Тут нужно пояснить, что не все вожди драли глотки понося меня и мой клан, многие из здесь присутствующих вообще молчали с любопытством, чуть ли не хрумкая попкорном, наблюдая за бесплатным шоу. Среди этих молчаливых часть составляли по-настоящему сильные кланы, которым не нужно самоутревждаться подобным способом, да и пересечься с ними я еще не успел ну и те, кто слишком сильно опасался меня лично и мой клан в частности, последних среди молчавших было большинство. Ведь все они знали, что случилось с сорок одним кланом, что хоть как-то пытался ущемлять право клана Аралах на завоевания. из представителей этих кланов прибыть на совет смог лишь один, ибо остальные слишком покоцаны, Ну или просто пытаются хоть как-то отбиться от банд и соседей, защищая то, что осталось.
Драка сошла на нет лишь спустя полчаса, когда на ногах осталось едва ли половина. Но зато градус напряженности явно спал и перебранка набрала новый виток, в котором со мной уже откровенно торговались, попутно напоминая о моем родстве с элкорами и ханарами, и что я именно поэтому должен платить им всем мзду... ну или, хотя бы продавать продукцию со своих будущих заводов со скидкой. Я, разумеется, не отставал и тоже напоминал о том, что они все родственники варренов и лягушек-переростков, так что им ничего платить я не буду, а скидку получат лишь те, у кого в родословной, помимо саларианцев и варренов, хоть раз появится настоящий кроган... ну или на худой конец хоть пыжак, ну или ворча. В общем, все кончилось дракой, но уже проведенной по всем правилам. Если кто не понял, то я говорю о дуэли.
На этот раз отличился представитель клана Урднот, что услышал в моем перечислении его ближайших родственников, среди которых не сколько раз промелькнули и турианцы и даже местное дерево, оскорбление и вызвал меня на дуэль до смерти. Ну не идиот ли? Я же всего как минимум в два раза сильнее... хотя мне то какая разница? Наоборот буду лишь в плюсе, попутно позволю своему приемнику немного авторитета заработать.
— Ха... Много чести для тебя, слизняк, будет! Не дорос еще! На тебя и моего отпрыска хватит! — Сплюнул я в ответ на его вызов. И повернулся к своей свите. — Кратос! Снимай эту жестянку и сверни этому идиоту шею!
В ответ молодой кроган явно одобрительно прорычал и стал разоблачаться.
— Я разорву твоего выблядка! А потом займусь и тобой! — Прорычал Рив, у которого, по всей видимости, окончательно сорвало крышу.
Ведь все остальные, несмотря на то, что поддавались эмоциям, даже не пытались вызвать меня на дуэль. Попытаться 'по-дружески' морду набить это да, но вот вызывать на дуэль... это мало того, что считается чуть ли не объявлением войны между кланами, меж глав которых и происходит дуэль, так и еще чистое самоубийство с его стороны, ведь в зале уже все смекнули что я не просто здоровый кроган. Я еще и обладающий биотикой до одури здоровый и крайне мстительный и злопамятный кроган, что на одном вожде не остановится и вырежет весь клан под ноль... хотя тут они ошибаются, Урднотов вырезать я не собираюсь... по крайней мере пока.
Бой был быстрым, они дольше снимали с себя все обмундирование. Мой восьмой чемпион, несмотря на свой юный возраст был мало того что крупнее Рива, так еще и обладал обширными знаниями в рукопашном бое и борьбе и вовсю ими пользовался, валяя матерящегося и периодически сплевывающего зубы Рива по всему отчерченному кругу, ну и под конец театрально переломал ему лапы и, отодрав гребень, свернул шею.
После этого был еще третий раунд перебранки, вовремя которого уже обсуждались, конечно с упоминанием всех ближайших родственников и их отношений, границы владений моего клана и как ни странно стоимость аренды моих дропшипов, как оказалось с личными кораблями на Тучанке совсем напряг.
