А что, я ценю, прекрасно понимаю что на сей раз с подругой мне действительно повезло. Симпатичная, фигуристая, не капризная и домовитая — прекрасный набор качеств для создания устойчивой ячейки общества. Такая у нас успешно складывается, мысленно я уже именую Зарю женой и даже готов признать это публично.
Настала и мне пора припомнить непонятное, на что раньше просто не обратил внимание.
— То-то Вова меня предупреждал о ее особенности, дескать не вздумайте притеснять или как-то обижать эту девицу. Теперь все понятно, она запросто может сварить любой яд или какое хитрое снадобье и опоить им своего обидчика. А то и вовсе проклясть или сглазить, ну если умения и сил хватает. Или иную пакость учинить своему обидчику.
В этом вопросе у нас с индейской скво было полное взаимопонимание и единение.
— Это нормально, здесь нет ничего особенного. За зло всегда платят злом, такое заведено всегда и везде. Только полный дурак будет притеснять умелого зельевара, живущего рядом и дотягивающего до уровня Говорящего с Богами. Все лагаменги это четко понимают и очень уважают таких умельцев. Шаман любого племени знает как приготовить разные отвары, снадобья а также знает наговоры и прочее колдовство. Делайен здесь не исключение, тем более ее поддерживает сама богиня Морриган. Ничего плохого нам она не делает, все люди здоровы, никто не болеет и не страдает. Подумаешь ведьма, к нам-то она нормально относится! Наоборот, от нее столько всего полезного исходит. Все наши уже начали пить калемжу под ее присмотром, а Эвелин употребляет меронг и учит твой русский и франкский язык.
Тут Заря вздохнула и сделала нелогичное заключение. — Очень ценный специалист эта Делайен, только счастья это ей не приносит.
— Почему так?
— Там где она жила раньше, ее не любили и притесняли, хотя селяне вовсю пользовались ее услугами. Когда поселилась у барона Влада, жизнь вроде бы стала налаживаться. Нашла себе мужчину, они даже решили пожениться и создать крепкую семью. Но вот беда, ее избранник погиб во время стычки с англичанами и сейчас она снова одна. Похоже до сих пор переживает потерю, хотя явно об этом не говорит.
— Ну ничего, время лечит. Пройдет месяц, другой, былая боль угаснет, смоется новыми впечатлениями. Глядишь и отойдет подруга, забудет все свои печали... Думаю что мне стоит ей открыться и откровенно поговорить на эту тему. Может она пояснит про тонкие особенности нашего статуса. С магом Авелем мне не удалось толком пообщаться, бедняга быстро помер. Более полная информация обо всем этом, будет не лишней.
— Хорошая мысль, так и надо сделать.
Вечером, в более спокойной обстановке, в присутствии Зари, у меня состоялся откровенный разговор с Делайен. Зеленоглазая симпатяшка была немало удивлена, когда я продемонстрировал ей свой знак богини и поведал о встрече с ней. В ответ на рассказ о моих новых умениях она не стала скрываться а честно призналась что является храмовницей Сиятельной Госпожи и обладает свойством приготовить любой отвар и снадобье кроме лечебных для людей. А вот для животных — пожалуйста.
Выяснив что мы принадлежим к одному " клубу " и имеем общую покровительницу, далее разговор пошел более откровенней. Продолжался он до самой темноты и расстались мы совершенно довольные друг другом. Во время нашего общения Заря находилась рядом и все больше молчала. Лишь изредка задавала вопросы на бытовую тему, в основном про прежнюю жизнь Делайен рядом с поселением крестьян.
В общем, нормально поговорили, уровень доверия друг к другу после такого общения значительно вырос. Я наконец-то прояснил для себя волнующие вопросы и окончательно успокоился. Служение богине не подразумевает каких-то специфических активных действий, просто там на небесах стали вести подсчет по другому, установив для меня персональный учет. Пускай считают как им хочется, я совсем не против, тем более за такие открывшиеся возможности.
