою Лани, уверив Бриннэйна, вертевшегося вокруг меня, что возвращаюсь к себе и там хочу остаться на ночь.
— Моя квартира совсем заброшена, — пожаловалась я.
— Обойдемся без новых пьяных дебошей? — подмигнул Алаис, и я фыркнула, показывая все, что думаю по поводу его замечания.
Черноволосый хмыкнул и больше не задерживал.
— С территории академии никуда, — предупредил он напоследок. — Почувствую сразу, верну грубо.
— Да не собираюсь я никуда, — заворчала я, натягивая сапоги.
Когда я выбралась из ректорского дома, обернулась на мгновение и заметила Бриннэйна, провожавшего меня задумчивым взглядом. Быстро потеряв к нему интерес, я направилась в сторону второго общежития, прижимая к себе теплый пушистый комочек. Лани дремала у меня за пазухой, доверчиво прильнув головкой к груди. Уже пройдя половину пути, я была вынуждена остановиться и нырнуть в тень, потому что навстречу мне шел Кинан Нейс, которого выпустили из карцера после суточного ареста. Он шел, засунув руки в карманы, о чем-то напряженно думая, и меня не заметил.
— Уф, — выдохнула я, провожая его взглядом. — Вот уж кто не ко времени, да, Лани?
Котенок завозился во всем соглашаясь со мной, но вскоре снова затих. Я постояла еще немного, прислушиваясь к звукам вечерней академии, и продолжила путь. Со стороны полигона полыхнуло, привлекая мое внимание. Немного поборовшись с собственным любопытством, я развернулась и пошла в ту сторону. Нейс дойти еще не мог до туда, значит, кто-то другой упражняется или выпускает пар. На половине дороге я спросила себя, зачем мне это надо. Ответа не нашла, пожала плечами и продолжила путь.
На полигоне шел обстрел мишени энергетическими шарами, в темноте это смотрелось красиво. Лица мага я не могла рассмотреть из-за ярких вспышек. Потом он ненадолго остановился, разглядывая обугленную мишень, поднял руки, и в них появились мечи. Я с интересом наблюдала за стремительными атаками невидимого противника. Маг постепенно выдохся, убрал мечи, утер пот и ненадолго замер. Я уже было собралась уйти, когда он произнес заковыристое ругательство, швырнул очередной шар, особо никуда не целясь, и я еле успела увернуться, возмущенно крикнув:
— Дурак что ли? Здесь же люди ходят!
— Марсия? — потрясенно воскликнул маг, и я его, наконец, узнала.
— Джар? — в ответ удивилась я.
Никогда не видела его в ярости, а тот, кто сейчас метался по полигону, бешено орудуя мечами, был очень зол. Джар подбежал ко мне, поднял с земли, где я все еще обиталась, находясь в изумленном состоянии, и осмотрел со всех сторон, запустив над нами светлячка. Я оказалась в полном порядке, и Аерн немного успокоился.
— Прости, я не ожидал, что здесь кто-то может находиться, — чуть виновато сказал он. — Как ты здесь оказалась?
— Просто мимо проходила, — соврала я. — А ты что делаешь?
— Тренируюсь, — тоже соврал Аерн.
— Тебе не холодно? — спросила я, глядя на полуобнаженного студента.
Он был покрыт капельками пота, не успевшими высохнуть на прохладном ветру. Джар будто только заметил, что он до сих пор раздет и посмотрел назад, где лежала его одежда.
— Извини, — произнес он и пошел одеваться, а я осталась стоять, с интересом разглядывая крепкое широкоплечее тело студента.
Он накинул рубашку, куртку, а пиджак взял в руки. Невольно вспомнилось утро, когда я подглядывала за ним с подоконника, и дыхание вдруг перехватило.
— Джар, — позвала я. — А я еще не ужинала.
— Понял, — он светло улыбнулся. — Смотаемся куда-нибудь?
Я подумала о данном ректору обещании и помотала головой. Джар понял меня и кивнул.
— Хорошо, у тебя или у меня? — уточнил он.
— У тебя, — подумав, решила я. Вдруг Алаис припрется проверить.