Под конец собрания нормально передвигаться могла лишь моя свита, я, ну и еще пара десятков кроганов покрепче. Также были урегулированы все касающиеся меня и моего клана вопросы, что ознаменовало вписывание клана Аралах в Книгу Кланов, закрепление за ним земель вокруг священной арены и Завесы. Помимо этого было заключено несколько предварительных договоренностей на будущие поставки снаряжения и техники. На этом вся моя эпопея на Тучанке заканчивается и уже завтра я отбуду отсюда прочь, оставив за главного Кратоса, ну и Гадрога, который, если что, вправит юному крогану мозги. Сам же я собираюсь прихватить пяток кроганов-шаманов, ставших моим личным отрядом и отправиться на Иллум. Разумеется, в ипостаси кроганского вождя.
Мне нужно зарегистрировать ЧВК 'Аларах', дабы мои кроганы могли беспрепятственно таскать оружие даже на Цитадели, ну и браться за контракты, ведь ограничивать их я ни в чем, ни собираюсь. Единственным моим приказом им, приправленным ментальным внушением от Альби, было молчание о том, откуда они и об иммунитете к генофагу, также они будут физически неспособны рассказать что-то важное обо мне и о том, что треть клана сейчас предается мирским утехам и увеличивает свою численность на моей основной базе.
Хотя оформление ЧВК это не главная цель моего посещения Иллума. Основной причиной поездки является Алиса, а точнее та жопа, в которую, если верить моей чуйке, она скоро попадет.
Алиса
Молодая стройная девушка взирала на панораму, разворачивающуюся из окна ее офиса, и чему-то улыбалась, рефлекторно расчесывая свои длинные до пола волнистые белокурые локоны. Семь лет, ровно столько она провела на этой одновременно прекрасной и ужасной до безобразия планете. Семь лет тайн, подстав, заговоров и интриг. Многие здесь, погрузившись в пучину разврата и гедонизма, даже не могли предположить, что эта хрупкая девушка, что так любит пышные платья и работающая всего лишь скромным юридическим консультантом держит в страхе глав сильнейших корпораций, а мелкие воротила сего мира используют ее имя как изощрённое ругательство, обещающее все беды мироздания.
Алиса прикрыла глаза, вспоминая, с чего все это начиналось. А началось это, очень давно, еще во времена, когда симпатичная девочка лет восьми сбежала из дома, подальше от отчима-педофила и его старшего сына. Тогда она на удивление быстро втянулась в уличную жизнь, и, в отличие от той же Ребекки, с самых первых дней была способна добыть себе пропитание, правда ей пришлось учиться быть как можно более невзрачной. Ведь ее внешность всегда была слишком заметной для улицы. Но, несмотря на суровую жизнь бродяжки, Алиса, как и все остальные дети, имела свою маленькую слабость. Нет, ее слабость не была столь банальна, как у Ребекки, просто до одури обожавшей в те времена всякие жвачки, или у Шепард, что первое время таскалась с потрепанной плюшевой игрушкой, происхождение которой даже Алисе выяснить не удалось.
Она в отличие от них обожала Загадки. Неважно какие, простые или сложные, вычурные или простецкие. Ребусы, шарады, головоломки... не важно, все, что имело хоть каплю тайны, требующей своего раскрытие привлекала белокурую девчушку. Она была буквально помешана на них, и совсем-совсем не отвлекалась на разную мелочь, вроде борьбы за власть в ее небольшой шайке, что сама собой появилась вокруг симпатичной и успешной девочки, или иную какую ерунду. Ну, если только не на добычу еды или денег на новый сборник ребусов... Тут стоит пояснить, что Алиса всегда была умной, ей об этом говорила мама, когда была еще жива, да и учителя в школе, когда она еще туда ходила тоже наперебой нахваливали ее интеллект. Именно своим не по годам развитым интеллектом она и зарабатывала себе на жизнь, ну еще и симпатичной мордашкой. Она, как и ее шайка были профессиональными попрошайками... ну точнее большая их часть была попрошайками, остальные же двое-трое были карманниками. Большую часть дня они проводили в подземке или еще где, и дабы привлечь к себе внимание порой придумывали настоящее шоу. Сама же Алиса в основном занималась гаданием... Нет, она совсем этого не умела, да и не верила она никогда в то, что по картам или костям можно понять будущее человека, но вот по его реакции на слова, по движениям, легкой мимолетной улыбке или иному чему понять, что ему хочется услышать было не сложно, и порой это было столь же интересно, как и хитро выкрученные головоломки. Ведь каждый человек это загадка, что скрывает свои пороки, желания и страхи...