Эти новые возможности оказались просто потрясающие!
Желая их испробовать, еще днем выглянул в окно и задержался взглядом на обычной синичке, сидящей на крепостной стене. Миг, и в моем восприятии мира произошли значительные изменения. Теперь я мог видеть и слышать все то, что видит и слышит эта птица. А также управлять ею своей волей. Еще один миг и синица взлетела и принялась описывать круги над нашим замком, поднимаясь все выше и выше вверх.
Ощущения необычные но очень приятные. Мне прекрасно все видно с высоты, как будто коптер с дорогущей видеокамерой совершает облет по заданной траектории. А я смотрю на это через самую навороченную версию стерео очков, по характеристикам приближенных к реальному человеческому зрению.
Ух как здорово! Какое классное умение, здесь даже не надо иметь артефакт Погонщика животных, разведку с помощью зверей и птиц я могу осуществлять незаметно для окружающих. Со стороны непонятно что человек ведет разведку, кажется что просто сидит отстранившись от всего, словно задумался о чем-то своем. Заря, находящаяся рядом, полностью подтвердила мои умозаключения.
Потренировавшись в новых умениях, определил. У меня получается установить контакт с любым животным или птицей в радиусе примерно в несколько километров. Для этого мне надо лишь зацепиться взглядом за первого замеченного разведчика а дальше начинается некая цепная реакция. Все живое, что видит мой первый эмиссар, подключается к общую сеть и я по выбору могу переключать зрение и слух на каждую особь в отдельности. А при некотором усилии даже пользоваться " общинным " зрением. Наблюдать сразу множество картинок от разных агентов, охваченных моим влиянием. Но это очень затратное магичество и дается совсем не просто. Концентрация требуется серьезная, надолго сил не хватает.
Надеюсь что со временем мои возможности разовьются до более высокого уровня, все знают что тренировки нужны в любом деле и магия здесь не исключение. Так что буду тренироваться-развиваться, совершенствоваться в новом деле.
Подобные способности это очень серьезное подспорье в военном деле, да и не только в нем. Владеть оперативной обстановкой на расстоянии в несколько километров, это просто запредельная фантастика! Уж теперь-то к нам никто не подкрадется незамеченными, всех ворогов срисуем влет.
Да здравствует богиня Морриган, моя новая покровительница из Нового мира!
Через день после возвращения, на баркасе отправились в пещеру Авеля. Добро следует прибрать, не по хозяйски оставлять его надолго без присмотра. Понятно что слава о тех местах идет недобрая, местные индейцы и близко туда не подходят. Но чем черт не шутит, раз в год и незаряженное ружье стреляет. Поэтому следует поторопиться, забрать трофеи.
За вчерашний день я установил пределы своих новых способностей. Видеть и слышать при помощи пернатых разведчиков, могу примерно на расстоянии в три-четыре километра. Дальше уже труднее, возможность слышать звуки начинает постепенно пропадать, " картинка " держится чуть дольше. Можно признать, результат хороший, но не выдающийся. Тот же Вова с его рангом " ведет " Пета намного дальше.
Но и это обалденная способность, о такой можно только мечтать. До устья Чужой моих возможностей хватает с избытком, от замка до моря всего-то, около двух километров. А на открытом пространстве видимость еще лучше, так что вполне возможно заметить неприятеля на дальних подступах.
А вот до пещеры поверженного Лесного Властелина силы дара не хватает, но туда только по реке около пяти километров. Оценить обстановку в том районе нет возможности, так что не мешкая отправляемся в путь.
На весла посадили англичан, полный комплект гребцов на баркасе должен составлять 10 человек, но и так тоже нормально. Понемногу доплывем, тем более идем без всякого груза. За румпелем ловас Большая рыба, парус вообще не используем. Наша речушка узкая, тут нужен глаз да глаз, а не то сразу выскочишь на берег. Потом замаешься сдергивать тяжелое судно с мели, лучше двигаться потихоньку на веслах.