Студент Аерн не стал тратить время на дорогу, открыв сразу переход в свою комнату. Я одобрительно хмыкнула, лезть через окно с котенком на груди совсем не хотелось, а через дверь меня никто не пустит.
— Что тебе сказал Ронан? — спросил Джар, когда мы шагнули в портал.
— Котенка подарил, — ответила я и расстегнула пальто, демонстрируя спящую Лани.
Она недовольно заворочилась и пискнула. Я умиленно погладила котенка и переложила на кровать, снимая пальто окончательно. Джар присел перед моей малышкой, осторожно погладил и забрал мое пальто, аккуратно повесив его в шкаф. Разделся сам и направился в ванную.
— Я быстро, подождешь? — спросил он.
— А куда мне деваться, — усмехнулась я, наблюдая, как Аерн исчезает за дверью. — А я Кина видела, — сказала я, и дверь снова открылась.
— И что Кин? — настороженно спросил Джар.
— Я в тень спряталась, он меня не видел, — ответила я, снова завладев папкой с рисунками.
— Хорошо, — кивнул Джар, скорей, своим мыслям, чем мне. — Я быстро.
— Ага, — кивнула я, доставая рисунки. — Смотри, Лани, как красиво, — Лани встала на лапки и направилась ко мне, ткнувшись розовым носом в руку.
Я посадила ее на колени и продолжила свое занятие, с большим вниманием рассматривая то, что было изображено на бумаге. Дойдя до портрета Сильвии, я некоторое время рассматривала ее, поражаясь точности, с которой было нарисовано лицо. На портрете моя хозяйка имела слегка мечтательное выражение, на губах играла полуулыбка, и я вдруг рассердилась. Тоже мне... Как-то сразу вспомнились взгляды, которые Аерн бросал на недотепу, его признание на нашей кухоньке, а еще, как билось его сердце, когда он принес меня домой после забега от Фица. Настроение совершенно исчезло.
— Пойдем, Лани, — сказала я. — Домой пойдем. Оли попросим дать молока. Ничего я уже не хочу.
Забрав из шкафа пальто, я быстро оделась, подхватила котенка и направилась к окну. Оно снова было открыто. Я уже распахнула раму, когда за спиной раздался голос хозяина комнаты.
— Ты куда?
— Домой, — буркнула я, забираясь на подоконник.
С подоконника меня снесло в одно мгновение, рама с шумом захлопнулась, отчего стекла жалобно звякнули, но удержались, а затем невидимая сила мягко опустила нас с Лани на пол. Силен, не ожидала... Но это не меняет того, что меня бесит, что он...
— Что случилось? — спросил Джар, подходя ко мне, а я непроизвольно посмотрела на кровать, где лежал портрет Сильвии. Аерн проследил мой взгляд и вдруг улыбнулся. — Это все в прошлом, правда. Ты ведь поэтому злишься?
Я хмуро посмотрела на него и вдруг поняла, что меня так взбесило, я ревновала, ревновала уже совсем иначе, не так, как Кина! Я столько раз называла это слово, предъявляя Ормондту, не до конца понимая его смысл, и вот я сама нервничаю, потому что Джара может кто-то интересовать.
— Если хочешь, я порву этот портрет, — продолжал он, но я отрицательно покачала головой. Жалко было и портрет и Силю, как живая ведь. Джар обнял меня за плечи и привлек к себе. — Я чувствовал примерно то же самое, когда ты была с Кином. И теперь, когда вижу, что Ронан неравнодушен к тебе, а то, что он пользуется своим положение, вообще выводит из себя, — его глаза на мгновение сверкнули, но Аерн быстро взял себя в руки. — Марсия... — он замолчал на мгновение, потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но снова закрыл его. — Что будем есть? — наконец, спросил Джар.
— Не знаю, — я пожала плечами и вернулась на кровать. — Можно я Силе отдам ее портрет? Только не скажу, кто рисовал, нечего ей это знать.
— Можно, — улыбнулся Джар, отнимая у меня пальто. — Я быстро, не сбегай, пожалуйста.