Так она жила, причем, крайне неплохо для беспризорницы, ровно до появления в ее жизни самой сложной и от этого желанной Загадки в ее жизни.
Тогда в ее жизнь как стадо носорогов в посудную лавку ворвался Ери. До того она никогда не видела трупы, да и не убивала. Нет, как и любая беспризорница за свою жизнь она успела повидать много крови, но вот некую планку, она никогда не переходила и всегда старалась держаться от всякой самой мерзкой чернухи подальше. Она бы и впредь от нее держалась подальше, но ведь Ери их в принципе, даже не спрашивал...
Девушка вздрогнула, припомнив то, что творила в том злосчастном борделе и те ощущения, что терзали ее до, во время и после этой кровавой вакханалии. Сначала она ощущала смятение, и какой-то трепет, смысл которого поняла позже, во время бойни ничего кроме желания убить максимально жестоким способом она не ощущала, даже мыслила тогда она как-то не так. Ну, а после была какая-то тянущая пустота, словно что-то из нее вырвали, а вставить что-то на замену забыли.
Тут она неправа, подобное чувство у нее вызывала перестройка духовной оболочки, вызванная посвящением, но об этом она даже сейчас не предполагает.
После был небольшой лагерь в порту, во время которого она вновь втянулась в рутину, и как-то так получилось, что стала той единственной, что выполняет поручение о рекрутинге. Нет, и остальные тоже пытались, особенно отличилась Шепард, умудрившаяся за один вечер притащить три десятка ребятишек... что на следующий же день сбежали, прихватив их одежду и еду, но у Алисы, в отличие от остальных это получалось практически идеально, ведь она неосознанно задевала струнки души любого своего собеседника, заставляя его проникнуться и поверить, да и нравилось ей это, искать слабости других и играясь, сними манипулировать разумными.
Очередным кульминационным событием было их первое воссоединение с Ери. В самом начале, как и остальные из первой семерки, она волновалась, не зная, как отреагирует столь странный и страшный благодетель, но потом все ее терзания испарились. Вновь увидев Ери, она испытала, что-то невообразимое, подобно она сама себе до конца даже сейчас не может объяснить, но тогда она поняла, что вот ее Судьба. Была ли это любовь с первого взгляда, или просто желание разгадать все тайны этого человека Алиса не знала, как и не знала, что в тот самый момент, когда она взглянула на Ери, сформировался ее Дар, одной из граней которого является ощущение душ, всех их пороков, тайных желаний и страхов.
Как и любой иной Дар Хаоса, он требовал от своего носителя некоторых изменений в психике. Одним, из которых была буквально маниакальная тяга к знаниям секретов, неважно каких, будь то личная жизнь, тщательно скрываемая из-за страха быть осмеянным, или тайны государства, тщательно хранимые его преданным фанатиком, единственным кошмаром которого является падение его государства. Хотя тут вернее сказать, что ей был приятен как раз страх и обреченность, вызванные возможностью разглашения секретов. А так как Алиса уже тогда была псиоником, пусть и крайне слабым, то она на уровне рефлексов ощущала чужие потаенные страхи и ей этого вполне хватало, чтобы утолить голод порождаемый Даром, с Ери же ее псионических сил попросту не хватило, чтобы пробиться через его пассивные щиты и взглянуть в саму Суть.