В качестве силовой поддержки со мной трое парней из Стекляшки, за англичанами следует приглядывать, нет им доверия. Ну и так следует провести слаживание экипажа, впереди у нас поход на баркасе в Мерсье, по настоящему морю и более полноводной реке. По хорошему следует найти путевого моряка на наше судно, чтобы он следил за его исправностью и вообще, умел ходить под парусом и знал все что требуется подобному специалисту. Вот еще одно важное дело в городе, которое не поручишь кому попало. Значит все решено, только разберемся с наследством Авеля, сразу начнем готовиться к плаванию к землякам и далее, в центр местной цивилизации.
Изъятие трофеев прошло буднично, загрузившись пожитками мага Авеля, уже неторопливо дошли до оставленного корабля с охраной из одного человека. С моими новыми умениями, дорога до пещеры и обратно теперь не представляет никакого труда. Путь четко выверен, двигаемся по самому оптимальному, легко проходимому маршруту. Первая попавшаяся на глаза пичуга исправно служит небесным проводником, четко ведет куда мне нужно.
Из пещеры забрали все что смогли унести, вплоть до звериных шкур. Нам все пойдет в дело, разбрасываться добром не стоит. Произвести любые материальные ценности в этом мире стоит немалых усилий и оттого такая работа дорого ценится. Поэтому не будем привередничать, гребем все подчистую!
Впоследствии было установлено.
Из оружия нам досталось с дюжину боевых топоров разной конфигурации, более тридцати ножей и кинжалов среднего качества, восемь луков непонятного качества и больше сотни стрел. Необычным оказалось наличие двух полноразмерных прямых мечей, в нарядных ножнах, отделанных серебром. Были там и доспехи, три местных броника а также две приличные кольчуги с длинными рукавами и разрезами с боков. Чтобы можно было ездить верхом, сразу догадался я. К ним в комплекте имелись два шлема искусной работы с открывающимся забралом, два комплекта поножей и один щит с намалеванным но облезшим от времени гербом.
Все как в старинных балладах, пара отважных рыцарей отправилась на бой с Лесным Чудищем, проявила чудеса героизма и покрыла себя в бою неувядающей славой. Все так и есть. Но есть одна загвоздка, бесстрашные храбрецы стали немножечко мертвыми, но это уже не столь важно. Такие понимаешь издержки жанра. Где на всех бездельников набрать столько Лесных Чудищ и Огнедышащих Драконов? Эти исчадия ада товар штучный, их на всех не хватает.
Среди собранных ценностей нашлось немного ювелирки и два магических артефакта. Лежали они в мешочке из грубой холстины, под грудой одежды, замотанные в кусок плотной ткани. Артефакты, уже знакомые нам Кастет Силы и Толмач. Вот ему я особенно порадовался, Толмач нам пригодится! Теперь можно будет вдвое ускорить процесс изучения местных языков среди наших Одаренных и магов.
Из украшений, две массивные золотые цепи, три браслета, с полдюжины перстней с самоцветами и прочая мелочь на которую мы, заевшиеся, уже не обращаем внимание. Слишком легко достаются нам драгоценные побрякушки, и к тому же они не имеют той значимости что придают им люди в более обжитых местах. У нас тут фронтир, кому демонстрировать изысканные украшения и дорогие наряды, белкам и зайцам что ли?
И еще. Все эти украшения на мужскую руку, они грубоваты и тяжеловесны. Понятно что сняты с авантюристов, забредших в эти края отыскать свое счастье. А вместо этого они все обрели здесь свою смерть от когтей и клыков послушных слуг Лесного Властелина.
Таков вот печальный и поучительный итог этой истории. Прав был К. Чуковский когда предупреждал: — ... Не ходите дети в Африку гулять!... В Африке разбойник. В Африке злодей. В Африке ужасный Бармалей!