Но папку у меня забрал, отложив портрет Сильвии в сторонку, чтобы я его потом не забыла взять. Не дорожит, с удовольствием отметила я, хорошо. Но тут же подумала, что он себе новый нарисует и снова помрачнела. Да, что же это, никогда подобного не испытывала. С Кином... ну, если совсем чуточку, а тут... Попробовала представить, что Ормондт тоже может хранить чей-то портрет и даже топнула, чуть не испугав Лани. И одного жалко отдавать и другого. Интересно, а люди живут втроем? Сознание моментально взбунтовалось, обвиняя меня в распущенности. Ну, нет, так нет, чего сразу ругаться-то? А жаль, между прочим!
Запахло грозой, вернулся Джар. В его руках были корзинки, от которых вкусно пахло. Мысли, одолевавшие меня, пока я оставалась в одиночестве, сразу испарились, и я поспешила сунуть нос в аппетитное содержимое корзин.
— А Лани молоко, — сообщил Аерн, и я одобрительно кивнула.
Вскоре стол был накрыт, и моя кошечка участвовала в застолье на равных правах с нами. Ее блюдечко примостилось рядом с моей тарелкой, и малышка училась есть языком. Она у меня сообразительная. Я с гордостью посмотрела на Джара, наливавшего вино. Он поймал мой взгляд и улыбнулся.
— За тебя, — он поднял бокал, и я согласно кивнула.
— За меня.
Аерн негромко засмеялся. Он так и сидел, глядя на меня, пока я отдавала должное тушеному мясу с овощами, даже овощи хорошо ложились в желудок. Несколько раз взглянув на своего спасителя, я отложила вилку и смущенно потупилась.
— Извини, — Джар, наконец, отвел взгляд, и я вернулась к прерванному занятию.
Лани умудрилась влезть в блюдечко лапками, отвлекая мое внимание. А когда я обтерла лапы котенку и подняла глаза, Джар опять смотрел на меня. Аппетит вдруг пропал окончательно, а неизвестно откуда взявшееся смущение вернулось. Я встала из-за стола и перебралась на кресло, прихватив свой бокал с вином и Лани, снова извозюкавшуюся.
— Я тебе помешал, извини, — погрустнел Аерн. — Просто ты рядом... Ладно, — Джар достал уже знакомую мне папку, взял оттуда чистый лист и принес стул, сев напротив. — Приступим?
— Ага, — радостно кивнула я. — Что мне делать?
— Просто сиди, как сидишь, — улыбнулся он.
Он некоторое время смотрел на меня, затем начал рисовать. Впрочем, процесс не затянулся. Джар неожиданно замер с мечтательной улыбкой на губах. Я подождала немного, потом еще немного и не выдержала.
— Ты уснул?
— Что? — он вздрогнул, посмотрел на бумагу и нахмурился. — Вот и всегда так. Начинаю, потом зависну и сижу, дурак дураком. А если рисую, заставляя себя не отвлекаться, получается полная ерунда.
Неожиданно в дверь постучали. Джар вскинул голову.
— Аерн, это я, — это был Кин. — Открой, хочу просто поговорить.
— Мама Феня, — прошептала я и посмотрела на окно.
Джар открыл портал, но я шмыгнула в ванную, там казалось надежней. Логику испуганной кошки объяснить не могу.
— Кин, я занят, позже зайду, — отозвался Джар.
— Позже я уйду, открой... пожалуйста. — слегка раздраженно произнес Нейс.
Я закрылась в ванной, и мой спаситель пошел к дверям. Я так прижала к себе Лани, что она недовольно пискнула.
— Что это? — послышался голос Кина.
— Тс-с, — зашипела я котенку, она укоризненно посмотрела на меня.
— Где? — нагло соврал Джар.
— Послышалось, — отмахнулся Нейс.
Скрипнуло кресло, на которое кто-то сел. Лани снова успокоилась, а я превратилась в слух. Они молчали, оба. Первым нарушил молчание Джар.
— Что ты хотел?
— Хотел, — как-то невесело усмехнулся Кин. — Как она? Ты ведь разговаривал с ней?
— Разговаривал. С ней все хорошо, — ответил Аерн.
— Про меня вспоминала? — Нейс явно был не в духе, но раздражение сдерживал.
— Нет, Кин, не вспоминала. Может пора оставить девушку в покое? — Джар тоже сдерживался, напряжение в голосе я уловила.