После этого была крайне занимательная жизнь за время которой Алиса научилась крайне многому, вытянула много чужих тайн и заработала двойственную репутацию, с одной стороны, для тех, чьи простенькие секреты и потаённые страхи она видела и без разных ухищрений она была ангелом воплоти, всегда доброй, всегда чуткой, всегда способной утешить и выслушать, для тех же, чьи тайны она вырывала шантажом, подсматриванием, подслушиванием или иным, каким способом она была воплощением Зла в его апогее. Бесчувственная. Вечно холодная и равнодушная, прячущая свое истинное отношение за маской доброй и понимающей одним словом... паучиха.
Да. Паучиха, которой пора вновь проверить свои сети.
Девушка отложила резной гребень, сделанный из кости неизвестного животного, что некогда подарил ей Ери, и повернулась к столу, на котором тут же зажегся голоэкран.
Именно тогда ее детская влюбленность в Ери, постегиваемая Даром Хаоса, переросла буквально в одержимость. Она желала знать о нем все, от того, какую зубную пасту он предпочитает до того, как часто он пользуется, услугами путан. Тогда она впервые наткнулась на препятствие в виде Анимы. Первая с самого начала ощущала одержимость Алисы. Но по какой-то причине не сообщила о ней Ери, скорее всего посчитав ее наличие несущественным или вовсе нормальным, ведь она совсем не влияла на работоспособность девочки.
Альбиноска всячески ставила палки в колеса Алисе. Мешая ей подглядывать или подслушивать, отгоняла ее подчиненных, что пытались сделать тоже самое и часто портила дорогую технику единственной задачей, которой являлась наблюдение за Ери. Но, и против подобного белокурая нашла противодействие, правда не сразу, но от этого те тайны, что она выведала стали лишь еще слаще. Жаль, конечно, что чего-то существенного вызнать так и не удалось, ибо тут стал мешать сам Ери, он хранил свои сокровенные секреты крайне ревностно. И от этого он становился лишь еще более сладкой и желанной Загадкой, неразгаданность которой приносила буквально физические мучения. Именно из-за этого белокурая тогда допустила несколько промахов, первым и самым серьезным из которых была вербовка Флер. Хотя вербовкой это назвать было сложно, скорее Алиса сыграла на потаённых страхах синевласки, заставив работать на себя. Подобный шаг оказался практически бесполезен, и не позволил узнать о Ери что-то новое, но вот испортить отношение с одной из первой семерки он смог. И не сумей белокурая в то время найти себе истинную единомышленницу то, скорее всего, совершила бы пару фатальных ошибок, что стоили бы ей так тщательно формируемого доверия Ери.
Алиса, не преставая просматривать отчеты своих вольных и невольных агентов, тепло улыбнулась, вспомнив о хрупкой азиатке, что сейчас выполняет самое сложное и от этого важное задание. Да речь идет о Мизуки, этой маленькой и незаметной девушке, которую некогда нашел Ери. Она, как и Алиса была буквально одержима им, пусть и причина ее одержимости была иная и носила имя Алиса. Ведь Мизуки попросту боялась, что ее вновь перестанут видеть, с каждым годом ее старенный дар становился лишь сильнее, и без постоянного контроля над ним ее сейчас уже сильные биотики заметить не могут и даже Алисе приходится напрягать свои силы, чтобы заметить отпустившую свой дар Мизуки. Единственный, кто при любых раскладах был способен видеть Мизуки был Ери, ну точнее он единственный, кто всегда показывал, что замечает прячущуюся азиатку, Аниме было попросту насрать на эту мелкую человечку. Именно на этом страхе и сыграла Алиса задушевными разговорами, намеками и обмолвками заставить Мизуки тянуться к нему как мотылёк к свету.