Здесь у нас конечно не Африка но тоже опасностей хватает. Одну такую мне удалось очень своевременно зачистить. И теперь можно безбоязненно осваивать левый берег реки Чужой, которую уже впору переименовывать в Свою или Нашу. Это я так шучу, вполголоса и про себя. На самом деле у нас тут хватает дел, такой ерундой как сменой географических названий никто заниматься не будет.
А если всерьез, то у нас ощутимо добавилось подконтрольной территории, которой и так было немало. Теперь же, и вовсе стало дофига. Индейцы, запуганные Лесным Властелином там точно не появлялись и еще не скоро отважатся сунуться в те края. Да и сколько осталось тех хательманов, здорово прореженных англичанами? Получается, мы не только избавились от опасного соседа и разжились с него приличными трофеями, но и стали наследниками его обширных земель. Хотя правильнее сказать, лесов.
По пути назад я занимался новой забавой, при помощи первой попавшейся птицы рассматривал сверху окрестности.
И таки да, увидел важное!
А именно, по лесу, вдоль нашего берега в сторону замка топают пятеро вооруженных неизвестных мужиков. С меня вмиг слетела сонная одурь и расслабленное состояние. Кто это такие, чего им от нас надо? Они что, идут вдогон за нашей лодкой?
Лесная сойка, послушная моей воле, снизилась ниже и я поневоле выдохнул. Мужики оказались знакомые, по крайней мере двое из них. Это Высокий вал, идущий впереди и здоровый как шкаф десятник Богдан из форта земляка Вовы. Да и остальных я тоже видел в Д Ипатье, это местные дружинники.
Не успел я толком разволноваться, как уже можно успокоиться. Понятно что Володя отправил ко мне гонцов, а это значит у него появились важные новости, касающиеся лично меня. И это явно не по поводу наших торговых дел, тут что-то иное. Ведь баркас скоро все равно придет к ним, но без меня. Об этом я упомянул в прошлый раз. Следовательно, с недавних пор что-то изменилось, появилась новая вводная.
Впрочем, не буду гадать, мы опережаем посланцев не намного, они доберутся до замка с отставанием от нас на пару часов. Тогда все станет ясно а пока наберусь терпения...
К встрече мы подготовились, Богдан немало удивился когда я вышел ему навстречу еще до того как он показался из леса.
— Гена, ты что, ждал нас? Но откуда ты узнал? У вас что, завелся еще один маг, Погонщик животных?
Ишь ты какой догадливый, сразу понял что к чему! Впрочем, я даже не думал отрицать свои новые умения.
— Да, так и есть. Обстоятельства сложились столь причудливым образом что мне удалось стать тем самым Погонщиком.
— Но как, ведь ты же Менталист?!
— Это долгая история, быстро ее не расскажешь. Сейчас приводите себя в порядок, уже скоро соберемся на ужин. А уж после него обстоятельно поговорим. Что случилось у вас, что за срочность, зачем тебя отправили к нам?
— Вот тебе письмо от Вовы, пока почитай, затем я расскажу обо всем более подробно.
— Понятно. Давненько я не читал бумажных писем. И не писал.
— При таком откате все постепенно возвращается на круги своя. Бумага, изготовленная кустарным способом, чернила в склянке, гусиное перо. Романтика! Ух, аж былинным духом повеяло!
— Да уж, утешил, реалистичный ты наш.
Письмо, вернее записка от земляка была краткой и информативной. В ней он уведомлял что молодой граф Мерсье, прослышав про мои успехи в деле уничтожения англичан и взятия под свою руку племени индейцев, впечатлился содеянным и решил ввести меня в благородное сословие. Даровать баронский титул и подданство королевства франков. Если я дам на это свое согласие, значит признаю графа Мерсье как своего сюзерена со всеми вытекающими отсюда последствиями. Там есть обязанности и привилегии, о них лучше услышать в приватном разговоре со своим земляком.
